乾旱來得悄無聲息，卻頑固得可怕。
小不點在岩洞的石壁上刻下第三十七道劃痕時，袋鼠一家已經連續三十七天沒見到一滴雨了。曾經歡快的小溪如今隻剩下幾處渾濁的水窪，莉莉精心照料的漿果叢早已枯萎，連最耐旱的桉樹也開始落葉。
“今天的水。“傑克將樹皮做成的水桶放在岩洞中央，裡麵隻有淺淺一層渾濁的液體。
瑪莎仔細地將水平均分成六份——袋鼠一家五口加上小懶。儘管份量少得可憐，但這是他們能收集到的全部了。
跳跳舔了舔乾裂的嘴唇，沒有立即喝自己那份，而是轉向小懶：“你先喝，你昨天都沒怎麼喝水。“
小懶緩慢地搖頭，將小爪子搭在跳跳手上：“一起“
整個動物社區都陷入了生存危機。灰影的野狗群不得不擴大狩獵範圍，沙袋鼠家庭開始挖掘更深的地洞尋找塊莖，就連一向獨來獨往的針鼴也加入了共享資源的行列。
這天傍晚，當灼熱的太陽終於西沉，瑪莎召集全家開會。
“如果再不下雨，“她憂心忡忡地說，“我們可能要考慮遷徙了。“
“去哪裡？“莉莉問道，她金色的皮毛因營養不良而失去了往日的光澤，“方圓幾十公裡都是這樣的情況。“
小不點突然拿出他一直在製作的“地圖“——一塊平整的樹皮，上麵用小石子壓著各種標記。“根據小金的描述，“他指著西北方向，“這裡有一片山脈，可能還有水源。“
“但那至少需要兩周的行程，“傑克皺眉道，“途中沒有食物和水源補給，太冒險了。“
正當討論陷入僵局時，天空中傳來熟悉的鳴叫聲。小金俯衝而下，落在他們麵前的岩石上，翅膀帶起一陣乾燥的風。
“情況比我想象的糟，“楔尾鷹環顧四周乾裂的土地，“我帶來了消息——西方三百公裡處，有一片被稱作永恒綠洲的峽穀，那裡永遠有水和食物。“
所有袋鼠的眼睛都亮了起來，除了謹慎的傑克：“三百公裡？那太遠了！而且你怎麼確定它真的存在？“
小金展開翅膀，露出幾片鮮綠的樹葉：“看這個，我從那裡帶來的。在峽穀中央有一眼永不乾涸的泉水，周圍是茂密的森林和草地。“
跳跳興奮地跳起來：“我們應該去那裡！“
瑪莎卻顯得很猶豫：“三百公裡孩子們，那將是一段極其艱難的旅程。“
第二天，社區會議上，關於綠洲的消息引發了激烈爭論。
“簡直是自殺！“灰影堅決反對，“帶著幼崽穿越乾旱平原？不等找到綠洲，我們就都成肉乾了！“
沙袋鼠媽媽卻有不同的看法：“留在這裡也是等死。我的孩子們已經兩天沒喝到水了，我願意冒險。“
小不點展示了他的路線規劃：“我們可以沿著乾涸的河床走，這樣即使表麵沒水，地下也可能有濕潤處可以挖掘。“
討論持續到深夜，最終社區分裂了——灰影和他的野狗群決定留下，相信乾旱終會結束；沙袋鼠家庭和幾隻年輕的針鼴則願意跟隨袋鼠一家冒險；其他動物仍在觀望。
那晚，瑪莎輾轉難眠。作為母親，她必須做出最安全的選擇；但作為家庭領袖，她又必須考慮長遠生存。岩洞外，月光照在乾裂的土地上，仿佛一張渴求雨水的嘴。
清晨，當第一縷陽光射 進岩洞時，跳跳發現媽媽獨自坐在洞口，望著遠方。
“媽媽？“跳跳輕聲問，“你決定了麼？“
瑪莎將小兒子摟進懷裡：“我在想，什麼是家。是這個地方，還是我們彼此？“
跳跳思考了一會兒：“小金說，綠洲很美，有很多我們沒見過的東西但如果沒有你和傑克、莉莉、小不點、小懶一起看，再美也沒意思。“
瑪莎親吻他的額頭：“聰明的孩子。“
決定性的時刻來得比預期更早。當天中午，他們最後的飲水處完全乾涸了。灰影帶著他的族群離開了社區，前往更遠的南方；幾隻老弱的沙袋鼠決定留下聽天由命；而袋鼠一家則與沙袋鼠媽媽和她的三個孩子、兩隻年輕的針鼴組成了遷徙隊伍。
準備出發時，小金在空中盤旋：“我會為你們偵察路線和尋找水源，但有些區域我必須離開去狩獵，你們要按小不點的地圖前進。“
小不點分發了他製作的簡易水囊——用獸皮和樹皮製成的容器，可以掛在身上；莉莉收集了最後一些耐儲存的種子和根莖；傑克檢查了每個成員的身體狀況；跳跳則負責安撫緊張的小懶。
“我們要去一個更好的地方，“跳跳對小懶說，“那裡有很多很多桉樹，你可以隨便挑最喜歡的葉子吃。“
小懶似懂非懂地點頭，緊緊抱住了跳跳的脖子。
離彆總是傷感的。瑪莎最後環視了一眼這個他們生活了這麼久的地方——洪水後新建的岩洞、莉莉的漿果叢殘骸、小懶最喜歡的樹洞、孩子們玩耍的平台回憶如潮水般湧來，但她知道，生存意味著適應和前進。
