謝昭臨的唇貼上瓷勺，喉間輕輕一動。
阿墨的呼吸微微凝滯。
一秒、兩秒、三秒。
瓷勺碰觸碗底的輕響傳來時，她看見謝昭臨咽下最後一口粥，對方的眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又舒展開來。
——藥效發作了？
她不動聲色地垂下眼，轉身去倒茶，指尖卻在微微發抖。
“仙師，茶。”她恭敬地遞上茶杯，卻在謝昭臨伸手來接時，茶水“不慎”溢出，順著謝昭臨的衣襟滑落。
“阿墨該死！”阿墨慌忙跪下，手忙腳亂地去擦拭，指尖卻趁機探向謝昭臨的衣襟。
——儲物袋。
她知道謝昭臨的儲物袋就在那裡，上次在義莊陰冷的月光下，她的指尖曾悄悄靠近過，可惜隻勾出了一縷銀絲。
若謝昭臨靈力尚在，那如今儲物袋絕不可能被她一個凡人輕易偷走。
可這一次，她的指尖輕易地勾住了袋口，輕輕一扯——
儲物袋滑落進她的掌心。
阿墨的心跳幾乎停滯了一瞬。
她真的失去靈力了！
她迅速將儲物袋藏進袖中，繼續裝作惶恐的樣子擦拭著謝昭臨的衣襟。
“無妨。”謝昭臨的聲音依舊平靜，甚至帶著一絲若有若無的笑意。
阿墨抬眼的瞬間，正撞進那雙漆黑的眸子裡——沒有預料中的慌亂，反而……像是在等待什麼。
“阿墨。”謝昭臨忽然傾身，一縷發絲垂落在茶盞邊緣，“你可知世間最危險的毒是什麼？”
“是希望。”她不假思索地開口，嘴角揚起一抹自嘲的弧度，“讓人明知是死路還要往前走的，從來都是希望。”
“不錯的見解。”謝昭臨抬眸。“可惜……”
阿墨的脊背陡然竄上一股寒意。
“答錯了。”
她猛地後退一步，袖中的儲物袋卻在此刻突然變得滾燙，一股黑氣從袋口溢出，飛速纏繞上她的手腕！
阿墨本能地想要甩脫，卻被猛地拽倒在地，膝蓋撞擊地麵的悶響中，她聽見謝昭臨的聲音從上方傳來：
“是貪念。”
謝昭臨緩緩站起身，居高臨下地看著她，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“阿墨。”她輕聲喚道，“你比我想象的，還要心急。”
阿墨咬牙抬頭，眼中終於浮現出一絲茫然。
“你……沒中毒？”
“毒？”謝昭臨輕笑一聲，指尖一勾，那黑氣便猛地一拽，將阿墨整個人掀翻在地！
她重重摔在地上，儲物袋滾落一旁，黑氣卻仍未散去，反而纏繞上她的四肢，將她死死禁錮。
謝昭臨緩步走近，蹲下身，伸手捏住阿墨的下巴，迫使她抬頭。
“靈息散是真的，藥方也是真的。”她低聲道，“隻不過，你忘了一件事。”
阿墨的瞳孔驟然緊縮。
“我修煉的，從來不是靈力。”
阿墨的腦中如驚雷炸響。
靈息散封的是靈力，可謝昭臨體內的，是比靈力更危險的東西！
阿墨的眼中瞬間燃起更熾熱的光芒：“原來如此……這就是真正的力量……”
謝昭臨有些意外地看了一眼阿墨，似乎並沒有想到她會是這種反應。
“所以藥方……”阿墨喘息著問，“是您故意……”
“人總會對‘偷來’的真相深信不疑。”謝昭臨直起身，陰影完全籠罩住她，“至於儲物袋——”
腳尖踢了踢滾落一旁的荷包：
“不過是裝香料的俗物。”
“您既已給我下藥……”阿墨突然抬頭，“為何還要這般防備？”
