河南鄧州。
鐵家的小院不大，卻收拾得乾淨利落。
鐵仲名，這個有著明顯色目人深邃眼窩、顴骨略高的中年男子，此刻卻像一尊被驟然抽空了魂魄的泥塑。
天幕上，每一個牌位上“太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝神位”的金色大字，在陽光下反射著冰冷刺眼的光芒，也像燒紅的烙鐵，狠狠燙在鐵仲名的心頭！
“轟隆——！”那並非真實的炮聲，而是鐵仲名腦海中天塌地陷的巨響。
完了……全完了！
他鐵仲名祖上輾轉流離，好不容易在大明紮下根，憑著幾分機敏和謹小慎微，做些不大不小的生意，勉強擠進了體麵人的行列。
他這輩子最大的驕傲和指望，就是自己那個年僅十四歲便已考入縣學、聰慧過人的獨子鐵鉉！指望著兒子讀書上進，考取功名，光宗耀祖，徹底洗脫色目人後裔那點若有若無的隔閡，真正融入這大明天下。
可現在……天幕昭示的未來，像一把淬毒的匕首，將所有的希望和小心翼翼構築的生活捅得粉碎！
那濟南城頭，用太祖神牌阻擋燕王炮火的鐵鉉……不就是他兒子嗎？！那個膽大包天、一心要置燕王於死地、如今更是犯下褻瀆太祖神位這等彌天大罪的鐵鉉！
鐵仲名眼前發黑，仿佛看到了南京城詔獄那陰森可怖的牢門，看到了剮人如切魚肉的刑場，看到了妻兒老小、宗族親朋在劊子手屠刀下哀嚎倒下的慘景……
九族！那可是誅滅九族的大罪啊！藍玉那等開國勳貴，天幕上不也落得剝皮實草、三族儘滅的下場？他鐵家，又算得了什麼？螻蟻！連螻蟻都不如！
跑？這個念頭剛冒出來就被絕望掐滅。洪武爺坐鎮的天下，早已是鐵桶江山！驛站遍布，路引嚴查，海捕文書一旦發出，便是插翅難飛！更何況，又能跑到哪裡去？色目人的身份，此刻更是催命符！
“爹？”一個清朗中帶著少年人特有朝氣的嗓音從身後傳來。
鐵仲名渾身劇震，如同被針紮了一般猛地扭過頭。
鐵鉉站在書房門口，身上還穿著縣學生員的青色襴衫，身形略顯單薄，卻站得筆直。
此刻，他那張繼承了父親幾分異域輪廓、卻更顯清俊文雅的臉上，沒有父親那般的驚惶欲絕，反而籠罩著一層異樣的紅暈，一雙眸子亮得驚人，正直直地望著天幕上那懸掛神牌、指揮若定的“自己”。
“爹，您看！”鐵鉉的聲音帶著一種近乎亢奮的激動，他伸手指著天幕，手指因用力而微微顫抖，卻不是害怕，“那是兒子！未來的兒子！他在守濟南！他在守太祖爺的江山社稷！燕王起兵名為‘靖難’，實為篡逆！兒子懸掛太祖神牌，阻其兵鋒，使其不敢褻瀆先帝！此乃大忠！大義！縱使粉身碎骨，亦是死得其所！青史之上，必有兒子一席之地！”
少年的話語擲地有聲，在死寂的小院裡回蕩，帶著一股初生牛犢不怕虎的純粹與赤誠。
他仿佛完全沒意識到“粉身碎骨”、“青史留名”這些詞背後所代表的恐怖現實——那意味著他和他所有親人的鮮血，將染紅史書的某一頁。
鐵仲名看著兒子那張被理想主義光芒籠罩的臉龐，聽著他這番理直氣壯、甚至帶著幾分驕傲的宣言，隻覺得一股腥甜猛地湧上喉頭，眼前金星亂冒。
他哆嗦著嘴唇，想罵，想哭，想一巴掌把這不知天高地厚的兒子打醒，可身體卻僵硬得動彈不得。
“你……你懂什麼！”鐵仲名終於從喉嚨裡擠出嘶啞破碎的聲音，帶著哭腔，充滿了絕望的恐懼，“那是燕王！是陛下的親兒子！是龍子龍孫！你……你這是螳臂當車！是自尋死路！還要連累全家、全族給你陪葬啊！九族！九族你懂不懂？！”
他猛地捶打著自己毫無知覺的大腿，涕淚橫流，“你讀書讀傻了？忠義忠義！忠義能當飯吃？能保住腦袋嗎？！藍玉……藍玉侯爺的下場你沒看到嗎？！”
鐵鉉看著父親痛苦扭曲的臉，眼中閃過一絲不忍，但少年人的倔強和那被天幕點燃的、對忠臣義士形象的向往瞬間壓倒了這絲不忍。
他挺直了稚嫩的脊梁，下巴微微揚起，聲音依舊清亮，卻多了幾分超越年齡的決絕：
