大靖王朝，中原腹地，有山名曰“太極”。
此山並非以險峻奇絕聞名，而是因山形天然暗合太極陰陽之理——主峰為“陽”，側峰為“陰”，兩峰之間一道蜿蜒溪流如“s”形分隔，常年雲霧繚繞，遠觀之下，恰似一幅渾然天成的太極圖。
太極山深處，便是傳承千年、位列中原武林魁首之一的“八卦玄宗”。
宗門依勢而建，殿宇樓閣錯落分布於陰陽兩峰之間，又暗合八卦方位。乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，八座主殿如星辰般布列，之間以曲折回廊相連，若從高空俯瞰，竟又是一個巨大的八卦圖案，與山形太極相輔相成，暗含天地至理。
此刻，晨曦微露，第一縷金光穿透薄霧，灑在太極山“陽峰”之巔的“演武坪”上。
演武坪寬闊平整，由青黑色的岩石鋪成，石麵光滑，卻隱隱刻著細密的八卦紋路，曆經千年風雨，被無數弟子的足繭與汗水打磨得溫潤如玉。
坪上，一道青衫身影正在緩緩而動。
少年看上去十六七歲年紀，身形略顯單薄，麵容清秀，眉宇間帶著一股與年齡不甚相符的沉靜。他身著八卦玄宗內門弟子的青色勁裝，衣擺袖口繡著淡金色的八卦魚紋。此刻，他雙目微闔，呼吸悠長，雙手在身前如抱圓球，隨著緩慢的步伐，身形虛實轉換，進退有度。
正是八卦玄宗內門弟子，淩塵。
他腳下所踏，正是八卦玄宗的基礎內功心法——太極玄功的入門樁功“太極混元樁”。看似簡單的站樁，實則內蘊乾坤，講究“以心行氣，以氣運身”，調和體內陰陽二氣，使之圓融流轉。
淩塵的動作很慢，慢得仿佛時間都在他身邊凝滯。但細看之下，便會發現他每一次抬手、每一步移動，都精準地踩在演武坪的八卦紋路節點上，身上的青色勁裝隨著內力的流轉，隱隱有微光閃爍，形成一圈淡淡的氣環，將晨露都隔絕在外。
“呼——”
良久，淩塵吐出一口濁氣，白氣如練，直衝出數丈之外，方始緩緩散開。他睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，隨即恢複了平日的清澈。
“師兄，你的太極玄功又精進了！這‘混元樁’已隱隱有了‘抱元守一’的氣象，師父見了，定然又要誇你。”一個略顯稚嫩的聲音從演武坪邊緣傳來。
淩塵轉頭，見是同在內門的師弟，名叫趙虎，生得虎頭虎腦，此刻正扛著一柄厚重的八卦刀，氣喘籲籲地跑過來，臉上滿是敬佩之色。
淩塵微微一笑，笑容溫和：“趙師弟過譽了，不過是每日勤修不輟罷了。你今日的‘八卦刀’基本功練完了？”
趙虎撓了撓頭，嘿嘿一笑：“這就去練，這就去練！不過師兄，你說你這太極玄功，看著慢悠悠的，怎麼感覺比我這剛猛的八卦刀還要厲害呢？昨兒個我看到你單手接下了王師兄十招‘震卦刀’，那卸力的手法，看得我眼睛都直了。”
淩塵聞言，低頭看了看自己的雙手，眼中閃過一絲複雜的神色，隨即淡笑道：“太極玄功，講究的是以柔克剛，以靜製動。剛猛如八卦刀，亦有其剛猛的妙處，隻是路數不同罷了。武學之道，並無高下，隻在人如何運用。”
他嘴上這般說，心中卻不由自主地想起了一些模糊的片段。
那是他被現任掌門玄真子在山腳下撿到的記憶，那時他不過五六歲，渾身是傷，昏迷不醒，懷中緊緊抱著一塊破碎的、刻著奇異紋路的黑色木牌，卻對自己的身世一無所知。
玄真子掌門慈悲，將他帶回宗門，收為弟子。他在武學上似乎有著天生的悟性，無論是太極玄功的內斂圓融，還是八卦掌法的變幻莫測，都學得極快，遠超同輩弟子，連見多識廣的玄真子掌門都曾撫須讚歎，說他是百年難遇的太極奇才。
然而，這份天賦帶來榮耀的同時，也伴隨著一絲難以言說的迷茫。
他是誰？他的父母是誰？那塊破碎的木牌是什麼？為何他偶爾會在夢中見到一些光怪陸離的景象，聽到一些模糊的呼喚？
這些問題，如同太極圖中的“陰魚”，潛藏在他內心深處，時不時便會泛起一絲陰影。
“好了，趙師弟，你快去練功吧，我也要去師父那裡請安了。”淩塵壓下心中的思緒，對趙虎點了點頭，轉身向演武坪旁的“乾元殿”走去。
