言及此處，他不禁長歎一聲，“祖父嚴令我們不得插手此事，可他連養老的錢都搭進去了，又怎能真的湊齊這筆款項呢？我實在不忍心看他如此奔波勞碌。”
說著，他緊緊握住李嬌嬌的手，雙掌相扣，目光殷切。
“嬌嬌，你向來聰慧有主見，這次可得幫幫唐家。你也清楚慕太師的手段是何等毒辣，他揚言每拖延一日，便砍去父親一根手指，兩日則是一掌，若籌不齊銀兩，我們恐怕就隻能為父親收屍了……”
提及自己的公公，李嬌嬌心中並無太多波瀾。嫁入唐家三年，她與公公都沒見過幾次。即便是當初唐家舉家遷往黎溪，公公滿口答應，卻半夜翻牆逃走，杳無音訊，讓她們無奈隻能置之不理。
這些年來，公公沉迷於青樓賭場，隻有在身無分文或惹事上身時才會歸家……
想到此處，李嬌嬌又是一聲輕歎。十萬兩白銀，光是裝箱便能將人壓垮，如此巨款，又從何處籌措呢？
見李嬌嬌歎氣，唐玉容誤以為她也沒辦法，頓時焦急起來。
“嬌嬌……”
嬌嬌隻得道：“你放心，公公的事情我自會設法解決，但眼下還有一件更為緊迫的事情需要你去處理。”
她目前的任務，就是當好這個當家主母就可以了，至於唐玉容愛誰就愛誰吧，她也不在乎了。
“嗯？”唐玉容臉上閃過一抹錯愕。
李嬌嬌道，“今日虞姑娘無意間透露，那些關於座次安排與長公主喜好的消息，是她花費銀兩探知的。然而，這些在京城其實並非什麼隱秘，我擔心這背後或許隱藏著某些人對唐家的惡意，你最好還是查證一番為妙。”
唐玉容眉頭緊鎖，“你是不是想得太多了？唐家素來與世無爭，怎會有人故意針對？”
“夫君，此事關乎唐家的聲譽……”
“夠了！”
唐玉容突然提高音量，打斷了她的話，目光如炬，“莫非你是在暗示然然有意加害唐家？”
他嚴厲的眼神讓李嬌嬌瞬間語塞，唐玉容隨之甩袖而去，留下一聲冰冷的哼聲。
“此事到此為止，你也不要在祖父祖母麵前提及此事！然然一番好意，隻是想助你一下，你卻如此咄咄相逼，真是讓我太失望了！”
言罷，他憤然轉身，留下一聲重重的摔門聲回蕩在空氣中。
“
何嬤嬤眼含怒意：“姑爺未免欺人太甚！您一番好意相勸，他怎就如此固執？”
秋怡氣得身軀微顫，“竟還想讓那女人插手後宅事務！”
李嬌嬌道：“罷了……”
言罷，她望向何嬤嬤，“勞煩嬤嬤，再為我取些蠟燭來，今夜我要將這些賬冊審視完畢。”
何嬤嬤滿心憂慮，“姑娘，您已勞累一日，何不歇息片刻？待到明日再看也不遲啊，莫要累壞了身子。”
何嬤嬤心疼不已，為自家姑娘感到萬分不值。姑娘不僅要為那虞然收拾爛攤子，還得不到半句好言好語。而今這姑爺有事相求時甜言蜜語，一旦得到回應便立刻變臉。
唐家之舉更是令人發指，哪有媳婦還需替公公收拾爛攤子的道理！
若早知唐家如此腐敗不堪，還不如讓姑娘遁入空門，也免得受這諸多委屈，吃儘苦頭！
李嬌嬌卻搖頭，“何嬤嬤，還是勞煩您去取來吧。為公公贖身的銀子還差許多，我得看看賬上還有哪些地方能節省出一些。”
秋怡憤憤道：“姑娘，唐家自那事後便一毛不拔，哪裡還有多餘的銀子？不如早些歇息吧。”
“若不細查，隻怕我們要填的窟窿會更大。”李嬌嬌看著秋怡。
秋怡一愣，“姑娘此言何意？”
李嬌嬌解釋道：“若湊不齊銀兩，祖父說不定會動起借印子的念頭。萬一他們查到我們的私房錢，那才是真正的災禍。難道，我們還要再給他們送銀子不成？”
何嬤嬤點上幾盞新燭，“姑娘，可是已有辦法？”
