“哪位是景明兄?”
“景明兄何在?”
鎮江省雖戰績不行,前來赴考的考生卻不少,多數並不相互認識,此時眾人紛紛詢問起來,就如上千隻鴨子在“嘎嘎”叫。
李景明就聽四周全是自己的名字,一時被吵懵了,隻看到徐彰和魯策二人興奮地呼喊,雖聽不見聲音,從口型能看出是“你中了!”
外界如此吵鬨,李景明卻能清晰地聽到自己的心跳聲。
他中了。
一股強烈的興奮感從胸口湧出,旋即擴散至全身。
他終於不負眾望中了。
李景明眼眶漸濕,嘴角卻是止不住往後揚起,朝著徐彰拱手:“同喜。”
徐彰和魯策二人不跟他客氣,朝著兩邊大聲呼喊“李景明在此”,一邊將李景明往門口推。
待到門口,聽到報子又賀喜,李景明便一把扯下錢袋子,直接塞進報子懷裡。
整個會館的目光齊齊落在李景明身上,羨慕、憧憬,各種目光讓李景明有些恍惚。
他已是貢士了。
徐彰頭一個鼓掌叫好,會館內眾考生紛紛跟隨鼓掌。一時間,會館內掌聲如雷鳴。
館長就是在這時反應過來,雙手猛拍大腿:“哎呀,鞭炮!”
鞭炮早被他放光了,哪裡還有。
這可是前二十名的貢士,必不能不慶賀。
此時再去買已來不及,隻有借是最快的。
恰好江啟會館就在旁邊,恰恰好江啟會館還有許多鞭炮。
館長便顧不得之前與江啟會館鬥氣之事,腆著臉就去對麵借鞭炮。
江啟會館眾人以為他是來挑釁,眾人立馬炸開了鍋。
有考生道:“不過一個十七名,你們竟就囂張至此?”
“你們鎮江簡直欺人太甚!”
“待柯兄奪得會元,必也要去他們鎮江會館借鞭炮!”
鎮江會館的館長是被罵回來的。
館長很委屈,他真的隻是去借鞭炮,不是去顯擺的。
貢士老爺的麵子還是要給的,館長隻能派人去買鞭炮,又拿著鐵鍋和鏟子在門口敲,為李景明慶賀。
李景明那滿腔的興奮之情迅速消退,恨不能找個地洞躲起來。
外麵又有了一次捷報傳來。
或許是鎮江會館館長的行為惹怒了江啟會館,一旦是江啟會館的捷報,鞭炮都比此前多放兩串。
“捷報!江啟雲州孝廣縣老爺史諱鵬程,高中辛未科會試第五名貢士,金鑾殿上麵聖!”
鎮江會館已一改此前的寂靜,反倒躁動起來。
“史鵬程治的是《書》,魁首已出,治《書》的考生還未被報喜的已儘數落榜了。”
會館內眾多原本心存僥幸的考生,此時紛紛心死。
不過到了前二十名,大家就已經知道自己不能中了,最難受的時候已然過去,此時也有心議論:“史鵬程是江啟鼎鼎有名的大才子,雖得了《書》魁首,卻隻得了第五,真不知前麵四位是何等人物。”
“柯同光必是會元了,剩下三房又是何人得魁首?”
聞言,魯策小聲道:“阿硯必占一席之地。”
魯策即便再狂妄也不敢奢求自己能成經魁,可他的同窗陳硯是大氣運傍身之人,必定不能就此埋沒。
何況他還給陳硯押了銀子,若陳硯能中會元,他賺了銀子,至少不是空手而歸。
徐彰沉靜道:“若阿硯的考卷果真被換,必定是答卷寫得極好,不該落榜。”
哪怕不是會元,也會是魁首。
李景明道:“都牽扯進舞弊大案了,極有可能被一同剔除……”
後麵的話他說不出來了,因徐彰已經死死捂住他的嘴,魯策的上半身已經朝他撲過來,隻是比徐彰晚了一步。
魯策隻能惡狠狠道:“呸呸呸,壞的不靈好的靈。”
李景明默默閉上嘴。
江啟會館的鞭炮劈裡啪啦許久,讓鎮江會館的館長頗為糾結,到底要不要為李景明慶賀放鞭炮。
再想到對麵是經魁,為了避免得罪,終究還是遺憾地將夥計買來的大鞭炮給收了起來。
“捷報!江啟安陽莊樹縣老爺柯諱同光,高中辛未科會試第二名貢士,金鑾殿上麵聖!”
外麵報喜聲傳來,整個鎮江會館都沸騰了。
“柯同光竟屈居第二?”
“還有誰能壓得住柯同光?”
四周的吵嚷聲中,李景明和徐彰、魯策三人卻是心頭火熱。
還有一個人!
他是會元嗎?
江啟會館的鞭炮再次劈裡啪啦響起。
這一響,便是一刻鐘。
旋即,兩座會館徹底安靜下來,所有人都屏氣凝神,豎起耳朵聽著外麵的動靜。
報喜的隊伍雖不一定來這邊,他們動靜必定大,萬一經過時聽到了呢。
這一等又是一刻鐘,外麵依舊安靜,仿佛整個京城都停住了。
魯策憋不住站起身,道:“我去貢院看榜吧?”
李景明也憋得難受,道:“我同你一起去。”
陳硯並不住在這兒,也許報喜的隊伍已經去了那宅院,他們在此等候也無用。
兩人都站起身了,徐彰自是也跟著起身。
三人剛到門口,就聽到遠遠傳來歡快的嗩呐聲。
李景明再次聽到自己的心跳聲,他神情緊張道:“來了。”
“陳硯不住這兒,報喜隊伍怎麼來這邊了?”
魯策一句話讓李景明和徐彰二人的心瞬間沉入穀底。
難道陳硯真的落榜了?
依稀能聽到有人高唱,但離得遠,聽得並不清楚。
三人瞬間沒了去看榜的興致,垂頭喪氣地回到位子坐下。
其他考生們坐不住了,紛紛往外湧。
江啟會館的考生們也都跑了出來,站在路兩邊,幾乎是夾道歡迎報喜隊伍。
那報喜隊伍裡竟有足足五隻舞獅,你追我趕去搶奪彩球,鑼鼓聲開道,引得京城百姓紛紛站在兩邊看熱鬨。
待到精彩之處,還要叫好。
最前方的報子一身紅衣坐於棗紅大馬之上,高唱道:“捷報!鎮江東陽平興縣老爺陳諱硯,高中辛未科會試第一名會元,金鑾殿上麵聖!”
一陣歡慶的鑼鼓聲隨之響起,嗩呐也歡快高呼。
路邊的百姓們紛紛跟著鼓掌叫好。
又走一段,再次高呼:“捷報!鎮江東陽平興縣老爺陳諱硯,高中辛未科會試第一名會元,金鑾殿上麵聖!”
待聲音傳到鎮江府士子耳中,便有人驚呼:“我鎮江竟出了位會元!”