院試前兩天，陳硯終於放鬆下來，整理了自己寫的文章。
四個月裡，他寫的文章已經有厚厚一疊。
一一翻看，發覺自己大有進益。
光是這疊劣質的竹紙就給了他莫大的底氣，正所謂儘人事聽天命，他已儘了自己所能，剩下的也隻能看提學官如何評判了。
既要上考場，要帶入考場的一應物件都要收拾好，再三清點防止有遺落。
八月底已入了秋，可那秋老虎不是好惹的，這幾日又格外悶熱，人隻要多動一動便是一身汗，衣服黏在身上就很不爽利，自是也讓人焦躁。
因著住得遠，楊夫子租借了村裡的牛車，半夜便搖搖晃晃將兩人帶著入了城。
夜間的風有些涼，鄉野間搖搖晃晃的牛車並不少見，各個車上赴考士子們提著的燈籠往城門口移動。
院試的考生不少，其中不乏住不起城內客棧而住在邊郊農家小院裡的貧寒士子。
與城內的士子們相比，他們半夜就要起床趕路。
隻要過了院試就是生員，與童生是天壤之彆，也就無人懼怕這些辛苦困倦。
今日的城門半夜便大開，以迎接士子們的到來。
牛車跑得慢，也很顛簸，陳硯一路坐下來，屁股已經被顛麻了。
到貢院附近時，其他地方的燈籠逐漸往這邊彙聚，仿佛一條條支流入海。
身邊擁擠的人多起來後，空氣中的氣溫仿佛升高了好幾度，越發燥熱，就連涼風也吹不散。
幾千名考生齊聚於此，前後左右全是黑壓壓的人頭。
考生們按照籍貫所在府縣逐漸聚攏，分批搜檢入場。
正所謂一回生二回熟，陳硯一來就把衣服脫了個精光，好讓自己渾身的熱氣散一散。
衙役被他的舉動給驚了下，又見他年紀小，將其衣服抖了抖後就讓他穿上。
陳硯對此頗為遺憾，還沒涼快一會兒又要悶上了。
要是在現代，這麼熱的天他隻需要穿短袖短褲，再來一雙人字拖，吹著空調吃著雪糕，舒舒服服地過。
來到大梁，他卻要長袖長褲，將自己裹得嚴嚴實實，渾身汗津津，實在難受。
入了考場，一眼就看到端坐著的一身緋色官袍的何若水。
何若水麵頰消瘦，須發皆是花白。
難得見到大文豪，陳硯便多看了幾眼。
與王知府相比，這位提學官身上的文氣比官威更重。
陳硯領了自己的號牌，對號入座後，將號舍清理一遍，就端坐其中。
院試隻考兩場，第一場為正場，第二場為再覆。
依舊是每場考一天，以不續燭為準。
與府試相比，院試正場要多做一篇四書文，即四書題兩篇，本經文一篇，一共三篇八股文再加一首試帖詩。
於其他考生而言，時間極為緊迫且考題繁重。
對陳硯而言卻並不難，如今他每日可寫五篇八股文，除修改外還能擠出時間背文章。
練得多了，無論破題還是做文章，速度都極快。
衙役將題目送過來，陳硯抄寫下來後，便沉心破題。
當看到第一題時，陳硯一頓。
題目為“固而近於費”。
出自《論語·季氏》。
這不是巧了麼，此題他做過。
這四個月，楊夫子每日出考題，都是閉眼翻開書本，隨意一指，指到哪句就以哪句為題讓陳硯和周既白做文章。
陳硯做出文章後，夫子給他圈出五六處修改。
他將修改後的文章反複研讀，每讀一次都有新的感悟，此後又進行了幾次修改，到最後一次修改完，那篇文章就與此前的文章截然不同了。
不過陳硯並不準備用自己最後一次所做文章。
坐在考場上，心有所感，便是全新的破題。
陳硯提筆，寫下破題：“賢者托言鄰邑之可虞，將以文大夫興師之非也。”
破題既已出，他多日的苦練成果就在此時顯現。
陳硯並不理會後續的題目，而是順著思緒繼續寫。
一篇八股文雖隻三百字，卻需要花費巨大的心力腦力。
陳硯雖是一氣嗬成，待他寫完，太陽已經高懸。
陽光曬出地裡的潮氣，整個貢院便猶如蒸籠般。
士子們汗如雨下，卻不敢讓汗水滴落答卷上，隻能不停地用衣袖擦拭，如此一來便時時打斷思緒。
陳硯喝了口水後，不敢做絲毫停歇便寫下一篇。
此時如此悶熱，怕是有雨。
考科舉最怕的就是下雨，號舍狹窄，一旦雨下大了，雨水將答卷打濕，此次院試就是被黜落的下場。
陳硯提早將雨布訂在門口後繼續答題，他所料不錯，到他第二篇文章作完，便是烏雲蔽日，電閃雷鳴，頃刻間大雨滂沱。
伴隨著大風，雨水從雨布邊緣飄進來。
陳硯程文紙、草紙等一並塞進胸前，用衣服遮好，背對著號舍門口而坐。
雨水飄進來，將陳硯的後背儘數打濕，就連頭發也不能幸免。
雨水順著脖子要往裡流，陳硯就不停地用布擦著脖子，待布巾濕透，將布巾裡的水擰乾繼續擦。
這個時候人可以濕透，紙張是萬萬不能有一點損失。
雨水下得湍急，伴隨著大風，號舍積了一層水。
隔壁已經傳來士子悲切的驚呼，怕不是紙張都打濕了。
陳硯不禁暗暗慶幸，還好這次的號舍瓦片齊全，要是跟府試一樣隻有一半瓦片，他今天肯定保不住程文紙。
這場雨足足下了一個多時辰，待到雨停，風卻不止。
大風吹著濕透的衣衫，凍得陳硯瑟瑟發抖，感覺頭重腳輕。
好在紙張都保全下來了。
陳硯強忍著寒意，繼續做題。
隨著寒風入體，陳硯明顯感覺腦子轉不動。
好在破題已寫下，他隻需按照往常苦練的功底順著破題寫下去。
等第三篇文章寫完，陳硯已經感覺自己在發燒了。
科舉拚的不僅僅是才學，還有身體素質。
一旦在科考中病了，肯定會影響發揮。
甚至有的人病死在考場。
陳硯隻能停筆，先緩緩神。
後背的衣服已經被他的體溫暖乾了，大風卻依舊不止。
四周已經有人咳嗽起來。
陳硯緩和了會兒，情況並沒有好轉，反而覺得身體越來越沒力氣。
他就知道自己不能再拖下去。
忍著難受，看向試帖詩的題目：春風化雨。
陳硯很無語。
什麼春風化雨，剛剛明明是狂風驟雨。