他緩緩盤膝而坐，雙手結印，閉目調息，心神迅速沉入丹田。
刹那間，天地仿佛歸於寂靜，唯餘呼吸聲在耳畔回蕩。
意識下沉，他“看”見丹田如幽深湖泊，真氣蕩漾，靈力氤氳。
隨著心念一動，真氣流轉，猶如晨霧蒸騰，悄然滲入四肢百骸。
他運轉功法，竅穴被一一激活，氣機如江河奔流，衝刷尚未貫通的經脈壁壘。
然而，九品之境，豈容輕破？
一道道經絡如鏽蝕鐵鏈，頑固封堵著真氣去路。
楚寧隻覺血腥湧上舌尖，每前進一步，仿佛萬針穿體。
恍惚間，他“見”丹田氣海怒湧，一頭雷霆蛟龍被鎖鏈束縛，嘶吼咆哮，雷光乍現。
“鏗——！”
鎖鏈炸響，寒雷裹挾冰晶噴薄而出，沿脊椎直衝天靈。
窗外，簷角積雪轟然墜落，似與體內雷霆共鳴。
時間緩緩流逝，清晨陽光透過窗欞，在他側臉投下斑駁光影。他紋絲不動，宛如雕塑，沉入深層修煉。
門外，武侯府下人輕輕叩門。
“楚公子，飯菜已備。”
屋內毫無回應。
下人遲疑片刻，隻得將食盒放在門前，悄然離去。
此刻的楚寧，正與自身極限激烈角力。
午時，陽光熾熱，飯菜早已涼透。他體內真氣卻越發奔騰，激蕩如潮，直逼臨界。
忽然。
刺痛！
某處關鍵穴位仿佛被鐵針刺透，劇烈痛楚席卷全身。
楚寧額角冷汗滾落，麵色微變，卻死死咬牙，穩固氣機，不讓半分散亂。
夜幕低垂，星光璀璨。
體內真氣洶湧如怒潮，衝擊九品最後一道瓶頸。
“轟——！”
竅穴共振，氣機狂嘯，丹田中真氣宛如大江決堤，直撞那層桎梏。
但那壁障堅如鐵壁，寸步不讓。
緊接著。
反噬！
澎湃真氣瞬間倒卷，仿若千針穿心，楚寧全身劇震，汗濕衣襟，臉色蒼白如紙。
這一刻，生死隻在一線。
若無法強行壓製，便將真氣崩散，輕則重創，重則經脈逆行，走火入魔。
又過一日，門外，下人再次送來飯食，望見前日的飯盒原封未動，不禁微皺眉頭：
“楚公子……是在閉關嗎？”
他不敢多言，輕放飯盒後悄然退去，步伐比往日更輕，唯恐驚擾。
日升月落，寒夜再臨。
第四次送飯，門口已堆著三盒未動的食物。
第五日清晨，曦光初照，灰塵在光線中浮動。屋內依舊寂然無聲。
下人捧著第五盒飯菜，望著門前沉默許久，終於低聲自語：
“他……真的沒吃一口嗎？”
就在此時。
“轟！！”
一股浩瀚無匹的氣勢驟然自房中爆發，仿佛一頭沉睡的古獸蘇醒，狂暴的靈力席卷四方，掀起無形風浪，連門前的食盒都隨之輕顫。
門內，楚寧猛然睜開雙眼。
瞳孔深處，雷光隱現，宛如神雷初醒。
刹那間，五感清明至極。
門外下人略顯急促的呼吸、空氣中塵埃的輕微浮動，乃至屋梁上細如發絲的木紋紋理……皆一一入感。
楚寧緩緩睜眼，眼底雷光一閃而逝。
九品之境，終於突破！
他起身而立，衣袍輕振，無風自鼓，體內真氣如怒海翻湧，澎湃之力貫通四肢百骸。
經脈重塑，竅穴開闔之間靈息湧動，他整個人的氣質隨之蛻變，如一柄沉寂已久的利劍，終於出鞘，鋒芒畢露。
門外，腳步聲漸近。
下人正欲舉手敲門：“楚公子，您——”
“吱呀——”
房門緩緩開啟。
楚寧踏步而出，身形挺拔，目光如刀，氣息如山嶽般沉穩，仿佛連空氣都為之凝滯。
那一瞬，仿佛不是一位年輕公子，而是一尊從風雷中走出的戰神。
他看向下人，淡淡問道：“我閉關幾日了？”
下人一驚，連忙低頭應答：“回楚公子，今日是第五日。”
“這幾日，可有人來訪？”
“有幾人登門，但都被小姐擋下了。”
楚寧微微頷首，未再多言，隻是取過放在門口的食盒，轉身回屋，輕輕將門闔上。
飯菜香氣緩緩飄散開來，但他並未動筷。
修為跨入九品後，軀體早已不再依賴凡俗飲食，靈息滋養才是主流。
而且這幾日閉關突破，體內靈力盈滿，更不需凡食充饑。
他靜靜地站在原地，思緒如水流般湧動。
這次他斬殺一名九品武者，故意未立刻償還《裂空翔影訣》的代價。