李嬌嬌的眼神黯淡了幾分，緩緩說道：“唐家或許沒有，但誰能保證虞然沒有呢？她每月不過一兩銀子的月例，可你看看她身上的穿戴，哪一樣像是她能負擔得起的？唐玉容的俸祿都補貼家用了，能勻給她的又有多少？”
秋怡聞言，初時一愣，隨即怒氣衝衝。
“她用的那些東西，定是姑娘您的嫁妝無疑了！”說到這裡，她頭搖得如同撥浪鼓，“說到底，還是姑娘您自己的錢啊。”
李嬌嬌輕歎一聲，“傻丫頭，這銀子若是不想法子扣出來，遲早也會被她偷偷揮霍一空。與其讓她逍遙自在，還不如拿出來救人一命。”
何嬤嬤聽到這裡，已然明白了幾分，“姑娘是擔心，他們因缺銀子而查到姑娘頭上嗎？”
李嬌嬌微微一笑，點頭示意，“還是何嬤嬤懂得我的心思。若是從虞然這裡查出什麼，我表麵上自然是一清二白，他們也休想從我這裡要到半文錢。”
言罷，她看向秋怡，“你難道忘了那天唐玉容急匆匆來探問我嫁妝之事嗎？”
秋怡至此才算恍然大悟，但心中怒氣依然難平，忍不住罵了一句。
“真是一群醃臢之人！呸！”
夜色已深，李嬌嬌不再耽擱，借著微弱的燭光，低頭撥弄著算盤。
何嬤嬤心疼不已，卻又無能為力，隻能找來一件衣裳輕輕披在她肩上，將窗戶輕輕關上。
李嬌嬌撥著算盤，手指突然一頓，目光緊盯著賬冊，眼神愈發深沉。
這虞然，果然大有蹊蹺……
夜幕低垂，萬物皆眠之際，慕燁寒悄然步出皇宮大門。
他仍身著尊貴的九龍朝服，絳紫色華服在清冷月光的映照下，讓他的膚色顯得格外蒼白，宛如久臥病榻、鮮見天日之人。
今夜，他未將長發全盤束起，墨玉冠僅固定了半邊青絲。
冷風吹拂，發絲隨風舞動，為他平添了幾分不羈與邪魅。
他緩緩步入專為帝王打造的九龍轎中，一手輕撫額際，一邊淡淡問道：“唐府今晚的宴席進展如何？”
展鵬恭敬答道：“若非唐家少夫人橫加乾涉，一切定會如主子所願順利進行。”
聞言，慕燁寒眸光一閃，腦海中不由自主地浮現出李嬌嬌的麵容。
“她倒是頗為棘手。”他輕聲自語。
展鵬附和道：“不錯，這位唐家少夫人在京城名聲顯赫，行事謹慎小心，與唐家其他女子截然不同。有她在，主子的計劃恐怕難以順利實施。是否需要奴才……”
說著，他做了一個抹脖子的手勢。
驀地，慕燁寒腦海中又浮現出李嬌嬌那日掩麵奔逃的身影，眼底閃過一絲玩味之色，良久才緩緩開口：“不必如此……”
他突然萌生一個念頭，讓唐家在她手中隕落，似乎也挺合心意。
“試想，若我們推波助瀾，引她向家出手，是否會平添幾分樂趣？”
展鵬聞言，稍顯錯愕，沉思片刻，方緩緩開口：“她畢竟是唐家的當家主母，此舉恐怕不易達成……”
哪有刀刃向內，自傷同袍之理。
“據卑職所知，這位少夫人對唐家可謂鞠躬儘瘁，即便被唐家遺棄於宿州，任其自生自滅，也未曾有過半句怨言。主子此計頗為凶險，萬一驚動了蛇，可就得不償失了……”
慕燁寒輕輕摩挲著指間的白玉扳指，嘴角勾起一抹愈發燦爛的笑容。
“鞠躬儘瘁……”他低聲重複，眼中閃爍著異樣的光芒，“這不正更添幾分戲謔嗎？”
唐家的那位女子，就連那日行禮的姿態，都仿佛是按照規矩刻板描摹，由此可見，她是個被歲月磨平了棱角的乏味之人。
然而，他偏偏心生好奇，渴望窺探，她那血肉之軀能否承受得住至親之人的重重利刃。若是能挑起他們內部的爭鬥，直至兩敗俱傷，豈不美哉？
展鵬對主人口中的“有趣”含義捉摸不透，心中暗自揣測這絕非善茬，不禁為李嬌嬌的命運感到幾分惋惜。
想她本是如花似玉的女子，卻不幸踏入了唐家這個龍潭虎穴，還被主子盯上，恐怕往後難有安寧之日……
