特戈尼亞沙漠。
空氣仿佛被無形的火焰炙烤，熱氣氤氳蒸騰，扭曲成一道道熱浪。
許多如同肉質般的植物，在熱浪中輕輕擺動。
撲哧——
忽然間。
一朵火紅的花猛然變得猙獰，它刺出觸手刺穿沙蜥，拉入口中咀嚼。
下一秒。
這株具有致命危險的肉質生命，便在引擎的轟鳴中，遭到粗壯鋼鐵履帶的碾壓。
暗紅的汁液濺出。
達努斯人特有的沙地載具在沙漠中奔馳。
這些載具的動靜，不時引來一些迅骨蟲的襲擊。
但這些擁有尖銳骨爪的蟲子，很快就被車隊中的泰倫獵手擊殺。
就連屍體也被收集起來。
對達努斯人來說。
這些是極為珍貴的蛋白質。
羅恩坐在駕駛艙內，欣賞著外邊的異域景觀。
與想象中的不同。
在這乾涸之地的生命，比預想中的還要多。
泰倫蟲族的到來，使得這顆沙漠星球的生態，徹底改變。
變得更加豐富，也愈發致命。
幸運的是。
這些泰倫蟲族在回到千年前後，由於失去了與母艦的聯係，更身處沙漠行星，沒辦法獲得太多的生物質。
才沒有更大規模地擴張，重返星空。
羅恩收回視線。
他在數據板上翻閱著收集到的資料，借此了解達努斯人的曆史。
目前能夠找到的史料，隻能追溯到一千五百年前。
那時的他們過著極為原始的生活。
至於達努斯人是怎麼來到這顆沙漠星球的，已經無處可查了。
或許是某次亞空間航行災難，又或者是殖民探索隊的遺留。
總之。
達努斯人來到了這顆星球，居住下來。
他們在這顆貧瘠的星球上，以部落的形式聚居，人口稀少。
依靠綠洲中的少得可憐的資源生存。
但這一切。
在一千多年前發生了變化。
一種名為泰倫的天外生物降臨到這顆星球，給人們帶來了可怕的災難。
好在，救世主派來了神聖的天使。
在大天使——大桶大人的率領下。
達努斯人與泰倫蟲族進行了近千年的鬥爭，才徹底將其威脅壓製住。
從某種程度來說。
他們與泰倫蟲族之間，實現了某種生態上的共存。
泰倫蟲子雖然給原住民帶來了更多的致命傷害，但也提供了豐富的蛋白質，為這顆沙漠星球養育了更多的人口。
如今。
這顆星球的綠洲居住地中，已經有數億的人口。
從部落形態轉化為了國家的形式，發展繁榮。
當然。
這一切也不是憑空發生的。
一開始。
泰倫蟲肉中蘊含的酸和毒液，給了這裡原住民許多的痛苦。
甚至有不少人因此變成怪物。
但達努斯人沒有放棄泰倫蟲肉這一蛋白質。
因為泰倫蟲族這一可怕的天外來物，以驚人的繁育速度和對資源的貪婪吞噬。
將這顆星球上本就少得可憐的植物和蛋白質吞噬殆儘。
死亡的鐘聲已經敲響。
麵對著無情的泰倫蟲群，達努斯人站在了曆史的十字路口，受到前所未有的挑戰。
然而，在神聖天使的指引和幫助之下。
達努斯人找到了一條生存之道，那就是——捕獵那些曾經令他們恐懼的蟲群。
然後吃掉它們！
就這樣。
一些最勇敢的達努斯人，將正常的食物讓給了族人。
他們自己則跟隨著神聖天使們捕獵蟲群，按照天使傳授的技藝處理蟲肉並吃下去。
依靠那些蟲肉提供的蛋白質生存。
這些勇敢的人們，得到了達努斯人的尊敬與崇拜。
不僅僅是因為他們的慷慨與犧牲，更因為他們能夠像神聖天使那樣，殺死蟲子並吞食蟲肉。
他們擁有天使般的品質，被尊稱為泰倫獵手。
這一過程中，很多人因為蟲肉的毒素死去。
