開祠堂，陳硯上的是頭香，旋即才輪到族長。
陳得壽沾了陳硯的光，跟族老們一同上香。
族人們按照輩分依次站在族老們身後，從祠堂一直排到曬穀場。
人數太多，不能上香，隻能齊齊跟著族長跪下。
族長雙手合十，朗聲道：“後輩陳氏族長陳秉言敬告列祖列宗，我陳氏一族後生陳硯，高中院試案首，已是廩生，陳秉言領全族於此敬告列祖列宗，以慰在天之靈！”
話音落下，族長雙手手心朝上，頭重重磕在地上，已是五體投地。
陳硯跟隨族長一同叩首。
旋即是族老們叩首，再往後依次按照輩分紛紛叩首，一直到曬穀場最後一人也叩首，再如風吹過後的麥子般紛紛抬頭。
起身，下跪，叩首。
三跪九拜。
陳得壽早已熱淚盈眶。
已告慰先祖，便該宣告十裡八鄉。
陳族長大手一揮：“擺三天流水席！”
族裡辦事有一套固定的班子，誰主事，誰棺賬，誰采買，誰借桌椅條凳、盤子碗筷。
這些事並不需族長族老們費心。
更不需陳硯費心。
歸鄉之後第二日起，陳家灣便大擺流水席。
菜是村裡各家自己種的，雞蛋是從各家買的，村裡特意殺了兩頭豬。
此次可不是隻請外嫁女回鄉吃飯，而是請十裡八鄉來吃飯。
吃有肉、有酒的席麵。
不需送份子，隻需知道，陳家灣出了位院試案首。
什麼是院試案首？
院試第一名！
幾千名童生一起考試，陳家灣的陳硯得了第一名！
席麵是在祠堂門口的曬穀場擺的，陳硯和族長族老們就坐在祠堂門口那一桌。
祠堂門口鋪了一層石板，比曬穀場要高一些，坐在其他席麵的人一仰頭就能瞧見。
在看到陳硯時，心裡無不心生感慨。
前些日子還隻聽說陳家灣出了位童生，這才幾個月，竟就成了秀才公。
還是吃皇糧的廩生，可是了不得了。
這陳氏一族真就要發了。
來恭賀的還有不少其他村的村長族長族老等，麵上雖是笑著恭賀，心裡卻泛著酸氣。
趕明兒要去陳氏祖墳看看是不是冒青煙了。
又想自家祖宗們莫不是睡著了，怎麼就不保佑族裡出個像陳硯這樣的後生。
吃飽喝足，族長們回去後就請風水先生去看族裡的祖墳。
整個縣的風水先生這幾日賺的是盆滿缽滿，心裡倒是對那位陳案首生出感激之情。
這些都是周既白告知陳硯的。
陳家灣擺流水席，薑氏帶了周既白前來恭賀。
作為童生，周既白同樣能坐在祠堂前的主桌上。
因著是在陳家灣長大，周既白本就與族長等人相熟，氣氛倒是十分融洽。
薑氏並未坐在席間，而是跟柳氏說了會兒話，送了一些布料過來。
柳氏一摸，竟是上好的棉布料子，摸著極軟，還是藍色，瞧著就貴得很，便不敢收。
薑氏道：“我養了硯哥兒一場，也算是他娘，如今連幾匹料子也不能給了嗎？”
薑氏也是讀過一些書的，一開口就不是柳氏一個村婦能比。
柳氏不好推辭，心裡卻過意不去，又說周既白在陳家受苦了之類的。
“我瞧著兩孩子都養得好。”薑氏笑嗬嗬應著，又道：“他們往後要入府學，到時遇見的都是秀才，還是要給他們做幾身換洗的衣服。咱雖不與人比什麼，也不能穿得寒酸了讓人瞧不起。”
柳氏就更不能推辭了，等晚上陳硯回來，把薑氏送布料的事說了。
陳硯就道：“既送了，娘就收著吧，咱們兩家不用太過推辭，免得生分了。娘給我做一身新衣裳就夠了，剩下的布料給爹娘做衣服。”
柳氏心裡熨帖得很。
其實她也準備等流水席辦完就去縣裡買布料給陳硯做衣服鞋子，孩子是秀才了，就要穿秀才衫。
可流水席一直忙著，還沒騰出手。
薑氏送布料來，她便責怪自己這個親娘想的不周到，可她孩子並未責怪她，想的還是給她和當家的也做衣裳。
當年她娘得知她隻能生一個兒子後，就感歎她沒生個閨女，往後沒人噓寒問暖，會可憐。
如今瞧來，她這兒子貼心得很，不比彆家姑娘差。
三房得意，大房失意。
鄒氏這些天都不敢出門，晚上陳得福回來，便要訴苦。
陳得福本就胸口堵著一口氣，怒聲訓道：“誰讓你多嘴？”
鄒氏委屈得掉了眼淚：“咱家為了供青闈，早就把家底子敗光了，如今又在供著川哥兒，家裡日子過得緊巴巴的，怎麼還能供一個外人讀書？”
陳得福腦子嗡嗡響，“族長開口了，你攔得住嗎？你讓我以後怎麼在族裡混？”
整個陳家灣都在吃流水席，隻有他們大房被族長禁止過去。
明明他是陳硯的大伯，至少也該跟陳得壽坐一桌，被村裡人豔羨。
就因為自家婆娘一句“不同意”，全村都笑話他陳得福沒眼光，竟把有出息的侄子給得罪了。
陳得福這幾天回來，恨不得避開村裡人走。
可一旦進村，就避不開。
看著那些人或喝得醉醺醺，或吃得油光滿麵，陳得福就渾身難受。
他出了銀錢，好酒好菜還沒他的份。
往後他還要出錢供陳硯讀書，可村裡人見麵就笑話他，他還成了陳硯的仇人。
這個憋屈勁兒，壓得他實在喘不過氣來。
鄒氏越發委屈：“我不也是為了咱家？供陳硯讀書了，咱川哥兒還讀不讀書？族裡就是偏心陳硯，不就是中了個秀才嗎，咱川哥讀幾書也能中，族裡就是把人看扁了。他們瞧不起我，就是瞧不起你陳得福！”
陳得福被氣得臉紅脖子粗，卻一句反駁的話都說不出來。
他心底當然也不願意出這份錢，鄒氏其實說的是他的心裡話。
隻是不該由他們出頭，該攛掇村裡其他人出頭，他們再附和。
終究還是這婆娘頭發長見識短。
除了大房，最近難受的還有高家。
整個高家被一層烏雲壓著，下人們各個小心翼翼，連走路都怕發出一點聲響，就怕惹得主家不高興。
高二少爺也不釣魚了，日日將自己關在書房裡，有的下人經過書房門口，無意中從門縫裡看到七少爺跪在二少爺麵前。
高府下人們就在傳是因七少爺院試落榜，二少爺震怒，讓七少爺跪下自省。
二少爺管家極嚴，卻也很懂分寸。
既要管著整個高家，還要與高氏一族往來，二少爺便無精力參加科考，也就是一介白身。
他的其他兄弟都是要參加科考，他平日並不會做出羞辱兄弟們的事。
可如今，七少爺隻是院試不中，竟就讓七少爺跪下，二少爺這也太嚴苛了。