暮色四合，竹露齋的院門被拉開一道縫隙。門外石階下站著的婦人，像一幅被歲月浸透的褪色畫卷，灰布衣洗得發白，身形枯瘦，渾濁的眼中交織著麻木與一種近乎絕望的期盼。夜風穿過回廊，卷起幾片落葉，打著旋兒落在婦人沾著泥點的布鞋旁。
“姑娘……敢問，這裡……可是沈青硯沈姑娘的住處？”婦人又問了一遍，聲音帶著濃重的鄉音和不易察覺的顫抖，粗糙的手指無意識地絞著竹籃的提手。
蘇硯清的心弦繃緊如弓。沈青硯？這個身份才在書院顯露不到兩日！除了山長和幾位核心教習，以及那些心懷叵測之人，誰會如此精準地尋到這偏僻的竹露齋？眼前這婦人，看似平凡，卻處處透著詭異。
她依舊隱在門後陰影中，隻露出半張臉，目光銳利如刀，審視著婦人每一個細微的表情和動作：“是。你是何人？尋我何事？”聲音刻意壓得低沉而冰冷，帶著拒人千裡的戒備。
婦人似乎被她的冷硬刺了一下，肩膀瑟縮地縮了縮，渾濁的眼睛裡那點微弱的期盼之光搖搖欲墜。她舔了舔乾裂的嘴唇，聲音更低了，帶著一種近乎哀求的卑微：“姑娘……不認得俺了？俺……俺是吳州老家的……陳三娘啊！以前……以前在沈老爺家……做過短工，幫廚的……”
吳州？沈老爺？沈青硯這個身份在文書上的偽造籍貫！蘇硯清心中警鈴大作！偽造的身份，竟真有“故人”找上門？這絕非巧合！
她腦中念頭飛轉，麵上卻不動聲色，眼神依舊冰冷：“沈家？哪個沈家？我自幼失怙，寄養族叔籬下，族中凋零，並無相熟故舊。”她刻意將身世說得模糊而斷絕。
“啊？”陳三娘愣住了，臉上的皺紋似乎更深了些，顯出巨大的困惑和失望。她喃喃道：“不……不會錯啊……那人說，沈家小姐化名入了這鳳鳴書院，就住在這‘竹露齋’，讓俺……讓俺務必把這個交到姑娘手上……”她說著，急切地掀開了蓋在竹籃上的藍布。
籃子裡沒有想象中的毒物或利器，隻有兩個用舊油紙包得嚴嚴實實的物件，一大一小。
“那人？”蘇硯清捕捉到這個關鍵信息，眼神瞬間淩厲如電，“什麼人？說清楚！”她向前逼近一步，門縫開得更大了些，昏黃的燈光從她身後泄出，照亮了婦人惶恐不安的臉。
陳三娘被她驟然淩厲的氣勢嚇得後退半步，竹籃差點脫手，聲音帶著哭腔：“俺……俺不知道啊！那人……蒙著臉，聲音也怪得很，給了俺一兩銀子，讓俺來京城，把這個送到這裡……隻說……說沈姑娘見了，自然明白！姑娘……姑娘行行好，東西俺送到了，您……您收下吧！”她像是怕極了，將竹籃往門口石階上一放，轉身就要走，仿佛這竹露齋是什麼龍潭虎穴。
“站住！”蘇硯清低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的穿透力。
陳三娘腳步猛地頓住，僵硬地轉過身，臉上血色儘褪，恐懼地看著蘇硯清。
蘇硯清的目光死死鎖住她，一字一句問道：“那人，有何特征？高矮胖瘦？何時何地給你的東西？說！”
