寧尚書沉著臉將所有人都打發走後，轉身推開房門。
屋內燭火搖曳，寧清洛正坐在繡墩上，纖細的手指輕輕按著太陽穴。
"清兒。"寧尚書歎了口氣，在太師椅上坐下，沉重的官服發出窸窣聲響，"你老實告訴為父，可還對那薑小侯爺有感情？"
"父親。"寧清洛抬起頭，麵色蒼白卻平靜："清洛早已不再喜歡他了，現在清洛對薑小侯爺有的也隻是厭惡之情。"
寧尚書盯著女兒的眼睛看了許久，確認沒有半分留戀後，又是一聲長歎："當年是爹爹看走了眼，本以為那薑小侯爺是個清風朗月的君子，誰知道是這麼個東西，好在你倆婚事黃了，你不用嫁給他，不然爹爹現在得難受死了。"
“都過去了，以前的事情已是過去，現在無非也就是被騷擾一兩下而已，總比婚事還在鬨騰著退婚要少了許多麻煩，況且清洛對名聲的事情也不甚在意，感覺沒有名聲反而活的自在一些，不然處處拘謹的厲害，所以您也不要在自責了。”
“那玉佩現在還給他了，也算是徹底斷乾淨了，在庫房之前他給你的聘禮，爹爹會找個理由加到柔兒的嫁妝裡，省的留在咱們府裡埋汰人。”
寧尚書他粗糙的手指撫過桌麵上那道舊年刻痕，想起那是薑玉恒十三歲時來寧府，在寧清洛的天香院裡用他的小刀，在寧清洛的書桌上劃下了痕跡，說什麼要留著痕跡在寧清洛的心裡，留一輩子。
區區八歲的孩子就說出這種話做出這種事情，之前想著是小孩子不懂得怎麼表達對小女孩的喜愛，如今回想，那偏執的性子早已昭然若揭。
"那裴公子……"寧尚書突然換了語氣，停頓了一會，想了想，還是沒忍住問了出來："那裴公子經常來找你嗎？真的是因為要合作生意？那裴公子可不是什麼善男信女，心思重的很，怕是有什麼彆的目的。"突然，寧尚書像是想到了什麼，從椅子上猛地站了起來，激動道：“是不是裴澈拿小子對你動了彆的心思，還是你對裴澈那小子有什麼彆樣的情愫了？！”
寧清洛拿起茶壺倒了杯茶，霧氣氤氳中她的表情看不太真切："裴公子說來看我病情如何了。"她將茶盞輕輕推到寧尚書麵前："我和裴公子之間清清白白，僅僅是生意上的往來，裴公子不喜歡我，我也看不上裴公子，這樣合作起來更為合適，大家都是為了多賺一些銀兩，再沒彆的意思。"
"當真？"寧尚書目光如電："他為了一樁生意，就敢在府上動刀？還是對薑小侯爺動刀子，薑小侯爺身上那些灰土傷痕，都是裴公子打的吧，還有脖子上的刀子劃傷的，他們裴家各個都是人精，裴澈那小子對你心思單純我是不信的。"
“我跟裴公子互利互惠而已，”
茶杯在寧清洛手中微不可察地顫了顫："況且今日薑小侯爺當時確實說了些難聽的話，裴公子性格向來亂碼七糟，看不過去做出了出格的舉動也是情理之中，更何況裴家跟長寧侯府也是向來不和睦，裴公子可能不是全然為了我出頭，也是為了打上薑小侯爺一頓出出氣，父親不要多想了，我想裴公子今日毆打薑小侯爺隻不過是順勢而為之，這樣就算打了薑小侯爺，薑小侯爺也說不出什麼，若是長寧侯府為此去找裴丞相麻煩，那也是徒增薑小侯爺跟長寧侯府的笑話，這種打薑小侯爺的機會可不多見，裴公子今日是緊緊抓住了機會而已。"
一陣沉默。
窗外傳來夜鳥撲棱棱飛過的聲音。
寧尚書突然起身，官服帶起一陣風。
"清兒啊。"寧尚書的聲音突然蒼老了許多，"爹爹知道這些年來對你太過嚴苛，但你要明白，這世道對女子本就苛刻……"
"父親不必說了。"寧清洛站起來福了一禮："清洛懂得要矜持自重的道理。清洛既然已經是廣平王的未婚妻，就不會再招惹其他是非，請父親放心。"
寧尚書盯著女兒低垂的睫毛，忽然想起多年前那個會拽著他袖子撒嬌的小女孩。"你娘親在你小時候就不怎麼管你，你祖父又過世了……"寧尚書嗓子有些發緊："爹爹也不是個合格的父親，經常不府中，沒能時時刻刻陪伴你成長，爹爹隻是不希望你行差踏錯……"
"天色已晚，父親明日還要早朝。"寧清洛抬起頭，嘴角揚起一抹淺笑，眼中卻無半點笑意："清洛會謹記父親教誨。"
寧尚書又叮囑了幾句才離去。
夜半，窗戶輕叩。
寧清洛本就淺眠，聞聲睜開眼，月光透過窗欞，映出窗外一道修長的剪影。
那人輕叩三下，頓了頓，又叩兩下。
這是她與裴澈之間的暗號。
她披衣起身，推開窗欞，入眼便是沐安那張冷峻的臉。
沐安一襲夜行衣，身形如鷹隼般輕盈，單膝跪在窗簷上，低聲道："寧四小姐，屬下奉公子之命前來傳話。"
寧清洛蹙眉："什麼事這麼急？"
沐安微微低頭："公子已查明國師給您的藥粉裡摻了什麼，明日未時，他會在淨慈寺等您。"
寧清洛眼神一凝："查出來了？"
"是。"沐安點頭，"事關重大，公子不便寫信，怕中途被人截獲。隻能讓屬下親自來報。"
寧清洛沉吟片刻，忽然一笑："回去告訴他，我會準時赴約。"
翌日午後，寧尚書下朝回府，難得早歸。
寧清洛早已備好點心，親自端著去了寧尚書的書房。
剛進門，就見寧尚書正執筆批閱文書，見寧清洛來了，眼中閃過一抹訝異："清兒怎麼來了？"
"父親難得能早點回來休息，清洛親手做了點心，想著給您嘗嘗。"寧清洛溫婉一笑，將精致的食盒輕輕放在桌上。
盒蓋掀開，甜香四溢，竟是她幼時最愛的桂花酥。
也是寧尚書從前最愛嘗的。
寧尚書怔了一瞬，眼神不由得柔和許多："你何時學做這些點心了？"
晚娘在一旁笑著幫腔："老爺不知，小姐這幾日可是在廚下忙活許久，特意跟我學的手藝呢。"
寧清洛低頭含笑，纖纖十指撚起一塊糕點，遞給寧尚書："父親嘗嘗，可還合口？"