但有更多的人，奇跡般地活了下來，獲得了一定的抗性。
那些擁有抗性的的達努斯人，更好地活了下來，繁衍生息。
將抗性基因擴散了出去。
經過一千年的成長進化，幾乎所有的達努斯人，都能夠吞吃蟲肉。
而且。
誰吞吃的蟲肉品質越高，毒素越強。
就越能得到人們的尊重。
這是一種榮耀。
一些泰倫獵手家族，甚至會給剛出生的嬰兒喂食蟲肉毒素，讓他們更加適應和喜歡蟲子的味道，從而獲得更敏銳的嗅覺。
能夠更快地發現蟲子。
當然。
這一舉措需要在祭祀的見證下進行，不是什麼人都能有資格獲得這樣的機會。
“嘶，這些達努斯人挺猛啊！”
看到這裡。
羅恩倒吸一口冷氣。
這些家夥太扛造了，體質和戰鬥力都很強，是成為星際戰士的好苗子。
他已經決定將達努斯星收到麾下，以這顆星球作為母星，建立一個針對異形蟲族的新戰團。
可惜。
現在基因種子的數量不太夠，不能大規模擴張。
艙門輕輕敲響。
“救世主大人。”
薩洛有些拘謹，在得到許可後，他端著食盤走了進來：
“獵手們獵殺了一隻掠食蟲，它的肉質十分美味。”
這位王子低頭，恭恭敬敬將食盤奉上：“這是我親手烤的，請您品嘗……”
“正好，我也想嘗嘗泰倫蟲子是什麼味道……”
羅恩掀開蓋子，看著上邊熱騰騰的蟲肉烤串。
頗為感慨。
數十年前厄斯星鬨雞賊，幾乎要召來蟲群，把自己嚇得夠嗆。
沒想到時過境遷，如今都吃起蟲肉來了。
羅恩抓起蟲肉烤串聞了聞，發現這玩意兒不僅有輕微腐蝕性，還有多種的毒素。
正常人類根本吃不了這東西。
這使得他建立蟲肉食品生產線的想法打消了一半，等大桶回來再讓他配合研發吧。
說不定能夠有突破。
羅恩將蟲肉烤串塞進嘴裡，咀嚼了起來。
這東西正常人是吃不了，但他又不是正常人。
更何況。
就連大桶那位基因子嗣身上的特性，也是從自己這位救世主身上來的。
彆說這泰倫蟲肉，就算是一些混沌大魔。
羅恩都能抓著啃兩口。
真當他噬魔者稱號是白來的啊？
“香！”
羅恩咽下蟲肉，給予了薩洛鼓勵：“不錯，有一點大桶手藝的影子了！”
不得不說。
這玩意兒經過特殊處理後，味道的確不錯，有一種特殊的香味。
前提是能抗住蟲肉裡邊的毒素。
聽到救世主大人的誇讚，薩洛的激動之情溢於言表。
泰倫獵手不僅要有精湛的殺蟲技藝，還得精通烹飪蟲子的技巧，那也都是有考核的。
對於這位王子來說。
誇他手藝像大天使大桶大人，已經是無上的榮耀了。
羅恩看著這位王子，繼續畫餅：“等下我會看你的試煉戰鬥，實力過關的話，我會給你成為天使的機會……”
通過剛剛的資料。
他知道成為天使，對達努斯人來說意味著什麼。
那是他們不惜一切，甚至奉獻出生命，也要爭取到的機會。
薩洛控製住身體的顫抖，以免那位偉大存在麵前失態，他鄭重地行了一個戰士的禮儀：
“我會為您獵殺一隻試煉場中最強大最美味的蟲子！”
隨後。
他轉身出去準備。
那位王子離開後，羅恩繼續享用著泰倫蟲肉烤串。
吃了兩口，他忽然想到一個問題。
這千年來，大桶率領的人類之子戰團，一直在吸收最優秀的泰倫獵手作為新的成員。
以補充新鮮血液。
人類之子作為獨立戰團，內部有諸多的技術軍士，母艦中設置了一些相關裝備的維修生產線。
還擁有完整的基因種子培育和手術設備。
那就意味著。
