墨竹心裡猛地一緊，暗叫不好，怎麼把這尊大佛給招惹來了，當下趕忙行禮：
“參見惠妃娘娘。”
惠妃柳眉微微一蹙，目光落在宋琦身上，語氣裡滿是嗔怪：
“墨竹，怎麼照顧你們王爺的，這麼冷的天，還穿這得單薄？”
話語雖是責備之辭，可她眉眼間卻柔和起來，乍一看，倒真像位慈悲和善的妃子。
墨竹眼珠機靈地一轉，麵露幾分為難之色。宋琦見狀，伸出一隻手，將墨竹輕輕推至身旁，卻絲毫沒有要讓他離開的意思，隻淡淡吩咐道：
“你在此候著。”
惠妃嘴角微微一勾，視線又轉到宋琦身上，悠悠開口：
“王爺倒是也不怕冷。”
眼見著惠妃蓮步輕移，似要朝自己靠近，宋琦瞬間坐直了身子，手一伸，迅速拿過放在身旁那能遮住半邊臉的麵具，利落地戴了上去。
與此同時，腳步下意識的、細不可察地往後退了一步，仿佛眼前之人是什麼洪水猛獸。
“彆，讓我好好看看你。”
惠妃的聲音陡然輕了下來，尾音帶著某種種說不出的情愫。
“臣弟拜見惠妃娘娘。”
宋琦愈發往後退了一步，身子半彎，恭恭敬敬地行了個禮，滿是疏離之意。
惠妃伸出的手，就那樣僵在了半空，頓了好一會兒，才有些戀戀不舍地收了回去。她深深地凝視著宋琦，目光裡似有千般不舍、萬般遺憾，聲音都帶著幾分幽怨：
“宋琦，你總是對我這麼冷冷的，要是你從來沒有對我動過心，那時為何又要救我呢？”
宋琦眉間一跳，旋即垂斂了目光，眼眸瞬間覆蓋了一層寒霜，冷冷地說道：
“惠妃娘娘，臣弟說過很多次了，那是因為娘娘是臣兄長的妃子。”
他刻意加重了最後那句話的語氣
一句兄長的妃子，再次把她們二人的距離拉開。
適時寧映夢前來昭國和親時，是宋琦前往迎接，未料半路寧映夢一個想不開，竟想從馬車上往跳下懸自戕，是宋琦眼疾手快地拽住了她的衣裙才救了她，自己竟也差點跟著摔了下去。
宋琦彆無他想，隻是在履行自己護送的義務。
但自那之後，寧映夢對他就有著潛滋暗長的情愫。
經常肆無忌憚地明裡暗裡挑逗他，宋琦隻能儘量少進宮，減少與她見麵的機會。
看著宋琦冰冷得如同今日寒冬的態度。
惠妃也不惱，反倒眯起眼眸，淺淺地笑了
“宋琦，你承認吧，我們才是同樣的人，你恨宋稷的母妃殺了你的母親，你更恨他搶了你的皇位，對嗎？”
“隻要我們聯手，我可以幫你”
“夠了。”
宋琦猛地一揮衣袖，語氣中隱隱帶著壓抑不住的怒氣，平日裡的沉穩都被這怒火給衝散了
“惠妃娘娘，我們以後還是少見麵的好，免得皇兄誤會，你該做好自己的寵妃娘娘便是了。”
宋琦冷冷地拋下這句話，便決然轉身，頭也不回地離開了原地。
惠妃眼波流轉，癡癡地望著他離去的方向。
宋琦，你就等著吧，終有一日，我定會摘下你的心，讓你完完全全屬於我。
幕，如一塊巨大的黑色綢緞，緩緩地籠罩了整個長安城。
宮內，一盞盞燈籠陸陸續續地掛了起來，昏黃的燈光在夜風中搖曳
養心殿內，燈火通明。
宋稷正與李閣老為著昭國的善後事務，細細地商酌著。
“陛下，劉武的殘部與寧遠侯的軍隊還在濟州陰魂不散，欲突襲我兵，其隊伍分散，景煥有負陛下期望，實在是難以將其一網打儘啊。”
跟隨宋稷征戰四方的李景煥將軍，便是李書時的幺子。
濟州，是昭國不遠處的一座大城，幾乎等同於昭國的副都。
城裡人流如織，魚龍混雜，想要徹底排查清楚，談何容易
宋稷聽著這話，眉頭緊緊地皺了起來，抬手緩緩地按著太陽穴，頭痛之感一陣陣地襲來，讓他恍惚間又想起了昭貴人來。
此刻，他滿心都想著趕緊去皎月堂，好像隻有見到她，這頭痛才能緩解幾分。
“既然如此，那便翻了整個濟州城，朕不信殺不乾淨。”
李閣老一愣：
“陛下的意思是”
“屠城。”
宋稷輕飄飄地開口，淡淡地給這件事下了定論。
李閣老聞言心中震了震，上萬人的大都，要是真屠起來，那死的人，怕是比打京都的人還多了。
況且，那寧遠侯還是後宮惠妃的父親。
陛下真是公私分明，半點也不在乎惠妃是否會怨恨嗎。
“既然他們要跟朕玩捉迷藏，那朕就乾脆殺個乾乾淨淨。”
宋稷嘴邊噙起一抹冰冷的笑，眼底儘是淩然之色，帝王的威嚴與狠厲在展露無遺。