乾元殿是八卦玄宗掌門玄真子的居所兼書房，位於陽峰之巔，氣勢恢宏，殿門前兩根巨大的石柱上，分彆雕刻著太極八卦圖與飛魚瑞獸紋，彰顯著宗門的威嚴。
淩塵走到殿門前，恭敬地拱手道：“弟子淩塵，求見師父。”
“進來吧，淩塵。”殿內傳來一個蒼老而平和的聲音，如同古鐘輕鳴，帶著一種安撫人心的力量。
淩塵推門而入，殿內光線柔和，檀香嫋嫋。玄真子掌門正坐在一張古樸的紫檀木書桌後，手中拿著一卷泛黃的古卷，見他進來，放下書卷，臉上露出一絲慈和的笑容。
玄真子年約七旬，須發皆白，卻精神矍鑠，雙目炯炯有神，身著一件樸素的灰色道袍，腰間係著一根簡單的麻繩，看似普通，卻自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度。
“師父。”淩塵上前，恭敬地行了一禮。
“嗯，”玄真子點了點頭，示意他坐下，“今日的太極玄功練得如何？”
“回師父，弟子已能感覺到體內陰陽二氣初步交融，運轉周天愈發順暢了。”淩塵如實答道。
玄真子眼中閃過一絲讚許：“不錯，你的悟性確實難得。隻是，內功一道，講究循序漸進，不可急於求成，切記‘盈滿則虧’的道理。”
“弟子謹記師父教誨。”
玄真子看著眼前這個自己一手帶大的弟子，眼神中帶著一絲複雜的意味，沉默片刻，忽然問道：“淩塵，你在宗門已有十年，可還習慣？”
淩塵一怔，不知師父為何有此一問，連忙答道：“回師父，宗門待弟子恩重如山，師父與各位師叔伯、師兄弟們對弟子也關懷備至，弟子……弟子很習慣。”
他頓了頓，終究還是忍不住問道：“師父，弟子……弟子隻是偶爾會想起一些事情，關於……關於我的身世。”
玄真子聞言，眼中光芒微閃，歎了口氣，道：“我知你心中有惑。當年將你撿回山時，你昏迷不醒，身上除了那半塊碎木牌，再無他物，實在無從查起。此事，為師也一直放在心上，但數十年來，江湖上並未有相關的線索傳來。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，繼續道：“不過，淩塵，你要記住，無論你的身世如何，你都是八卦玄宗的弟子，是我玄真子的徒弟。這裡，就是你的家。”
“弟子明白。”淩塵心中一暖，點了點頭，但那份迷茫並未完全散去。
玄真子見狀，不再多言，轉而說道：“今日叫你來，是有一件事要交給你去辦。”
“師父請吩咐，弟子定當萬死不辭。”淩塵立刻正色道。
玄真子從桌案上拿起一個小巧的紫檀木盒，推到淩塵麵前，道：“這是‘八卦玄宗’的信物‘乾元令’，你帶上它，下山一趟，去青州府，將它交給那裡的‘濟世堂’掌櫃，一位姓蘇的老先生。”
“濟世堂？”淩塵有些疑惑，他知道濟世堂是江湖上一個頗有名望的醫館連鎖，遍布大靖各州府，但不知為何掌門會讓他去送這樣一個信物。
玄真子看出了他的疑惑，解釋道：“濟世堂與我派素有淵源，其現任掌櫃蘇老先生，是你師娘的故交。此次讓你去，一來是送這乾元令，二來，也是讓你下山曆練一番，見見世麵。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“不過，最近江湖上有些不太平，‘幽冥閣’的人似乎又開始活躍了。你此去青州，路途遙遠，務必小心謹慎，萬事以自身安危為重。這乾元令關係重大，不可輕易示人，更不可落入歹人之手。”
“幽冥閣？”淩塵心中一凜。
幽冥閣，這個名字在八卦玄宗內是一個禁忌般的存在。據說那是一個神秘而邪惡的組織，行事詭秘，手段狠辣，擅長使用毒術和邪功，與八卦玄宗等正派素有深仇大恨。隻是近年來幽冥閣似乎銷聲匿跡，沒想到如今又開始活躍了。
“弟子明白！”淩塵鄭重地接過紫檀木盒，入手微沉，盒麵上同樣刻著一個清晰的“乾”字卦象，他小心翼翼地將其貼身藏好，“弟子定不負師父所托，平安將信物送到，並重返宗門！”
“好，”玄真子滿意地點點頭，“你去吧，下山的路，讓你的三師叔送你一程，順便再指點你一些江湖上的門道。”
“是，師父！”
淩塵再次行禮，轉身離開了乾元殿。陽光透過殿門，灑在他年輕的背影上，帶著一絲未知的前路，也帶著一絲初入江湖的興奮與忐忑。