“特……特征？”陳三娘嚇得語無倫次，“蒙著臉……天快黑的時候……在……在俺們村口破廟……個子……比俺高半個頭……不不，好像……好像又差不多……聲音……像公鴨嗓子，又像捏著鼻子……俺……俺真的記不清了姑娘！求您了，俺就是個送東西的，什麼都不知道啊！”她說著，竟撲通一聲跪倒在地，對著蘇硯清連連磕頭，“姑娘饒命！東西俺送到了！您收下吧！俺家裡還有生病的老娘等著俺……”
看著婦人涕淚橫流、驚恐萬狀的模樣，蘇硯清眉頭緊鎖。這恐懼不似作偽，她似乎真的隻是一個被利用、毫不知情的工具。逼問下去，恐怕也得不到更多有用的信息，反而可能引來不必要的注意。
她深吸一口氣，壓下心頭的疑慮和翻湧的殺意，聲音放緩了些，卻依舊冰冷：“起來。東西留下，你走吧。今日之事，對任何人不得提起半字，否則……”她未儘之言中的威脅之意，不言而喻。
“是是是！多謝姑娘！多謝姑娘！”陳三娘如蒙大赦，又磕了兩個頭，爬起來，連滾帶爬地消失在越來越濃的暮色之中，仿佛身後有惡鬼追趕。
蘇硯清站在門口，警惕地掃視著四周。回廊寂靜，隻有風聲嗚咽。確定再無旁人窺伺，她才迅速彎腰，將那竹籃提起，閃身退回院內，反手“砰”地一聲關緊了院門，落閂！
背脊抵著冰涼的門板，心臟在胸腔裡沉重地撞擊。她低頭看著手中的竹籃，那兩個油紙包靜靜地躺在裡麵，像兩顆不知何時會引爆的驚雷。
是誰？究竟是誰在幕後操縱？這看似寒酸的竹籃裡，又藏著怎樣的陷阱？
她將竹籃放在地上，沒有立刻去碰那兩個油紙包。而是走到窗邊，仔細檢查了窗栓，又將那盞豆大的油燈撥得更亮了些，昏黃的光暈勉強撐開一小片光明，驅不散滿室的陰霾和心頭沉重的疑雲。
做完這一切，她才重新回到竹籃前。她沒有用手直接觸碰，而是拿起書案上一柄用來裁紙的、邊緣鋒利的小銀刀。屏住呼吸，用刀尖極其小心地挑開了那個較大的油紙包。
油紙一層層剝開，露出裡麵的東西。
不是毒粉，不是暗器。
是一本書。
一本極其陳舊、封麵幾乎完全破損脫落的線裝書！書頁泛黃發脆，邊緣磨損卷曲，散發著一股濃烈的、混合著黴變、塵土和……一絲若有若無、卻極其刺鼻的、鐵鏽般的腥氣！
蘇硯清的瞳孔驟然收縮！這腥氣……是血！是早已乾涸、滲入紙張纖維深處的陳年血跡！
她強忍著胃部的不適和心頭翻湧的寒意，用刀尖小心翼翼地翻開那脆弱不堪的封麵。扉頁上，用極其古拙的隸書，寫著三個墨色深沉、力透紙背的大字——
《鹽鐵論》！
《鹽鐵論》！西漢桓寬所著，記錄鹽鐵會議上賢良文學與禦史大夫桑弘羊關於鹽鐵官營、均輸平準等經濟政策的激烈辯論！此書雖非禁書，但因涉及國家財賦根本，曆來為朝廷所重視，民間流傳並不廣泛。尤其眼前這本，紙質古舊，墨跡沉厚，絕非近世刊印，更像是……前朝甚至更早的版本！
父親蘇文瀾的書房裡，就曾珍藏著一套前朝精刻的《鹽鐵論》！那是他的心愛之物，時常翻閱批注！蘇硯清幼時，還曾趴在父親膝頭，聽他講解其中關於“本末”、“輕重”的治國大道！
一股難以言喻的悲慟和巨大的荒謬感瞬間攫住了她！是誰？竟將這樣一本沾著陳年血跡的舊書，送到她這個“沈青硯”手上？