正因他此前已達十品巔峰，距離九品僅一步之遙，若在突破前履行償還，所得回饋或許將覆蓋自己的突破契機。
而現在，成功晉階九品。
他已然確認——混元神令並不會擅自觸發償還機製，必須由他主動喚醒。
於是，他的計劃，是在跨入九品之後再償還代價，以此最大化回饋，甚至借機更進一步。
若能籍此邁入九品上等，青雲擂之戰，他將真正擁有橫壓同輩的底氣。
思及此，楚寧深吸一口氣，緩步盤膝而坐，沉心靜氣，調息片刻。
隨後，意識緩緩沉入識海。
神念一觸混元神令。
刹那間，天地翻覆。
他的意識墜入一片浩瀚無垠的虛空，星河在腳下流轉，萬千星辰緩緩運轉，如神諭般沉寂莊嚴，將他孤獨的身影映照得宛如神祇降世。
他屹立其中，眼神沉穩而清冷，毫不猶豫，吐出那一個字：
“——償還。”
黑暗中，一道蒼老冷峻的聲音如神諭般回蕩：
【擊殺一名九品武者，償還預支《裂空翔影訣》成功】
【開啟下次預支效果。】
刹那間，星河震顫。
一股無法言喻的恐怖力量陡然降臨，宛如整個天地朝他壓來，浩瀚威壓幾乎要將靈魂碾碎。
——撕裂！
虛空之中，一道猙獰裂痕猛然綻放，仿佛要將楚寧的魂魄生生劈開。
劇痛狂湧而至，意識被撕扯成無數碎片。
那不是普通的疼痛，而是仿佛每一寸靈魂都在被利刃切割、灼燒、剝離。
現實中，他的身軀輕顫，青筋繃起，汗水如雨般滾落，浸濕衣衫。但他沒有動搖分毫。
他咬緊牙關，意誌如鐵，如山如嶽，死死承受著那來自靈魂深處的摧毀。
“這就想讓我屈服？”
楚寧低語，眼神中浮現出一抹近乎瘋狂的堅定。
然而，仿佛回應他的挑釁，混元神令中的撕裂之力瞬間暴漲。
“轟——”
識海深處，狂濤怒湧。
無數虛幻符文從星河儘頭浮現，如燃燒的烙鐵，帶著神秘且古老的氣息，接連烙印在楚寧的靈魂之上。
每一道符文降臨，便似有萬刃齊落，撕裂魂海，痛楚貫穿意識。
他的精神仿佛正被淩遲，一寸寸剝開，一點點撕碎。
然而，他的意誌卻未曾動搖。
那一刻，星河之中，他的身影挺立如山，烈焰焚魂，萬刃穿心，仍如磐石般巋然不動。
楚寧的意識劇烈震顫，痛苦幾乎將他的神智碾碎。
現實中，他的身體猛然一震，衣袍無風自鼓，腳下青磚寸寸龜裂。
那不僅是靈魂的灼燒，更像是天地法則在重鑄他的存在。
血肉震顫、經脈嗡鳴、骨骼戰栗，仿佛整具身軀都沐浴在神罰烈火之中。
但他仍未退一步。
他死死抓住那撕裂神魂的恐怖力量，竟在無儘痛苦中反向引導，將那股暴戾之力，生生納入體內。
“啊！！！”
他低吼出聲，強行運轉功法。
丹田中的真氣如決堤狂潮，奔湧而出，將那如毒蛇般撕扯神魂的力量死死包裹，緩緩吞噬、煉化！
劇烈的疼痛令他雙目血紅，額頭青筋暴起，身軀如拉弓之弦般緊繃到了極限。
他明白，這是破繭之時。
熬過去，便是涅槃重生。
時間仿佛被拉長成永恒。
不知過了多久，那刺魂之痛終於漸漸減弱。
那股原本如煉獄般的撕裂之力，竟在他的煉化之下，緩緩轉化為一縷無比精純、幾近本源的能量，融入他的骨骼、經脈、丹田，甚至魂魄。
“轟！”
下一瞬，一股磅礴至極的真氣自他體內爆發而出，沿著經絡流轉，如鋒銳之刃，劃破空氣，竟帶起陣陣破空之音。
他的氣息，在這一刻再度暴漲。
那是一種遠超初入九品的強橫，一種真正意義上的升華。
然而，當楚寧緩緩睜開雙眼，重新感應自身修為時。
九品中等。
他眉頭微挑，眼中閃過一抹訝色。
“差了一步？”
他沉吟片刻，旋即輕輕一笑，笑意中既有無奈，又有從容。
“看來神令的代價，並非全然用來助我晉階。部分力量……用於重塑了我的氣海本源。”
他低聲自語，感受到體內那一絲凝而不發、隱而未顯的變化，眼神愈發深邃。
雖未至九品上等，但此刻的他，遠比尋常九品強者更加堅韌、更加可怖。