抱著冰冷的烏木劍匣，顧彥舒踏出了顧氏祖宅那早已不複存在的門檻。每一步，都踩在凝固發黑的血漿與混雜著骨灰的焦土之上，發出令人牙酸的黏膩聲響。
身後，是焚儘百年榮光的餘燼，是至親血肉澆灌的焦土，是無數不肯瞑目的眼睛在灰煙中明滅。
他不敢回頭。怕一回頭，那鋪天蓋地的血色便會徹底吞噬他殘存的意誌。
晨光熹微，卻驅不散籠罩著這座城池的死亡陰霾。昔日還算繁華的街道，此刻已淪為鬼蜮。
斷壁殘垣隨處可見，焦黑的梁木橫七豎八地倒伏，未熄的火焰在殘骸深處苟延殘喘，吐出縷縷青煙。
空氣中彌漫著濃得化不開的焦臭、血腥，還有一種令人作嘔的、肉類燒糊後混合著排泄物的怪異氣味。
更多的屍體。
它們以各種扭曲的姿態鋪陳在街巷之中。有被一刀斷喉的商販，臨死還死死攥著半串銅錢；有被長矛釘死在自家門板上的老者，渾濁的眼睛空洞地瞪著鉛灰色的天空；
更多的，是婦孺老弱，衣不蔽體，或被開膛破肚，或被隨意砍殺，曝屍於道。烏鴉成群結隊，聒噪著落在這些殘破的軀體上，肆無忌憚地啄食著腐肉，猩紅的眼珠轉動著，對蹣跚而過的顧彥舒毫無懼意。
更讓顧彥舒胃部翻江倒海、幾欲嘔吐的，是散落在瓦礫間、路溝旁，那些被啃噬得乾乾淨淨、布滿深深牙印的白骨。
有的纖細，顯然是孩童；有的粗壯，屬於壯年。那絕非野獸齒痕，分明是人！是那些如同地獄惡鬼般的胡騎，在殺戮之後，竟行此禽獸不如之事！
一陣寒風卷過，帶起地上的灰燼和幾張染血的紙片，打著旋兒撲在顧彥舒臉上。
他身體劇烈地一顫，仿佛那灰燼是親人的骨灰，那紙片是未燒儘的族譜。
他死死咬住下唇，口腔裡木屑的苦澀和血腥味再次彌漫開來，強行壓下了喉頭的酸澀。
活下去。娘說，活下去。
他抱緊了懷中的劍匣，冰冷的觸感透過薄薄的衣衫，刺入骨髓，也帶來一絲病態的清醒。他辨認了一下方向——南門。
父親曾說，京都洛陽在南。戶部侍郎林書豪，父親的故交，在洛陽。
那是他此刻唯一能抓住的、飄渺的希望。
他開始向南移動。腳步虛浮踉蹌，如同踩在棉花上。饑餓如同無數隻小蟲，啃噬著他的胃袋，帶來陣陣絞痛。
三日枯井，僅靠啃噬朽木和吞咽青苔蟲蟻維生，早已耗儘了他身體的元氣。
更糟糕的是，從井底爬出時被碎瓷劃破的小腿傷口，在汙穢泥濘和一路的摩擦下，開始隱隱作痛，傳來一陣陣灼熱感。
他避開大路，專挑那些被焚燒得隻剩殘垣斷壁的小巷穿行。倒塌的牆壁時常擋住去路，他隻能手腳並用地攀爬翻越。
鋒利的瓦礫和斷裂的木刺一次次劃破他本就殘破的衣衫和皮膚，留下道道血痕。每一次發力，都牽動著腿上的傷處，帶來一陣鑽心的刺痛。
死寂的城池裡，並非全無活物。偶爾，他能聽到遠處傳來幾聲胡騎肆意的狂笑，或是女子淒厲到不似人聲的短促尖叫，隨即又戛然而止，隻餘下令人心膽俱裂的寂靜。
每當這時，顧彥舒便會立刻僵在原地，屏住呼吸，如同受驚的兔子般蜷縮進最近的陰影裡，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。直到那聲音徹底消失，他才敢小心翼翼地繼續前行。
正午的日頭毒辣辣地曬下來，卻驅不散滿城的陰寒。顧彥舒隻覺得口乾舌燥，喉嚨裡像是塞了一把滾燙的沙子。
他路過一口水井，井沿邊倒伏著幾具屍體，井水渾濁不堪，漂浮著不明的汙物。
