沈淩瑤還未回答，謝沉戟已冷聲開口。
“裴小姐，食盒我收下了，多謝你的好意，我要休息了。”
這是明晃晃的逐客令。
裴玉蓉笑容一僵，眼圈微紅，卻倔強地揚起下巴：“那、那我先走啦！沈姐姐，改日來定國公府玩呀！”
“好。”沈淩瑤點頭。
比起裴玉嫣，其實年紀最小的裴玉蓉更有城府。
她並沒有死纏爛打，甚至沒有表現出任何不滿，隻是委屈巴巴地看了謝沉戟一眼，然後轉身離去。
整個人全程表現的都大方得體。
因為她明白，越是謝家這樣的門楣，越是喜歡娶這樣的女子。
更何況她隻是個庶女，若婚前不能隱忍，隻怕不能嫁進來。
屋內重歸寂靜。
沈淩瑤垂眸：“謝將軍，我……”
“不必多言。”謝沉戟目光深邃，“裴玉蓉年紀小，但她不傻。”
他忽然傾身，一字一句道：“沈淩瑤，你剛才是想躲裴玉蓉，還是想要躲其他人呢？”
“我不明白將軍的意思。”
“你猜裴玉蓉會不會把你在這裡的事告訴裴臨淵呢？”
沈淩瑤臉色冷下來，她站起身：“我突然想起，還有些急事，就不打擾了。”
說罷，也不等他開口挽留，直接往外走去，帶著等在門外的丫鬟離開謝府。
看著她不悅的背影，謝沉戟無奈勾唇。
“沈淩瑤，我這是踩到你尾巴了。”
……
一月後，京城西市。
初夏的陽光灑在青石板路上，蒸騰出淡淡的塵土氣息。
沈淩瑤帶著青露穿梭於熙攘的香料市場，指尖撚過一撮西域玫瑰香粉，輕輕嗅了嗅——
“嘔——”
一陣突如其來的惡心直衝喉頭，她猛地捂住嘴，臉色瞬間煞白。
“小姐！”青露慌忙扶住她，“您怎麼了？”
沈淩瑤強壓下翻湧的酸水，擺擺手：“沒事……可能是天熱，有些中暑。”
她匆匆買下幾樣香料，便讓青露攙著自己上了馬車。
車簾一放下，她終於鬆開緊繃的脊背，指尖微微發顫地搭上自己的脈搏——
滑脈如珠，往來流利。
果然……是喜脈！
沈淩瑤閉了閉眼，腦海中驀地浮現那夜裴臨淵醉酒闖入的模樣。
他滾燙的掌心貼在她腰際，呼吸灼熱地落在她耳畔……
“怎麼會……”
她喃喃自語，指尖無意識地撫上尚且平坦的小腹。
這孩子來得太不是時候。
當初在裴府，她曾日日盼著能有個孩子傍身，可裴臨淵始終謹慎，從未給她機會。
如今她已離了裴家，自立門戶，偏偏在這節骨眼上……
車外，青露擔憂的聲音傳來：“小姐，要不要去醫館看看？”
“不必。”沈淩瑤深吸一口氣，強自鎮定，“回府吧。”
“是。”
梧桐巷，沈宅。
沈淩瑤獨坐窗前，望著院中那株老梅出神。
若留下這孩子……
裴家絕不會允許血脈流落在外，尤其是裴臨淵如今已與蕭玉璃成婚。
可若流掉這個孩子……
她掌心輕輕覆在小腹上，心頭忽地一刺。
這是她的骨肉。
也是這世上，唯一與她血脈相連的親人。
“小姐。”
周嬤嬤端著安神茶進來，見她神色不對，心裡滿是擔憂。
她小心翼翼道：“老奴瞧您臉色不好，可是遇到難處了？”
沈淩瑤回過神，勉強一笑：“嬤嬤，若有一件事，明知做了會惹來無窮麻煩，可若不做……又會後悔終生，該如何選？”
周嬤嬤怔了怔，忽然瞥見她無意識護著小腹的手，渾濁的眼中精光一閃。
“小姐。”她放下茶盞，聲音壓得極低，“老奴在夫人身邊伺候十幾年，有些事……一眼就看得出來。”
沈淩瑤指尖一顫。
“您若決定留下，老奴拚了這條命也會護住小主子。”
周嬤嬤握住她的手，枯瘦的掌心溫暖有力。
“可若是您不想留……老奴認識一位穩妥的醫婆，保證守口如瓶，不會泄漏半個字。”
沈淩瑤眼眶微熱。
正當此時，門外突然傳來一陣騷動——
“小姐！不好了！”青露慌慌張張跑進來，“定、定國公府來人了！說是……說是裴世子請您過府一敘！”
