“張兄，我等並非想要落草為寇！”
“隻是這天下，不給我一片安身立命之地罷了！”
秦若蘭一邊說，不知不覺已經走到清水河畔。
眼前一條大河波浪寬，風吹桃花香兩岸。
清水河，乃是大運河永濟河支流，從永安縣入海，路過鳳凰山，將整座山環繞其中。
靠山邊還有碼頭、哨塔，此刻，那碼頭上還停放著不少小船。
“我鳳凰山的生意，都是走水路往北，這條路也能夠避開諸多盤查！”
秦若蘭帶著張揚來到碼頭上，開口介紹著。
對於張揚，她並沒有絲毫隱瞞。
現在的他們都是一條繩上的螞蚱，她倒是不擔心張揚會出賣他們。
“先前張兄送來的海鹽，也是從此出發，銷往縣城！”
“寨子的兄弟們，靠著這條水路吃飯，山下的村民，也是靠著這條水路過活！”
“張兄或許以為，我們就是一群土匪，可寨子裡那些人過去也都是山下的村民，隻是被逼得走投無路，這才投了寨子！”
秦若蘭坐在碼頭上，看著滾滾河水，麵色悲傷。
“我說這些，不是想要標榜自己是個英雄，我隻想在自己力所能及的範圍內，給這些老百姓留一條活路！”
“張兄，我知道你心懷大義，我也不強求你加入山寨，隻是往後這生意，還望張兄多方協助，山寨不會虧待張兄的！”
張揚看著眼前的女人，一時間也不知道如何接話。
看過這麼多，張揚也相信這幫人並非大奸大惡之人，相反的，他們還是那些老百姓的救星。
可張揚卻依舊心存顧慮，他知道僅靠這個小山寨改變不了什麼。
“大當家……”
“叫我若蘭便好！”
“若蘭姑娘，在下冒昧問一句，你們既然與縣令有合作，這生意應該挺穩妥的，為何還需要與我……”
張揚心裡一直挺好奇的，整個縣裡的鹽道生意都在陳清泉手裡掌握著，眼下這些人幾人在幫陳清泉做事，按道理應該並不缺私鹽才是。
可聽秦若蘭的說法，他們似乎很在意與自己的生意。
“陳清泉此人貪得無厭，他掌握鹽道，卻不滿足於官鹽銷售，反而刻意克扣官鹽，抬高鹽價，從而售賣私鹽！”
“但即便是私鹽，他每一次給的數量也是有限的，我們拿到的私鹽並不多，遠不夠市麵上的需求！”
“嗯？為何會如此？”張揚聽見這話，不禁心中疑惑，“那陳清泉若是想要賺錢，不應該將手中的私鹽都拋售出去嗎？”
“誰知道呢？那家夥為人謹慎得很，我們每一次收貨，都是扮作土匪劫掠，根本不知道究竟有多少貨物！”
“起初，我們也隻是收到消息，知道何處有官鹽路過，若非我派人探查，或許都不會知道給我們傳消息的人，會是陳清泉！”
秦若蘭說到此處，也不得不感歎陳清泉心機之深。
那家夥從來都隻給消息，事成之後，鳳凰山將劫掠來的鹽，送去指定的地方，對方會出錢收購。
整個過程，陳清泉除開傳遞消息之外，再無其他事。
如此，他便能完全置身事外，即便出了事兒，也查不到他。
若非秦若蘭心中好奇，派人暗中調查，或許永遠都不會知道，那傳遞消息的人會是陳清泉。
他們也曾想過將那些官鹽私吞，可隨後便收到了官府的押令，那意思很明顯，他們老實做事，便有錢拿，一旦敢搞小動作，便有官兵下來圍剿。
可那時的鳳凰山已經陷入其中，無法自拔，隻能繼續幫陳清泉做事。
好在這些年，他們的銀子倒是一分不少。
張揚此時才感覺到陳清泉的恐怖，這家夥太過於小心了，幾乎沒有留下什麼把柄。
這些私鹽都是經過秦若蘭的手，送到了蘇家。
按秦若蘭所言，她們也不知道收購私鹽的是什麼人。
三方勢力之間，幾乎沒什麼聯係。
即便敗露，彼此也不會有什麼牽扯。
陳清泉這一招實在是高。
“那你們從我手中收購私鹽，到時候市麵上的私鹽數量多了，不怕被陳清泉發現什麼端倪嗎？”
張揚心裡最擔心的便是這一點，市麵上的私鹽多了，就是在擠壓陳清泉的財路，到時候難保那小子不會搞什麼小動作。
“他發現了又如何？頂多就是想要從中分一杯羹而已！”
秦若蘭聞言，滿不在乎地笑了笑。
“你不了解陳清泉，那家夥貪得無厭，能用銀子搞定的事兒，他絕不會翻臉！”
“而且，收購我手裡私鹽的人，也是陳清泉的人，那老東西隻從那一家手裡拿錢，而我從你手裡買來的私鹽也都給了他，其中的利潤，自然也有陳清泉一份！”
“他應該不會理會的，除非他不想要錢！”
陳清泉這一套流程很精密，他與土匪唯一的聯係便是互通消息，而鳳凰山隻負責搬運私鹽。
負責銷售的則是其他人，陳清泉也是從那些人手中拿錢。
那些人賣出去多少，他便可以拿多少。
至於貨源從哪兒來的，陳清泉恐怕也不會在意。
張揚直到此刻，才終於捋清了這條脈絡。
如果真是這樣，他現在的擔心反倒有些多餘。
陳清泉那家夥賺了錢，沒道理再來找他的麻煩。
而且，張揚已經猜到，幫陳清泉售賣私鹽的就是蘇家，他即便直接將私鹽賣給蘇家，陳清泉一樣能拿到錢。
隻不過，如此一來蘇家的身份暴露，陳清泉或許會不安心。
張揚暫時還是打消了這個想法。
忽然，秦若蘭卻調轉了話題，開口問道。
“張兄，你覺得這些船若是出海捕魚如何？”
張揚聞言一臉詫異，這女人怎麼也提起這茬來了？
“若蘭姑娘，我當時隻是那麼一說，你就如此相信我？”
張揚實在搞不懂，這些人的腦回路，雖說張揚對自己說得頗有信心。
但大家萍水相逢，他們難道就不該懷疑一下嗎？
“嗬嗬，張兄過慮了，正如張兄所言，販魚與販私鹽不同，魚可以流向九州萬方，張兄莫非還擔心山寨搶了你的生意不成？”