“準備好了嗎？“瑪莎問道，聲音堅定而溫柔。
“準備好了！“孩子們齊聲回答，儘管聲音裡藏著不安和忐忑。
就這樣，袋鼠一家和他們的朋友們踏上了尋找綠洲的旅程。小金在前方高空引路，隊伍沿著乾涸的河床排列——傑克打頭陣，瑪莎斷後，中間是沙袋鼠家庭和攜帶物資的針鼴，跳跳和小懶則在隊伍中間，受到大家的保護。
第一天還算順利。雖然酷熱難當，但小金引導他們找到了幾處尚存濕氣的泥坑，大家得以補充少量水分。夜裡，他們擠在一處岩架下休息，分享著有限的食物。
“看，“跳跳指著夜空中的銀河對小懶說，“小金說在綠洲，星星看起來更大更亮，因為它們映在湖水裡。“
小懶困倦地點頭，在跳跳身邊蜷成一團。
第二天更加艱難。烈日無情地炙烤著大地，熱浪使遠處的景物扭曲變形。小不點的計算顯示他們已經走了約二十公裡，但前路依然漫長。
中午時分，小金突然俯衝下來，急切地叫道：“前方有麻煩！沙暴正在形成，必須找地方躲避！“
果然，遠處地平線上，一道黃色的沙牆正向他們推進。隊伍倉促尋找掩護，但平坦的河床幾乎沒有任何遮蔽物。
“那裡！“傑克指著一處河床轉彎處的凹壁，“快！“
大家剛擠進凹壁，沙暴就呼嘯而至。狂風裹挾著沙粒抽打在皮膚上，如同無數細小的針。袋鼠們將沙袋鼠幼崽和針鼴護在中間，用身體為他們擋風。
沙暴持續了可怕的半小時。當風聲漸息，大家抖落身上的沙土時，發現了一件可怕的事——小懶不見了！
“小懶！“跳跳發瘋似的在周圍尋找，“它剛才還在我身邊的！“
瑪莎檢查了沙暴來的方向：“它可能被風卷走了。我們分頭找！“
就在大家準備分散時，小金從高空發出警報：“東北方向有野狗群！至少六隻！“
進退兩難之際，跳跳突然掙脫媽媽的手：“我去找小懶！傑克保護大家！“
不等回應，跳跳就跳進了齊腰深的沙丘中，向東北方向前進。瑪莎想追上去，但沙袋鼠幼崽們的哭聲讓她停下了腳步——作為隊伍中唯一的成年袋鼠，她必須保護這些更小的生命。
“傑克，跟上去！“瑪莎命令道，“確保你弟弟安全！“
傑克立刻躍出，循著跳跳的蹤跡追去。瑪莎則帶領其他成員向相反方向的岩石區撤退，希望能避開野狗群。
跳跳在沙丘中艱難前行，呼喊著：“小懶！你在哪裡？“風聲吞沒了他的聲音，沙粒鑽進他的鼻子和耳朵，但他沒有停下。想到小懶可能受傷或害怕，跳跳的心就像被揪住一樣疼。
突然，他聽到微弱的嗚咽聲從前方一處沙坑傳來。跳跳奮力跳過去，看到了令他心碎的一幕——小懶大半身子被埋在沙裡，隻有頭和前爪露在外麵，正無力地掙紮著。
“我來了！“跳跳立刻開始刨沙，但沙子不斷滑落，進度緩慢。更糟的是，他聽到了野狗的吠叫聲正在逼近！
就在這危急時刻，傑克趕到了。“快！“他二話不說加入挖掘，強壯的後腿迅速刨開沙堆。兩人合力，終於將小懶解救出來。
“跳跳傑克“小懶虛弱地抱住他們。
沒時間慶祝，野狗已經出現在附近的沙丘上！傑克立刻擺出防禦姿態：“跳跳，帶小懶回去！我來斷後！“
跳跳剛要反對，天空中突然傳來一聲尖銳的鳴叫——小金俯衝而下，直撲領頭的野狗！“快跑！“楔尾鷹喊道，“西邊有岩洞！“
傑克不再猶豫，一把抓起小懶甩到背上，和跳跳一起向西狂奔。小金在空中牽製著野狗，為他們爭取時間。當袋鼠們終於看到瑪莎在岩洞口焦急等待的身影時，差點喜極而泣。
全家人團聚在岩洞中，瑪莎緊緊抱住三個孩子和小懶，久久說不出話來。沙袋鼠和針鼴也安全無恙，大家分享了最後的水，慶祝死裡逃生。
“我們才走了兩天就遇到這麼多危險，“夜裡，傑克小聲對瑪莎說，“還要繼續嗎？“
瑪莎望著熟睡的跳跳和小懶，輕聲道：“回頭路同樣危險。而且我相信小金的綠洲是真實存在的。“
第二天清晨，當第一縷陽光照進岩洞時，小金帶來了好消息——昨夜的小規模降雨在北方形成了幾處臨時水坑，足夠補充隊伍的水源；而且他確認野狗群已經離開這片區域。
重整旗鼓後，隊伍再次出發。這一次，他們更加謹慎，也更有決心。綠洲或許遙遠，但正如瑪莎所說——家不是某個地方，而是彼此相伴的旅程。隻要他們在一起，就有克服一切困難的勇氣。
烈日下，小小的隊伍繼續向西行進，在無垠的紅土荒漠中留下一串堅定的足跡，向著傳說中永恒綠洲的方向，一步一步前進。