沈淩瑤瞳孔驟縮。
裴臨淵……為何突然找她？
而且，還將她約到定國公府？
隻怕又是蕭玉璃在搞鬼。
上次在馬球場上，她差點兒要了自己的命。
這次若真的去了定國公府，隻怕是凶多吉少。
這位郡主，究竟跟她有什麼仇什麼怨，非要置她於死地？
想來想去，沈淩瑤立刻躺進了被子裡。
“將人帶進來。”
“是。”
負責傳話的丫鬟走了進來。
沈淩瑤臉色蒼白，有氣無力地說道：“世子爺盛情邀約，本該立刻前往，可實在是身體不爭氣，這病來如山倒，真是起不來，也怕過了病氣給貴人，就不能前去了，還望姑娘轉告世子爺。”
說完，她使了個眼色，一旁的周嬤嬤連忙塞給那丫鬟一錠銀子。
喜愛丫鬟見錢眼開，也確定她真的病得虛弱，這才離開。
……
青露送走定國公府的丫鬟後，匆匆折返，壓低聲音道：“小姐，人走了。”
沈淩瑤緩緩睜開眼，眸中哪有半分病態？
她撐著手臂坐起身，指尖輕輕撫過平坦的小腹，眼中閃過一絲決然。
想要在京城立足，就得除掉所有想害她的人。
可奈何蕭玉璃和她之前遇到的那些仇人不一樣。
背後的蕭家，她可惹不起。
所以，要想對付蕭玉璃，就得找個比她更有權勢的靠山才行。
想到這裡，沈淩瑤似乎下定某種決心。
“嬤嬤。”她抬眸看向周嬤嬤，“去備一份厚禮，要快。”
周嬤嬤疑惑：“小姐是想……”
“蕭玉璃既然敢假借裴臨淵的名義試探我，就說明她已經起了疑心。”沈淩瑤冷笑一聲，“與其坐以待斃，不如先發製人。”
……
半個時辰後，三皇子府。
蕭景琰正在書房批閱文書，聽侍衛稟報沈淩瑤派人送禮，眉梢微挑：“哦？”
侍從捧上一個紫檀木匣，匣中整齊擺放著三樣東西。
一盒西域龍涎香，一本古籍《西域藥典》，還有一支……碧玉笛。
蕭景琰眸光一凝，伸手拿起那支玉笛。
笛身溫潤，尾端係著褪色的紅穗，正是馬球場上沈淩瑤用來馴服雪獅子的那支。
“她這是什麼意思？”蕭景琰指尖摩挲笛身，似笑非笑。
侍從低頭：“送禮的人說，沈小姐病中不便親自登門，特以此物謝殿下當日馬球場相助之恩。”
“病中？”蕭景琰輕笑一聲，“時隔一個月想到送謝禮，也不知是真病，還是裝病？”
他忽然起身，將玉笛收入袖中：“備馬，孤親自去瞧瞧這位病中的沈小姐。”
梧桐巷，沈宅門外。
蕭景琰的馬車剛停穩，巷口另一側便傳來一陣馬蹄聲。
裴臨淵一襲墨色錦袍，策馬而來，恰好與蕭景琰打了個照麵。
兩人四目相對，空氣驟然凝滯。
“裴世子。”蕭景琰笑意不達眼底，“真巧啊。”
裴臨淵翻身下馬，麵無表情地行禮：“殿下。”
“世子也是來探病的？”蕭景琰意味深長地看了眼沈宅緊閉的大門，“看來沈小姐人緣不錯。”
裴臨淵眸光微冷：“臣之所以來，隻為公務，先前來沈業之案，還未完全結案，需要沈淩瑤補充些證據。”
“是嗎？”蕭景琰輕笑，“既然如此，那不如一起進去？”
“殿下請。”
院內，沈淩瑤正對鏡整理妝容。
她特意換了一身素淨的月白襦裙，發間隻簪一支銀釵，臉上薄施脂粉，既顯病容，又不失清麗。
“小姐！”青露慌慌張張跑進來，“三、三皇子和裴世子一起來了！”
沈淩瑤指尖一頓，眼底閃過錯愕。
“他怎麼也來了……”
她抬手撫過小腹，眼中閃過一絲猶豫。
不管了，事已至此，開弓沒有回頭箭！
……
沈宅，迎客廳。
紫檀木案幾上茶香嫋嫋，沈淩瑤親自執壺，素手纖纖，為二位客人斟茶。
她今日特意換了一襲月白襦裙，腰間絲帶鬆鬆係著，更顯得腰肢不盈一握。
蒼白的麵色在燭光下透著一絲脆弱，與馬球場上那個颯爽的身影判若兩人。
