李鬱所描繪的未來願景好似一顆重磅炸彈，參會的文武官員們議論紛紛，許久不得平靜。“諸位愛卿，有什麼擔憂儘管說出來？”胡雪餘問道：“陛下此舉定然造福百姓，功在千秋。然規模之大，世間罕見，臣就怕花錢太多，拖累了前方軍事，畢竟我軍現在的目標是擴大地盤。”範京立即表示讚同。農業署、水利署2位署長左右糾結，如此大規模投入，利好相關機構，作為署長當然想拍手叫好。可範、黃2人身份略有尷尬，不敢多說，乾脆默不作聲。……隻有煤炭署署長王六眼裡放光，整個人都在放光。他從來沒想過，君王會在民生方麵如此下血本~曆史上的龐大工程很多，絕大多數隻圍繞兩點：軍事、宮殿。能夠兼顧軍事和民生的都寥寥無幾，例如都江堰。而如今，陛下想將江南打造成“暴雨不澇、乾旱不旱，全域井字河網”的農業天堂，自己應該奮不顧身的響應。他剛抬頭，恰好望見了李鬱遠遠投來意味深長的眼神。王六熱血沸騰，噌的站起身：“臣，願為王驅。”眾人的目光齊刷刷投向他，眼神複雜。……李鬱坐回高背椅，笑著說道：“諸位愛卿也不必過於擔心，如此宏大的工程不可能一蹴而就。不過，3年也好，5年也好，20年也好，總有完工的那一天。”“寡人先撥50萬兩，在蘇鬆兩府開挖一級河道。分3個方向，最終彙入長江、東海、還有太湖。朝廷隻承擔一級河道，待河網連通後，各村寨若想用水，就自己組織人接著挖二級河道。誰挖，誰受益，縣衙可出麵組織統籌。不過二級河道的走向、寬度、深度皆由官府指定，民間不可擅自改動。”眾人如釋重負。如此，起碼能省掉一半的工錢，而且分攤到每年，壓力驟減。在座的重臣多是江浙人士，了解本地風土人情。假若一級河道聯網，天生勤勞的江浙百姓一定會挖出二級河道將河水引到村口。再然後，就是三級河網（毛細血管）。由農夫自行挖掘或者鄰居協助，將水引至田埂。……胡雪餘讚不絕口。他可以篤定，江浙百姓一定會按照陛下的思路去做。不需要忽悠，不需要訓令，而是真正的自願！勤勞是刻在骨子裡的。正所謂：“青山不老我不閒，得閒已與山共眠。”一項好的正策，應該兼顧“投入—產出、可行性、互惠性、前瞻性”，否則就是空中樓閣。恢宏巨景毫無意義，隻能落於紙麵，終被灰塵覆蓋。很明顯，結合江浙地理條件、百姓秉性，此工程必成。……李鬱很清楚，龐大帝國需要一個無短板的核心區——江南。農業要節節增產，工業要覆蓋全行業，民心要絕對忠誠。這樣，自己才能騰出手開疆拓土，大殺四方。即使有受挫失利，也可以迅速的卷土重來，讓清全世界都了解一下3億人口工業國的動員實力。影響農業的要素有很多，唯獨水利是農夫個人無法乾預的，必須由朝廷層麵統籌乾預。水利穩，農業就穩。農業穩，工業就穩。工農都穩，軍隊就穩，帝國就穩。……“黃文運。”“臣在。”“你儘快勘查，拿出可行的一級河道路線。”“是。臣請示陛下，若路線上有農田有房屋有墳地，甚至有官署該怎麼辦？”“照價賠償！擋路的全部拆掉！”“遵旨。”……“範眾默。”“臣在。”“你回去帶人好好盤算一下，如何借這次工程儘可能多的把下田變成上田，把旱地變成水澆地。二級河道網的規劃就交給你了。”“遵旨。”……“王六。”“臣在。”“你把勞工署也管起來。煤炭署的工作目前成熟平穩，無需太多上心。你暫時彆回銅陵了，和黃署長協作把這邊的挖河工地管起來。”王六稍一愣，問道：“陛下，萍鄉煤礦正在籌建~”李鬱略一思索：“你派幾個得力助手過去，待萍鄉肅清白蓮殘匪後立即開工。讓交通署配合優先修築一條從礦區到袁河的道路，朝廷急需優質焦煤，明年春夏之交，萍鄉焦煤必須到江南！”