李閣老自然知道此事對兩國搖擺的人心大有不妥，但他更知道宋稷的雷霆手段，自己在官場浮沉多年依舊不倒，靠的就是會審時度勢。
於是，他趕緊跪下受命：
“陛下英明。”
就在這時，李忠匆匆走了進來，恭順地稟報道：
“陛下，天寒漸涼，太後特命奴才為太後準備了湯池宮的浴池，還請陛下前往。”
李閣老一聽，知道君王這是要準備就寢了，當下不敢再多留，趕緊告退了。
李閣老走後，宋稷手撐著頭，眉頭緊縮。
他心裡本就被頭痛折磨得煩悶不已，哪還有什麼心思去泡溫泉，陪著太後演那勞什子的母慈子孝
“朕不去，引鸞車來，擺駕皎月堂。”
宋稷不耐煩地說道。
李忠一聽，頓時麵露難色，他知道宋稷想見昭貴人，可兩邊都是大佛，他誰也惹不起，於是他隻能苦著臉道：
“陛下，恕奴才大膽，可這太後都派人準備好了，若是您不去，太後怕得會摘了奴才的腦袋啊。”
宋稷聽著他這絮絮叨叨的話，心裡愈發煩悶了，語氣已然帶上了幾分怒氣
“你怕太後摘了你的腦袋，就不怕朕摘了你的腦袋嗎？”
說完這話，他似乎突然想到了什麼，眉頭一皺，不耐煩地吩咐道：
“讓恭親王去，左右他也算皇室子弟，代朕去便是了。”
李忠一聽，頓時欲哭無淚，哭喪著臉哀求道：
“陛下，這這如何使得呀。”
宋稷猛地睜開眼，目光猶如利刃一般投射過去，冷冷地嗬斥道:
“你就說是朕的意思，想圖個安靜，讓宮人們都回避不就好了。左右隻要讓人知道進去的是朕，能交差便是，這點事兒，難道還要朕手把手教你不成？”
“喏！奴才這就去辦。”
李忠嚇得不敢再多說一個字，陛下這心緒難辨，一個不小心，自己的腦袋可就真沒了。
於是，他連忙去宋琦所住的玉漱堂宣令。
“臣懂了，李公公安心去複命吧。”
宋琦雖滿心無奈，可皇命難違，也隻能硬著頭皮頂替了宋稷，去受太後的這份大禮了。
皇帝有令，不得靠近，暗處的宮人們遠遠地看著“宋稷”的身影走進了湯池宮，這才忙不迭地回去複命了。
而宋稷並沒有選擇大張旗鼓地坐鸞車，隻是身著一身金紋所繡的絳色龍袍，帶著李忠一人提著燈籠。
在宮道之中，晦暗地前行。
李忠跟著宋稷的腳步那叫一個快，幾乎都要飛起來了，額間早已滲出了細細的汗珠，
欸，陛下怎麼這麼急啊，那昭貴人又不會飛了。
他的心中雖這般嘀咕，步子卻不敢有片刻的遲緩。
“陛下！請留步。”
突然，一聲呼喊傳來，宋稷腳步稍頓，極不情願地停下了，回頭一看，才看清來人是良妃殿中的煙兒，當下語氣裡就帶了幾分不悅：
“何事。”
煙兒剛跑到這兒，還沒來得及細想陛下今天怎麼這般低調，跟躲著什麼人似的，就被宋稷那詰責的語氣給嚇了一跳。
此時心裡那點疑惑瞬間就煙消雲散，登時跪了下去，按照良妃交代的話道：
“陛下，您去看看我們家娘娘吧，我們家娘娘身子不適，一直在喚著陛下。”
李忠聽到這句話，不禁偷偷地瞥著宋稷的神色，心裡忍不住好奇，陛下這都已經要去皎月堂了，難道還會改變主意去看良妃不成？
宋稷垂眸，思量了一瞬，那臉上明顯露出了幾分遲疑之色，過了好一會兒，才緩緩開口道：
“罷了，就去儲秀宮吧。”
他猶豫了片刻，想著良妃身子不適，先去看看她，再去皎月堂應該也來得及，便掉轉了腳步。
煙兒一聽，頓時喜逐顏開，趕忙順著宋稷掉頭的腳步，跟在身後往儲秀宮走去。
她心裡暗暗得意，不禁誇讚自家娘娘聰慧過人，早就料到陛下今晚一定會去召幸昭貴人，特地讓自己來這截胡。
看吧，就憑她們娘娘在陛下心中的地位，這個昭貴人，趕著馬也是望塵莫及。
而與此同時，皎月堂內。
“貴人，你可要記得，這是誰的提攜。”
佛珠姑姑笑吟吟地看著，恩威並施的意味不言而喻。
“臣妾謹記在心。”
鐘離煙施然的垂身行禮，儘顯恭謹。
佛珠姑姑滿意地點點頭，吩咐她快些。
秋水和白芷見自家主子有機會得寵，都高興得不行，手腳麻利地幫鐘離煙打扮起來。
不多時，鐘離煙便素起峨眉，略施淡妝。
發髻若輕雲蔽月，穿戴上粉紗的單衣，飄若流風回雪，輕盈潤澤的身材被透然包裹，她披了一件黑衣，便投身進入昏暗的宮道裡。