趙貞目送著那一百五十名甲士護送兩位道長，一行人浩浩蕩蕩消失在街尾，他心頭的沉重卻絲毫未減。
直到那背影再也看不見了，他才緩緩收回目光，轉身對身旁的馮師爺道：“馮師爺，你隨我來。”
書房內，趙貞麵色凝重，親自研墨鋪紙。
“大人，可是要……”馮師爺輕聲詢問。
趙貞頷首：“不錯，青峰山妖物這般凶悍，憑縣衙這點人手，怕是剿不了，陳虎的前車之鑒，曆曆在目。”
他提筆蘸墨，筆鋒在雪白宣紙上遊走，字字沉穩，卻也透著急迫。
“本官必須立刻修書一封，八百裡加急，送往刺史劉洵大人處。”
馮師爺在一旁看著，隻見信中詳述了青峰山凶獸的凶殘，官兵的慘重損失，以及縣中兵力捉襟見肘的窘境。
“懇請刺史大人念及青河數萬生民，速派精兵強將前來支援，剿滅此獠，以安地方！”
寫到此處，趙貞筆鋒一頓，抬頭看向窗外，青峰山的方向雲霧繚繞，更添幾分不祥。
他幽幽一歎：“靈虛與靈雲兩位道長此去，吉凶未卜，若他們能順利降服妖物，自然是天大的好事。”
“可若是……連兩位道長也失手了呢？”
馮師爺心中一緊：“大人是擔心……”
“不得不防啊。”趙貞放下筆，揉了揉眉心，“那妖物，連陳虎的內勁都傷不了它分毫，其凶戾可見一斑。兩位道長雖有道法，但畢竟……”
“所以，這封求援信，是未雨綢繆。”趙貞繼續道，“萬一青峰山那邊真出了岔子，州府的援兵，便是我青河縣最後的指望。”
他又拿起筆，在信末添了幾句，隱晦的提及了玄穹雲澤真君顯聖預警之事，以及如今妖物肆虐，百姓惶恐，皆盼真君再次垂憐。
馮師爺眼光一閃，明白了趙貞的深意。
“大人高明。”馮師爺躬身道，“若真君再次顯聖，有州府派來的大人親眼目睹，屆時向楊節度使稟報，那‘真憑實據’，便再無爭議了。”
趙貞微微點頭，臉上露出一絲不易察覺的算計。
“此乃一舉兩得之策，既能求得實在的兵力支援，亦可借機坐實真君仙跡，於我，於青河，都有好處。”
他將寫好的信件仔細封好，蓋上官印。
“來人！”
一名衙役應聲而入。
“將此信，即刻送往驛站，八百裡加急，送呈江州刺史劉洵大人！不得有片刻耽誤！”趙貞語氣嚴厲。
“遵命！”衙役接過信件，匆匆離去。
馬蹄聲遠，趙貞負手立於窗前，望著青峰山方向，久久不語。
儘人事，聽天命吧。
他現在能做的，也隻有這些了。
隻希望，靈虛道長他們，能帶來好消息。
若真到了萬不得已那一步……也隻能厚著臉皮，再去青峰山，祈求真君庇佑了。
青河縣出了青麵獠牙、背生雙翼的凶獸，這消息像長了翅膀似的，飛快傳了開去。
最先得到消息的，自然是那些往來青河縣與周邊府縣的行商。
他們本就消息靈通，又親眼見過下溪村等地的慘狀，或是聽聞了陳虎率隊剿匪失利的傳聞。
一時間，各種添油加醋的描述，在茶館酒肆間流傳。
“聽說了嗎？青河縣出了大妖魔！”
“何止是大妖魔！聽說是從地底下鑽出來的惡鬼，青麵獠牙，還會飛呢！”
“哎喲，那可了不得！據說連縣衙的官兵都被打得落花流水，死傷慘重！”
“真的假的？那青河縣豈不成了人間地獄？”
恐慌，如同瘟疫般蔓延。
一些在青河縣置有產業的富戶、地主，更是坐立不安。
他們可不想自家辛辛苦苦積攢的家業，被那什麼凶獸一把火燒了，或是自己成了凶獸的口糧。
“快！快收拾東西！”
“咱們去州城避避風頭！”
“這青河縣，是待不下去了！”
一時間，通往江州府的官道上，拖家帶口、攜帶著細軟家當的馬車、牛車絡繹不絕。
沿途的村鎮，也聽聞了青河縣的“鬼事”。
家家戶戶關門閉戶，青壯年們自發組織起來巡夜，一時間風聲鶴唳，草木皆兵。
便是鄰近的幾個縣，也加強了戒備，生怕那凶獸流竄過來。
青河縣的凶獸，成了周邊地區百姓口中談之色變的恐怖傳說。
江州城，南楚國的江防重鎮，繁華喧囂。
城南一處偏僻的巷弄深處，坐落著一座毫不起眼的院落。
院門緊閉，牆垣斑駁，與周遭尋常民居沒什麼兩樣。
然而，若有精通望氣之術的人在此，便會發現這院落上空，隱隱籠罩著一層淡青光暈，若有若無，其中又夾雜著幾不可察的血色絲線。
