他大概和彆的書生一樣，都是來謝府參加賞菊會的，謝翰林兼任過國子監司業，程明簌算是他的學生。
她漲紅著臉，眼角洇著水色，看到他便罵：“程明簌，你……奸詐小人，你要害我。”
程明簌懶得與她爭辯，捂著她的嘴，不讓她說話，按著人躲在樹叢後。
陌生的男人衝出去，沒有瞧見薛瑛的人影，氣急敗壞。
薛瑛大氣都不敢出，有些害怕，下意識往程明簌的背後縮了縮。
餘光瞥見她縮著肩膀，剛剛還囂張跋扈，又忍不住害怕往他身後躲的模樣，程明簌淡淡地笑了一聲，聲音很輕。
薛瑛覺得他在嘲笑自己，又要發怒。
“彆動。”他說。
躲了好一會兒，那個人才走了，程明簌扶著她站起來，一轉眼，發現麵前的少女肌膚泛著不正常的潮紅，微微喘著氣，鼻尖盈著細汗，呼吸急促，無意識地發出嗚咽，尾音輕顫。
薛瑛抬起手去揉自己的衣襟，雪淨的脖頸都紅了，原本嚴密的衣衫微亂，一滴汗順著她的臉頰滴落，滑過精致小巧的鎖骨，落在衣襟下看不見的地方，程明簌似乎能聞到她身上的香氣，甜膩極了。
看見她這個樣子，程明簌眉頭皺了皺，“你剛剛碰了什麼？”
“乾嘛……要告訴你。”
都這樣了，還不忘擺大小姐的架勢，程明簌突然用力捏住她的下頜，迫使她仰起頭，與他對視，冷聲：“到底碰了什麼。”
薛瑛呆呆的，身上難受，連一向討厭的程明簌看著都順眼許多，他身上好涼，貼著好舒服，薛瑛咬著唇，斷斷續續地回：“吃了……白玉糕，剛剛，不認識的丫鬟送的。”
她說話語無倫次，程明簌冷著臉，突然拉著她往一旁去。
薛瑛嚇壞了，雖然神智不太清，但也意識到自己被人下了藥，她知道自己貌美惹眼，總有人不懷好意，程明簌看見她這樣，定然起了歹意，拉她走，就是要睡她！
“滾……”薛瑛哆嗦著掙紮，踢他，“彆碰我，滾……唔。”
程明簌停下來，不知道在哪兒找的水壺，掐著她的下巴，對著她的嘴，將水往下灌。
薛瑛霎時被潑了滿臉，清冽的水湧入喉腔，來不及吞咽下的全都流出，衣襟濕透，薛瑛快被嗆死了，胡亂推搡，程明簌隻掐著她，麵無表情，一點也不知道憐香惜玉，不由分說地給她灌了整整一壺水。
薛瑛推開他，滑倒在地，一聲聲咳嗽，眼角滲出淚光，今日出門布好的淺妝都花了。
程明簌站在一旁，問道：“好了？”
薛瑛捂著胸口，那種灼人肺腑的熱意似乎消散許多，四肢也漸漸有了力氣。
“你被人下了藥。”程明簌聲音平靜，“多喝水，能緩解藥效。”
薛瑛咳得眼淚都出來了，纖長的睫羽被打濕，眼尾嗆得通紅。
“笨。”程明簌看著她，突然說了一句，“在彆人家中，隨便一個人給你喂東西，你也想都不想就往嘴裡塞嗎？”
薛瑛一聽就惱了，“你管得著嗎？”
她隻是覺得，謝家門第高，家風清正，不會出什麼事，她剛剛不也反應過來了嗎，又不是真的一無所知，輪得著他來教訓。
薛瑛抹了一把臉，轉身就要走。
“等等。”
程明簌叫住她，“你這個樣子出去，讓彆人怎麼想？”
薛瑛低頭一看，自己衣襟濕了大半，妝花了，發髻也散了，一身的汗，那樣黏膩，根本不能示人。
程明簌丟給她一張帕子，轉頭，看向彆的地方。
薛瑛很不情願地接過，擦了擦臉。
“誰要害你？”
他冷不丁問道。
“我怎麼知道。”
薛瑛沒好氣地說，她平日裡得罪的人太多，多的是看不慣她的，薛瑛自詡美貌出眾，自然也有的是人癩蛤蟆想吃天鵝肉。
程明簌沉默了一會兒，突然走出花叢，薛瑛不敢一個人站在原地，雖然不願與他多接觸，但還是害怕地跟過去。
程明簌回到方才的涼亭，那裡果然有人鬼鬼祟祟，害人不成，一定會返回作案的地方尋找，看上去有些麵熟，似乎在席上見過。
慢慢地，程明簌想起來了，那人姓謝，排行第九，似乎是謝翰林的遠房侄子，很是貪財好色，不中用的一個人，怕是貪圖薛瑛美貌，想趁府上人多眼雜給她下藥。
薛瑛看到他，想到剛剛追自己的就是謝九，頓時咬牙切齒，上去就要討說法，程明簌回頭看了她一眼，薛瑛氣勢洶洶的模樣瞬間塌下一半。
“不要臉，居然敢謀害我！”
她壓著聲音，忍不住咒罵，打算去前廳找謝家要說法。
程明簌不用問都知道她心裡在想什麼，“謝家可不會給你說法。”
“什麼意思？”
