大坪鄉早年遭受倭寇襲擾，村裡老幼都已逃難去了。
現如今，整個村子早已荒廢。
隻留下一座座荒廢的茅草屋。
小河邊，幾條小船隱藏在雜草叢裡。
等候在岸邊的幾個夥計，心中還暢想著美好的未來。
這一回，上頭運送的官鹽數量巨大，除開他們押運的這兩船之外，還有幾船，加起來攏共差不多上千斤。
這些若是賣出去，光是他們的小費便不少。
幾人正等的焦急，卻見河麵上，一艘小船駛來，船頭則站著個蒙麵漢子。
“來了，叫人準備著交貨了！”
為首的夥計轉頭吩咐一聲，隨即便命令手下劃船上前交涉。
“幾位來了？”
吳桐好奇地打量了一眼幾人，過去他們交接從來都不會碰麵，這也是為了各自的安全。
可這一回對麵居然安排了人來交貨，可見這裡頭的確存在問題。
不過，吳桐倒也沒有表露出來。
“幾位這是怎麼了？怎的今日親自過來送貨？”
吳桐隨意盤談著，打算多套些話。
那為首的夥計倒也實誠，笑嗬嗬地開口道。
“這一次的貨物有些多，我家老爺擔心出事兒，所以便讓我等在這裡守著！”
說話間，他又打量了吳桐一行人，詫異道。
“兄弟隻帶了這麼些人，恐怕沒辦法把貨運回去！”
吳桐早已知道這一次貨物較多，也清楚這一切都是陳清泉打算讓他們多派些人，好一網打儘，他並沒過多解釋，隻是淡然笑道。
“兄弟不必擔心，我等自有辦法！”
“你且將貨物都取出來吧！”
那人見狀，也不好多說什麼，轉頭朝著遠處的蘆葦蕩裡招了招手。
很快，又是幾艘小船駛了出來。
吳桐招呼一聲，身後幾人跳上船開始查貨。
張揚隱藏在人群裡，卻一直注意著周圍的情況。
此刻，他已經感覺到遠處那些破敗的茅草屋裡，藏著不少人。
不過，他並未聲張，照例檢查過貨物。
兩撥人順利完成了交接，可就在吳桐等人收貨之後。
遠處的茅草屋裡突然衝出來一群官兵。
小河兩側的蘆葦蕩裡，也突然出現許多小船，上麵站滿了官兵。
那些官兵的穿著明顯不太一樣，胸有寫著一個“布”字，這明顯是布政使司的人。
布政使司管理地方財政，鹽茶道也屬他們的下級。
地方衙門，除開鎮撫使司之外，就隻有布政使司衙門有調兵權。
看見這些人出現，張揚先前的猜測基本也已經成真。
“大膽賊子，膽敢掠劫官鹽，罪大惡極！”
“速速放棄反抗，或可留你等一命！”
張揚轉頭看去，便見陳清泉在一群官兵的保護下，從遠處走了過來。
這老小子不僅要卸磨殺驢，還想要借這些土匪的人頭，給自己的仕途再添一筆。
今日，他若是抓住了這夥兒打劫官鹽的盜匪，那也是大功一件啊。
因此，陳清泉才不顧危險，親自到此。
“大人，我等冤枉！”
眼見陳清泉現身，張揚還沒開口說什麼，那幾個運送官鹽的夥計先叫起了屈。
“大人我們都是蘇家的人，您抓錯人了！”
陳清泉聞言，頓時怒喝一聲。
“好啊，你們蘇家竟然跟土匪串通一氣，倒賣私鹽？”
“來人啊，都給我拿下！”
陳清泉原本就想要借此機會，將他這些把柄一網打儘，如今那蘇家人自認身份，更是順了他的願望。
他沒有絲毫猶豫，當即便要將這些人趕儘殺絕。
眼看著官兵衝上來，張揚幾人也不裝了，吳桐第一個便衝了出去。
他們都是當年總督府的親兵，身手自然不差，更彆說還有吳桐這個高手在，那些官兵根本攔不住幾人。
陳清泉原本也沒將這夥兒土匪放在眼裡。
當初，他之所以找上鳳凰山這幫人，就是因為鳳凰山的土匪雖然占山為王，但人數並不多。
而且，多年來，他們也並未發展什麼勢力。
陳清泉自認為能夠輕易對付這夥兒土匪，因此這一趟，他足足帶了兩百多人。
可現在僅僅隻是吳桐等十來人，便將他們殺得人仰馬翻。
陳清泉此刻才明白自己失算了。
他趕忙招呼人護著自己想要逃跑。
卻轉過身，卻發現一位蒙麵人已經擋在自己麵前。
來人正是張揚，他此行便是要拿下陳清泉，洗脫罪名，自然時時刻刻注意著這老家夥。
那些官兵看見張揚，當即便衝了上來。
張揚見狀，倒也不懼。
他雙手運氣，並指如劍，徑直殺入人群。
大力金剛指一出，一戳一個準兒。
轉眼間，他已經捅穿了十多人。
張揚心中不由得一喜，雖然上一回他沒能手接攻城弩，但這番戰鬥，卻也讓他感覺到了當武林高手的快感。
這些普通官兵自然攔不住他，不消片刻，他的雙指已經抵在陳清泉額頭。
“好……好漢饒命！”
此刻張揚蒙著麵，陳清泉隻當他也是鳳凰山的土匪，眼見已經被擒，他隻能跪地求饒。
“好漢，誤會，這都是誤會！”
陳清泉已經被幾人團團圍住，而他帶來的那些官兵卻已是死的死，逃得逃。
“誤會？哼，陳大人，咱們也算是故交了，為何要害我等？”
聽見這話，陳清泉心頭一震。
他雖然長期與鳳凰山有交易，可卻隻是書信往來，他相信鳳凰山這群人不認識他，可現在這家夥卻仿佛早已經知道他這些年做的事兒了，這讓他心中也不免有些疑惑。
不過，這也讓他察覺到了一絲生機。
“幾位好漢知道下官？”陳清泉試探性地開口詢問。
“哼，陳大人，這些年不是你讓我等掠奪官鹽嗎？”
聞言，陳清泉心中明白，這些人已經知道了自己的存在，這讓他更堅定了除去這些人的心思。
可眼下他還得活命，隻好裝作欣喜道。
“好漢既然已經知曉，我也不再隱瞞了！”
“此次實在非在下所願，我也隻是奉命行事，上頭需要緝拿搶劫官鹽的盜匪，我這才帶兵前來！”
“各位好漢，咱們合作多年，我沒必要斷自己的財路，這些官鹽各位拿去便是，咱們依舊按照原先所說可好？”