他不知道，這一趟下山之旅，將會徹底改變他平靜的生活，將他卷入一場波譎雲詭的江湖風暴之中。
離開太極山，已是兩天之後。
淩塵在三師叔的指點下，簡單收拾了行囊，除了必要的衣物和乾糧，便是那枚貼身收藏的乾元令。三師叔還交給了他一些碎銀，以及一本記載著江湖基本常識和一些防身體術的小冊子，千叮嚀萬囑咐，讓他務必小心。
太極山地處中原腹地，山勢綿延，離開宗門所在的核心區域，還需在山中行走數日，才能抵達外界的官道。
淩塵一身青衫，背著一個簡單的布包，沿著蜿蜒的山道向下而行。他步履輕快，得益於太極玄功的修煉，他的體力遠超常人，連日行走也不覺得疲憊。
山中景色清幽，古木參天，鳥鳴猿啼，空氣中彌漫著清新的草木氣息。淩塵心情舒暢，一邊走，一邊留意著周圍的環境，將三師叔所講的江湖經驗與眼前的實景對照，倒也增長了不少見識。
這日午後，他來到了太極山外圍的一處名為“青嵐穀”的地方。這裡地勢相對平緩，一條青石板鋪成的古道穿穀而過，是連接太極山與外界的主要通道之一。
古道兩旁，是茂密的竹林，清風吹過，竹葉沙沙作響，如同天籟。
淩塵正走著，忽然眉頭一皺，停下了腳步。
他隱約聽到前方不遠處，傳來了打鬥聲和兵器碰撞的脆響，還夾雜著幾聲悶哼與女子的驚呼。
“嗯？”淩塵心中一動，江湖險惡，他本不想多管閒事，但那女子的驚呼聲中帶著一絲急促與驚恐，聽起來似乎遇到了麻煩。
他自幼在八卦玄宗長大，受的是正道教誨，心中自有一份俠義心腸。略一猶豫，他便決定上前查看一番，若是遇到為非作歹之徒，也不能坐視不理。
心念已定，淩塵腳下一點，身形如一片羽毛般，悄無聲息地沿著古道旁的竹林潛行而去。他施展的是八卦玄宗的基礎輕功“八卦遊身步”，步法輕盈，配合著竹林的掩護，一時之間竟未被前方的人發現。
靠近了些，打鬥聲更加清晰。淩塵撥開眼前的竹枝，小心翼翼地向外望去。
隻見古道中央，有三個人正在激烈纏鬥。
其中兩人，身著黑色勁裝，臉上蒙著黑布，隻露出一雙凶光畢露的眼睛，手中各持一柄彎刀，刀法狠辣，招招不離對手的要害。他們的身法詭異，配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
而他們的對手，卻是一個身著淡紫色衣裙的少女。
這少女看上去比淩塵稍大一些，約莫十八九歲，身形纖細，容貌清麗絕倫，此刻卻臉色蒼白，額角沁著汗珠，顯然已支撐了許久。她手中握著一把細長的軟劍，劍身薄如蟬翼，在陽光下閃爍著寒光，使得一手精妙的劍法，招式輕盈靈動，如同穿花蝴蝶，每每在間不容發之際避開黑衣人的攻擊。
隻是，她的內力似乎不如那兩個黑衣人深厚，劍法雖妙，卻缺乏足夠的殺傷力，時間一長，已是左支右絀，險象環生。剛才那聲驚呼，正是因為她一個不慎，被其中一個黑衣人一刀逼退，險些受傷。
“小娘子，你就彆掙紮了，交出東西，或許還能留你個全屍！”其中一個黑衣人嘶啞著嗓子喝道，聲音如同破鑼，極為難聽。
“做夢！”紫衣少女咬著牙，眼中閃過一絲倔強，手中軟劍舞得更急，“你們這些幽冥閣的狗賊，休想得到我蘇家的東西！”
“幽冥閣？”淩塵心中一震，果然是這個邪惡的組織！
他再仔細一看，隻見那兩個黑衣人的腰間，都掛著一個漆黑的令牌，上麵刻著一個扭曲的“八卦”圖案，正是幽冥閣的標誌！
而那紫衣少女口中的“蘇家”，難道……難道與師父讓他去的青州濟世堂有關？
一念及此，淩塵不再猶豫。他深吸一口氣，體內太極玄功悄然運轉，雙手在身前虛抱，身形一晃，如同鬼魅般從竹林中飄了出來。
“住手！光天化日之下，竟敢在官道上行凶，你們眼裡還有王法嗎？”
淩塵的聲音清朗，帶著一股浩然正氣，在空曠的山穀中回蕩。
那兩個黑衣人正欲下殺手，聞言皆是一愣，循聲望去，見是一個看起來乳臭未乾的青衫少年，不由得對視一眼，眼中閃過一絲輕蔑。
“哪來的毛頭小子，也敢管你家爺爺的閒事？不想死的，就趕緊滾！”其中一個黑衣人厲聲喝道，手中彎刀一揚，發出“嗡”的一聲輕鳴。