“遵旨。”萍鄉安源煤礦，赫赫有名。此地的焦煤就是工業的優質血液。運輸條件也不錯，大約十幾裡的陸運後，就可以利用袁河——贛江——鄱陽湖——長江這麼一條水運大循環。理論上，萍鄉的焦煤可以抵達江南任何一處工廠。……突然聊到煤礦，李鬱順口就問道：“蜂窩煤的供需情況如何？”王六立馬答道：“臣統計過，一戶普通人家一年需消耗600到900塊。煤炭署已經放開民間商人進入這個行業，每年秋季提前通知城中百姓囤積蜂窩煤。繼遵旨優先供應冶金相關工業後，缺口依舊很大，或有4成。”李鬱沉默了一會：“那就昭告吳國境內，即日起，鄉村農戶不再強製用煤，可以燒枯枝柴禾搭配蜂窩煤。但所有城池、市鎮必須燒煤。另外，蜂窩煤售價每塊加2文。”“陛下聖明。”江南地區早就取消了徭役，居住在城中的百姓明顯遊離於賦稅體係之外。商業和工業的繁榮讓城中百姓收入普增，這是不爭的事實。商稅收不到他們頭上。秋糧也收不到他們頭上。蜂窩煤加2文，並無不妥。紹興師爺出身的胡雪餘突然覺得自己似乎摸到了什麼不得了的東西，可就差了一層紙，戳不破。他望著桌麵陷入了沉思。……散會後，李鬱突然想起了一個人，問道：“司馬尚最近在做什麼？”工業大臣杜仁，忍不住笑了：“陛下，此人最近頗為勤勉。據說做的不錯。”“一起去瞧瞧。”警衛處備好馬車、護衛隊，禦駕從道前街啟程~1隊巡警前麵開道，300侍衛前後分布，100騎兵側翼護衛馬車。隨著戰事的節節勝利，李鬱出行的規模反而越來越大，越來越謹慎。車隊輕易不駛入府城的小巷子，因房屋密集，街道狹窄，不利於警衛。一般隻走那幾條寬敞的主乾道。粘杆處的細作無數次痛罵李鬱膽怯如鼠，在老巢也搞這麼大的排場。武力刺殺無勝算，青樓刺殺等不到人，縱火無合適選址。想來想去，唯有下毒和炮擊這兩樣稍有可能。……“阿仁，工業是關鍵。你可得上心。”“陛下放心，6大品類，43小類，臣都有一一過問，確保沒有短板。技工招募、機器推廣，臣也祭出了懸賞製度。”“人才是關鍵！一定要重視發明，銀子和官爵都可以給，讓世人看到榜樣。”杜仁點頭，突然說道：“陛下，臣有個想法。”“講。”“朝廷如今籠絡了一些高明工匠，可臣擔心這些匠官無法融入文官主流，又或者被排擠，被同化汙染。”“你的意思是？”“臣想單獨成立一個科學院。若有不願躋身文官、笨拙直憨之人可掛官員待遇在院中鑽研。或許對彼此都好。”李鬱笑了：“寡人準了，伱去辦吧。”……杜仁鬆了一口氣，又想起來一人，說道：“陛下容稟，有位略有薄名年輕大夫，其人以廉價成藥出名，省略了開方抓藥煎藥的環節。大戶人家看不上，但頗受中小戶百姓的推崇。”“哦？此人何名？什麼來曆？”“吳敖，籍貫江蘇，乃一不知名破落文人吳敬梓之孫。此人診療理念特殊，在吳門醫派中是個異類。”“此人性情如何？”“臣觀此人入仕之心炙熱。”“不怕有野心，就怕他沒有相匹配的實力。”李鬱頗為興奮，“你安排一下，讓他過兩日來見寡人。”“是。”杜仁還是很懂陛下的。他早就猜到此人的診療理念符合陛下的理念。……18世紀，能吃飽飯就算是幸福人生了。生了病還能正經抓藥看病的，那絕對是殷實之家。名醫隻坐堂，輕易不出診。走街串巷的江湖郎中都是全科大夫，可以看人，可以看牲畜，還可以看風水。還兼職寫家書，讀書信，取名字。業務十分廣泛。毫不誇張的說，江湖郎中和各路神婆撐起了民間診療的大半個天，膏藥和香灰就是最好的安慰劑。李鬱想，小小的改變一下現狀。……太監弄。因明朝太監在此居住收稅而得名。