“何若水乃是永安六年一甲榜眼出身，可謂學富五車，文章享譽士林。”
楊夫子提起何若水時，眼中不乏敬佩。
他第一次看何若水的文章就驚為天人。
得知何若水掌管鎮江省學政後，他又將其文章都細細品讀了一番，心中的欽佩之意更甚。
陳硯聽到“一甲榜眼”時也是深深敬服。
周榮在整個平興縣都是有名的才子了，上一次會試就沒中。
而何若水不僅中了會試，還在殿試中奪得第二名，除了狀元外，他可以傲視天下士子了。
這含金量實在高。
楊夫子將買的有何若水文章的書集搬出來放在桌子上，仿佛一座小書山。
提學官掌管一省學政，可考核選拔生員，也有權利剝奪犯事生員的功名，於生員們而言，提學官比主政官員更讓他們畏懼。
像何若水這等名滿天下的大文豪，更是能壓得一省才子們抬不起頭。
等陳硯翻看了此人的幾篇文章後，額頭已經隱隱有汗。
他抬起頭，看向楊夫子：“我等的文章若是送到他麵前，豈不是等於班門弄斧？”
周既白的手心也是泛著濕氣，頗為緊張道：“我不想去他麵前丟人。”
楊夫子寬慰兩人：“他任鎮江府提學官已有三年，見過無數考生的文章，自是知曉院試考生的水準，你們也彆太憂心。”
提學官三年一任，今年過何若水就要離任。
恰恰是最後一年，就讓陳硯趕上了。
若是能中院試，往後他們就可尊何若水一聲“座師”，也算不錯。
不過這何若水的文章實在豪放瀟灑，隨手一寫就是一篇錦繡文章。
用詞華麗，卻還能言之有物，讀之令人心口情緒激蕩。
主考官所做文章多半也能代表個人性情，透著個人喜好。
考生們必是要儘力迎合的。
可這對陳硯來說就是一大挑戰。
他的文風淳樸，頗“實”。
也是因此，他的詩賦總是做得不好。
如今要他寫這等瑰麗文章，實在艱難。
眾人都說小三科中府試最難，可於陳硯而言，院試比府試更難。
與府試瘋狂將人刷下不同，院試刷下去的人極少。
譬如此前，整個鎮江省不到三千名生員赴鄉試。
這也就意味著，院試也會刷下一些人。
若府試第二的陳硯在院試被刷下去，那陳硯丟的不僅是自己的臉麵，更是丟東陽府的臉麵，丟王知府的臉麵。
周既白拍拍他的肩膀，頗為同情道：“儘力而為便是。”
陳硯撥開他的手，反唇相譏：“你還是先顧好自己吧。”
周既白道：“我的文章雖沒你立意深，比你的終究是華麗些，我隻需做好自己的文章，應該不至於被黜落。”
陳硯：“……”
這股憋屈感真讓人不喜。
楊夫子道：“既白的文風是有些偏大宗師的文風，這個月多練練。阿硯就莫要變了，按著自己質樸的文風來，再好好精進一番。雖文風不同，大宗師乃是大文豪，文章的好壞還是能分辨的。”
陳硯也覺得這等安排更好。
他之前做出多番努力才能讓詩賦能看，一個月內想要將文風徹底改變實在有些艱難。
隻要自己的長處足夠長，也就能掩蓋短處。
不過想要得到文風截然相反的考官讚賞，他的文章必要好到一定程度。
陳硯越發緊迫，雞鳴而起，背誦數篇大家文章，再做一篇，吃過早飯，又背幾篇後，細細琢磨一番，寫下一篇文章。午飯後小憩一刻鐘，繼續背誦文章再寫一篇，到了夜間，就是楊夫子點撥他文章中的不足，加以改進。
每每都要改到深夜才睡。
如此堅持一個月，他倒是越發沉迷其中，倒是楊夫子的腦門越發大了。
唯一美中不足的是要吃楊夫子所做飯菜。
其實楊夫子並不會做飯，不過是將買的菜就著米一同下鍋煮，往往飯還是夾生的，菜卻煮爛了，實在是糟蹋糧食。
此時天已經漸漸熱了，楊夫子就會去農家買一些瓜果回來，用冰涼的井水鎮一鎮，切了給陳硯兩人解暑。
……
提學官掌管一省學政，需巡遍省內各個府州，考核生員，自是被各大家族盯著。
何若水一到東陽，就有不少人家遞帖子，他都一概拒了。
此時遞帖子，無非就是為了院試。他是學政，理應提高一省文化教育，而非為某些人大開方便之門。
離院試還有些時日，何若水將東陽府各縣案首、府試案首的考卷都拿來看了。
當看到高修遠的文章時，何若水特意又去查了下，果真是東陽府試案首和平興縣案首，一時冷了臉色。
這等文章，竟能當案首，怕不是高家的人。
這東陽府能有如此全是，又姓高，除了那家人外不做他想。
隻是如此案首若果真推去考鄉試，可真就是惹人譏笑了。
何若水對東陽府學子不抱什麼希望。
朝中臣子雖也會為自家子侄與當地官員打招呼，但還是要臉的，並不強求案首。
如今高家這般行事，就是連臉都不要了，本地的官員們竟就這般屈服了，實在沒骨氣。
怕不是取中的全是那些大家族之人。
何若水便沒了再看下去的興致，順手拿起手邊的《孟子》來看。
這便是他率先來東陽府的緣由。
最近這漫畫《孟子》賣得極好，竟到了一書難求的地步。
四書竟也有被瘋搶的一天，何若水自是驚詫，去了書肆好幾回也沒買到，好在一位好友送了他一本，這一看他就被驚住了。
裡麵的故事引人入勝的同時，竟將《孟子》的經義都給講明白了，且對《孟子》的理解極精準，必定是對《孟子》爛熟於心。
何若水一得到就反複翻看，越看越覺得此書實在是幼兒啟蒙的神書。
看到“九淵”這個名字，何若水就知道是筆名無疑。
他又找到同一名字下的另一本漫畫《論語》，看完後何若水連連稱奇。
若此人能入提學道衙門，必定能大大促進整個鎮江省的教育發展。
待到院試結束，他要派人去尋此人前來。
……
隨著八月的臨近，天氣漸漸涼快，陳硯背書的速度越發快，文章也是一氣嗬成。
某一日，陳硯見楊夫子洗頭時，盆裡飄著滿滿一層頭發，又看了眼楊夫子的額頭，心裡生出一絲愧疚，終於出門去給楊夫子買了些黑芝麻回來。
楊夫子本以為自己終於可以喘口氣，卻發覺陳硯每日要做五篇文章，比此前足足多了兩篇。
楊夫子又欣慰又犯愁，日日期盼院試快些到來。
再拖下去，他就要徹底禿了。