因為薛徵受傷的事情，侯夫人便沒有打算再去永興寺，墜馬的原因查不清楚，最後隻能當做是薛徵倒黴，碰巧遇到了會發瘋的馬，好在薛徵騎術精湛，摔下來的時候也及時調整了姿勢，因此沒有性命之危。
哥哥受了重傷，要養好一段日子，薛瑛根本沒有精力再去管和程明簌的事情，她幾乎一直守在薛徵床邊，丫鬟熬好了藥，薛瑛都要吹涼些才喂給薛徵。
他雖然傷了需要靜養，但手中的事不能完全放開，薛徵靠坐在榻上，後背墊著軟枕，靜靜地聽下屬過來彙報消息，他談正事的時候，薛瑛就在外間等，翻著薛徵桌上的書，都是什麼兵書、古籍，薛徵的字和他的人一樣嚴肅，一板一眼，薛瑛看了兩眼，覺得晦澀難懂後就放下了，蓋在臉上，窩在椅子上睡覺。
入夏後，氣候開始變得炎熱難耐，薛瑛坐在屏風後，倒不怕被進進出出的人看到，裡間的說話聲漸漸輕了，夏風習習，穿過門前的竹簾吹來。
過了會兒，薛瑛臉上遮陽的書突然被拿走。她一睜眼，正對上一雙笑眯眯、輕佻的狐狸眼，眼尾弧度上揚，嘴角似笑非笑，下頜還有一枚朱砂痣，滿身滿臉都寫著五個個字：“不是正經人。”
他手裡拿著薛瑛方才蓋臉的書，翻了翻，又嬉笑著對她道：“表妹，這《尉繚子》你看得懂嗎？”
薛徵是武將，屋裡的書大多也是兵法，經史一類的東西，薛瑛當然不感興趣，看幾眼就困。
可是她可以說自己看不懂，彆人不可以，那樣就是嘲笑她，薛瑛頓時怒了，“徐星涯，你怎麼又來了！”
武寧侯有個姐姐，嫁去了揚州，丈夫是鹽科大官，徐星涯是她的兒子，也是薛瑛的表兄。
去年年底，薛家的老夫人生了場病，薛瑛的姑母回京探望母親，老夫人年紀大了，病時好時壞，徐夫人之後便一直住在侯府中。
徐星涯是和他母親一起來的，不過他不住在侯府，而是住在書院，閒暇的時候三天兩頭往侯府跑，薛瑛真是煩透他了。
小的時候他就常欺負她，老是跟在她邊上“小表妹”、“小表妹”地叫，還總捉弄嚇唬她。
徐星涯的父親公務繁忙，有一年被外調到很偏遠的地方，他怕妻兒跟著過去會受罪，就自己一個人上任，姑母帶著徐星涯住在侯府中，那時，侯府裡有家塾，族裡差不多大的孩子都在這裡一起上學。
薛徵比他們都要年長，家塾多是給小孩開蒙的，薛徵已是十幾歲的少年，就在外頭書院讀書。
徐星涯上課的時候老喜歡給薛瑛丟紙團，約她去摸魚，薛瑛一開始還新奇，她坐在岸邊踩水玩，徐星涯不小心將她的鞋子踢到水裡，繡鞋濕了，穿不了，徐星涯就笑嗬嗬地用自己的衣袖給她擦腳，又捂在懷裡，說要給她暖暖，薛瑛一腳將他蹬開了，他又湊過來，非要背她。
一次就算了，次次都這樣，薛瑛丟了好幾雙鞋子！她就算蠢笨如豬也該看出來了，這狗東西就是不想讓她好過，故意弄濕她的鞋襪，捉弄她！
可後來有一次，她不下心滑到池子裡，嗆了水，生了很久的病，聽家裡人說，徐星涯被他娘打個半死，她醒來的時候，床邊的徐星涯哭得一把鼻涕一把淚的，抱著她直嚎，還弄臟了她的裙子，薛瑛就更討厭他了。
又一年，徐星涯的父親終於被調回京，沒多久要去另一個地方任職，這次去的地方不是窮鄉僻壤，徐星涯就被父母帶走了。
再見麵是去年年底，徐夫人回京探望老夫人，徐星涯也要進京讀書。
他與小時候瘦條條的樣子不一樣了，身量抽條長高，完全是成年男子的骨架，穿著書院的白色襴衫，頭戴儒巾，手中還握著一把折扇，瞧著外表應當是極為清風朗月的，可薛瑛知道，他的裡子壞透了。
“我來探望表兄，不行？”
徐星涯搖一搖折扇，挑眉看她。
少女睡久了，臉頰透著淡淡的霞紅，烏圓的眸子瞪著他，“不行。”
徐星涯翻開那本書，這上麵還沾著女孩口脂的香，叫人有些嫉妒，徐星涯歪頭看向她，說道：“表妹，這書無趣，聞著有股糟朽味，蓋在臉上也不舒服，貿然打攪表妹安眠是我不對，要不你繼續躺著，我坐這兒給你遮陽，還能給你扇風，如何？”
薛瑛一把奪回那本兵書，“不需要！”
“咳咳……”
屋內傳來咳嗽聲，薛瑛張牙舞爪的模樣頓時緩和，顧不上和徐星涯鬥嘴，趕忙衝進裡間。
晌午後來找薛徵說話的下屬早就離開了，裡麵隻有他一個人，薛徵垂首輕咳了兩聲，外麵的人就急著進來，“哥哥，你怎麼樣了？”