紫衣少女也沒想到會有人突然出現，轉頭看到淩塵，先是一怔，隨即眼中閃過一絲希冀，但很快又被擔憂取代，她知道這兩個幽冥閣的殺手極為厲害，這個少年看起來年紀輕輕，恐怕不是對手。
“公子，此事與你無關，你快走！”紫衣少女連忙喊道。
淩塵沒有理會她的勸告，目光平靜地看著那兩個黑衣人，沉聲道：“我乃八卦玄宗弟子淩塵，路見不平，自然不能袖手旁觀。你們若是現在離去，此事我可以既往不咎，否則……”
“八卦玄宗？”那兩個黑衣人聞言，臉色微變，顯然對這個名字有所忌憚。但隨即，其中一人便獰笑道：“哼，八卦玄宗又如何？如今江湖早已不是他們的天下了！小子，你以為報出字號就能嚇退我們？真是天真！”
話音未落，他便不再廢話，腳下一點，身形如電，手中彎刀帶著一道寒光，直劈淩塵的麵門！另一人也同時出手，彎刀橫掃，直取淩塵的下盤，兩人配合默契，一上一下，形成了一道嚴密的攻擊網。
“來得好！”淩塵低喝一聲，不退反進。
他腳下踏出“八卦遊身步”，身形滴溜溜一轉，如同風中落葉，巧妙地避開了兩刀的夾擊。同時，他雙手翻湧，正是八卦玄宗的基礎掌法“八卦掌”中的“雲手”。
但見他雙掌如行雲流水，看似緩慢，卻精準地搭在了兩名黑衣人的手腕上。
“卸！”
淩塵口中輕喝，手腕微轉，一股柔和而綿長的內力順著掌心湧出，如同太極圖中的陰陽魚，渾然一體，卻又暗藏變化。
那兩名黑衣人隻覺得手腕一麻，一股無法抗拒的力量傳來，手中的彎刀頓時一沉，攻勢為之一滯。
“什麼？”兩人皆是大驚失色，他們沒想到這個看似瘦弱的少年，內力竟然如此精純，而且這卸力的手法，更是聞所未聞，詭異之極。
“喝！”
淩塵得勢不饒人，趁他們舊力已儘、新力未生之際，雙手猛地推出，正是八卦掌中的“推掌”。
“嘭！嘭！”
兩聲悶響，兩名黑衣人隻覺得胸口仿佛被一頭大象撞上，一股沛然莫禦的力量湧來，頓時氣血翻湧，慘叫一聲，如同斷線的風箏般倒飛出去，重重地摔在地上，噴出一口鮮血，一時之間竟爬不起來。
從淩塵出手到製服兩人，不過短短數息之間。
紫衣少女看得目瞪口呆，她本以為會是一場惡戰，卻沒想到這個青衫少年出手如此乾脆利落，尤其是那一手詭異莫測的掌法，以柔克剛，簡直聞所未聞。
“你……你真的是八卦玄宗的弟子？”紫衣少女忍不住問道，眼中滿是驚訝。
淩塵收回手掌，對她點了點頭，走到那兩名黑衣人麵前，冷冷地問道：“說，你們為何要追殺這位姑娘？你們想要的東西是什麼？”
那兩名黑衣人雖被擊傷，但眼神依舊凶狠，其中一人怨毒地看著淩塵，咬牙道：“小子，你敢傷我們，幽冥閣是不會放過你的！你等著，很快就會有人來取你的性命！”
另一人則閉緊了嘴巴，一言不發。
淩塵眉頭一皺，知道這種死士多半不會輕易開口，他也不想下殺手，畢竟他是正派弟子，不到萬不得已，不願傷人性命。
“既然你們不肯說，那就跟我回八卦玄宗，讓我師父來問你們吧。”淩塵說著，便要上前將他們捆起來。
就在這時，那名開口的黑衣人眼中忽然閃過一絲決絕，他猛地一咬牙，嘴角溢出一絲黑血，身體一軟，竟然自儘了！
“不好！”淩塵心中一驚，連忙去探另一個人的鼻息，發現他也已經服毒自儘了。
“他們……他們竟然服毒了。”紫衣少女見狀，也是一陣心驚，“幽冥閣的人，果然都是些不要命的瘋子。”
淩塵站起身，看著地上兩具漸漸冰冷的屍體，眉頭緊鎖。他知道，這意味著麻煩才剛剛開始。
他轉過身，看向紫衣少女，拱手道：“姑娘，方才在下魯莽，多有得罪。不知姑娘高姓大名，為何會被幽冥閣的人追殺？”
紫衣少女定了定神，對著淩塵福了一禮，感激地說道：“多謝公子出手相救，小女子蘇清涵。至於這些人為何追殺我……唉，說來話長。不知公子高姓大名，真是八卦玄宗的弟子嗎？”
“在下淩塵，確是八卦玄宗內門弟子。”淩塵答道，聽到“蘇清涵”這個名字，他心中一動，試探著問道，“蘇姑娘，你可與青州濟世堂有何淵源？”
“濟世堂？”蘇清涵眼中閃過一絲詫異，“那是我祖父開的醫館，公子怎會知道？”
果然！淩塵心中了然，看來這蘇清涵，很可能就是師父讓他去青州找的那位蘇老先生的孫女了。
