楚地南方某個鎮子的驛站前，鎮長親自為複興軍的移民隊伍送行。七十二個孤女坐在卡車上，她們每個人的手裡都拿著一個包裹，裝著複興軍給她們的饅頭和衣服。
＂孩子們！＂
＂複興軍是你們的恩人，會帶你們去有飯吃、有書讀的地方。"
"將來出息了，彆忘了給家鄉寄封信。＂
負責護送的軍官挨個檢查孩子們的包裹，
＂有沒有帶家鄉的辣椒種子？到了安南，種上從楚地帶來的辣椒，可以讓你們永遠記得自己家鄉在哪裡，不會迷路。＂
在卡車上，十歲的小穗想起幾天前遇到複興軍的場麵，她偷吃了複興軍的糧食。在被複興軍的軍人發現後，對方並沒有責罵她，反而給了她兩個熱乎乎的饅頭，那是她吃過最好的一頓飯了。
小穗摸著包裹上寫著＂穗＂字的印記，這是小穗第一次擁有了屬於自己的東西。
另一輛卡車上還有二十幾個被家人＂換＂來的女孩子互相整理衣襟，她們中有的是不被重視的女兒，有的是童養媳，有的是家裡女兒太多的。
現在她們眼裡沒有悲傷，隻有對未來的期望和忐忑。
這時，複興軍的軍人唱起了《月光光》的調子。
"月光光，秀才郎，"
"遷安南，換米糧，"
"妹仔讀書郎扛槍，"
"新田新穀滿糧倉。"
在歌聲中，複興軍的紅底稻穗旗幟在迎風飄揚，旗幟撫過孩子們的頭發，像母親的手，輕輕撫去了孩子們最後的不安。
1950年春，八桂邊境，燕京軍第41軍的巡邏隊遇見了複興軍的移民隊伍。
十七個小女孩蜷縮在油布下，最小的巧兒抱著複興軍女軍官的小腿在瑟瑟發抖，巧兒看見前麵的戰士蹲了下來，解下腰間的搪瓷缸，遞給她
＂彆怕，給你們煮了薑湯。＂
移民隊伍帶隊的女軍官王雪認出對方臂章上的標誌，知道對方是邊境的巡邏隊後說道。
＂我們去水口關那邊！＂
＂那邊有船等著我們！＂
王雪遞給趙鐵一張蓋著複興軍大印的移民證，移民證的後麵印著＂每接收一名女性，給救濟糧三鬥＂的條款。
巡邏班長趙鐵接過證件，借著手電筒的燈光看見了女孩們的衣服上都用紅線繡著家鄉名字，有的是漓城，有的是平樂，有的是榕江。
看著這些瘦弱的小女孩，趙鐵想起自己家鄉的妹妹，餓死前說的最後一句話。
＂哥，我不餓。"
＂把我們的糧食分一半給她們。＂
趙鐵轉身對戰士們說道。
＂你們兩個人護送她們過土匪窩，在天亮之前要趕到渡口。＂
"小心一點，遇到危險就記得及時求援！"
離開前巧兒塞給趙鐵一塊，自己偷偷藏起來的薑片。
＂叔叔，給，驅寒!＂
巧兒笑的很甜！
燕京軍的黃布軍裝和複興軍的卡其色軍裝在大霧中相互交錯。
王雪看著燕京軍巡邏隊離開的方向，發現他們把糧食和一本《新華字典》留給她們，《新華字典》的扉頁上寫著學會識字，才能給家鄉寫信。
"班長，難道她們隻有去了安南才有活路嗎？我們能找到讓她們不再受苦的路嗎？"
"我們已經在路上了！"
清晨的一縷陽光穿過樹林，照在邊境崗哨那一麵紅旗上，顯得格外的溫暖，驅散了大山的寒冷。對麵的紅底稻穗旗幟同樣在陽光下發出同樣的光芒。
在渡口，燕京軍的巡邏隊發現了一艘怡紅院姑娘的紅船。
在渡口的碼頭上，複興軍的士兵正在和一群人進行交易，複興軍的軍醫林芝正在給生病的阿花姑娘治療。在碼頭上，堆著二十多袋麵粉，這是複興軍用來交換船上姑娘的糧食。
＂需要幫忙搬糧食嗎？＂