李鬱一眼就看到弄堂頭新修的茅廁，門口鋪了一層厚厚的煤渣，防止積水無法通過。左邊為男，右邊為女。沒一會，司馬尚來了。“拜見陛下，萬歲萬萬歲。”杜仁趕緊亮明來意：“司馬尚，陛下來視察你的工作了。”“是。”司馬尚定定心神，開始述職。不愧為兩榜進士出身，說話很有條理。“臣雙管齊下，宣教和法令齊行。”“每日清晨，各戶馬桶集中清運出城，由府衙雇傭外地流民負責清運出城集中清洗。”“府衙和城外的幾十戶農戶達成協議，他們每3日撐船入城一次，清理茅廁去做農家肥。府衙不收他們一文錢，但也不給他們一文錢。”“臣令人在各巷口貼出吳門醫派諸位名醫的聯名告示，告知百姓馬桶入河清洗乃百病之源，在河裡洗馬桶不止禍害自己，還禍害全城。”“凡有違令者罰做苦役半年，全家清運馬桶。”……司馬尚繼續小心說道：“不喝生水這件事比較難管。臣思來想去，陛下請看。”走了幾步，見一麵牆上，用白石灰水刷了標語：“喝熟水能長壽，喝熟水能壯楊。”“喝熟水每天多掏1文錢買煤，喝生水每年多掏1000文錢買藥。”“喝熟水代表富裕，喝生水代表窮酸。”司馬尚連忙介紹：“像這樣的刷牆宣傳在府城還有100多處，沒花幾文錢。”在場眾人都笑了。李鬱也忍俊不禁：“此乃善意欺騙，並無不可。”……李鬱突然問道：“聽秘書處的人說，你還雇傭了幾個老頭子？”“是。皆為土生土長的高壽之人，年齡70歲左右。臣給了他們一筆錢，讓他們說長壽秘訣是喝燒開後的水。其中有一位在60歲時令侍妾誕下了健康小兒，當時轟動全城，這也可以歸功於喝熟水。”司馬尚偷眼觀察陛下反應。麵色如常~不讚許不批評，那就是可行。他心中頓時鬆了一口氣，越來越清楚這位陛下的脈搏了。在清廷當差，總是再苦一苦百姓。吳廷這邊，是再騙一騙百姓。兩相對比，高下立判！……李鬱望了一眼擁擠逼仄的巷子，終究是沒有走進去。千金之子，坐不垂堂。馬車轉彎離開時，他恰好看見了一低窪處，汙水聚攏，水體泛著黃綠色。問道：“如今城中家家燒蜂窩煤，那麼多的煤渣都哪兒去了？”司馬尚連忙答道：“有的在巷口屋門外堆著，有的偷偷倒進河道。”“煤渣就是免費的鋪路材料，怎麼能這樣浪費呢？”李鬱有些惱火，一時間居然忘了這事，“昭告各縣城府城，百姓房前屋後泥濘低窪處皆可以煤渣填鋪。”“陛下聖明。”……江西袁州府萍鄉縣，武功山。天降小雪，氣溫降至冰點。4天前，吳軍第5軍團在得到了棉衣、厚軍靴、蓋耳帽等冬季禦寒物資後，以3個營的兵力開始有計劃的上山圍剿。從沈子村上山，在金頂和張厲勇白蓮殘部激戰。為了保住山寨，張厲勇部死戰不退，死傷超過1400人，這還是在吳軍沒有火炮，且風力偏大影響了線膛槍精準度的前提下。當晚天公不作美，突降大雪。吳軍的帳篷也擋不住這等嚴寒，隻能在次日暫時後撤至山穀中的沈子村，待天氣放晴後繼續圍剿。戰場傷亡僅僅30餘人，凍傷摔傷卻超過了百人。……而深感恐懼的白蓮殘部果斷放棄山寨，朝西南撤退進入了羅霄山脈。冬季，失去了據點，失去了暖和的屋子，後果可想而知~沿途減員掉隊不知幾何。山峰兩側豎立，中間一處穀底，破爛帳篷低矮窩棚連成片。乃是張厲勇部臨時搭建的冬季宿營地。此地可避寒風，勉強不至於凍死人。但遍地積雪，食物難覓。普通士卒麻木絕望，撿枯樹枝烤火，涉雪去林子裡打獵，苦苦求生。不敢出山，怕引來吳軍圍剿~……幾近絕境時，迎來了一位不速之客。“贛南陌客，不請自來，拜見張將軍。”“你是何人？”此人摘下帽子，露出一根油光水滑的大辮子，微笑道：“鄙人奉江西布政使兼南贛鎮總兵馬忠義馬大人之令，前來聯絡各方扛吳義士，共襄盛舉。”