她顫抖著手指（這一次，她忘了用刀），小心翼翼地翻動著脆弱的書頁。書頁間夾著許多細小的紙簽，上麵用蠅頭小楷寫著密密麻麻的批注。那字跡……那字跡！
蘇硯清隻覺得一股電流瞬間竄遍全身！血液似乎在這一刻凝固了！
是父親的筆跡！雖然比記憶中更蒼勁些，更凝重些，但那獨特的、轉折處略帶方折、撇捺舒展如鬆枝的筆鋒，她絕不會認錯！是父親蘇文瀾的親筆批注！
怎麼會？！父親的書……父親的書早在蘇家被抄沒時，就隨著蘇府的一切化為烏有了！這本沾血的《鹽鐵論》……是從哪裡來的？又是誰，將它送到了自己麵前？
她的目光死死盯在書頁上。翻到其中一頁，幾行批注旁邊，那暗褐色的、早已乾涸的血跡顯得格外刺眼！血跡呈飛濺狀，邊緣模糊，深深浸透了泛黃的紙頁，甚至將幾個批注的小字都染得模糊不清。這血跡……是誰的？是父親的？還是……其他人的？
巨大的衝擊讓她幾乎無法呼吸，眼前陣陣發黑。她猛地合上書頁，仿佛那上麵沾著的不是血跡，而是滾燙的烙鐵！
目光轉向竹籃裡那個較小的油紙包。她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。用銀刀再次挑開油紙。
裡麵是一個更小的、同樣用舊布包裹得嚴嚴實實的物件。
一層層打開舊布，露出裡麵的東西。
蘇硯清的手猛地一抖，銀刀“當啷”一聲掉在地上！
布包裡，靜靜躺著一枚小小的玉蟬。
玉質並非頂級的羊脂白玉，而是常見的青白玉，微微泛著溫潤的青色光澤。雕工也非大師手筆，線條略顯樸拙，蟬翼的紋路甚至有些模糊。蟬身不過拇指指甲蓋大小，通體圓潤，隻在蟬腹處鑽了一個極細小的孔，穿著一根同樣褪色、磨得起毛的紅繩。
這枚玉蟬……她太熟悉了！
這是她七歲生辰時，父親送給她的禮物！不是什麼名貴珍玩，隻是父親在街邊小攤上隨手買下，親手給她係在脖子上的。父親當時笑著說：“吾兒如蟬，雖居地下，終有破土高鳴之日。望你清音自遠，不染塵濁。”
她一直貼身戴著，視若珍寶。直到……蘇家傾覆那日！混亂中，拉扯她的衙役粗暴地扯斷了紅繩，玉蟬不知掉落何處。她曾以為，它早已遺失在冰冷的泥濘裡，或是被某個貪婪的衙役撿去換酒了。
可如今，它竟出現在這裡！出現在這詭異的竹籃裡！被一個素不相識的婦人送來！
玉蟬依舊溫潤，紅繩依舊陳舊。可它上麵，似乎也隱隱縈繞著那股揮之不去的、陳舊的血腥氣！
蘇硯清顫抖著伸出手，小心翼翼地將那枚冰涼的小小玉蟬捧在手心。熟悉的觸感，帶著穿越時空的冰冷，狠狠刺穿了她的心臟。父親的音容笑貌，蘇府花園裡的嬉戲，亂葬崗冰冷的絕望……無數畫麵碎片般在眼前炸開！她死死咬住下唇，直到嘗到一絲腥甜的鐵鏽味，才勉強壓下喉嚨裡幾乎要衝出的悲鳴。
玉蟬……《鹽鐵論》……血跡……
沈青硯的身份……
這絕不是巧合！這是一個精心設計的局！一個指向她真實身份、指向蘇家血案的局！
是誰？是敵是友？送這些東西來，是為了提醒？為了警告？還是……為了引她入彀？
巨大的謎團如同冰冷的藤蔓，纏繞住她的四肢百骸，帶來刺骨的寒意。她猛地抬起頭，目光如電，射向緊閉的院門，仿佛要穿透厚重的門板，看清那隱藏在黑暗深處的操縱者！