他隻看了一眼，胃裡便是一陣翻騰，立刻扭過頭去。求生的本能與極度的惡心感在體內激烈交戰。
他找到一處被燒塌了半邊的民居，勉強能遮陰。他靠著冰冷的斷牆滑坐在地，小心翼翼地放下劍匣。
解開纏在小腿上的、早已被血和泥漿浸透的布條。傷口暴露出來，邊緣紅腫發亮，中間一道不算深但皮肉外翻的口子，正緩緩滲出渾濁的黃水，散發出一絲若有若無的腥臭。
他倒抽一口涼氣，心沉了下去。傷口，在惡化。
饑餓和傷口的灼痛感愈發強烈，如同兩把鈍刀在體內反複切割。他舔了舔乾裂出血的嘴唇，目光在廢墟中逡巡。
最終，落在牆角一叢頑強的、沾滿灰燼的野菜上。他認得這種菜，以前家中仆婦采摘過，無毒。他幾乎是撲了過去，拔起幾株，顧不得根莖上的泥土，胡亂塞進嘴裡，用力咀嚼起來。
野菜的汁液帶著濃重的土腥氣和苦澀，刺激著味蕾，但他強迫自己吞咽下去。粗糙的纖維刮擦著食道，帶來陣陣不適，卻稍稍緩解了胃部的痙攣。
他靠在斷牆上，疲憊如潮水般湧來。眼皮沉重得如同灌了鉛。就在意識即將沉入黑暗的邊緣時，巷口外突然傳來一陣沉重的馬蹄聲和胡人粗野的呼喝！
顧彥舒渾身一個激靈，睡意瞬間被極致的恐懼驅散！他猛地抓起劍匣，連滾帶爬地鑽進身後房屋僅存的、一個堆滿焦黑木料的角落，用破碎的木板和雜物將自己死死掩蓋住，隻留下一道縫隙觀察外麵。
幾個騎著高頭大馬、穿著皮甲的胡兵罵罵咧咧地出現在巷口。他們似乎剛剛劫掠完畢，馬背上馱著鼓鼓囊囊的包袱，一個胡兵的馬鞍旁還掛著一串用草繩串起的、血淋淋的人耳！
他們漫無目的地用長矛在廢墟裡戳刺著，像是在尋找漏網之魚或是值錢的遺落物。
一個胡兵的目光掃過顧彥舒藏身的角落，似乎停頓了一下。顧彥舒的心臟瞬間停止了跳動，全身的血液都湧向了頭頂，又在刹那間變得冰冷。
他死死咬住自己的手臂，用劇痛來壓製那幾乎要衝破喉嚨的恐懼喘息和牙齒打顫的聲音。
時間仿佛凝固了。每一息都漫長如年。
那胡兵嘟囔了一句什麼，大概是嫌角落太過狹窄堆滿垃圾，便移開了目光，跟著同伴繼續往前搜尋，馬蹄聲漸漸遠去。
直到馬蹄聲徹底消失在街道儘頭，顧彥舒緊繃的身體才猛地一鬆，整個人如同虛脫般癱軟在焦木堆裡，冷汗早已浸透了殘破的內衫，冰冷地貼在皮膚上。
他大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著劫後餘生的顫抖。剛才那一瞬，死亡的陰影是如此之近，近到他甚至聞到了胡兵身上那股混合著血腥、汗臭和牲畜膻臊的惡風。
他不敢再停留，掙紮著爬起，抱起劍匣，拖著那條越來越痛、越來越熱的傷腿，繼續向南門方向挪動。
恐懼成了最好的鞭子，驅趕著他麻木的雙腿。太陽漸漸西斜，將他和滿城廢墟的影子拉得老長，如同幢幢鬼影。
終於，在夕陽如同熔化的銅汁般潑灑在殘破的城堞上時，他看到了南門那巨大而扭曲的輪廓。
城門洞開，巨大的門板早已不知去向，隻留下一個黑黢黢的、如同怪獸巨口般的通道。
城門附近的地麵，血跡和焦痕更加密集，屍體也堆積得更多，顯然曾發生過激烈的抵抗和屠殺。
城門口，竟然還有幾個胡兵把守！他們懶散地倚靠在殘破的城牆根下，圍著一小堆篝火，火上架著鐵鍋，鍋裡咕嘟咕嘟煮著什麼肉塊，散發出怪異的香氣。