“謝九是謝家的人，就算做出醜事，他也姓謝，事情傳出去，謝家的臉麵不要了？最後這件事還是大事化小，小事化了，若你告訴彆人他想要非禮你，鬨大了，不管你是不是真的被非禮，你的名聲都會有損。”
外人哪裡會管真相如何，一定覺得薛瑛被謝九怎麼樣了，他們最樂忠於編排這樣的故事。
“那、那怎麼辦？”
薛瑛覺得真是憋屈，竟然不能算賬。
程明簌神情淡淡，“呆在這兒。”
說完上前，“謝兄。”
正在尋人的謝九嚇了一跳，回頭，發現是叔父最近很喜歡的一個學生。
“我剛剛看到你好像在找什麼，有東西丟了？”
謝九有些心虛，隻好找借口，說是扳指掉了。
“我幫你找。”
程明簌說，謝九麵露為難，焦急地在亭子四周尋找，人呢，莫不是逃跑的時候掉水裡了？
他探頭想去看水麵，忽然被人從身後一把按住，程明簌用了狠力，掐住他的脖子，將人摁進水中。
謝九拚命掙紮，滿臉驚恐，想不通那個姓程的學生為什麼突然想害他。
薛瑛瞪大眼睛，捂著嘴，不敢發出聲音。
程明簌神情很冷，嘴角毫無起伏，做這種壞事的時候，他的表情沒有一絲變化，隻有謝九掙紮的時候微皺了一下眉頭，然後便用了更大的力，將人死死按入水中，沒多久，謝九就不動了。
程明簌鬆開手，謝九重重落入池裡，一圈又一圈漣漪蕩開。
他像沒事人一樣，在邊上看了幾息，直到謝九緩緩沉底，才側目看向躲在角落的薛瑛。
她像是受了很大的驚嚇，腿都在抖，剛剛那張哭花的小臉上滿是恐懼。
程明簌慢慢走過去，薛瑛嚇得兩眼一黑，連爬起來逃的力氣都沒有了。
沒用的腿，快站起來啊！
程明簌走到她麵前，伸手，將她扶起。
“薛姑娘。”他說：“斬草除根，就要做成這樣，你自己不學著聰明一點，就會被人吞得骨頭都不剩。”
薛瑛強撐著沒倒下，難得沒有跟程明簌頂嘴，小雞啄米似的連連點頭。
程明簌又笑了，他笑起來的時候，如朗月般清潤溫和，可是薛瑛隻覺得不寒而栗，怕他下一刻就要掐自己脖子。
太可怕了，她再也不要和他作對了，他怎麼能做到殺人後還沒事人一樣麵對她，薛瑛目睹了這一幕，怕他會找自己滅口。
程明簌扶起她後就收回手，他走出去幾步，沒多久，將一直在尋找薛瑛的采薇領了過來。
“姑、姑娘……”采薇不敢高聲說話，隻是去端個茶的功夫，她家姑娘就丟了，她更不敢光明正大地找，怕出了什麼事，將彆人都吸引過來，正焦頭爛額時，被程郎君喊住，采薇當即就嚇得以為自家小姐已經沒了。
然而程郎君領著她過來，對她說：“看好你家小姐，帶她去偏房換身乾淨的衣服，彆人問起來，就說她不小心打翻茶水，下去換衣服了，沒有來過這裡，聽懂了嗎？”
采薇訥訥點頭，“聽、聽懂了。”
程明簌又看了一眼薛瑛，沒再說什麼，轉身離開。
他走了，薛瑛才終於恢複了一點力氣，被采薇架著進了偏房。
賞菊會的後半程，薛瑛已經沒有心思再坐著，她還碰到過程明簌，他和他的同窗在一起，喝茶對詩，笑容和煦，就好像剛剛發生的一切都是薛瑛的夢一樣。
到了傍晚，有下人不知道說了什麼，謝舒臉色突然一變。
薛瑛咬了咬舌尖，鎮定地問：“阿舒姐姐，怎麼了？”
謝舒小聲地回答：“我有一個堂兄……好像溺水了。”
“啊？”
賞菊會匆匆結束了，薛瑛心事重重坐馬車回家，沒多久就傳出消息，說謝家九郎醉酒失足，跌入池中溺亡了。
薛瑛問采薇，“外麵沒傳彆的什麼？隻說醉酒溺亡？沒人懷疑他不是自己跌下去的嗎？”
采薇點頭，“沒有，姑娘。”
薛瑛絞著手帕，心想，程明簌殺謝九時，竟然觀察過四周，確認不會被人看到才動手，那樣焦急的時刻，他竟然也能考慮到這麼多，心思縝密，步步為營。
可怕，太可怕了！得罪此人，下場注定淒慘！
她叫人將當日一開始在謝府穿的衣裙燒了，“燒乾淨，一絲痕跡都不要留下。”
薛瑛心裡怦怦跳，總覺得心神不寧。
賞菊會結束後幾天，薛瑛出門買東西，剛下馬車就被一蓬頭垢麵的老婦抓住。
“你乾嘛！”
她的新裙子都被刮花了，老婦手勁極大，抓得她腳踝生疼。
采薇上前想將老婦人拉開，她卻抬起頭，抓著薛瑛說：“二小姐……老婦，是當年接生您的穩婆。”
薛瑛頓時石化在原地，讓下人將她拖開的話語卡在喉嚨裡。
十七年前，侯府的女仆，夥同穩婆，換了建安公主剛出世的孩子，女仆已死，剩下的知情人，就是這個拿了錢跑路的穩婆。