人群中的驚呼聲此起彼伏。
眾人的猜測越來越離譜。
緩過神的趙鬆和連忙解釋。
“大家莫要誤會！”
“闃朝官員禁止狎妓賭博，我是要科舉做官的，怎會自毀前程？”
“我隻愛名畫古玩，隻這些大都昂貴，隨意買幾樣都要花費甚大！”
趙鬆和驚疑未定。
他不蠢，當然能看出這一切都是棠鯉在暗中引導。
但她當眾汙蔑他的名聲到底想做什麼？！
“原來如此。”
棠鯉先是恍然大悟，後又麵色擔憂。
“我也想相信夫君，可家中近幾月並未增添任何新物件。”
“夫君多年苦讀，考取功名不易，若是可以，還請夫君細細告知於我，這銀子到底花在何處？”
“若夫君有意瞞我，以至於沾上陋習，我實在無法向仙去多年的公婆交代！”
說著，她擦了擦眼角，一副泫然欲泣的模樣。
偏她的聲音柔弱又堅定，還拿去世多年的公婆做筏子，瞬間引發圍觀眾人的共鳴。
這年頭功名可不好考！
幾千幾萬人裡才能出一個舉人！
考上的說是祖墳冒青煙都不為過，若真毀在了旁門左道上，他死去的爹娘怕是要氣得再死一次！
棠掌櫃的擔憂極有道理啊！
何況哪個正經讀書人這麼能花錢？
那是數千兩，每月數千兩！
趙鬆和麵色一沉，看著棠鯉的目光很是不善。
原來如此。
她想查他的賬。
可她算什麼東西！
若不是他有舉人功名，她哪那麼容易在京城開銀樓？
他彆說多花些銀子，這棟銀樓都合該是他的資產！
她不過是代管罷了！
當真是不知好歹！
趙鬆和盯著棠鯉，警告道：“你若想知道，等回府後我再告訴你，現在莫要鬨了！”
“夫君又在糊弄我，回府後，隻怕夫君連一眼也不願多看我，更彆說告訴我這些事。”
棠鯉表情慘然，聲音越來越低
但離最近的幾位客人仍舊能聽清楚。
“我知道，夫君一向嫌棄我商人的身份，怪我損了夫君的顏麵……”
說到最後，她眼眶微微變紅，澄澈的淚珠直直砸下。
見她如此情狀，趙鬆和心道不妙。
果不其然，等他向周圍人時，他們皆是一副‘不可能吧’、‘怎會如此’的震驚表情。
“趙舉人，做人不能不知好歹！”
“若不是有你娘子費心經營稱心如意樓，你每月哪來的千兩銀？”
“端碗吃飯放碗罵娘，豈不是白眼狼做派！”
眾人義憤填膺，接連討伐。
趙鬆和臉色乍青乍白。
他原是想要棠鯉丟個大臉，才將她喊出來對峙，卻怎麼也沒想到對方先聲奪人，到頭來他是搬起石頭砸自己的腳！
但……忍！
必須要忍！
為了以後的官途，他的名聲不能有半分汙點！
絕不能被扣上‘白眼狼’的帽子！
趙鬆和死死掐住手心，忍辱負重：“是我的錯，因最近學業繁重，才冷落了娘子，”
棠鯉抬起盈盈淚眼：“真的嗎？”
趙鬆和吸了口氣：“真的，我心底極愛重娘子，又怎會嫌棄娘子？”
“看來是我錯怪夫君了。”
棠鯉輕輕鬆了口氣，擦去眼角淚痕。
“倒讓旁人也生出了誤會。”
她彎了彎眸，朝圍觀眾人露出一個不好意思的笑。
而後又在眾人看不見的角落，露出一個隻有趙鬆和能看見的，隱晦的、得意的笑容。
趙鬆和勃然大怒，額角瞬間暴起青筋。
她是故意的！
她在故意激怒他！
先讓他為千夫所指，又一句輕飄飄的誤會揭過此事！
當真是好狠毒的心腸！
棠鯉做出一副為難的模樣：“夫君需要銀錢，按理說我應當全力支持，可夫君也瞧見了……還望夫君體恤。”
錢？
趙鬆和哪敢繼續要！
他不過說了兩句便引來這一遭無妄之災，若再多說兩句，棠鯉怕不是要掀翻房頂。
他隻想趕緊息事寧人，轉眼間就壓下怒氣換了副和顏悅色的嘴臉。
“自然要以你的正事為重。”
“是我讓夫君失望了，這幾位都是舉人老爺吧，日後各位舉人老爺若辦喜事，我願親手奉上喜禮，以做今日賠禮。”
趙鬆和沉重地閉了閉眼，根本不敢回頭。
他已經能預料到，待回書院後，關於他的傳言會有多可怕。
他的名聲算是蒙塵了！
該死的棠氏！
……
一旁默不作聲的畫竹圍觀了全程。
等到趙鬆和落荒而逃，看熱鬨的人群四散，棠鯉大獲全勝後，她才走過去，壓低聲音。
“棠掌櫃，殿下有請。”
殿下？
宗越塵來了？
他怎麼來了！
棠鯉心中凜然，麵上卻做出驚喜交加的表情。
“殿下何時來的？他在何處？”
畫竹指了指稱心如意樓對麵的建築。
萬春閣。
京城最大的戲園子。
……
棠鯉站在包廂外，緊張的理了理衣裳。
深吸口氣後，謹慎敲響房門。
“進。”
屋內傳出不急不緩的嗓音。
棠鯉推門而入。
宗越塵坐在露台邊，露台底下是萬春園最大的戲台子。
他的手指伴隨著底下的說唱聲，有一搭沒一搭地在扶手上輕輕叩擊。
“民女見過太子殿下。”
棠鯉走過去，作勢要跪。
膝蓋彎到一半，就被一把折扇擋住。
棠梨順著折扇往上望，對上宗越塵似笑非笑的眼神。
“孤說過，你不必跪孤。”
棠鯉直起身子，立在一旁：“多謝殿下恩赦。”
堂堂一國太子，不說日理萬機，事物也當繁忙，可他突然出現在萬春閣，還招自己來覲見。
他想做什麼？
棠鯉心中忐忑。
見她緊張到額間冒汗，小臉也素白如雪，宗越塵微微挑眉。
昨日那般膽大，今日倒是知道怕了？
他慢條斯理地問道：“給太安王妃的壽禮準備得如何了？”
原是為了此事。
太安王妃是他的親外婆，他多上心很是應當。
棠鯉不著痕跡地鬆了口氣。
她垂眸回話。
“太安王妃身份尊貴，草民不敢擅作主張。”
“民女一早擬了幾幅圖樣，本想請畫竹姑娘將圖樣代為呈給殿下決定，殿下既然來了，不知現下是否方便瞧瞧？”