人類之子戰團在這一千年內，人數在不斷擴張！
而且，還能一直積攢基因種子。
那可是以達努斯人的體質為模板，生產出來的基因種子，大概率會有針對泰倫蟲族的特性。
屬於是基因種子中的高端貨！
可惜，人類之子戰團的內部情況。
對達努斯人嚴格保密。
那些吸收走的泰倫獵手，在成為星際戰士後也遵循團內的紀律，沒有透露任何的消息，更沒有留下相關的記錄。
羅恩翻閱著資料。
他發現關於這部分的資料是殘缺的，被有意抹去了。
根本推測不出來，具體的情況。
羅恩無法得知。
大桶他們擴張到了什麼程度，又積攢了多少基因種子。
但無論如何，數量絕對不會太少。
那可是一千年！
“血賺啊……”
羅恩吃著蟲肉，心裡十分滿意。
他忽然有點想念大桶了。
大桶這孩子，就是招人稀罕，不枉自己當初掏出那麼多好東西給人類之子。
羅恩已經有些期待，試煉之後去神殿的旅途了。
所謂的神殿，就是人類之子在星球上建立的修道院，就是不知道大桶他們。
有沒有留下一些存貨？
……
試煉聖地。
羅恩跟隨著試煉的隊伍，來到這處古老鬥獸場般的龐大建築。
這座建築占地約數平方公裡，由堅硬的岩石造就，其中關押了諸多種類的泰倫蟲族。
這些可怕的蟲子，都是泰倫獵手捕捉的。
專門用來給新血戰士試煉。
讓他們能夠晉升為新的泰倫獵手。
羅恩了解到。
由於現在野生蟲群數量變得更少，捕抓的難度增加了許多，負責試煉場的祭祀們，已經在考慮是否圈養蟲子了。
同時，更是頒布了禁獵令。
讓泰倫獵手們減少捕獵的時間和次數，保證蟲群的有序增長。
而且，也對蟲肉的交易進行一些限製。
呼籲人們少吃點蟲肉，避免蟲群的生態徹底被破壞，保護達努斯人的未來。
讓子嗣後代們，能夠繼續有蟲子吃。
對此。
羅恩隻能表示，這挺科學的。
嚴謹一點來看。
這不就是統籌兼顧、整體施策。
著力提升自然生態係統的自我修複能力，增強生態係統的穩定性和生態係統服務功能。
形成人與自然和諧共生的格局麼？
達努斯星，可以說是充分繼承了救世主領地的發展思路。
羅恩剛到看台坐下，試煉便開始了。
嗚——
蟲骨號角吹響。
試煉場的大門開啟。
近千人的新血戰士握緊武器，湧入了試煉場之內。
這些人身上幾乎沒有著甲。
他們需要像曾經的祖先一般，憑借著血肉之軀和手中的武器。
殺死泰倫蟲子！
伴隨著這些響動，各區域的泰倫蟲族，也發出了可怕的咆哮。
羅恩感應了一下。
這座試煉場中的泰倫蟲子數量雖然多，但大多還在人類能夠對付的範圍。
沒有什麼蟲巢霸主、蟲巢暴君、暴君護衛這些需要強大星際戰士，或者大型載具才能殺死的大家夥。
那些大家夥，輕武器都破不了防，不是個體人類能夠對付得了的。
很快。
新血戰士們便奔赴各個區域，開始獵殺泰倫蟲子。
一旦他們狩獵到目標。
再帶著戰利品返回預定的祭壇，試煉便算是通過了。
羅恩使用望鏡觀察著戰士們與泰倫蟲子的戰鬥。
他能夠發現，這些戰士在體質上的確比普通人類強太多了。
一些戰士熟練地與泰倫武士纏鬥，躲避著迅猛的攻擊，然後不斷在敵人身上留下傷口。
直到徹底殺死敵人。
甚至有一位戰士，在失去武器的情況下，徒手殺死了重傷的泰倫武士。
他自己也被蟲血腐蝕，身上沒有一塊好肉，乃至失去了一隻眼睛。