燕京軍巡邏隊的連長陳建國來到碼頭上說道，他看見岸邊有幾個姑娘正在用針線縫補著同伴的布鞋。不禁想到，她們的雙手曾經在胭脂巷裡給達官貴人捏肩，現在卻要為自己的生活忙碌。
林芝認出了趙建國，他們已經遇到過很多次了，每次趙建國都會幫忙。
＂我們有盤尼西林，能送我們到邊境嗎？＂
燕京軍的士兵登上紅船後，發現這些女孩的手腕上係著紅繩，那是老鴇給的平安符。
燕京軍的士兵張雪，摘下自己的紅領巾，係在年紀最小喜兒的手腕上。
＂以後想回來了，就跟著紅領巾的方向走，這裡永遠都是你的家！＂
張雪摸了摸喜兒的頭，溫柔的說。
喜兒摸著手上的紅領巾，想起被母親賣掉時說的話，讓她以後不要回來了。
燕京軍的士兵正在向船上搬運糧食時，聽見紅船的船艙內傳出陣陣哭泣聲。
＂她們哭什麼？＂
＂哭，終於有人把她們當人，而不是貨物！＂
陳建國聽著船上的哭泣聲，想起自己母親說過的話，生女如栽柳，風一吹就斷。或許她們去了安南後，改變一切了，那裡沒有認識她們過去身份的人，這讓她們可以自由的活下去。
林秀芝遞給陳建國一個鐵皮盒後就帶隊離開了。這裡麵是鷹醬產的磺胺粉，陳建國接過後發現盒底刻著這一行小字。
留給傷員用，每個生命都該被溫柔對待！
"連長，他們的父母為什麼這麼狠心？"
一個從小就在燕京軍中長大的士兵，向陳建國疑惑的問道。
"這是禁錮了人民幾千年的封建思想在作怪"
"那我們去教育他們，跟他們講清楚不就好了！就像我們教育被俘虜的士兵一樣，看看他們打仗多英勇。"這同誌很天真的問道。
"你以為，喚醒一個被封建思想禁錮了幾千年的民族，是那麼容易嗎？"
"你以為，要掃除我們這個民族血液裡的麻木、冷漠、重男輕女的思想，是一日之功嗎？"
"那是要經過幾代人努力奮鬥的大事業！我們這個災難深重的國家，需要你和我們一起去奮鬥！"
1950年冬，安南和八桂的邊境，今天這裡來了二十多個衣衫襤褸的人。
陳阿婆牽著六歲的小孫女，向對麵安南的崗哨，跪了下來，乞求安南的複興軍可以收留她的孫女。
而在她身後四個兒子卻沒有一個願意撫養這個＂賠錢貨＂。
複興軍的巡邏隊來到這邊。
＂阿婆，起來吧！＂
複興軍的女軍官李曉珍蹲下身，給小女孩擦了擦臉上的臟東西。
"你們真的會讓女孩吃飽嗎？"
陳阿婆最後再確認一遍。
"真的！"
"阿婆，你放心，我們會照顧您的孫女的！"
＂你的孫女過來後還可以讀書寫字，而且長大以後還能當護士，到時候您的孫女賺到錢後，還可以寄糧食。＂
曉珍掏出一些去到安南後，女孩的照片。
"您看！這些女孩都安置好了！"
"這是在學校讀書的，這是在紡織廠做工人的，這是在醫院做護士的，還有在幼兒園當老師的！"
陳阿婆看著這些照片，心裡的擔憂就放下了，照片裡的女孩笑的很開心，很甜，她們過得一定很好。
她不禁想起，在一年前她的大孫女被帶走時的場景，自己躲在灶台後麵哭，現在看來大孫女想必在安南也會過得很好。
而如今，小孫女過去後估計也會過得很好。
＂帶她走吧！＂
陳阿婆把小孫女的手放到曉珍的手裡，最後在孫女的口袋裡塞了把家鄉的泥土。
＂讓她姓安吧！彆再姓陳了，省得被說是賠錢貨，一輩子都活不明白！＂
小女孩看著安南的燈火，那裡有她從未見過的電燈和學堂，而她身後的親人，正用她的未來換了可以用來救命的麵粉。