滾燙的沙粒燙得林小浪一個激靈，他猛地從沙丘上坐起，手中發燙的玉簡“啪嗒”掉在沙地上，燙出一道焦黑的痕跡。月光下，沙粒泛著妖異的銀光，像是撒了把碎汞——這是沙淵城特有的“星隕沙”，據說每一粒都封印著上古星辰的殘魂。
遠處傳來的狼嚎聲越來越近，林小浪數了數，至少有十五雙幽綠的眼睛在沙丘間若隱若現。狼群呈扇形包抄過來，最前排的頭狼脖頸上係著褪色的紅繩，繩結裡塞著半塊玉牌——和幽冥當鋪裡骷髏頭頸間的那塊一模一樣。
“倒黴透頂！”林小浪抓起玉簡塞回懷中，轉身就跑。可腳下的沙漠如同泥潭，每邁出一步都要耗費巨大的力氣。他低頭一看，沙粒正順著褲管往鞋裡鑽，磨得腳底板生疼。更詭異的是，那些被踩碎的沙粒竟在他腳邊重新聚成小丘，像有生命般阻撓他的腳步。
身後狼群的喘息聲越來越清晰，混著沙粒摩擦的“沙沙”聲，像極了某種古老的咒語。林小浪的後頸起了一層雞皮疙瘩，他想起道觀老道士說過的話：“沙漠裡的東西，最會裝可憐。”可此刻他連裝可憐的力氣都沒有，隻能咬著牙往前挪。
慌亂中，他突然踩到一塊凸起的石頭。那石頭表麵刻著模糊的紋路，像是某種圖騰。林小浪的腳剛一用力，石頭“哢”地裂開，露出下麵半截生鏽的青銅箭頭——箭頭尾部纏著半截紅繩，和狼頸間的玉牌繩結紋路如出一轍。
“轟！”他整個人向前撲去，額頭重重磕在沙地上。眼前金星直冒，耳邊卻響起玉簡的嗡鳴。他掙紮著抬頭，隻見玉簡表麵的符文如同活物般遊動，在月光下勾勒出一幅古老的地圖。地圖的終點，是一座插著青銅戰旗的城池，城樓上“沙淵城”三個篆字在風中若隱若現，旗麵繡著的蠍子圖案，正和狼頸間玉牌上的圖騰一模一樣。
“這玉簡……難道是個尋寶圖？”林小浪還沒來得及細想，遠處突然傳來沉悶的馬蹄聲。抬頭望去，一隊騎著駱駝的人正朝著他的方向疾馳而來。為首之人披著黑色鬥篷，帽簷壓得很低，腰間懸掛的彎刀反射著冷冽的月光，刀鞘上纏著和狼頸間紅繩相同的絲線。
“站住！何人擅闖沙淵城領地？”為首的漢子勒住駱駝，彎刀出鞘半寸。林小浪這才發現，這些人的膚色泛著不正常的青灰色，瞳孔呈豎線狀，眼尾還長著細小的鱗片——和之前在黑市見過的狐妖、深海裡的鯊魚妖都不同，倒像是某種被詛咒的人類。
“我……我是迷路的旅人。”林小浪舉起雙手，儘量讓自己的聲音聽起來鎮定，“不小心闖入貴地，還望行個方便。”
漢子狐疑地打量著他，目光突然落在他手中的玉簡上。刹那間，整個隊伍的氣氛陡然緊張起來，所有人都抽出彎刀，駱駝不安地嘶鳴著。“交出玉簡，饒你不死！”漢子的聲音變得凶狠，“那是屬於我們沙淵城的聖物！”
林小浪心中一驚，下意識握緊玉簡。可丹田內空蕩蕩的，之前與鯊魚妖的戰鬥早已耗儘了所有力量，現在的他根本沒有一戰之力。千鈞一發之際，天空突然響起尖銳的鷹唳聲，一隻巨大的金色海東青俯衝而下，利爪直取漢子的麵門。
“是金羽衛！快撤！”漢子臉色大變，帶著隊伍倉皇逃竄。林小浪還沒反應過來，一道白色身影已經落在他麵前。來人穿著銀色鎧甲，背後披風隨風獵獵作響，腰間的玉佩刻著展翅的鳳凰——正是修真界神秘的“金羽衛”標誌。
