暖陽斜照，秋風輕掃他的發絲，待封易初反應過來時，身體已經比意識先一步飛了出去。
真沒出息。
他在心中暗罵了自己一句，兩手一伸，將千提撈起來扛肩上跑了。
“咳咳……”侍衛很快被甩在身後，千提趴在他肩頭急促咳嗽，好半天才緩過些神來，虛弱地喚他名字：“阿初……”
汙泥沾了她滿身，裙子濕漉漉地貼在身上，將他的衣裳也沾得濕透。封易初伸手幫她摘去身上掛上的殘荷：“為何跳水？”
“我等了你好久你都沒有回來……”
他手指一頓，頃刻間又恢複如常，將殘荷抖落在地，扛著她繞過府衛前行：“有些事耽擱了。”
“我就知道……”千提咳出一口水來，沒有半點怨他的意思：“你走後沒多久，我便聽到一聲巨響，也不知出了什麼事……隨後那些抓我的侍衛便多了起來，我在原地蹲得腿麻了，沒忍住動了一下，就被發現了。”
一陣秋風吹過，微黃的樹葉在風中輕輕顫動，她的身子也冷得哆嗦兩下，下一刻他便換了個姿勢，將她牢牢抱在懷中。
寬大的衣袖被她身上的水染濕了一半，又被他擎在她身前，將秋風擋了個嚴嚴實實。
千提往他懷中靠了靠，貪戀著他懷中的溫暖。
“他們太多人了，我實在跑不過，情急之下扭傷了腿，眼見著就要被追上了，就想著與其被抓回去嫁給國師，還不如將自己淹死了一了百了。”
“你就那麼不願嫁給國師？”封易初停下腳步，心中有些不是滋味。他原以為她是因刺傷了莊國公、闖了禍怕受罰才要逃婚，沒想到竟是不想嫁他？
那張蒼老中帶著猥瑣的麵龐再度浮現在腦海中，千提不禁哆嗦了兩下，腦袋搖如撥浪鼓：
“我孟千提，就算是餓死、凍死，從這跳下去，在水裡淹死，也不要嫁給國師那樣的人！”
府中尋她的人突然劇增，想必是“國師”沒死醒過來了，今日她得罪了他，若是真被捉回去，就算不死也要蛻層皮。
“是嗎？”封易初嘴角噙著一抹笑意，原本波瀾不驚的眼眸中蒙上一層彆樣的情緒，仿若寒潭被投入巨石，泛起層層漣漪。他薄唇微抿，玩味中透著幾分不悅，原本如霜雪般的麵容也因這份情緒而多了幾分人間煙火氣。
“死都不嫁！”千提再度強調了一遍。她縮在他懷中任由他抱著前行，手卻忍不住扣上他的手臂，將他擋住自己視線的手往下挪了挪。
看清眼前的路，她身子一個哆嗦，抓住他手臂的手因害怕而攥緊，指甲幾乎要穿過衣物刺進他的皮肉：“我不要再回去了！”
她搖著頭，極力壓低聲音，眼淚卻先一步落了下來。
“衣服濕了，不換要著涼。”封易初語氣堅決：“房裡無人，聽話。”
“我不要！死都不要！”千提身子顫抖著，見四周無人，兩手牢牢環住他的脖頸，身子作勢往上攀，直至湊到他耳邊。
眼淚一顆顆落在他肩上，她哽咽著伏在他耳畔，學著話本子裡寫的那般哭得梨花帶雨：
“阿初你帶我走好不好……我不要回去……我好害怕……我們快點走……”
單薄的肩頭聳起，千提瑟縮著往他身上靠。
溫熱的氣息輕輕撲在他耳畔，她的眼淚明明是落在他肩頭，卻好像打在他心間，激起陣陣漣漪。感受到她因害怕而劇烈顫抖的身軀，封易初一顆心終究是軟了下來。
“……好。”他突然有些自責，修長的手指輕輕拍打她的後背，語氣也比往日溫柔了許多：“不哭了，我帶你出去。”
千提這才安靜了些，眼淚卻依舊止不住地往下掉。她將他的手往上抬了抬，任由寬大的衣袖將她整個人遮住，身子在他懷中蜷縮起來。
她極力低下頭去，暈滿淚花的臉上隱隱藏著一抹不易被人察覺的壞笑。
先前皇姐總讓她少看些話本子，說那些東西不切實際，看多了毫無意義。
可如今她卻靠著話本子上教的東西，接連躲過了兩次侍衛的搜捕，連阿初也一改往日冷冰冰的態度，依著她讓著她，連語氣都軟了不少。
話本子上教的真有用。
她嘴角湧起一抹弧度，又往封易初懷裡縮了縮，極力汲取他身上的溫暖。
府中的侍衛雖比方才要多了些，他卻依舊走得順暢。偶爾遠遠撞見幾次守衛，也被他靈活躲開，並未將他們驚動。
不消片刻，他停下腳步，“抓緊。”
千提自他懷中探出頭，隻看見一堵高高的圍牆橫亙眼前，將陽光遮住了大半。剩下的一半透過銀杏樹葉間的縫隙灑在他身上，映出斑駁的光影，分外好看。