她將玉蟬緊緊攥在手心，冰冷的玉質硌得掌心生疼。另一隻手，則死死按在那本染血的《鹽鐵論》上。血跡透過書頁，沾染在她的指尖，帶來一陣黏膩冰冷的觸感。
就在這時，一陣極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的“嚓”聲，從院牆的某個角落傳來！極其短暫，像是什麼東西刮蹭了一下牆磚！
蘇硯清全身的汗毛瞬間倒豎！有人！還在窺伺！
她猛地吹熄了桌上的油燈！整個竹露齋瞬間陷入一片濃稠的黑暗！她如同一隻受驚的夜梟，無聲而迅捷地滑到窗邊，身體緊貼著冰冷的牆壁，屏住呼吸，將全部感知凝聚於雙耳。
黑暗中，隻有自己狂亂的心跳和窗外呼嘯的風聲。那聲輕微的“嚓”響之後，再無任何動靜。仿佛剛才隻是風吹動瓦片，或是夜貓竄過牆頭。
但蘇硯清知道，不是！那絕不是錯覺！昨夜投箭的黑影，並未走遠！他（或他們）一直在暗中監視著竹露齋的一舉一動！包括剛才陳三娘送東西的整個過程！
冷汗順著額角滑落。她像一尊冰冷的石雕，在黑暗中一動不動。時間在死寂中緩慢流逝。不知過了多久，直到確認院外再無任何異動，她才緩緩地、極其輕微地吐出一口濁氣。
危機暫時解除，但無形的壓力卻如同山嶽般壓了下來。她握著玉蟬和染血的書，慢慢挪回床邊，在冰冷的床沿坐下。
黑暗中，她攤開手掌。小小的玉蟬在掌心散發著微弱的、溫潤的光澤，像一顆墜入塵埃的星辰。她拿起那枚玉蟬，摸索著將斷裂的紅繩打了個死結，然後，毫不猶豫地，將它重新掛在了自己的脖子上！冰涼的玉蟬緊貼著鎖骨下方的皮膚，帶來一陣激靈，也帶來一種近乎悲壯的決絕。
父親……女兒回來了。以“沈青硯”之名，戴著您賜予的玉蟬，回來了。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，這仇，這冤，女兒……背定了！
她將染血的《鹽鐵論》緊緊抱在懷裡，仿佛抱著父親冰冷的骸骨。黑暗中，那雙深潭般的眼眸，燃燒著幽暗而永不熄滅的火焰。
接下來的兩日，竹露齋陷入了令人窒息的平靜。
蘇硯清如同一個真正的、初入地字班、即將麵對紈絝學生的年輕教習。她每日辰時便起身，換上乾淨但依舊樸素的院服（那件被潑了粥漬的被她仔細清洗後晾在房中），前往食舍用早飯。她依舊坐在角落，無視那些或明或暗的指點和議論，沉默地吃完自己的食物。柳小姐和她的跟班們雖未再上前挑釁，但那怨毒的目光如同跗骨之蛆，從未離開過她。
更多的時間，她將自己關在竹露齋內。書案上，除了山長林夫人所賜的《洗冤集錄》，便是那本染血的《鹽鐵論》。她像一個貪婪的蠹蟲，瘋狂地啃噬著書頁上的每一個字，尤其是父親留下的那些批注。
父親的批注，並非簡單的釋義，更多的是結合時政、針砭時弊的犀利見解。關於鹽鐵官營，他寫道：“利出一孔，則國富而民凋；權歸豪強，民怨而國危。當審時度勢，以民為本，不可拘泥古法，亦不可縱容兼並……” 其見識之深，憂患之切，躍然紙上。
