祠堂外，衙役們聽著裡麵的動靜，麵麵相覷，心中暗暗咋舌。
這位張公子，平日裡看著斯斯文文，沒想到動起手來，竟是如此狠辣！
不過，想起張家這些人的所作所為，倒也覺得解氣。
半晌，祠堂內的動靜漸漸平息。
張平整理了一下略有些散亂的衣襟，拉開祠堂大門，陽光重新照了進來。
衙役們探頭一看，隻見張青山、張山、張耳三人皆是鼻青臉腫，癱在地上哼哼唧唧，模樣淒慘至極。
錢獲輕咳一聲，掩飾住眼中的笑意。
張平對著錢獲一拱手，麵色平靜：“錢大人，學生家事已了。現狀告張青山，聚眾毆打無辜村民劉大壯，並非法將其囚禁於祠堂，意圖不軌，還請大人明察，依法嚴辦！”
“好說！”
錢獲大手一揮，“來人，將這張青山也一並鎖了，帶回衙門，與張山、張耳一並審問！本官定會給張公子和劉壯士一個公道！”
衙役們將癱軟如泥的張青山也捆了起來，拖死狗一般往外拖。
張青山此刻連求饒的力氣都沒了，隻剩下一雙怨毒的眼睛，死死盯著張平。
張平心中一片平靜，他知道，這一番雷霆手段，足以震懾宵小。
至少在永安縣這地界，張家短時間內是不敢再來尋他麻煩了。
他上前為劉大壯解開繩索，扶著他：“劉大哥，你受苦了。”
劉大壯活動了一下麻木的手腳，看著張平，眼中湧出熱淚，哽咽著：“張……張公子……大恩不言謝！若不是你，我這條老命今日怕是就交代在這了！”
他忽然想起一事，臉色大變，捶胸頓足：“哎呀！我的牛！我的牛啊！那可是我家最值錢的家當了！”
張平眉頭一皺，看向祠堂外那些聞訊趕來看熱鬨，卻又不敢靠近的劉氏村民，冷聲喝問：“劉大壯的牛呢？！”
他如今威勢正盛，目光掃過，那些村民無不心驚膽戰。
人群中，一個先前參與劫掠，但未被捆走的村民瑟縮著站了出來，小聲囁嚅：“牛被張耳他們……說是犒勞大夥兒……已經……已經殺了吃了……”
“什麼？！”
劉大壯聞言，如遭雷擊，眼前一黑，幾乎栽倒在地，老淚縱橫。
“我的牛啊……我辛辛苦苦養大的牛啊……”
那牛，是他犁地的幫手，是他家糊口的希望，如今竟……
張平看著劉大壯悲痛欲絕的模樣，心中也是一歎。
這世道，老實人總是被欺負得最慘。
他拍了拍劉大壯的肩膀，沉聲道：“劉大哥，莫要太過傷心。牛沒了，人還在，就有希望。”
說著，他領著劉大壯和劉兆走出祠堂，來到他停在村口的牛車旁。
那頭在牲畜市場贏回來的黃牛，正悠閒地甩著尾巴，打著響鼻。
“劉大哥，你看，”張平指著黃牛和嶄新的板車，“這牛車，以後便交給你了。我正缺一個趕車的把式，你若不嫌棄，以後便跟著我，替我趕車，工錢月例，絕不會少了你的。”
劉大壯怔怔地看著那健壯的黃牛，又看看一臉真誠的張平，激動得嘴唇哆嗦，半晌說不出話來。
他“噗通”一聲跪倒在地，重重磕了幾個響頭：“張公子！您……您這是救了我們一家老小的命啊！我劉大壯這條賤命，以後就是您的了！赴湯蹈火，在所不辭！”
張平連忙將他扶起：“劉大哥快快請起，你我之間，不必如此。”
劉兆也喜極而泣，拉著父親的衣角。
經過這番變故，劉大壯心中明白，這村子是再也待不下去了。
那些族人今日能為了些許財物便翻臉不認人，日後指不定還會生出什麼事端。
他擦了把眼淚，眼神堅定起來：“張公子，這村子，我是待不下去了。您若不嫌棄，我……我想帶著兆兒，跟您去青牙山！做牛做馬，絕無怨言！”
張平微微一笑，這正是他想要的結果。
“好！劉大哥，有你相助，我如虎添翼！青牙山雖苦，但隻要我們齊心協力，定能開創一番新天地！”
張平這一番慷慨相助，劉大壯眼眶通紅望著他。
千言萬語堵在喉頭，最終化作哽咽的三個字：“張公子……”
他掙紮著想再次跪下，卻被張平一把按住，那力道沉穩，不容拒絕。
腿上的傷讓他行動不便，在劉兆的攙扶下，他才勉強爬上了牛車。
錢獲見事情大致了結，祠堂內外一片狼藉也收拾得差不多，便朝衙役們使了個眼色，示意收隊回衙。
祠堂外那些一直伸長脖子看熱鬨的劉氏村民，見官爺要走，一個個如蒙大赦。
緊繃的神經頓時鬆弛下來，臉上甚至露出了幾分慶災樂禍的表情，仿佛一場大戲終於落幕。
“且慢！”
張平施施然從牛車旁走回，目光在那些神色各異的村民臉上一一掃過，最後轉向錢獲，似笑非笑：“錢大人，小子還有一事不明，想請教一二。”
錢獲眉頭微挑，心中暗忖這小子又想出什麼幺蛾子，但麵上依舊不動聲色：“張公子但說無妨。”
張平目光再次投向那些村民，帶著一股莫名的壓力：“按照大周律法，毀人財物，是否需要賠償？”
一名領頭的衙役機靈，立刻搶先應道：“那是自然！王子犯法與庶民同罪，損壞東西，焉有不賠之理！”
他手中水火棍往地上一頓，發出“篤”的一聲悶響。
張平聞言，臉上的笑意更深了，他悠悠地轉向那些村民，語氣平緩卻字字如針：“既然如此，劉大哥這頭牛，總不能白白死了吧？這牛錢，是不是該由諸位鄉鄰湊一湊，還給劉大哥呢？”
此言一出，村民們頓時炸開了鍋，嗡嗡的議論聲四起。
不少人下意識地往後縮了縮，眼神躲閃，生怕被張平盯上。
先前那幾個參與劫掠，但未被捆走的漢子更是麵色發白。
“那……那牛……牛肉大家都分著吃了，你還想讓我們吐出來不成？”
一個尖嘴猴腮的漢子仗著人多，硬著頭皮嚷嚷，聲音卻有些發虛。
這話像是點燃了火藥桶，立刻有人梗著脖子附和：“就是！法不責眾！再說了，又不是我一個人吃的！”
“對對對，憑什麼要我們賠！他劉大壯自己沒看好牛！”
“我們也是被張耳他們蒙騙的！”
一時間，七嘴八舌，群情激憤，卻都是在推卸責任。