其中一個胡兵，正拎著一隻不知從哪裡搶來的酒囊，仰頭灌著劣酒。
顧彥舒的心猛地一沉。他躲在一條離城門尚有百步之遙的、堆滿破車殘骸的死胡同裡，焦灼地望著那唯一的生路被堵死。
硬闖？無異於自尋死路。他連站直都困難，如何敵得過這些虎狼？繞路？其他城門情況隻會更糟，且他根本不知道路。
時間一點點流逝，夕陽沉下大半，暮色開始四合。城門口胡兵的笑罵聲和咀嚼聲在死寂中顯得格外刺耳。
顧彥舒腿上的傷口灼痛感越來越劇烈，甚至開始一跳一跳地抽痛，牽扯得他整個小腿都麻木起來。饑餓和疲憊也再次洶湧襲來，意識開始有些模糊。
難道……要被困死在這裡？像老鼠一樣，死在離生路一步之遙的角落？
絕望的冰冷再次攫住了他。他下意識地抱緊了懷中的劍匣，指尖觸碰到那冰冷堅硬的棱角。匣中那把未曾開鋒的古劍，此刻又能做什麼？連劍鞘都拔不出。
就在這時，城門洞裡，一個佝僂的身影吸引了顧彥舒的注意。
那是一個老婦人。頭發散亂花白，臉上布滿汙垢和淚痕，身上的粗布衣衫破爛不堪，沾滿血汙。
她懷裡緊緊抱著一個繈褓，跌跌撞撞地向著城門外衝去，口中發出壓抑的、如同幼獸哀鳴般的嗚咽。
“站住！”一個喝得半醉的胡兵發現了她，搖搖晃晃地站起來，抽出腰間的彎刀，獰笑著攔在了老婦人身前，操著蹩腳的中原官話猙獰喝罵:“老東西，懷裡藏的什麼好東西？給大爺看看！”他伸手就要去搶奪繈褓。
“不！求求你！放過孩子！他隻是個孩子啊！”老婦人驚恐地尖叫起來，死死護住懷中的繈褓，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭重重地砸在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲，瞬間就見了血。
“滾開！”胡兵不耐煩地一腳踹在老婦人肩頭，將她踹倒在地。繈褓脫手飛出，落在幾步外的血汙裡。繈褓散開，裡麵……空空如也！隻有一件染血的小衣！
老婦人看著那空空的繈褓，發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎，如同被抽去了所有筋骨，癱軟在地，渾身劇烈地抽搐著，眼神空洞地望著城門外的方向，嘴裡反複念叨著：“我的孫兒……我的孫兒……”
“媽的！晦氣！”胡兵愣了一下，隨即惱羞成怒，罵罵咧咧地又踹了老婦人一腳，“瘋婆子！”他不再理會，轉身回到火堆旁。
老婦人如同破碎的玩偶般躺在冰冷的血汙中，身體還在無意識地抽搐，空洞的眼神死死望著城門外那片被夕陽染成血色的荒野，嘴裡隻剩下無聲的翕動。
這一幕，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在顧彥舒的眼底。空繈褓……瘋癲的老婦……那絕望到極致的空洞眼神……
這一切都無聲地訴說著比死亡更殘酷的真相。他仿佛看到了母親臨死前望向自己的目光，看到了父親被壓在匾額下的那隻蒼白的手……
巨大的悲慟和冰冷的恨意如同岩漿般在胸中奔湧、衝撞，幾乎要將他的胸膛炸裂！
就在這絕望與悲憤交織的，一隻手，帶著一種奇異的、令人心神稍定的溫熱，輕輕搭在了他因過度用力而顫抖不已的肩膀上。
顧彥舒渾身劇震，如同驚弓之鳥，猛地就要彈起反抗！他以為是胡兵發現了他！