“你拿著沙淵城的聖物，為何沒被他們當場格殺？”金羽衛的聲音清冷，麵罩下的眼神銳利如鷹，“這玉簡，你從何處得來？”
林小浪猶豫片刻，決定實話實說。當他提到幽冥當鋪和夜鴉組織時，金羽衛明顯神色一凜。“看來你卷入的麻煩比想象中更大。”金羽衛沉吟道，“沙淵城表麵上是沙漠中的城池，實則是夜鴉組織在西部的重要據點。這玉簡，很可能與他們尋找的‘混沌之匙’有關。”
“混沌之匙？那是什麼？”林小浪追問。
金羽衛還未回答，遠處的沙淵城方向突然升起三枚紅色信號彈，在夜空中炸開刺目的光芒。“不好，他們發現我們了！”金羽衛臉色一變，“沙淵城的‘沙暴軍團’很快就會追來，你必須立刻跟我走！”
話音未落，地麵突然開始劇烈震動。林小浪低頭一看，數以千計的沙蟲從地底鑽出，所過之處，沙地被啃食出一道道深溝。沙蟲的身體泛著金屬光澤，每一隻都有半人長，顎部開合時發出“哢哢”的聲響，像是某種上古兵器的碰撞。
金羽衛拋出一條鎖鏈纏住林小浪的腰，縱身躍上空中的海東青。“抓緊了！”海東青振翅高飛，帶起的強風幾乎將林小浪吹下去。他死死攥住玉簡，隻覺掌心發燙，玉簡上的符文正隨著心跳發出微光，像是在回應他的緊張。
然而，沙淵城的追擊比想象中更可怕。數十頭巨大的沙獸騰空而起，噴出的沙霧在空中凝結成巨網，將海東青的去路攔住。金羽衛抽出長劍，劍氣所過之處，沙網轟然破碎。但更多的沙獸湧來，其中一頭形似巨蜥的怪物張開血盆大口，噴出的腐蝕性液體差點將海東青的翅膀融化。
“這樣下去不是辦法！”金羽衛咬牙道，“你試著催動玉簡，它與沙淵城的力量同源，或許能打開一條生路！”
林小浪依言握住玉簡，集中精神。玉簡仿佛感應到他的意圖，再次發出金光，光芒所及之處，沙獸紛紛停下攻擊，伏地不起。然而，這份平靜隻維持了片刻，沙淵城方向傳來一聲怒吼，一道黑色身影衝天而起，手中握著的黑色長弓閃著詭異的符文——正是夜鴉組織的疤臉黑衣人！
“把玉簡交出來！”黑衣人張弓搭箭，箭矢在空中凝聚成黑色的能量球，“否則，你們都得死在這片沙漠裡！”
林小浪抬頭望去，隻見黑衣人背後的沙地上，整整齊齊跪著上百個身影。那些人身穿玄色甲胄，麵戴青銅麵具，手中握著和沙蟲一樣的金屬短刃——正是沙淵城的“沙暴軍團”。他們的目光空洞，像是被某種邪術操控的傀儡，連黑衣人射出的能量球擦著金羽衛的肩膀飛過，都沒人挪動半步。
“這是……控魂術？”金羽衛的聲音裡終於有了波動，“夜鴉組織竟用活人祭煉沙暴軍團！”
黑衣人冷笑一聲，手指劃過弓弦：“你們這些所謂的正道修士，不也整天喊著‘替天行道’？我不過是讓他們做該做的事罷了。”他的目光掃過林小浪懷中的玉簡，“尤其是這小子，帶著沙淵城的聖物逃竄，分明是活膩了。”
能量球再次凝聚，這次比之前大了三倍，表麵流轉著幽藍的光，像是凝固的深淵。林小浪感覺玉簡在發燙，燙得他胸口發疼。他想起幽冥當鋪老板娘的話：“日後若遇到危險，對著它喊‘青鸞’。”可此刻他連喊的力氣都沒有，隻能看著能量球越來越近。