而在那血跡斑斑的書頁旁，父親的批注更是觸目驚心：“……鹽稅之重，實如剜肉補瘡！江南三州，去歲因鹽課逼死民戶竟達百數！長吏匿而不報，隻知催科，此非聚斂，實乃……飲鴆止渴！國之根基，在於民心，民心若失，大廈將傾！” 字字如刀，直指時弊！那飛濺的血跡，仿佛就是這尖銳言論帶來的災厄烙印！
蘇硯清的手指撫過那被血跡模糊的字跡，指尖冰冷。父親當年，是否就是因為這些直刺要害的言論，觸怒了某些不可言說的利益集團？這本《鹽鐵論》，這本沾血的《鹽鐵論》，就是無聲的控訴！
她小心翼翼地翻動著每一頁，不放過任何一處夾縫和批注的空白處。試圖從中找出父親可能留下的、關於他察覺到的危險、關於他正在追查之事的蛛絲馬跡。然而，除了這些憂國憂民的犀利見解，再無其他暗示。
她不甘心，又拿起林山長所賜的《洗冤集錄》。這本前朝謝安所注的奇書，並非單純記錄刑案，更蘊含著洞察人心、明辨真偽的智慧。首頁那行蒼勁的批注“冤屈如塵，蒙心蔽目。洗之不易，唯持心燈，照見幽微”，仿佛是對她此刻處境最貼切的寫照。
她仔細翻閱著關於血跡辨認的章節，試圖判斷《鹽鐵論》上血跡的陳舊程度和可能的來源。書中記載：“血入木石，久則色沉褐，味腥鏽……濺血如星，多為創口近噴湧……” 這與書頁上的血跡特征吻合。這血……至少是數年前留下的了。
她合上書，閉上眼。線索似乎又斷了。染血的書，失而複得的玉蟬，神秘的送書人……這一切都指向蘇家舊案，卻如同一團亂麻，找不到清晰的線頭。而更大的謎團是——那個在幕後操縱這一切的人，究竟是誰？他（她）將這些東西送到她手上，目的何在？
是蘇家舊仆？是父親生前的至交？還是……當年陷害父親的仇敵，故意用此物來試探、恐嚇她這個漏網之魚？
每一種可能，都伴隨著巨大的風險。
她走到窗邊，推開一條縫隙。午後的陽光有些刺眼。遠處傳來少女們清脆的誦書聲，一片歲月靜好。而她所處的竹露齋，卻像被無形的屏障隔絕，籠罩在真相的迷霧與殺機的陰影之下。
明日……便是辰時。便是她以“沈教習”的身份，正式麵對靖南王世子蕭珩的時刻。
那個在藏書樓如鬼魅般出現、帶著惡意戲謔的少年，那個將她推上風口浪尖的始作俑者。他會如何發難？他又是否……與這染血的舊書、這神秘的威脅，有著某種她尚未察覺的關聯？
蘇硯清的目光落在書案上那塊覆蓋著箭孔的粗布上，又摸了摸，胸前冰冷的玉蟬。冰封的心湖下，暗流洶湧。她走到書案前，鋪開一張新的宣紙，拿起墨錠，一下，一下，沉穩而用力地研磨起來。墨條與硯石摩擦，發出沙沙的聲響，如同戰鼓在心頭擂響。
墨汁濃稠如夜。
她提起筆，飽蘸濃墨。手腕懸停，目光沉凝。筆鋒落下，並非書寫，而是開始默寫《鹽鐵論》中父親批注最為犀利的段落！筆走龍蛇，字字如刀，帶著一股壓抑不住的悲憤與決絕！
她要記住！刻入骨髓地記住！記住父親的聲音，記住這染血的控訴！無論明日麵對的是怎樣的狂風暴雨，她都必須穩住！必須活下去！直到……真相大白的那一天！