“實不相瞞，”淩塵說道，“我此次下山，正是奉了家師之命，前往青州濟世堂，給一位姓蘇的老先生送一件信物。沒想到在此途中，恰巧遇到蘇姑娘遇險。”
“原來是這樣！”蘇清涵恍然大悟，眼中露出驚喜之色，“公子說的可是我祖父？那真是太好了！我這次正是從青州出來，要回濟世堂去，沒想到在路上遇到了這些幽冥閣的賊子。”
她頓了頓，臉上又露出一絲憂慮，道：“隻是，這些人為何會盯上我，我到現在都想不明白。我身上除了一封給祖父的信，並沒有什麼特彆的東西。”
淩塵沉吟道：“幽冥閣行事詭異，既然他們盯上了你，恐怕不會是無的放矢。蘇姑娘，你這一路上，可曾遇到過什麼奇怪的事情？或者，有沒有人向你打聽過什麼特彆的東西？”
蘇清涵仔細回想了一下，搖了搖頭：“沒有。我這次出來，一直很低調，除了在客棧住宿，幾乎沒有和外人接觸過。就是昨天晚上，在前麵的一個小鎮上，似乎有幾個人一直盯著我看，但我當時也沒在意。”
“那就奇怪了。”淩塵皺起了眉頭，“不管怎樣，此地不宜久留，這些人的同夥說不定很快就會找來。蘇姑娘，你是否還要前往青州？如果不嫌棄，在下可以護送你一程。”
蘇清涵看著淩塵，見他雖然年輕，但眼神清澈，舉止沉穩，剛才又出手相救，心中頓時生出一股信任感。她點了點頭，感激地說：“那就有勞淩公子了。隻是，這樣會不會給公子添麻煩？”
“路見不平，拔刀相助，本就是我輩江湖人的本分。何況，我本就要去青州，正好順路。”淩塵笑了笑，笑容溫和，“蘇姑娘，我們還是儘快離開這裡吧。”
“好！”
蘇清涵不再猶豫，跟著淩塵，撿起掉在地上的包裹，兩人一起，快步離開了青嵐穀，沿著古道，朝著青州的方向而去。
夕陽西下，將兩人的身影拉長，投射在青石板路上。
淩塵看著身旁步履輕快的蘇清涵，心中卻並不輕鬆。幽冥閣的出現，讓他意識到師父所說的“江湖不太平”並非虛言。而這次偶遇蘇清涵，也讓他感覺到，自己這趟下山之旅，恐怕不會像想象中那麼簡單了。
他下意識地摸了摸懷中的紫檀木盒，那裡麵的乾元令，此刻似乎也變得有些沉甸甸的。
暮色四合，殘陽如血，將連綿的遠山染成一片瑰麗的金紅。淩塵與蘇清涵已在古道上趕了半日路，眼看天色漸晚，前方出現了一個依山而建的小鎮，鎮口懸掛著一塊褪色的木牌，上書“青鋒鎮”三個大字。
“淩公子，我們今晚就在這青鋒鎮歇息吧，再往前走，恐怕就要露宿荒野了。”蘇清涵擦了擦額角的細汗，聲音帶著一絲疲憊。連日奔波加上之前的驚險，即便是她，也有些吃不消了。
淩塵點點頭，目光掃過小鎮，隻見鎮上房屋錯落，炊煙嫋嫋，透著一股寧靜的氣息，但他心中卻不敢絲毫大意，幽冥閣的殺手服毒自儘，意味著他們的行蹤很可能已經暴露，這看似平靜的小鎮，說不定也暗藏殺機。
“好，我們找家客棧住下，今晚多加小心。”淩塵沉聲說道，伸手再次摸了摸懷中的紫檀木盒，那冰涼的觸感透過衣衫傳來，不知為何，他總覺得這乾元令似乎比出發時更加沉重了，甚至偶爾能感覺到一絲微弱的、難以察覺的溫熱，仿佛裡麵蘊藏著某種活物的氣息。
兩人走進小鎮，選了一家名為“青鋒客棧”的二層小樓。客棧不大，卻收拾得乾淨整潔，掌櫃是個滿臉褶子的老頭，見有客人來，連忙熱情地迎了上來。
“客官，打尖還是住店？”
“住店，要兩間上房。”淩塵說道，同時不動聲色地遞過一錠碎銀。
老掌櫃接過銀子，掂量了一下，臉上笑容更盛：“好嘞！客官樓上請，樓上雅間寬敞得很！”
兩人跟著老掌櫃上了樓，選了相鄰的兩間房。淩塵先將蘇清涵安頓好，囑咐她插好門窗，不要隨意外出，這才回到自己的房間。
房間不大，陳設簡單，一張木床，一張方桌，兩把椅子。淩塵將布包放在桌上，走到窗邊，推開一條縫隙，目光警惕地掃視著樓下的街道。
小鎮的夜晚來得很快，天色完全黑了下來，街道上的行人漸漸稀少，隻有幾家店鋪還亮著昏黃的油燈。一切似乎都很平靜，但淩塵心中的那絲不安卻越來越強烈。
他關上窗戶，走到桌前坐下，忍不住再次取出了紫檀木盒。