“小心！”金羽衛突然撲過來，用身體替他擋住能量球。劍氣與能量球相撞，發出震耳欲聾的轟鳴。金羽衛的銀色鎧甲被炸出無數裂痕，嘴角溢出鮮血，但他仍死死護著林小浪，右手死死攥住那柄染血的長劍。
“你……”林小浪愣住了。
“沙羽衛……”金羽衛扯下臉上的麵罩，露出一張年輕卻蒼白的臉，“我本名陳羽，三年前在青丘山救過個被妖怪追的小丫頭……那丫頭的發繩，和你現在係的一模一樣。”
林小浪下意識摸了摸發繩——那是他在黑市幫少年時，少年硬塞給他的，說是“謝禮”。此刻發繩上的紅繩突然亮起微光，和玉簡的符文交相輝映。
“原來是你……”陳羽的眼神突然變得柔和，“當年那丫頭說，她有個哥哥，總愛穿藍布衫，手腕上有金紋……”
林小浪的心跳漏了一拍。他卷起袖子，月光下，手腕上的淡金紋路正隨著玉簡的發熱而發亮——那是他從出生就有的胎記，母親說那是“天生的福緣”，可他自己從未當回事。
“青鸞……青鸞……”他喃喃自語，突然對著玉簡喊出聲。
玉簡的金光瞬間暴漲，將整個沙漠照得如同白晝。沙暴軍團的傀儡們像被抽走了魂魄，紛紛癱倒在地；黑衣人驚恐地後退，黑色長弓“啪嗒”掉在沙地上；就連陳羽傷口上的鮮血，都被金光染成了金色，傷口以肉眼可見的速度愈合。
“這不可能！”黑衣人尖叫著，“混沌之匙的力量……”
“沒什麼不可能。”陳羽站起身，長劍指向黑衣人，“當年你殺我師父時，他說過一句話——‘邪不勝正，天道輪回’。”他的目光掃過林小浪，“這小子的血脈，是解開沙淵城秘密的鑰匙。而你，不過是夜鴉組織養的一條狗。”
黑衣人的臉色瞬間慘白。他轉身就跑，可剛跑出兩步，腳下的沙地突然裂開，無數沙蟲從地底鑽出，將他牢牢纏住。沙蟲的顎部開合，發出“哢哢”的聲響，像是在咀嚼著什麼。
林小浪看著這一幕，突然覺得胃裡翻湧。他捂住嘴，卻見陳羽正衝他搖頭：“彆看，這是他們的報應。”
沙漠的風突然停了。月光下，沙淵城的方向亮起一道紅光，像是某種信號。陳羽收劍入鞘，從懷裡掏出個小瓷瓶拋給林小浪：“這是金瘡藥，你剛才被沙粒劃傷了。”他的目光落在玉簡上，“這玉簡……你最好收好了。沙淵城的秘密，遠比你想象的複雜。”
“那你呢？”林小浪問。
陳羽笑了笑，轉身走向沙地上癱倒的沙暴軍團。他的身影在月光下越來越淡，像是被某種力量消散了。“我本就是沙淵城的棄子。”他的聲音越來越遠，“能護你一程，已經夠了。”
林小浪攥著瓷瓶，看著陳羽消失的方向，又摸了摸發燙的玉簡。玉簡上的符文不再遊動，而是靜止成一幅完整的地圖，終點正是沙淵城。他深吸一口氣，將玉簡收進懷裡——不管這世界有多少危險，至少他現在知道，自己不是一個人在戰鬥。
而在他看不見的地方，沙淵城的城樓上，一個戴著黃金麵具的身影正俯視著這一切。他的指尖劃過麵前的青銅鏡，鏡中映出林小浪的身影，還有那枚泛著金光的玉簡。
“終於找到了。”黃金麵具下的聲音沙啞而興奮，“混沌之匙的宿主……這一次，夜鴉組織不會再失手了。”