第三日，寅時剛過。
天邊隻有一抹極淡的魚肚白，夜色尚未完全褪去。竹露齋內一片寂靜。
蘇硯清已經起身。她沒有點燈，借著窗外透入的微弱天光，仔細地梳洗整理。長發用那根普通的木簪一絲不苟地挽成最簡單的圓髻，沒有一絲碎發。身上是昨日漿洗過、顯得格外挺括乾淨的淺碧色院服，領口袖口都整理得服服帖帖。她刻意選了一身最合體的，褪去了前幾日的寬大和狼狽。
她走到書案前。那塊覆蓋箭孔的粗布已被收起，猙獰的孔洞暴露在空氣中，像一個沉默的傷疤。她沒有試圖遮掩。旁邊，是那本攤開的、沾著陳年血跡的《鹽鐵論》，以及林山長所賜的《洗冤集錄》。她將這兩本書，連同幾本嶄新的、屬於地字班的基礎經籍——《論語集注》、《孟子正義》，整齊地碼放在書案一角。
她的目光平靜地掃過這一切，最後落在書案中央。那裡，攤開著一張雪白的宣紙。旁邊，硯台裡的墨汁已研磨得濃黑發亮，一支嶄新的狼毫筆架在筆山上。
她走到水盆邊，用冰冷的清水洗了臉。水珠順著她蒼白卻異常沉靜的臉頰滑落。她抬起頭，看著銅盆裡模糊晃動的倒影。鏡中的女子，眼神冰冷銳利，深處卻燃燒著兩簇幽暗的火焰。沈青硯的麵具之下，是蘇硯清永不屈服的靈魂。
她拿起布巾，仔細擦乾臉上的水珠。然後，走到書案後，端正地坐下。脊背挺得筆直，如同雪地裡寧折不彎的青竹。
她在等待。
等待那個決定她接下來命運走向的、身份尊貴卻聲名狼藉的學生。
等待一場注定不會平靜的、交鋒的開始。
時間在寂靜中緩慢流淌。窗外的天色漸漸亮了起來，晨曦透過窗欞，將書案分割成明暗交錯的格子。遠處傳來書院晨鐘悠遠清越的回響，一聲，兩聲……辰時將至。
蘇硯清閉上眼，調整著呼吸。指尖無意識地劃過胸前衣襟下那枚冰涼的玉蟬。父親……保佑女兒。
就在晨鐘第七聲餘韻將散未散之時——
“砰！”
竹露齋那扇並不十分結實的院門，被人從外麵用一種極其粗暴、近乎踹開的方式猛地撞開！沉重的門板砸在牆壁上，發出巨大的聲響，震得窗欞都嗡嗡作響！
巨大的噪音撕裂了清晨的寧靜，也瞬間打破了竹露齋內近乎凝固的沉靜！
蘇硯清霍然睜眼！目光如電，射向洞開的院門！
隻見一個高大的身影，帶著一身濃烈的、幾乎蓋過清晨草木清氣的酒氣，搖搖晃晃地出現在門口！
正是靖南王世子——蕭珩！
他顯然剛從某個通宵達旦的宴飲場合過來。那身標誌性的暗紫色織金雲紋錦袍皺巴巴的，領口敞開，露出裡麵同樣淩亂的雪白中衣。長發隻用一根金環鬆鬆垮垮地束著，幾縷碎發散亂地貼在汗濕的額角。俊美得過分的臉上帶著宿醉未醒的潮紅，眼白布滿血絲，眼神迷離而狂躁，嘴角卻掛著一抹極其惡劣、充滿挑釁意味的獰笑。他手裡還拎著一個幾乎空了的、鑲嵌著寶石的鎏金酒壺，隨著他踉蹌的步伐，酒液滴滴答答地落在地上。
“哈！沈……沈先生！”蕭珩一腳踏進小院，聲音因醉酒而含混不清，卻異常響亮，帶著濃濃的譏諷，“本世子……來……來上課了！驚不驚喜？意不意外？”
他腳步虛浮，像個不倒翁似的在狹窄的天井裡晃蕩了幾步，目光掃過空蕩冷清的院子，最終落在正屋洞開的房門內、端坐在書案後的蘇硯清身上。