細雨綿綿，悄無聲息地灑落了一整夜。
那雨絲，也讓空氣變得格外清新宜人。
本應是漫步賞景的好時光，然而壽宴之後，除了二房之外，府上眾人皆麵帶憂色。
老夫人特許這幾日免去請安之禮。
李嬌嬌依例向德仁堂送去藥物後，便前往長楓院請安，不料曲氏竟感染了風寒，還特彆點名要她侍奉在側。無奈之下，她隻能暫且放下手頭事務，悉心照料曲氏。
昨晚被老夫人召見一番訓誡後，又遭遇夜半寒風侵襲，曲氏如今顯得格外憔悴。她頭戴鑲嵌著藍寶石的白狐皮抹額，軟綿綿地倚在軟榻上，眼神中透著一絲疲憊。
“聽說你昨晚和玉容起了爭執？”
曲氏以微弱的聲音問道，同時李嬌嬌投去一個眼神。
李嬌嬌心領神會，知道她感到寒冷，連忙取來毯子為她蓋上。
昨晚寒風凜冽，李嬌嬌也受了風寒，膝蓋隱隱作痛。如今在長楓院站了一個時辰，膝蓋更是如同被千萬根針紮般疼痛難忍。
秋怡望見李嬌嬌緊鎖的眉頭，心中便已明了，李嬌嬌的風濕之症又悄然侵襲而來。
回想起黎溪那段嚴寒歲月，她們囊中羞澀，無力購置炭火取暖，同時還得為生計奔波。李嬌嬌自幼體質羸弱，在那般艱難的環境中，漸漸落下了風濕的病根。每逢陰雨天，她的骨骼便如針紮般疼痛。雖曾勸她尋醫問藥，但她總是念及銀錢來之不易，遲遲不肯就醫，以至於病情日益加重。
李嬌嬌平素堅韌，輕易不言痛楚，而今她眉宇間的愁緒已難以掩飾那劇烈的疼痛，秋怡心中頓時焦急萬分，生怕她因長時間站立而傷及腿腳。
“夫人，少夫人患有風濕，加之昨晚熬夜查閱賬本，腿部受了寒氣侵襲，恐怕已難以支撐。不如先請府中的醫官前來瞧瞧……”
曲氏聞言，眉頭微蹙，目光掠過李嬌嬌的腿部，帶著一絲疑惑。
“如此年輕，怎會患上風濕？我並未責備於你，不過是隨口一問，你何以如此推諉？”
她誤以為李嬌嬌是在逃避，於是收回視線，輕揉著隱隱作痛的額頭。
“再者說，風濕又能有多痛？你們這些年輕人，自幼養尊處優，些許苦難便難以承受。你也要想想，如今你已非昔日嬌弱少女，這個家的重擔已落在你的肩上。若你因些許小事便叫苦連天，那玉容又該如何是好？”
“玉容已背負諸多辛勞，你難道忍心讓他更加疲憊不堪嗎？”
“兒媳不敢，這隻是些微不適，秋怡實在是過於擔憂了。”
“這便對了。”曲氏微微頷首，“為妻者，總要曆經風雨，學會隱忍。哪一個為人媳婦的不是如此走過來的呢？”
“玉容是我早產生下的，身子骨弱，你得多擔待些，彆總逗他生氣。他每日熬夜至深，大理寺的事務又堆積如山，忙得焦頭爛額。身為他的妻子，你自當溫柔體貼，若是常惹他動怒，他的身體定會吃不消。至於他那偶爾的孩子氣，你若能多些包容，家中自然少了許多爭執。”
“再提虞然那姑娘，娘再囉嗦一句，玉容若真心喜歡，便由他去吧。男人三妻四妾本就平常，況且玉容身邊連個貼心人都沒有，難得遇到一個心儀的。你就順著他的心意，那丫頭若是個沒心眼的，你平時多留意些，彆讓她做出什麼糊塗事來，連累了我們。”
“至於你自己，也得想想法子留住玉容的心。成婚三年，膝下無子，這成何體統？女子不能生育，就如同失去了價值的母雞。這些年，玉容和虞姑娘也未有身孕，其實也是在等你。你知曉玉容心性未定，若你們能早日誕下子嗣，或許能讓他變得更加成熟穩重。”
一句“你們”，無疑透露出曲氏希望虞然能為兒子延續血脈的願望。
李嬌嬌心中明了，隻是膝蓋疼痛難忍，她隻能強忍不適，應了聲“是”。若曲氏稍加留意，定能瞧見她緊鎖的眉頭和隱忍的痛苦。