阿墨的睫毛顫了顫，聲音很輕：“因為我對仙師有用。”
謝昭臨輕笑一聲：“不錯。”
她鬆開手，從袖中取出一枚漆黑的丹藥，遞到阿墨麵前：“吃了它。”
阿墨看著那枚丹藥，沒有猶豫，直接接過吞下。
丹藥入喉的瞬間，一股陰冷的氣息瞬間蔓延至四肢百骸，她悶哼一聲，額頭滲出冷汗，但仍舊咬牙忍住，沒有發出聲音。
謝昭臨滿意地點頭：“這是噬心丹，每月發作一次，若無解藥，你會痛不欲生。”
阿墨深吸一口氣，俯身叩首：“阿墨明白。”
“從今日起，你負責打探消息，尤其是賭坊那邊的動向。”謝昭臨指尖輕敲桌麵，“另外，我需要一些藥材，你去城中的藥鋪替我買來。”
她從懷中取出一張早已寫好的清單，遞給阿墨。
阿墨將清單貼身收好：“仙師放心，阿墨一定辦妥。”
謝昭臨揮了揮手：“下去吧，明日一早出發。”
阿墨退下後，謝昭臨重新閉目調息。
——噬心丹是假的。
那不過是注了煞氣的藥丸，被她注入了一絲煞氣，用來唬人罷了，真正的噬心丹，還不值得用在凡人身上。
但阿墨不知道。
謝昭臨嘴角微勾。
有時候，恐懼比毒藥更有效。
阿墨離開後，謝昭臨並未立刻繼續修煉。
她指尖輕敲桌麵，目光落在窗外的夜色上，阿墨雖已服下“噬心丹”，但她不會將全部賭注押在一個剛收服的凡人身上。
得做兩手準備。
謝昭臨起身，從儲物戒中取出一張薄如蟬翼的易容麵皮，輕輕覆在臉上。
麵皮如水般貼合，轉眼間，她的容貌已變成一個麵容普通的婦人，蠟黃膚色，眼角微垂，毫無特色，丟進人群裡便再難尋到。
這副模樣，足夠掩人耳目了。
謝昭臨推門而出，身影融入夜色。
她悄然來到城郊一處荒廢的義莊，這裡陰氣極重，尋常凡人避之不及，但對修煉《玄陰築基法》的她來說，卻是絕佳的煞氣來源。
指尖掐訣，一縷縷灰黑色的煞氣從地底滲出，纏繞上她的手腕，緩緩補充著體內消耗的靈力。
還不夠……
她需要更多煞氣，至少能支撐她施展一次完整的法術，否則若真遇上賭坊的人，她連自保都難。
就在她專心吸納煞氣時，遠處突然傳來一陣腳步聲！
謝昭臨眸光一冷，瞬間收斂氣息，隱入陰影之中。
——有人來了。
而且，不止一人。
賭坊的人？還是……合歡宗的執法弟子？
她屏息凝神，神識雖弱，但足以感知到對方的氣息。
那是三個膀大腰圓的打手，腰間彆著短刀，另有一人氣息不同——是個練氣三層的修士，指尖隱約有靈光流轉。
她眯了眯眼，指尖悄然凝聚一縷煞氣，隨時準備出手。
“就是這兒？”一個粗獷的男聲響起，語氣裡帶著不耐煩。
“對，張老三那廢物說之前在這兒附近見過一個形跡可疑的女人，像是從賭坊逃出來的。”另一人低聲回答。
果然是賭坊的人！
謝昭臨冷笑。
看來張老三來找她之前還留了一手，竟提前將她的行蹤透露了出去，也幸好她下手夠快，不然此時她恐怕已經被抓到賭坊去了。
“那廢物人呢？怎麼不見他？”
“誰知道？說不定又去賭了，不管他，先在這裡搜！沒有的話再去另一邊找！”
腳步聲越來越近，謝昭臨指尖的煞氣已凝成細針，蓄勢待發。
然而，就在對方即將踏入門檻的刹那——
“轟！”
一聲巨響，義莊的大門被人一腳踹開！
“誰？！”
賭坊的人猛地回頭，卻見一道瘦小的身影站在門口，手中舉著一根燃燒的火把。
——是阿墨！
謝昭臨瞳孔微縮。
她怎麼在這兒？
火光映出阿墨驚慌的臉，她聲音顫抖：“各、各位大哥！我、我路過這兒，聽到動靜，以為有賊……”
“小兔崽子，滾遠點！”賭坊的人不耐煩地揮手。
阿墨瑟縮了一下，卻沒有離開，反而怯生生地問道：“大哥們……是不是在找一個穿灰衣服的女人？”
謝昭臨眸光一冷。
她在做什麼？
賭坊的人聞言，立刻來了精神：“你見過？”
阿墨點點頭，小聲道：“我、我之前在城西的巷子裡見過她，她似乎往城西的方向去了……”
她在引開他們！
謝昭臨瞬間明白了阿墨的意圖。
賭坊的人對視一眼，其中一人冷笑道：“算你識相！”
說完，幾人轉身便朝城西奔去。
阿墨站在原地，直到他們的身影徹底消失，才長舒一口氣，轉身看向義莊的陰影處，低聲道：“仙師……他們走了。”
謝昭臨從暗處走出，目光冰冷地審視著她：“你跟蹤我？”
阿墨連忙跪下，額頭抵地：“阿墨不敢！隻是……隻是擔心仙師安危，所以偷偷跟來，沒想到……”
謝昭臨眯了眯眼。
阿墨這般作態，看似忠心，實則破綻百出。
她早知這丫頭心思活絡，隻是先前覺得還用得上，便睜一隻眼閉一隻眼。
可如今她明明確認過無人跟蹤，可阿墨卻能悄無聲息地跟到義莊，區區凡人，如何能瞞過她的感知？
她說自己是來討飯的，卻正好認識張老三？
更可疑的是，阿墨既然親眼目睹她在折磨張老三，為何不逃，反而悄無聲息的躲進院子？
若真如她所言，她姐姐是被張老三害死的，那她見到仇人伏誅，普通孩童第一個反應應該是害怕——畢竟，能毫無顧忌地折磨親哥哥的“仙師”，難道不比仇人更危險？
謝昭臨的指尖輕輕摩挲著袖中的匕首，在夜色中泛著森冷的光。
她緩步走到阿墨麵前，居高臨下地注視著她：“這麼說，我該謝你？”
阿墨渾身顫抖，額頭死死抵著地麵：“阿墨……不敢……”
“嗬。”
煞氣驟然絞緊阿墨的脖頸，將她整個人提離地麵，阿墨雙腳懸空，麵色漲紅，卻不敢掙紮。
“知道我最厭惡什麼嗎？”謝昭臨指尖輕勾，煞氣又收緊三分。
阿墨喉間擠出氣音：“仙……師……”
“自作聰明。”謝昭臨的聲音輕柔，卻透著刺骨的寒意，“你以為引開他們就能取得我的信任？”