流雲卷過淡月。
眾人抬眼望去，潔白的月身似乎殘掛幾絲詭密不清的血色。
宿衛軍沿岸將人客包圍，盔甲磕碰磋磨之後，眾人抿唇擰手，場麵一時靜可掉針，隻聽得篝火劈啪滅斷，林中烏鴉和猛獸呼嘯。
聞之令人脊寒。
祭江台內有華帳。
元稹帝在青銅燈苗裡歎息踱步，地上的影子也被這些火苗撕成段段裂帛。
他歎一口氣，腦中便浮現方才驚險情景一次。
隻瞧手邊所擺的香篆方斷，江皇後的鳳鑾也正好行至帳外，他踱步立停：“快請進來！”
步隨金鑾前來的秋元先行掀開帳前帷幕，匍匐回稟：
“娘娘說，帳中還抬來了一人，她受了傷，身帶血氣是否能覲見答話，還請陛下示下。”
元稹帝側臉，朝向廷尉正張隨。
馬無故突驚，應在人謀，有人謀害當朝皇後，茲事體大，必要急審其中有關人員，以便拿得蛛絲馬跡，再借機深入查得幕後黑手。
是矣，張隨躬身頷首。
元稹帝尚且配合，大手一揮：“跟皇後說，朕沒關係，把她抬進來。”
片刻，江皇後身影入元稹帝眼內，帷幕後婦人身形搖動，看去孱弱，元稹帝煞為心疼，情急之下不顧君威親手上前為她掀簾，見她眼紅了，隱隱有後怕的淚光，忙擁她入懷。
“今日好險，磐磐，朕啊亦後怕”
又低聲說了幾句哄她。
帝後言語切切之間，兩名宦官將木芝一前一後抬至赭紅的帷幕之後，連著木板，一起陳放於地。
簾起風。
絲帷迎風搖動，擦著她的臉龐。
壓抑的咳嗽傳入元稹耳中，帝聞此聲，心裡生起憐念。
但他天生怕血，自然也無心情再論，那地上女郎是何風姿。
江皇後一手反撫皇帝因衰老弓起的脊背，給了他此刻堅強的依托。
她輕喝：
“喊的人都來齊了嗎？！”
“都已在門前等候。”
“叫進來！”
隨一陣錯落急切的腳步，陳放在地的木芝，周身落下幾道深淺不一的人影。
她以餘光觀察，見手邊女裙曳地，劉玉霖雙手並於膝中垂首，再一轉，便是兩雙布滿塵土的皮靴，他們入內竟然顧不得禮法，不曾脫履。
另有一人著白色足衣。
腳邊青色帶玄的彩衣飄搖，兩足緊閉，謹慎隱在燈火之外的陰翳裡。木芝試圖要看清他的樣子，來回答此前內心那道疑問。
不料身後祭江台突而重重閉門。
“撲通”一聲，將她目光震了回去。
四周緊閉，風滯不動，儼然成了張隨臨時審問諸人的秘地。
帝後入座審視旁觀，張隨踱於幾人之前，先要他們依次說出當時所見，眾人陳述完畢，輪至木芝，她本不想將真實的發現曝於口外，但經過方才在帳上與江皇後一番不算切磋的較量，她知道了。
她的演技尚有缺痕。
“我自小對氣味靈敏，聞得馬槽中的馬草似有異香，不似往日那種味道，心下有些奇怪，但周圍觀之良久，又確實沒有什麼其他的異常，就沒敢及時稟給何內司，怕怕擾了陛下與娘娘賽馬的興致，一時不表，當意外發生時，我所行全憑腦中意識，已不及思考”
張隨與尚書令對望一眼，這倒是新的線索。
“押侍馬奴和馬倉的宦官領頭來。”
二宮人跪在帳中，身上俱是五花大綁，滿嘴怯懦吞吐。
張隨嚴謹問了幾句，提到馬草，那侍馬奴隻一味說不知道：“奴才真的是按章辦事，草料都是馬倉司裡發過來的，奴才隻管喂啊！”
那負責馬倉的黃門突然膝行搶前，梗著脖子含淚嗚咽。
“這馬草，清晨便已被十幾匹吃淨了一批，日頭還涼。奴奴見馬兒們無聊，奴便喚底下人牽著放到河邊散跑幾圈。
皇後娘娘的馬，韁繩一刻不曾離奴手，都是奴眼下看著的。
待日頭上來了，奴們送馬回去時，這槽中的馬草已經被底下人續上了，奴倒是沒聞見什麼味道，就見那草軟趴趴似侵了水汁，可這片幾日不曾下過雨，天又熱了，草上哪裡來的水？”
那人哭聲更大了些，自覺無辜，將頭掰成幾瓣，開始戧地撞頭：“是奴豬狗不如，是奴疏忽蠢笨求饒奴一命，饒了奴吧”
“你這奴才！既有疑問，為何當時不提？！”張隨沉聲，向著地上這攤軟泥發問。
他戰戰兢兢答：“馬草一貫是太仆寺從地方割收，馬丞們驗過了按車運來，奴隻是一個內宮的廄官兒，怎敢置喙”