薛徵肩上披著件薄衣，抬頭看著她，“沒事，星涯來了？”
說話間，徐星涯走了進來，“表兄，聽說你受傷了，我來看看你。”
薛徵溫和地笑了笑，“沒什麼大礙，煩你跑一趟。”
徐星涯說：“不麻煩。”
有什麼麻煩的，我又不是真的來看你的。
薛徵隻簡單地問了他幾句話，“在書院還習慣嗎？”
“都好。”
“嗯，那就好。”
“……”
徐星涯本來就沒什麼話要說，客套完轉身出去，薛瑛剛剛去看藥爐了，徐星涯搖著扇子去找她，但是轉了一大圈都沒看見薛瑛的身影，隻能不甘心地離開。
薛瑛早就要小廝將藥爐端到彆處去，她就知道徐星涯肯定要來找她。
過了許久她才端著溫涼的藥湯回屋中，薛徵的病要養好一陣子，喝了藥，薛瑛看著他睡下，幫他蓋好被子。
她守在一旁，外麵蟬鳴陣陣，小軒窗吱呀呀地響著，薛瑛倚靠著床欄，也漸漸睡著。
她做了個夢。
夢裡，她死後的魂魄飄蕩在破廟中，過了許久，薛瑛已經僵了的屍體才被人發現。
穿著狐裘的高挑男人跨過門檻，停在那張草席前。
二十多歲的程明簌眼裡滿是陰鷙，麵無表情地蹲下身，掀開席子。
過去那個明豔嬌俏的少女變成一具冰冷的屍體，膚色發青，看上去有些可怖，沉默地縮在這張簡陋粗糙的草席中。
她以前就是被褥上有個疙瘩都不肯睡，嬌貴得不行，居然甘願逃到這個地方挨餓受凍，死得這麼淒慘，草席裹身，狼狽不堪。
薛瑛看著他盯著她的屍體不動，心頭發麻，程明簌這人一向是容不得她的，她都死了，難不成還要鞭屍嗎？士可殺不可辱！
程明簌看了好一會兒，突然陰惻惻地笑了，“死了好，死了好啊……”
身後的下人顫顫巍巍地開口，“二、二公子，她已經死去多日了，眼下將要入春，您看是將屍體丟到亂葬崗還是……”
二公子對前二小姐恨之入骨，偷了他的身份，還百般針對陷害他。
誰知站在前麵的男人卻冷冷地說：“不準葬，拖回去。”
“這……”
礙於他的威嚴，幾人隻好將那屍體用草席重新裹了起來，抬出破廟。
薛瑛在一旁眼睛都要瞪大了，程明簌這賤人要乾什麼，她都死了還不肯讓她入土為安，拖回去要乾嘛，難不成真的想鞭屍？！
可惜她的魂魄困在死時的破廟中，沒辦法追過去看個清楚。
薛瑛醒來的時候險些氣得吐血。
她這些天忙著照顧兄長，倒是忘了程明簌那個禍害。
薛瑛起身出門，找來采薇。
“上次的殺手怎麼回事，我花了那麼多的錢，叫他殺個書生有那麼難？！”
采薇說：“奴婢也不知道為什麼……”
薛瑛“嘖”一聲，煩躁地叉著腰。
還是得殺了他才行，信物那樣重要的東西，他定然保存得很好，沒有那麼好偷，況且，如今她不在永興寺，回到侯府，已經沒有那麼好的幾乎去接近他了。
人不為己天誅地滅，也彆怪她無情，她定要殺了程明簌！
館舍中，人群雜亂，販夫走卒，什麼樣的人都聚集在此處。
程明簌毫無預兆，重重打了個噴嚏。
前頭，館舍的主人正在介紹，“這上麵還有兩間屋子，已經收拾乾淨了，客官您放心，京城沒有比我這兒更便宜的地方了。”
程明簌摸了摸鼻子，從行囊中拿出錢。
侯夫人臨走時，叫人硬給他塞了錠銀子，程明簌無奈接下，一大半捐給永興寺，自己拿了一部分進京，沒辦法，他的錢都被匪徒搶走了，確實沒有過路費。
客棧住不起，這才尋到那些民居混雜的地方，租一個屋子湊合一晚，明日再去國子監。
老板收了錢，憨笑著走了。
程明簌上樓，休整一晚，第二日清早拿著文書前往國子監。
信物都毀掉了，他故意與話本裡對著乾，不去認親，也不與侯府的人接觸，所謂的爹娘，程明簌其實沒什麼感情，上一世，他們更像是幾具沒有感情的傀儡，隻會說一些固定的話。
唯一的變動就是薛瑛，還不知道她現在在做什麼，聽她們走的時候，下人說，大公子墜馬了，前世沒有這樣的情節，程明簌不知道這種變故是好是壞，想來薛瑛應當是很擔心她兄長的，已經許久不曾聽到她的消息。
程明簌進入國子監，交上自己的文書，核實身份後，他便在裡麵住下了，過了幾日，他第一次出門買書，隻是剛走出沒幾步，一輛馬車突然直挺挺地朝他撞來。
路那麼寬，這馬偏偏就衝向了他所在的位置。