“嘖！”他嗤笑一聲，拎著酒壺搖搖晃晃地走到正屋門口，高大的身軀幾乎堵住了整個門框。濃烈的酒氣混合著他身上名貴的龍涎香，形成一股令人作嘔的氣味，撲麵而來。
他眯著布滿血絲的眼睛，上下打量著端坐不動、麵無表情的蘇硯清，視線在她乾淨整潔的院服、梳得一絲不苟的發髻、以及那沉靜得近乎冷漠的臉上掃過，最後落在她麵前那張空白的宣紙上。
“嗬……裝模作樣！”蕭珩打了個響亮的酒嗝，將手中的空酒壺“哐當”一聲隨意地丟在門檻上，濺起幾點塵土。他搖搖晃晃地邁進屋內，帶著一身濃重的酒氣和跋扈的氣息，徑直朝著蘇硯清的書案走來。每走一步，都像是踩在蘇硯清緊繃的神經上。
他走到書案前，雙手猛地撐在桌麵上，身體前傾，帶著強烈的壓迫感，幾乎要將臉湊到蘇硯清麵前！那雙布滿血絲、帶著醉意和狂躁的鳳眼，死死地盯著蘇硯清深潭般沉靜的眼眸，試圖從裡麵找出哪怕一絲一毫的驚慌或畏懼。
濃烈的酒氣噴在蘇硯清的臉上。她甚至能看到他眼中自己冰冷如鏡的倒影。
“沈先生……”蕭珩的聲音壓低了，帶著一種狎昵的、充滿惡意的沙啞，每一個字都像是從齒縫裡擠出來，“聽說你……學問很好？字也寫得……很‘工整’？” 他刻意咬重了“工整”二字，目光意有所指地掃過書案上那個被墨汁覆蓋的箭孔痕跡。
他伸出手指，帶著輕佻和侮辱的意味，竟想去勾蘇硯清的下巴！
“來，讓本世子看看……你這張臉……到底……藏著什麼……”
就在那帶著酒氣的手指即將觸碰到蘇硯清皮膚的瞬間——
“啪！”
一聲清脆而響亮的拍擊聲，驟然在寂靜的齋舍內炸響！
蘇硯清沒有後退，沒有閃避。她端坐如磐石，在蕭珩的手指即將碰到她下巴的刹那，左手如電般抬起，並非格擋，而是快、準、狠地，用儘全身力氣，一巴掌狠狠拍在了蕭珩伸過來的那隻手的手背上！
力道之大，聲音之響，讓整個房間都為之一震！
蕭珩的手背瞬間浮現出一個清晰的、通紅的掌印！火辣辣的疼痛感讓他迷離狂躁的眼神猛地一凝！伸出的手僵在了半空中！
他顯然完全沒料到這個看似柔弱沉靜的“寒門教習”，竟敢如此直接、如此狠厲地反擊！酒意似乎都被這一巴掌扇醒了幾分，錯愕和難以置信取代了之前的狂躁，死死地瞪著蘇硯清！
蘇硯清緩緩收回手，指關節因為用力而微微發白。她抬起眼，目光毫無畏懼地迎上蕭珩錯愕而漸漸變得危險的眼神。她的臉上依舊沒有任何表情，隻有一片凍結千年的冰原。清冷的聲音如同冰珠砸落玉盤，一字一句，清晰地在這充滿酒氣和劍拔弩張的房間裡響起：
“世子，請自重。”
“此地，是課堂。”
“學生蘇硯清，”她微微一頓，清晰地吐出那個早已刻入骨髓的名字，目光如刀鋒般銳利，直刺蕭珩眼底，“奉山長之命，授世子課業。世子若欲求學，請——”
她抬起右手，指向書案對麵那張空著的、顯然是給“學生”準備的硬木椅子，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴：
“入座！”