盒子入手溫潤，上麵的“乾”字卦象在昏暗的光線下，似乎隱隱流淌著一絲極淡的藍光。淩塵心中一動，運起一絲太極玄功的內力，注入木盒之中。
“嗡——”
一聲極其輕微的震顫從木盒中傳來，幾乎微不可聞。緊接著，盒麵上的“乾”字藍光微盛，雖然隻是一閃而逝，卻讓淩塵看得清清楚楚。
“這是……”淩塵心中巨震，他從未想過這乾元令竟然會有如此反應。難道這不僅僅是一塊信物，還另有玄機？
他想起師父玄真子的話，說這乾元令關係重大，又聯想到幽冥閣的追殺，以及蘇清涵被盯上的原因，一個念頭在他腦海中漸漸成形：難道這乾元令，也與那神秘的“先天八卦玄圖”有關？
就在這時，“篤篤篤”，房門被輕輕敲響了。
淩塵心中一緊，迅速將木盒收好，沉聲道：“誰？”
“淩公子，是我，蘇清涵。”門外傳來蘇清涵的聲音。
淩塵鬆了口氣，起身打開房門，隻見蘇清涵端著一個托盤，上麵放著兩碗熱氣騰騰的麵條。
“淩公子，我看你還沒下樓吃飯，就讓掌櫃的做了兩碗陽春麵，你快趁熱吃吧。”蘇清涵微笑著說道，將托盤遞了過來。
“多謝蘇姑娘。”淩塵接過托盤，心中一暖，“倒是我疏忽了，蘇姑娘你也快吃吧。”
“我已經吃過了，”蘇清涵說道，目光掃過淩塵的房間，似乎想說什麼，卻又有些猶豫，“淩公子，方才我在房間裡，好像聽到你這裡有什麼奇怪的聲音……”
淩塵心中一凜，麵上卻不動聲色：“哦？蘇姑娘聽到了什麼？”
“也不是很清楚，就像是……像是輕微的震動聲。”蘇清涵皺著眉頭，“淩公子，你是不是發現了什麼？”
淩塵沉吟片刻，覺得蘇清涵既然也被幽冥閣追殺，而且可能與濟世堂的蘇老先生有關，或許可以信任。於是，他將蘇清涵請進房間，關上房門，低聲將剛才乾元令的異常告訴了她。
蘇清涵聽完，眼中露出驚訝之色：“這麼說，這乾元令不僅僅是信物，還另有秘密？”
“我也不確定，”淩塵搖了搖頭，“但可以肯定的是，這東西很重要，恐怕幽冥閣的人追殺你，也未必隻是為了你身上的東西，說不定……他們的目標，還有我這乾元令。”
蘇清涵臉色微變：“如果是這樣，那我們的處境就更危險了。幽冥閣行事詭異，手段狠辣，他們既然已經派出了殺手，就絕不會輕易罷手。”
“所以我們必須儘快趕到青州，將乾元令交給蘇老先生，或許他知道其中的秘密。”淩塵說道，語氣堅定。
“嗯！”蘇清涵用力點了點頭，“我祖父見多識廣，說不定真的知道些什麼。”
兩人正說著，樓下忽然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲，還夾雜著桌椅碰撞的聲音和人的叫罵聲。
“怎麼回事？”淩塵眉頭一皺，走到窗邊再次推開縫隙望去。
隻見客棧的大堂裡，此刻正鬨成一團。幾個身著勁裝的漢子正圍著一個身材魁梧的少年，氣勢洶洶，而那少年則背對著樓梯，雙拳緊握，渾身肌肉賁張，臉上帶著一股桀驁不馴的怒意。
那少年看上去十八九歲，身材比淩塵高大許多，虎背熊腰，一臉的英氣，隻是此刻臉色漲紅，顯然已經動了真火。他穿著一件簡單的粗布短打，露出結實的臂膀，上麵青筋暴起，一看就是練家子。
“小子，我勸你識相點，趕緊把東西交出來，否則彆怪我們哥幾個不客氣！”為首的一個勁裝漢子惡狠狠地說道，手中還把玩著一把鋒利的匕首。
“放你娘的狗屁！”那少年怒聲喝道，聲音如同洪鐘，震得大堂裡的人耳朵嗡嗡作響，“東西是我先看到的，憑什麼給你？有種的就手底下見真章！”
“嘿，你這小子還挺橫！”另一個漢子獰笑著，“那就讓你嘗嘗爺爺的厲害！”
說著，他便揮拳朝著那少年的麵門砸去。
那少年見狀，非但不躲，反而怒喝一聲，右拳猛地向前一衝，拳風呼嘯，帶著一股剛猛無匹的氣勢，硬生生迎了上去！
“嘭！”
一聲悶響，兩人拳頭相撞。那漢子隻覺得一股沛然莫禦的力量湧來，手臂一陣劇痛，“哢嚓”一聲，竟然是手臂骨被生生震斷了！他慘叫一聲，整個人倒飛出去，撞翻了一張桌子。
“好小子，敢動手！”為首的漢子見狀大怒，一揮手，其餘幾人立刻蜂擁而上，將那少年團團圍住。
那少年毫無懼色，雙腳分開，穩穩地站在原地，雙目圓睜，怒視著眾人。他雙拳緊握，手臂上的肌肉如同鐵塊般隆起，身上散發出一股濃烈的戰意。