“父親！忠臣不事二主！既然食大明之祿，自當為大明儘忠！未來的鐵鉉所為，上對得起太祖高皇帝在天之靈，下對得起濟南滿城百姓！縱然此刻押我至南京，立於奉天殿前，麵見洪武皇帝陛下，兒子也敢挺直了腰杆，大聲言明——二十年後濟南城頭所為，兒子絕不後悔！此心昭昭，可鑒日月！”
“你……你……”鐵仲名指著兒子，手指抖得像風中的枯葉，一口氣堵在胸口，眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。就在這時——
“砰！！！”
一聲巨響猛地炸開！小院那扇並不十分堅固的木門，被人從外麵用巨力狠狠撞開！門栓斷裂，碎木飛濺！
急促而沉重的腳步聲如同鼓點般踏碎了小院最後的寧靜。
七八個身穿皂隸公服、腰挎鐵尺鎖鏈的官差如同凶神惡煞般湧了進來，瞬間將不大的院子塞得滿滿當當。
為首一人身材魁梧，麵皮黝黑，眼神銳利如鷹隼，正是鄧州知州衙門裡出了名手黑心狠的捕頭。
他身後跟著的，赫然是兩名身著飛魚服、腰佩繡春刀、麵色冷峻如鐵的鸞儀衛校尉！那身象征天子親軍、生殺予奪的服飾，在秋日的陽光下泛著令人心悸的寒光。
肅殺之氣瞬間彌漫，連空氣都仿佛凍結了。樹上的麻雀驚叫著撲棱棱飛走。
鐵仲名隻覺得一股冰冷的寒氣從腳底板直衝天靈蓋，最後一絲僥幸徹底粉碎！
他瞳孔驟縮，身體本能地想要蜷縮起來，像過去無數次麵對官差時那樣，露出謙卑討好的笑容……然而，就在這生死一瞬的關頭，他眼角的餘光瞥見了自己的兒子——十四歲的鐵鉉。
兒子那稚嫩卻挺直的脊梁，像一根燒紅的鋼針，狠狠刺進了他作為父親的心底最深處！
一股從未有過的、混雜著悲壯、決絕、甚至是驕傲的複雜熱流，猛地衝垮了他幾十年謹小慎微築起的堤壩！就在那捕頭鷹隼般的目光掃過來、即將開口厲喝的刹那——
鐵仲名，這個平日裡點頭哈腰、見誰都帶三分笑意的色目商人，猛地從竹椅上彈了起來！動作之快，完全不像剛才那個雙腿灌鉛、癱軟如泥的人！
他一把推開擋在身前的矮凳，踉蹌著衝到兒子鐵鉉身邊。
“兒啊！！！”鐵仲名聲音嘶啞，如同瀕死的野獸在咆哮，帶著一種破釜沉舟的慘烈，“記住爹的話！到了南京，見了朱皇帝陛下！嘴一定要硬！越硬越好！死咬著你是忠臣！是為太祖爺守江山！絕不能鬆口！絕不能認慫！記住了嗎？！嘴硬才能活命！！”
他粗糙的大手如同鐵鉗般，死死抓住兒子瘦削的肩膀，指甲幾乎要嵌進肉裡，仿佛要將這最後的叮囑、連同自己的性命一起，烙印進兒子的骨血之中！
這一聲嘶吼，如同平地驚雷，不僅讓準備拿人的官差和鸞儀衛愣住了，連他身旁的小鐵鉉也猛地一震，眼中的狂熱光芒似乎沉澱下來，化為一種更為沉凝的堅定。他用力地點了點頭，從喉嚨裡擠出一個字：“爹！我記住了！”
為首的捕頭終於反應過來，臉上橫肉一抖，厲聲喝道：“奉命拿人！鐵仲名、鐵鉉父子！速速束手就縛！敢有反抗，格殺勿論！”
那兩名鸞儀衛校尉，冰冷的目光掃過這對在絕境中爆發出驚人氣勢的父子，最終停留在小鐵鉉那張寫滿倔強、毫無懼色的臉上。
顯然現在的鄧州官府還不可能接到南京城內洪武皇帝的旨意，但是出於政治的敏感，還是第一時間就出手抓人了。
其中一個校尉的眉頭幾不可察地微微蹙了一下，隨即又恢複成古井無波的冷漠。他緩緩抬起手，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“鎖了，帶走。沿途嚴加看管，不得有誤！”
冰冷的鐵鏈，帶著秋日的寒意和皇權的重量，沉重地落在了鐵仲名和鐵鉉的手腕上。
鐵仲名最後看了一眼自己生活了半輩子的家，眼中再無留戀，隻有一片豁出去的灰燼般的死寂，和一絲為兒子爭取生機的決絕。
他挺直了那被生活壓彎了多年的脊梁，任由官差推搡著，踉蹌卻又異常沉默地，與同樣被鎖住、卻依舊昂著頭顱的兒子鐵鉉，一同走出了這方注定被曆史銘記的鄧州小院。