然而，他卻沒有在意，反而顯得極為興奮。
仰天長嘯。
試煉場上觀戰的人們，也狂熱地為那位戰士喝彩。
“不錯……”
羅恩鼓掌，讚歎那位戰士的英勇。
一旁的塔科，則默默記下了那位戰士的名字和模樣。
之後，羅恩將注意力轉向那位名為薩洛的王子。
此刻。
那位新血戰士還在小心地潛伏前進，不斷深入更為危險的區域。
薩洛的舉動引起了祭祀和人們的注意，議論紛紛。
祭祀告訴人們：
“救世主在上，根據王子殿下行進的路線顯示，他的目標是沙蟒！”
那是試煉場最為強大的蟲子之一。
此言一出。
使得人群愈發狂熱，發出了歡呼。
凱倫十七世的臉上，也出現欣慰的表情。
這才是他的兒子！
這位國王相信，自己最疼愛的兒子也能像自己一般，獵殺一頭沙蟒。
獲得所有新血戰士的崇拜。
轟——
試煉場內。
一頭數米長的沙蟒破地而出。
沙石飛濺。
這樣體型的蟲子，已經不是輕武器能夠輕易解決的了。
薩洛躲過了這致命的一擊。
他沒有絲毫的惶恐。
對於泰倫獵手來說，任何時候都要保持冷靜，不能使自己陷入慌亂。
泰倫蟲子能抵抗許多次的攻擊，但泰倫獵手隻要失誤一次，就可能因此身亡。
薩洛深深呼吸，感受著沙蟒的運動軌跡。
然後猛然發動了衝鋒。
叮叮叮叮叮。
沙蟒六根尖銳的前爪不斷發動攻擊，卻全部落空，釘在了沙石上。
那位王子則借此機會，逼近狠狠在沙蟒弱點處捅了一槍。
隨後。
他稍微拉開距離躲避攻擊，還趁沙蟒吃痛的間隙，掏出大號手槍打傷了對方的眼睛。
在羅恩的眼中。
雙方的速度都挺慢的。
畢竟那是大號蟲子與凡人的戰鬥。
但能夠借助凡人之軀，進行這樣的戰鬥，已經非常了不起了。
他的視線下，看到了更多的東西。
那就是節奏。
薩洛已經掌握了與沙蟒戰鬥的節奏，不出意外的話，他會贏得這場勝利。
果然。
戰鬥持續了十來分鐘後。
那位王子付出輕微的傷勢，殺死了已經筋疲力儘的沙蟒。
他也贏得了所有人的歡呼與崇拜。
薩洛拖著沙蟒的頭顱，往祭壇的方向返回。
可惜，他在途中遇到了迅骨蟲群。
能夠看得出來，這位王子已經沒有繼續戰鬥的能力。
試煉場上的氣氛，瞬間變得緊張起來。
然而，雙方在僵持之下，那些迅骨蟲竟然選擇了撤退！
羅恩甚至發現。
那些迅骨蟲的身上出現了畏懼的情緒。
他懷疑。
是新血戰士們常年吞食蟲肉，身上有了蟲子的信息素，特彆是薩洛剛剛擊殺了更高階級的蟲子。
使得迅骨蟲們有麵對天敵的感覺，從而退卻。
看完這場戰鬥。
羅恩已經確信，達努斯人就是目前能夠找到的、最好的對付泰倫蟲族的特化戰士！
那些新血戰士們擁有豐富的戰鬥技巧。
那是千年來泰倫獵手們總結出來的、對付蟲子最有效的辦法。
當然。
泰倫蟲子在不斷進化。
泰倫獵手們，也在不斷更新著他們的技藝。
持續千年的鬥爭下來。
這裡的泰倫蟲子恐怕會比其他地方的更強一些。
伴隨著試煉的進行。
不可避免地出現了傷亡，有的戰士死於與蟲子的戰鬥，有的戰士則是筋疲力儘在前往祭壇的路上，不慎遭到襲擊。
這些傷亡的比例，快達到了三分之一。
然而，達努斯人們，卻沒有什麼異樣的情緒，仿佛已經習以為常了。
這是成為泰倫獵手的必經之路。
也是達努斯人千年來的生存之道，他們生來就隻有兩個選擇，要麼吃蟲子，要麼被蟲子吃。