“八極拳？”淩塵在樓上看得清楚，心中不由得一驚。
隻見那少年腳下生根，雙拳揮舞，招式簡單直接，卻剛猛暴烈到了極點，每一拳打出，都帶著一股“晃膀撞天倒，跺腳震九州”的氣勢，正是江湖上以剛猛著稱的八極拳！
他的動作並不花哨，甚至可以說有些樸實無華，但每一拳每一掌都蘊含著驚人的爆發力，拳風所至，空氣都仿佛在震動。圍毆他的幾個漢子雖然人多，但在這剛猛無儔的拳風下，竟然被打得節節敗退，慘叫聲不斷響起。
“好厲害的八極拳！”淩塵心中讚歎，他雖然主修太極八卦，講究以柔克剛，但也深知八極拳的威力，那是一種純粹到極致的剛猛力量，如同開山巨斧，一往無前。
蘇清涵也看得目瞪口呆：“這少年好強的力氣，那些人好像都不是他的對手。”
就在這時，為首的那個漢子見手下不是對手，眼中閃過一絲狠厲，突然從懷中掏出一個黑色的小瓶子，朝著那少年猛地擲了過去！
“不好！是毒！”淩塵心中一驚，想也沒想，腳下一點，身形如箭般從二樓的窗戶飛躍而下，同時雙手齊出，正是八卦掌中的“雲手”，一股柔和的內力湧出，卷向那個黑色小瓶。
那黑色小瓶本已飛到那少年麵前，眼看就要炸開，卻被淩塵這一股柔勁一卷，方向頓時發生了偏移，“啪”的一聲，撞在旁邊的一根柱子上，碎裂開來，裡麵流出一灘墨綠色的汁液，散發出一股刺鼻的腥臭味，落在地上，竟然“滋滋”作響，將地板腐蝕出一個小坑！
“什麼人？！”為首的漢子見狀，又驚又怒，轉頭看向突然出現的淩塵。
那少年也愣了一下，轉頭看到淩塵，眼中閃過一絲疑惑。
淩塵落地身形穩健，冷冷地看著那幾個漢子：“幽冥閣的人，果然是無所不用其極，連下三濫的毒都用上了。”
他剛才雖然沒看清那漢子腰間的令牌，但這毒汁的氣味和陰狠的手段，與之前追殺蘇清涵的黑衣人如出一轍，顯然也是幽冥閣的人。
那為首的漢子臉色一變，沒想到淩塵竟然認出了他們的身份，他知道此地不宜久留，狠聲道：“算你們狠！我們走！”
說著，他一揮手，帶著剩下的幾個受傷的手下，狼狽地衝出了客棧，消失在夜色之中。
一場風波就此平息，客棧裡的客人都驚魂未定，紛紛對淩塵和那少年投來異樣的目光。
那少年揉了揉拳頭，走到淩塵麵前，上下打量了他一番，甕聲甕氣地問道：“喂，你是什麼人？為什麼幫我？”
他的語氣雖然依舊有些衝，但眼神中卻沒有了剛才的敵意。
淩塵拱手道：“在下淩塵，八卦玄宗弟子，路見不平，自然要出手相助。不知兄台高姓大名，為何會與這些幽冥閣的人起衝突？”
“八卦玄宗？”那少年挑了挑眉，臉上露出一絲驚訝，隨即咧嘴一笑，露出一口白牙，顯得有些憨厚，“我叫蕭烈，八極武館的。這些狗娘養的，說我拿了他們什麼東西，上來就搶，老子什麼時候受過這氣，自然要揍他們！”
“蕭烈？八極武館？”淩塵心中一動，這名字和門派，似乎在師父的講述中聽到過，八極武館以剛猛的八極拳立足江湖，亦正亦邪，內部派係複雜。
旁邊的蘇清涵也走了過來，對著蕭烈福了一禮：“多謝蕭公子剛才出手，讓我們看清了這些幽冥閣賊子的嘴臉。”
蕭烈看到蘇清涵，臉上微微一紅，有些不好意思地撓了撓頭：“嗨，這有什麼，他們本來就是找我麻煩的，跟你們沒關係。倒是你，小子，”他又轉向淩塵，“你那手功夫挺有意思的，軟綿綿的，卻把那毒瓶子給弄偏了，比我師父教的那些硬橋硬馬的功夫看著輕巧多了。”
淩塵聞言一笑：“蕭兄的八極拳才是厲害，剛猛無儔，在下佩服。”
“哈哈哈，算你有眼光！”蕭烈大笑起來，性格顯得十分豪爽，“走，掌櫃的，再上兩斤牛肉，一壇好酒，我要跟這位淩兄弟好好喝幾杯！”
老掌櫃早就被剛才的場麵嚇得不輕，此刻見風波平息，連忙點頭哈腰地去準備了。
三人在一張桌子旁坐下，蕭烈性格火爆，但為人耿直，三杯酒下肚，便打開了話匣子。
“不瞞你們說，我這次下山，是奉了師父之命，出來辦點事。”蕭烈灌了一大口酒，抹了抹嘴，“誰知道剛到這青鋒鎮，就遇上了這些幽冥閣的混蛋，非說我拿了他們什麼‘坎卦殘片’，真是莫名其妙！”