“不堪大用！”稹帝不耐，起身指他，嚴厲嗬斥，“事關朕的皇後，你膽敢疏忽！”
“張隨！”
“臣在！”
“他們心裡無君無忠，舉止外化，便成了這懶惰搪塞！朕不管你之後查到哪兒，背後臟手是誰，但這兩個人，你還是杖斃了吧！”
那二人瞬即癱軟，連哭都哭不響了。
一人眼珠上翻，突然就朝後倒下，眼看砸向半個廢人似的木芝。
一履抬起，頃刻之間已用腳背，墊懸這人頭。
腳底板的灰塵揚在女郎臉上，她似乎被驚住雙目緊閉，兩手用力交握。這人心中暗笑，麵上冷著，稍微一推力，那人便歪頭倒砸於地席，讓她躲過一劫
張隨將木芝與這廄官二人供詞合並，基本可以確定問題出自馬草，喊來遠處等候的廷尉差。
“立取馬廄中馬草裹布留存，記住，布要取不透水不透光的油皮。”
廷尉差才去，張隨又緊張叫回。
“要換身衣服，與馬奴無異。既然這有心之人能在馬草上下功夫，也有能力在事發後毀跡，你到了那處，眼神仔細些，看周圍是否有人形跡可疑。”
廷尉差立即去辦。
之後又差太仆寺正、太仆寺丞一乾人等入內，細查問馬草來源。
一時場地腳步紛亂，聲音嘈嘈切切。
至夜深。
這場審問才方告一段落。
有責的都上了鐐，要帶回宮繼續審，那餘下的這幾人又該怎麼處置？
“磐磐。”元稹帝溫柔隱痛地看向發妻，指著帳子外木芝之處，“她有疑不表，跟那廄官兒一樣，後頭又救你，算是有過有功。”
元稹帝情真意切地握住江皇後的手。
“她是你宮裡的女兒，朕想罰她，怕你不高興，朕想賞她，怕沒有你貼切，所以她怎麼辦，還是你來定奪，朕不會乾涉。”
江皇後先是行禮謝他，將儀容放至最低處。
待元稹帝來扶，她才口吐懇切之言：
“這木女郎才多大？十五歲，妾當時嫁陛下可都十六了。且她說的有理，馬草異香，就算告知何內司，何內司也不會因此來擾妾，本就不能怪她，遑論她還拚死救下妾，若不是她那一撞，妾現下，恐怕也——”
江皇後臉上浮現淒涼之色。
“莫言不吉之語啊”
元稹帝眼眶青紅交映，似乎為江磐沒說完的後果，怕得要落淚，在帳後背過身去，以袖貼麵。
木芝與皇帝接觸甚少。
外界是道他耳軟，不僅如此，他四季都會彈琴傷懷，追憶先賢，求證聖典。
每逢情懷之至便急召近臣入宮，徹夜清談，用佛釋道，以求解開疑問。
木芝心中冷笑連連，同時懷疑：
這對外界看來深情兩不疑的帝後之間，真情究竟還剩下幾分？
其實在帳中，皇後早已先張隨一步提審過她。
她這番說辭便出自皇後監督，是半個皇後手筆。她還告訴木芝：“就說你察而不報，記住，要一字不差。你利用這場意外一箭雙雕，既做了我這裡的好人，又免了陛下對你的青眼，吾說了，不僅不跟你算賬，吾還會送你，第一道賞。”
她思索中頭傷泛痛，扭動腰肢轉側一邊，朝外的那隻耳朵很快便聽見了，元稹帝親口喚他們這些有功之人進去。
“陳擅，陳澈。”
這二人應聲。
木芝這才得知這狂妄之人，名擅姓陳。
陳擅。
陳氏是洛陽武將世家，祖上太師有開國之功，幾出宰相平定朝政。至這一輩，子弟的文武教化，家訓兵法，早已合二為一，陳氏一族如今能文能武，在朝堂上早已頂起一片不小的天來。
不脫履亦不受罰。
不就是因為這背後的雄厚家底？
方這樣想，木芝又聞得一聲“謝戎”，心下一時又緊又鬆，呼吸略快不受控製。
期期望去，那人輾轉入帳之間隻留給她視線一個清瘦筆挺的背部，裹在寬衣長袍內，麵目始終讓她看不真切。
若借用皇後的話，那便是曾有一故人，與這謝戎真有幾分相似。同樣的容顏出眾，堪稱“陌上人如玉”，可卻配不得下文一句“公子世無雙”。
因為他與她一樣，都是爛泥上牆，汙穢惡臭裡長出根的人。
時隔五年了。
既是曾經同鄉，木芝尚記得他的名姓。
——謝春深。
聽來美好，可木漪卻深深厭惡這春深之時。
她夏日采菡萏為生的那條荊河，三四月方解凍，每早她都需攜桶赤腳下河，洗淨全家的臟衣，春深的河水帶給她的，隻有刺骨入臟的寒冷。