“小施主，莫怕。”一個低沉、溫和，帶著奇異撫慰力量的聲音在他身後響起，如同清泉流過焦土。
顧彥舒僵硬地、一點點地扭過頭。
暮色中，一個枯瘦的身影不知何時出現在他藏身的破車殘骸之後。來人穿著一件洗得發白、打著無數補丁的灰色僧衣，腳踏草鞋，風塵仆仆。
他麵容清臒，顴骨高聳，眼窩深陷，但那雙眼睛卻異常明亮溫和，如同蘊藏著星子，此刻正帶著深切的悲憫，靜靜地看著顧彥舒。
他手中拄著一根磨得光滑的木杖，肩上斜挎著一個破舊的褡褳，褡褳旁還掛著一柄小小的藥鋤。
是個老和尚。
老和尚的目光掃過顧彥舒滿是血汙泥濘的臉，掃過他抱在懷裡的烏木劍匣，最後落在他那條還在微微顫抖、明顯腫脹的傷腿上。
“城門胡狗未退，小施主孤身一人，又有傷在身，此刻出去，十死無生。”老和尚的聲音依舊平和，卻帶著洞悉世情的了然。
他微微側身，指了指身後更幽深曲折的巷陌，“老衲知一處坍塌的地窖，尚可容身避禍。待夜深人靜，再尋機出城不遲。”
顧彥舒的警惕並未因對方是僧人而完全放下。這亂世，人鬼難辨。他死死抱著劍匣，身體緊繃如弓，沙啞著嗓子，充滿戒備地問：“你……你是誰？為何幫我？”
老和尚枯槁的臉上露出一絲極淡的、近乎苦澀的笑意。他抬起枯瘦的手指，遙遙指向城門口那個依舊躺在血泊中抽搐、無聲望著荒野的老婦人，又緩緩掃過這片被血色殘陽籠罩的、如同巨大墳場的城池廢墟。
“老衲不過一介行腳僧，法號慧明。”他的聲音低沉下去，帶著沉重的歎息，卻又仿佛蘊含著某種磐石般的力量，“血海滔天時，能渡一命，是一命。此乃我佛慈悲，亦是……人心未絕。”
“人心未絕……”顧彥舒喃喃重複著這四個字，目光再次投向那片屍山血海。母親推他入井時染血的麵容，父親在胡騎中搏殺的怒吼，祠堂匾額下那半截玄端禮服……
一幕幕慘烈的畫麵在眼前翻騰，最終定格在城門老婦那空洞絕望的眼神上。
一股巨大的、無法承受的悲愴和疲憊，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了他強行支撐了數日的堤壩。
緊繃的神經驟然斷裂，一直死死壓抑的恐懼、痛苦、絕望和對這陌生僧人最後一絲本能的戒備，在這一刻土崩瓦解。
“哇——！”
他猛地彎下腰，劇烈地乾嘔起來，卻什麼也吐不出，隻有酸澀的膽汁灼燒著喉嚨。身體無法控製地顫抖著，如同秋風中的殘葉。
連日來積攢的所有傷痛、恐懼、饑餓和目睹人間地獄的衝擊，在這一刻徹底爆發。滾燙的淚水混雜著臉上的血汙泥灰，洶湧而下，再也無法抑製。
他癱軟在地，蜷縮在冰冷的瓦礫中，像一隻受傷的幼獸，發出壓抑到極致的、破碎的嗚咽。懷中的烏木劍匣，冰冷依舊，卻成了他此刻唯一能抓住的、來自過往的浮木。
老和尚慧明靜靜地站在一旁，沒有勸阻，也沒有靠近。隻是低垂著眼瞼，手中撚動著不知何時取出的一串磨得發亮的木質佛珠，口中默誦著低沉的經文。
那平和而充滿悲憫的梵音，如同無形的網，在這片被血色浸透的廢墟角落裡，悄然撐起了一方小小的、暫時隔絕了地獄的寧靜之地。
暮色四合，最後一點殘陽的餘暉徹底隱沒在城牆之後。無邊的黑暗，吞噬了這座死城。城門處胡兵的笑罵聲和篝火的劈啪聲，成了這死寂世界裡唯一的、令人心悸的背景。