“坎卦殘片？”淩塵和蘇清涵對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
淩塵連忙問道：“蕭兄，你可知這‘坎卦殘片’是什麼東西？”
蕭烈搖了搖頭：“我也不知道，聽那些混蛋說，好像是什麼破圖的碎片，跟他們幽冥閣和你們八卦玄宗都有關係。我師父隻讓我下山來盯著點幽冥閣的動靜，沒說彆的。”
淩塵心中巨震，坎卦殘片，破圖的碎片……難道這就是師父所說的“先天八卦玄圖”的殘片？幽冥閣果然是為了玄圖殘片而來！
他想起懷中的乾元令，難道這乾元令，也與玄圖殘片有關？剛才乾元令的異常，難道是因為感應到了附近的玄圖殘片？
一連串的疑問在淩塵腦海中閃過，讓他隱隱感覺到，自己似乎已經卷入了一個巨大的漩渦之中。
蘇清涵也若有所思：“這麼說，幽冥閣的人同時在尋找玄圖殘片，他們追殺我，會不會也是因為我身上可能有關於殘片的線索？”
蕭烈聽得一頭霧水：“玄圖殘片？什麼玄圖殘片？你們能不能說清楚點？”
於是，淩塵便將自己所知的關於先天八卦玄圖和幽冥閣的事情，簡單地跟蕭烈說了一遍。當然，關於乾元令的異常，他暫時沒有透露。
蕭烈聽完，瞪大了眼睛：“原來是這樣！我說這些混蛋怎麼跟瘋了一樣，原來是為了那什麼破圖！不過，跟我們八極武館有什麼關係？”
“八極武館與八卦玄宗雖同屬武林正道，但路數不同，”淩塵解釋道，“不過，幽冥閣行事邪惡，若讓他們得到完整的玄圖，恐怕整個江湖乃至天下都要遭殃，到時候，八極武館恐怕也難以獨善其身。”
蕭烈皺著眉頭，灌了口酒，沉聲道：“我師父最近也總是唉聲歎氣，說江湖要亂了，讓我們都小心點。原來都是這幫幽冥閣的混蛋在搞鬼！”
他猛地一拍桌子，大聲道：“他奶奶的，敢在老子麵前耍威風，等老子回去告訴師父，讓他老人家帶人來，把這些混蛋一鍋端了！”
看著蕭烈義憤填膺的樣子，淩塵和蘇清涵都忍不住笑了起來。
“蕭兄豪氣，”淩塵舉杯道，“不過，幽冥閣勢力龐大，行事詭秘，我們還需從長計議。”
“嗯，”蕭烈點了點頭，難得地沒有反駁，“你說得對，莽撞不得。”
三人一邊喝酒一邊交談，氣氛漸漸融洽起來。淩塵發現蕭烈雖然性格火爆，但內心正直，是個可以結交的朋友。蘇清涵則聰慧靈動，總能在關鍵時刻提出一些獨到的見解。
不知不覺，一壇酒已經喝光了。蕭烈酒量驚人，麵不改色，淩塵和蘇清涵則隻是淺嘗輒止。
“痛快！”蕭烈放下酒杯，大聲道，“淩兄弟，蘇姑娘，以後有用得著哥哥的地方，儘管開口，哥哥我絕不含糊！”
“一定一定。”淩塵和蘇清涵連忙應道。
就在這時，一直安靜地坐在一旁的老掌櫃忽然咳嗽了一聲，小心翼翼地說道：“三位客官，時候不早了，小店要打烊了。”
三人這才意識到已經很晚了，連忙起身。
“蕭兄，你今晚也住在這客棧嗎？”淩塵問道。
“不然呢？難道睡大街？”蕭烈咧嘴一笑，“放心吧，那些混蛋要是敢再來，老子打斷他們的狗腿！”
淩塵點了點頭，與蘇清涵和蕭烈道彆，各自回房休息。
回到房間，淩塵躺在床上，卻毫無睡意。今天發生的事情太多了，遇到蘇清涵，救下她，又遇到蕭烈，得知了玄圖殘片的消息，還有乾元令的異常……這一切都讓他感到肩上的擔子越來越重。
他知道，自己再也無法回到太極山上那種平靜的修煉生活了。從他踏出山門的那一刻起，他就已經被卷入了江湖的紛爭之中。
摸了摸懷中的紫檀木盒，那裡麵的乾元令似乎更加溫熱了，隱隱有一股力量在裡麵湧動。淩塵知道，這不僅僅是一塊信物，更是一份責任，一份關乎八卦玄宗、關乎江湖安危的重任。
“先天八卦玄圖……幽冥閣……”淩塵喃喃自語，眼中閃過一絲堅定的光芒，“不管前方有多少艱難險阻，我都要將乾元令安全送到青州，查明真相，守護宗門，守護這天下蒼生！”
窗外，夜色深沉，星光黯淡。但淩塵的心中，卻仿佛有一團火焰在燃燒，照亮了他前行的道路。
他知道，與蘇清涵、蕭烈的相遇，隻是一個開始。前方的青州之行，必定充滿了未知的危險與挑戰。而那神秘的玄圖殘片，以及幽冥閣的陰謀，也將隨著他們的深入，逐漸揭開其神秘的麵紗。