院內，一間靜室。香爐中焚著不知名的異香，煙氣嫋嫋，帶著一股奇異的甜膩與陰冷。
一名身著月白色素紗羽衣的中年男子，盤膝坐於蒲團之上。
腰間佩戴著一枚青玉雕琢的小巧丹爐掛墜，隨著呼吸微微晃動。
此人，正是羽衣丹闕江州分壇壇主魏合，常人也隻知道他的道號玉塵子。
羽衣丹闕，對外宣稱尊奉上古丹道，追求羽化飛升，教眾常著素紗羽衣，佩青玉丹爐作為標記。
但他們內裡，卻自稱血羽教，行事詭秘，手段酷烈，早已被南楚朝廷列為禁斷邪教。
他們的核心秘法，卻是活人煉丹，煉製各種強大屍傀，更以屍養蠱，以蠱控屍。
他們腰間的青玉丹爐墜，看似雅致，實則內藏精心培育的屍蠱。
“壇主。”一名同樣身著素紗羽衣，但氣質略顯陰沉的年輕教徒，躬身走進靜室，手中捧著一卷密報。
玉塵子眼簾微抬，聲音平淡無波：“何事？”
“稟壇主，青河縣傳來消息。”年輕教徒恭敬的將密報呈上。
“青河縣？”玉塵子接過密報，緩緩展開，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
那種偏遠小縣，能有什麼值得他留心的事情？
他細細看著密報上的蠅頭小楷，眉頭漸漸蹙起。
“青麵獠牙，背生雙翼，刀槍不入，力大無窮……”
玉塵子口中低聲念著，手指輕輕敲擊著扶手。
密報上詳述了青河縣下溪村等地遭遇凶獸襲擊，以及縣尉陳虎率兵圍剿反遭重創的經過，對那凶獸的描述尤為詳儘。
“竟有此事？”玉塵子眼中精光一閃。
他放下密報，沉吟不語。
他首先想到的，並非什麼妖魔作祟，而是這東西對他血羽教有沒有用處。
教主大人，近日正在祭煉屍解仙陣列。
此陣需要四十九個強悍屍傀搭配，一旦成型，若非先天高手，陷入其中便是一去無回。
若是這青河縣的凶獸真如密報所言這般凶悍，刀槍不入，還能飛行……
那豈非是上佳的煉屍材料？
若能將它捕獲，獻給教主大人煉製成強大屍傀，助教主大人功行圓滿。
教主大人一高興，說不定便會提拔自己，離開這江州分壇，進入總壇，前途不可限量。
想到此處，玉塵子心中一陣火熱。
“這東西……當真如此厲害？”他看向那名年輕教徒，聲音中帶著一絲審慎。
“回壇主，消息是從青河縣逃出來的行商口中探得，幾路探子回報的消息基本一致。據說那縣尉陳虎，是個內勁境的好手，都被打得險些喪命。”
“哦？內勁境都奈何不得？”玉塵子眼中興趣更濃。
他站起身，在靜室內踱了幾步。
“鄉野村夫，多有誇大其詞之輩。”
“但空穴來風，未必無因。”
“此事，不可不察。”
他停下腳步，眼中閃過一絲決斷。
“傳令下去。”玉塵子聲音轉冷。
“立刻召集分壇內所有精銳探子，偽裝成行腳商、遊方道士，火速趕往青河縣。”
“務必查清那凶獸的真實底細！”
“是死是活？有何神通？道行深淺？藏身何處？有何弱點？”
“本壇主要知道關於它的一切！”
“記住，隻許暗中查探，不得打草驚蛇，若那東西當真不凡，自有本壇主親自出手。”
“是！壇主！”年輕教徒躬身應道，眼中閃過一絲興奮與殘忍。
血羽教行事，向來不擇手段。
“還有，”玉塵子補充道，“順便查查，那青河縣，最近可有什麼其他異狀。”
“一個偏僻小縣，接連出事，總覺得有些蹊蹺。”
“遵命！”
年輕教徒領命，躬身退出了靜室。
靜室複又沉寂下來。
玉塵子重新坐回蒲團，拿起那份關於青河縣凶獸的密報，又仔細看了一遍。
他嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
“飛天凶獸麼……”
“若是真的，那便是本壇主的機緣到了。”
“教主大人的屍解仙陣，正好缺一頭能鎮壓四方的飛天凶獸呢！”
他把玩著腰間的青玉丹爐墜，感受著裡麵屍蠱的蠢蠢欲動，嘴角的笑意越發陰冷，仿佛已看見自己將那凶獸踩在腳下，獻給教主，而後平步青雲的景象。
濃鬱的甜膩與陰冷氣息，在靜室中越發濃重。
而遠在青峰山石窟中的李延，正饒有興致的欣賞著，即將上演的第二場官兵戰夜叉的大戲。