想要成為泰倫獵手，更是如此。
倘若學藝不精、不夠強大，在狩獵途中被蟲子吃了，也是理所當然。
不想成為蟲子的食物的話，就隻能變得更加強大。
那些泰倫獵手為了獵殺某隻強大的蟲子，甚至會付出幾代人的時間苦苦追尋。
直到獲得成功。
斬獲無上的榮耀。
若這期間，誰若是敢故意搶蟲頭，那可是要結世仇的。
正是擁有這樣決絕的精神與態度，達努斯人才能在泰倫的包圍下生存，不斷變得強大。
直至徹底壓製蟲群。
對於這些文化或者說習俗，羅恩隻能表示尊重，這是他們的生存方式。
不僅僅是達努斯人。
人類這個種族本身也是如此。
人們總能在嚴酷的環境中，不斷抗爭、不斷適應，直到找到生命的出路。
這也是人類。
為何能在煉獄銀河生存下來的原因之一。
當然。
等正式接受達努斯星後。
羅恩會儘可能改善達努斯人的生活，為那些英勇的戰士提供更強大的武器。
讓他們能夠更好地生存。
光在老家殺蟲子，有什麼意思，銀河有更多更強大的蟲子。
等著這些泰倫獵手去獵殺，以獲得更多的榮耀。
又過去了半天的時間。
這場試煉結束。
活下來的新血戰士們，帶著各自的戰利品，前往神廟進行晉升儀式。
羅恩也跟過去看了一下。
那神廟就建立在人類之子修道院門口不遠處。
至於修道院。
是達努斯人口中的禁地，沒有任何人敢靠近，隻有得到成為天使機會的泰倫獵手。
才被允許踏足。
羅恩作為救世主。
當然是想怎麼進，就怎麼進，就連門禁都沒有攔他。
領地幾乎所有重要區域的門禁，對救世主都是不設防的。
這也是救贖聖典中的一項重要的守則。
他進去看了一圈，便退了出來。
可惜。
大桶那家夥在離開之前，把能搬走的東西都搬走了，更不可能留下基因種子之類的珍貴物資。
羅恩從修道院走出之後，又接受了凱倫十七世以及大祭祀等人的膜拜。
自此。
他也順勢將這顆星球收回麾下。
然後，他通知相關的機構，前來處理星球的事務。
但也隻是最基本的對接和溝通。
在大桶回歸之前。
羅恩不會對這顆星球進行太多的調整。
大桶吭哧吭哧經營了達努斯星近千年，好歹也得問問那小子的意見。
……
星夜。
夢幻號。
救世主聖所，微型花園。
微風吹拂，蟲鳴聲此起彼伏。
羅恩躺在搖椅上，抬頭仰望著星空。
他長歎一口氣：“大桶啊，你到底什麼時候回來呢？”
兩百多年前大桶與人類之子離開了達努斯星，也不知道又跑哪裡去了，能不能順利回歸。
這位救世主撓了撓腦袋，他總感覺自己忽略了什麼信息……
——
冥府星係。
邊緣。
群星如血一般赤紅。
嗡——
一艘行商船從亞空間通道中躍出，在星球大氣層外停穩。
艦橋內。
“終於從那幫混沌混球手裡逃出來了……”
行商浪人鬆了一口氣。
數日前，他在進行某項見不得人的走私活動時，遭到混沌勢力的攔截，想掠奪船上的貨物。
好在他反應快，繼續逃了出來。
這顆星球的總督與自己關係較好，算是避風港之一。
來到這裡，安全就有保障了。
然而。
沒等這位行商浪人放鬆下來，他的心臟又猛地一縮。
“帝皇啊，這……到底發生了什麼！？”
行商浪人目瞪口呆。
一股難以言喻的恐懼，死死攥住心臟，令他無法呼吸。
視野中。
曾經蔚藍的星球已然消失不在，隻剩下一顆光禿禿的土球。
沒有了任何生命的跡象……