蕭拂玉好似做了一個很久很久的夢。
他沉溺於深水裡，如何都醒不過來。
“醒醒！乖寶，還不醒阿娘就要捏你的臉了哦。”
溫柔的女聲穿透朦朧的水麵，耳畔一切聲音都瞬間清晰明亮起來。
蕭拂玉睜開眼，揉了揉惺忪睡眼，小小的身板往床榻裡頭一滾，含糊道：“阿娘，我困。”
他叫蕭拂玉，是當今陛下的第九子。
而麵前麵容秀麗的女子，是他的阿娘，是陛下的發妻，亦是如今的冷宮廢後。
據宮裡傳聞，十一年前，虞家通敵叛國滿門抄斬，偏偏那時身為虞家長女的皇後有了身孕，皇帝看在皇室血脈的份上，饒恕虞後一命。
誰知懷胎九月之時，皇後突然瘋了，誤傷了前來探望的皇帝。
就連太醫也說，皇後的瘋病早年便有跡象，乃是先天而來。
一個瘋子生下來的皇子，自然也是個瘋子。
皇帝徹底厭棄皇後母子，將即將臨盆的虞後丟到冷宮，任其自生自滅。
冷宮，一個在宮人口中最為可怕的去處，卻是蕭拂玉長大的地方。
他與阿娘所住的院落位於皇宮西北角最偏僻最破敗的地兒。
但也因為偏僻，宮裡的貴人鮮少來找麻煩。
所以這十一年來，過得還算安穩。
“院子裡的桃樹開花了，真的不起來看看嗎？”虞妙拖長聲音。
蕭拂玉慢吞吞從被褥裡探出一個腦袋，眨眨眼：“真的？”
“阿娘還會騙你不成？”虞妙從身後摸出一件紅色的長袍，“呐，先穿上阿娘新封的衣裳。”
“可是阿娘，你不是說新做的衣裳要賣了換錢的麼？”蕭拂玉疑惑歪頭。
“哎呀，錢的事都是小事，阿娘存在的銀錢還夠下個月的口糧呢。乖寶那麼好看，怎能沒有新衣裳穿？”虞妙不容置疑將被褥裡的雪團子拽出來，笑眯眯套上這件鮮豔的衣裳。
她上下打量一番，頗為滿意低頭，親了親蕭拂玉瓷白的麵頰，“阿娘怎麼能生出這麼漂亮的乖寶！”
蕭拂玉垂頭沒說話。
“怎麼，穿了新衣裳還不高興？”
蕭拂玉低聲道：“其實我都知道，昨日我偷偷跑出冷宮去文淵閣聽太傅上課，被四皇子抓到，還被弄壞了身上的舊衣裳，他們嘲笑我的衣裳連奴才都不穿……”
他一邊說著，本來板著的小臉再也繃不住，哇地一聲哭了出來，斷斷續續道：“阿娘是怕我……怕我傷了自尊，怕我因為沒好的衣裳穿被四皇子他們笑話，才將本該要賣銀錢的新衣裳給我穿的！”
“嗚嗚嗚哇哇哇……”少年撕心裂肺的哭聲回蕩在陰冷的院落裡。
陛下口諭中，冷宮隻關了廢後一人，而蕭拂玉身為九皇子，雖住在冷宮無人看顧，但陛下卻並未越過他的輩分給皇子年歲排行。
故而按照宮中規矩，他可以離開冷宮，去聽太傅上課。
“我再也不去聽太傅上課了，我不要穿新衣裳！”蕭拂玉仰頭哇哇大哭，眼淚如珍珠般大顆大顆往下掉。
“乖寶不哭，”虞妙眼底劃過苦澀，忙抱著少年，輕輕拍著蕭拂玉的背耐心安撫，“一件衣裳而已，以後阿娘每年都給乖寶做新衣裳，不哭不哭。”
“可是穿了新衣裳，就沒飯吃了，”少年眨著濕漉漉的眼睛，嘀咕道，“禦膳房送來的飯，都是餿的。”
“誰說的？小看阿娘。”虞妙輕哼一聲，擦去他麵頰上的眼淚，順便捏了捏他麵上的軟肉，“上次阿娘怎麼教你的？”
蕭拂玉哭飽了，沒忍住打了個嗝，“有阿娘在，萬事不用愁。”
“記得就好，來，阿娘帶你去院裡看桃花。”虞妙牽過少年的小手，將人扯下床榻。
誰知蕭拂玉剛落地，一個瓷瓶便從被褥裡滾出來，掉在地上。
虞妙一愣，蹲下身撿起，垂眸打量片刻，“乖寶，這個瓷瓶哪裡來的？”
這樣精致的圖樣，不會是冷宮會有的東西。
“昨日我被四皇子扯壞衣裳時，那位寧侍郎家的公子給我的，”蕭拂玉撇撇嘴，“我不想要，他非要塞給我。”
虞妙的神色變得尤為複雜。
“乖寶，你得答應阿娘一件事。”
蕭拂玉歪頭，等她繼續說。
“日後再有人如寧公子這般向你示好，你要記住，這是施舍，是憐憫，你決不能因為這點好意就愛上他，為他拋棄尊嚴，為他獻出性命。
乖寶要最愛自己，知不知道？”
阿娘總是喜歡說一些日後要如何如何，像是能預知未來般，蕭拂玉左耳進右耳出，敷衍點頭：“知道啦知道啦。”
然後主動牽住阿娘的手，“阿娘我們去看桃花。”
冷宮風水不養人，自然是長不出什麼飽滿豔麗的桃花來。
蕭拂玉站在樹下，仰頭盯著樹梢上那朵桃花。
剛開不久，花瓣邊沿便焉了下去。
這座冷宮會吃人，卻不曾想連桃花也不放過。
“好了，桃花也看了，馬上便是太傅上課的時辰，不可以遲到哦，”虞妙牽著他的手走到庭院外，將小書箱塞進他手裡，“乖寶要認真讀書，去吧。”
“哦。”少年提著小書箱離開了。
其實他不明白。
一個冷宮出生的皇子，就連那位父皇都不曾管過他，更不曾來看過他，讀書又有何意呢？
他注定像阿娘一樣，活在冷宮，死在冷宮。
更遑論每次去文淵閣，那群皇子都會圍過來，不是掐他的臉，便是如四皇子那般扯他的衣裳笑話他。
可是阿娘不明白，隻知道讓他去讀書。
蕭拂玉躲在文淵閣旁的角落裡，偷偷看著那一個個光鮮亮麗的皇子在仆從跟隨下走進去。
他又低頭看了看身上的新衣裳，沉默許久，還是轉身跑回了冷宮。
但是直接回去，阿娘肯定會生氣。
於是他想了一個聰明的法子。
就說太傅生病好了。
哼，反正那個太傅總是生病不來，然後讓他被那群皇子欺負。
蕭拂玉翹起嘴角，拐過一條宮道，卻見往常僻靜無人的冷宮大門外站滿了宮人。
一頂嬪妃乘坐的轎輦就這樣囂張地停在宮道中央。
蕭拂玉手邊書箱掉落，就要衝上前去喚阿娘，一隻骨節分明的手忽而從身後死死捂住他，將他拖回拐角後。
“愛哭鬼，不想你阿娘因為你受罪，就老實待在這。”身後傳來的聲音青澀，又混雜著少年變聲期的沙啞。
不僅難聽，還語氣惡劣。