謝昭臨沒有回答，隻是輕輕抬手，黑氣驟然收緊，勒得阿墨悶哼一聲。
“你露出的破綻太多了。”謝昭臨輕笑，“一個流浪的孤女，竟能識得藥方上的字；明明餓了很久，卻有力量連捅張老三二十多刀……”
隨著謝昭臨將她的破綻一條條說出，阿墨的麵色反而平靜了下來。
“原來如此。”她忽然笑了，儘管疼痛讓她的笑容有些扭曲，“看來我還是不夠謹慎。不過仙師……”
她抬起眼，目光灼灼：
“您最好留我一命。我可不是……毫無準備。”
謝昭臨挑眉：“哦？”
“我留了信。”阿墨盯著她，“若我一個時辰內不回去，就會有人把這裡告訴虞笑棠。”
謝昭臨靜靜地看了她一會兒，忽然笑了。
“阿墨。”她搖頭，語氣近乎憐憫，“你根本不會把這種機會讓給彆人，像你這樣的人，隻會相信自己。”
阿墨的喉嚨發緊，無法反駁。
——她說對了。
她怎麼可能把謝昭臨這樣的“功勞”讓給彆人？她連半個字都沒透露過！
謝昭臨看著她沉默的樣子，忽然從袖中取出一張泛黃的紙，輕輕展開。
紙上畫著一個少女的肖像，眉眼與阿墨有七分相似，隻是更年長些。
“認識嗎？”
阿墨的呼吸停滯了一瞬。
謝昭臨盯著她的眼睛，不放過任何一絲波動：“合歡宗外門雜役，柳輕絮，三個月前叛逃，最後一次出現，是在賭坊。”
“這和我有什麼關係？”
“阿墨……不對，應該叫你柳墨才對。”
“……”
謝昭臨沒有在意她的反應，而是繼續輕聲自語。
“其實……是你殺了你姐姐吧？”
“……”
“是你把你姐姐親手推到了賭坊裡。”
阿墨忽然安靜下來，眼神變得異常清明：“仙師可曾見過賭坊裡的骰子？”
她抬起被黑氣纏繞的手腕比劃著，“六個麵，每個數字都可能朝上——但聰明的賭徒知道，隻要控製力道和角度……”
她的指尖突然收緊：“就能讓想要的數字朝上。”
謝昭臨的黑氣微微震顫。
“姐姐就是那顆骰子。”阿墨的聲音輕柔得像在訴說情話，“我用她的命，擲出了一個改變命運的數字。”她突然展顏一笑，那笑容純粹得像個孩子，“您看，這不是很公平嗎？她用一條命，換來了賭坊的信任，換來了……”她舔了舔嘴角，“認識您的機會。”
謝昭臨的黑氣突然一顫，在阿墨腕上勒出更深紅痕，她卻恍若未覺，自顧自繼續說道。
“當然，這不僅僅是場遊戲。”她調整了一下被黑氣禁錮的姿勢。
“還是權衡利弊後的選擇，她活著，我們隻能一起爛在泥裡，永無出頭之日；她死了……”阿墨頓了頓，“我至少有五成機會得到來自賭坊的資源。”
謝昭臨眸光低垂，“用至親的血鋪路，這就是你的道？”
阿墨直視謝昭臨的眼睛，字字如刀：“她是我親姐，我當然愛她，但比起愛，我更想活下去——好好地、體麵地活下去。”
“不後悔？”
“後悔？那是什麼？這世上的弱者，連懺悔都是奢侈！我流的血、鋪的路，是因為我不甘當一個螻蟻！”
阿墨的指尖深深掐進掌心，血珠滾落，卻渾然不覺。
“這世道的規則本就是拿命換機緣，這修真界裡，哪個強者手上不沾血？”她露出一個幾乎癲狂的笑，“有人虛偽地懺悔，而我，為自己的每個選擇驕傲！”
“我不後悔……”
“我憑什麼後悔？！”
“我沒有錯！”
她的聲音驟然拔高，近乎尖叫：
“我寧願當個惡人——”
“也不要當個死人！”