她兩手牢牢環住他的脖頸。
身前的人脊背一僵，又迅速恢複如常，足尖點地，輕輕一躍，便至牆外。
自由的氣息撲麵而來，她任由他抱著自街頭穿行而過。衣上的水滴滴落下，在地上形成一串歪歪斜斜的水跡。街頭巷尾的吆喝聲聲聲傳入她耳中，一如三年前那般，熱鬨非凡。
“阿初，算姻緣嗎？我與你的姻緣。”
千提抬眸看他，卻隻看到一道冰冷的下顎線。
“不算。”
“好吧……”千提垂下頭去，再沒了四處觀望的心思。她耷拉著腦袋，沒一會兒又抬起：“你當真不和我回……”
“不做麵首。”她甚至還沒說完，便被他果斷拒絕。
“哦……”千提心底升騰而起的念頭徹底被他扼殺。自小她不管要做什麼，都是彆人順著她，雖然三年前已經被他拒絕了一次，但如今又一次被他拒絕，心中還是難掩失落。
她抿了抿唇，道：“要不我自己下來走走？我日後是要回薑國的，被人看見倒是沒什麼。隻是你還要在京都生活，若是這事傳開，對你的名聲總不太好。”
“公主殿下竟還知道‘名聲’二字怎麼寫？”一聲輕笑自封易初嘴角溢出，尾音微微上揚，悅耳中帶著絲絲縷縷的嘲諷意味。
朝中眾臣暗地裡都笑他頭頂綠帽，她卻還想著養麵首，哪知半點禮義廉恥？如今竟還敢與他談“名聲”，當真可笑至極。
“我怎麼就不知道了？！”千提拔高了語調，縱然她反應再遲鈍，也聽出了他的嘲諷：“我看過的話本子比你吃過的鹽還多！再說了，小八也與我講過。”
“是嗎？”封易初話中冷意暗藏，“他都說了些什麼？”
千提微微垂眸，衣裳被水浸濕成半透明狀，又緊緊貼著她的肌膚，幾乎要將底下的光景一覽無餘。她思索片刻，終究沒從他懷中下來，隻回憶到：
“小八讓我少養幾個麵首，說是對我名聲不好。”
她低頭扣著手指頭，全然不曾注意到封易初愈發難看的臉色：
“我便去問皇姐，為什麼養麵首會名聲不好。皇姐說，那都是臭男人爭寵的手段，我們是公主，看上誰了養宮裡便是，又沒有強搶，你情我願的事，誰敢在背後嚼舌根，便割了他的舌頭。”
“所以你又養了十來個？”
“這倒沒有，我那時已經有了二十多個，後麵便不再養了。”主要是那之後她就來了京都，遇見了他。
或許當真應了那句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，雖然隻有一月，但後來再回薑國時，竟再難尋到一個比他好看的人，也自然沒了養新麵首的心思。
“公主倒是聽他的話。”封易初發出一聲輕笑，眼眸中多了幾分連他自己都不曾察覺到的醋意。“待人不誠，怎能不落人口舌？”
“我對身邊每一個人都是誠心的！”千提對身邊人素來真心相待，不曾有過欺騙和隱瞞，如今平白挨了他一句嘴刀，自是氣得不行，當即彆開頭去不願與他說話。
兩人一路無言，直至他抱著她進了客棧，由小二領著入了客房，兩手一鬆，將她丟到凳子上。
“嘶——”本就被扭傷的腳踝撞到凳沿，千提沒忍住發出一聲低呼，眼淚疼得溢出眼眶。
封易初這才意識到自己動作重了些，蹲下身與她平視，語氣又軟了下來：“還能走嗎？”
千提從凳子上下來，身上的水跡已經半乾，頭發卻還是濕漉漉地貼著頭皮，讓她顯得頗有些狼狽。她一蹦一跳地行了兩步，又坐回去：“能。”
“我去給你尋身乾淨的衣裳，一會兒會有夥計送熱水來，你先行沐浴，莫讓這寒氣入體。”他抿了抿唇，起身出門，行至門口之際，或許是有些不放心，又回眸叮囑道：“若是彆人過來，不要開門。”
“嗯。”千提點頭，目送著他出門。衣角輕輕掃過門框，雖被她身上的水漬沾濕，卻依舊自帶一種風度，與她那般狼狽的模樣截然不同。
也是，他那樣的人，不管家族沒落與否，都不可能與她回去吧……
纖細的手指緊緊揪著衣角，千提心中難掩失落。
沒一會兒，店內夥計來敲門，熱水一盆一盆灌滿浴桶，朦朧的水汽氤氳著整個房間。
直到夥計出門而去，房門再度關上，千提在浴桶旁站了許久，卻遲遲不敢解衣洗浴。
樓下說書人輕拍折扇，聲若洪鐘，講的正是三年前國師在一夕間覆滅海上扶桑國一事。