“殿下，世子，請用茶。”
她福身行禮，嗓音輕柔似水，卻又恰到好處地帶著幾分病中的沙啞。
裴臨淵端坐如鬆，麵無表情地接過茶盞，指尖卻在她即將抽離時微微一碰。
她的手竟然如此冰冷。
看來是真的病了。
他心中擔憂，眸色微沉，卻終究什麼也沒說，隻是冷淡開口。
“沈小姐，我今日前來打擾，是為取沈業生前經手的沈家賬冊。”
沈淩瑤睫毛輕顫，似有些訝異：“世子爺要查沈家的賬目？難道是懷疑……”
“朝廷公務，不便多言。”
裴臨淵語氣疏離，仿佛二人素不相識。
沈淩瑤也不多問，轉身對青露輕聲道：“去書房，將沈家從前留下的那幾本藍皮賬冊取來。”
待青露退下，她才看向蕭景琰，眼中適時流露出一絲感激：“殿下親自前來，民女實在惶恐。”
蕭景琰輕笑，目光在她臉上流連：“孤聽聞沈小姐病了，特意帶了太醫來。”
他抬手示意，門外立刻走進一名提著藥箱的老者。
裴臨淵見狀，指節驀地收緊，茶盞在掌心發出細微的響聲。
三皇子為何如此看重沈淩瑤？
甚至請了太醫為她看診？
難道……
他不敢往下想，隻盼著是自己的錯覺。
“民女怎麼敢勞煩太醫，還是不必了。”
沈淩瑤連忙擺手，做出一副嬌羞的模樣。
“隻是尋常風寒，民女自己就略懂醫術，已經命人開了方子熬了藥。”
蕭景琰卻突然傾身，不由分說地握住她的手腕：“沈小姐臉色這麼差，還是看看為好。”
他指尖正好搭在她脈門上！
沈淩瑤心頭劇震，卻不敢掙脫。
幸好，蕭景琰不懂醫術。
否則她有孕的事，怕是瞞不住了！
眼看著太醫過來。
電光火石間，沈淩瑤突然“不小心”碰翻茶盞。
“嘩啦！”
熱茶潑灑，蕭景琰下意識鬆手後退。
“民女該死！”
沈淩瑤慌忙起身，袖口掩唇咳嗽起來，一副虛弱至極的模樣。
裴臨淵突然站起，一把扶住她搖晃的身形：“小心！”
這一扶，他的掌心正好貼在她後腰，力道大得幾乎要將她揉進骨血裡。
沈淩瑤抬眸，對上他深不見底的眼睛。
那裡麵翻湧著的，分明是壓不住的怒意。
他在生氣？
氣什麼？
氣她險些暴露，還是氣她……招惹三皇子？
“世子爺。”她輕聲道謝，借機退開半步，“民女無礙。”
恰在此時，青露捧著賬冊回來，打破了屋內詭異的氣氛。
裴臨淵接過賬冊，衝著三皇子行禮。
而後冷聲道：“我便告辭了。”
他轉身就走，卻在門口頓住，頭也不回地丟下一句。
“沈小姐既然病了，就彆到處走動。”
蕭景琰眯起眼，似笑非笑地看著沈淩瑤，那眼神晦暗不明，讓人難以捉摸。
見裴臨淵離開，沈淩瑤鬆了口氣，轉而神色淡然地看著蕭景琰。
“殿下親自到沈府來，民女受寵若驚，若是您不嫌棄，民女願招待殿下用膳。”
“好啊，隻是你身體……”
“無妨，殿下稍等，民女去廚房吩咐。”
……
燭影搖曳，滿桌精致菜肴散發著誘人香氣。
沈淩瑤親自布菜，素手執壺，為蕭景琰斟了一杯桂花釀。
“殿下嘗嘗這酒……”她唇角含笑，眸光溫柔似水，“是用去歲摘的金桂釀的，加了少許蜂蜜，不烈卻醇香。”
蕭景琰接過酒盞，指尖似有若無地擦過她的手背：“沈小姐這般蕙質蘭心，連釀酒都如此風雅。”
燭光下，他眉眼含笑，可那雙深邃的眸卻如幽潭般難以窺測。
沈淩瑤正要收回手，忽覺腕上一熱。
蕭景琰竟直接握住了她的手！
“殿下？”
她心頭一跳，麵上卻依舊維持著得體的微笑。
蕭景琰拇指在她腕骨上輕輕摩挲，語氣意味深長：“沈小姐親自招待孤用晚膳，究竟是何用意？”
他在試探！
沈淩瑤強自鎮定，不動聲色地抽回手：“殿下說笑了，民女隻是見貴客臨門，心中歡喜，精神好了些罷了。”