端午一過，便是炎炎夏日。
昔日冷氣森然的皇宮磚瓦，在日光暴曬下隱隱有些扭曲。
但被天子任命的巡撫禦史卻需馬不停蹄自上雲京出發，為他們的君主找出所有不敬皇權的罪臣。
養心殿內，蕭拂玉汗涔涔的躺在白玉床上，足衣被他踢到床腳，褪下的龍袍也隨意堆疊在床下。
來福跪在床邊，一邊抹汗一邊替陛下扇風。
屏風外，幾個大臣正在輪流回稟朝事。
天氣實在太熱，就連早朝也改成了三日一次，大小事務皆來養心殿稟告，倒是省了許多事。
“陛下，往年酷暑時節皆是前往靈山行宮避暑，而陛下誕辰便在七月最後一日，過了陛下的萬歲節再回京最合適不過。今年熱得早些，不知陛下有何成算？”禮部尚書出聲問道。
萬歲節，便是天子壽辰。
倒是巧了，這主角受竟也是與他同一日的生辰。
“準了，三日後百官攜家眷與朕同去靈山避暑。”這破皇宮，再多待上一日，他便真要成了那蒸籠裡的小貓饅頭了。
……
旨意很快頒布下來，六品以上官員皆於三日後隨禦駕前往靈山避暑。
能跟隨去的家眷自是喜不自勝。
崔夫人自得了誥命，不僅心病好了，麵色紅潤了，就連麵相都比從前年輕許多。
麵色蒼白如枯槁的寧徊之立在他麵前，反而整個人都憔悴許多。
畢竟自那日爬出皇宮，陛下已許久不曾召見他了。
而他昏迷一次後，大夫也不建議他再頻繁喂食心頭血。
什麼庸醫，害得陛下不如從前那般眷顧他！
今日寧府要出門采買去行宮的行頭。
可等寧府的馬車到了朱雀大街，才發覺街上皆是來置辦行頭的女眷。
畢竟去靈山可不隻是為了避暑，還有陛下的生辰宴。
人潮擁擠，兩輛過於寬敞的馬車迎麵撞上，自然得分出個先後。
寧徊之撩開車簾，一眼瞧見對麵馬車上掛著長公主府的玉牌，便道：“讓長公主先過去。”
“且慢。”崔夫人忽而出聲，“今日時間緊，不知長公主可否讓我們先行過去？”
寧徊之心頭愈發煩躁：“母親，你是封的誥命，不是封的太後。”
崔夫人淡笑：“那又如何？如今你深得聖寵，就連為娘的誥命都不過是一句話的事。若事事都要謙讓，那麼你爭奪聖寵的意義何在？”
寧徊之閉上眼，心口的傷隱隱作痛，懶得再爭執。
都說愛屋及烏，陛下既然疼愛他，想來知道今日之事也不會怪罪他失禮吧？
畢竟從前，他就連在禦前都不用行禮。
對麵馬車上。
“公主，這崔夫人未免太把自個當回事。”侍女不滿嘀咕。
“讓他們先過去吧，何必跟蠢貨糾纏？”長公主頭也不抬，隻逗弄懷裡的小郡主。
“也不知這陛下心裡到底如何想的……”侍女不甘心道，“那寧家……”
“閉嘴。”長公主冷斥道，“昨日嶺南知府死了，知道他怎麼死的嗎？”
侍女麵色慘白，捂住嘴不敢再做聲。
她自然知道。
因為與府中小妾在行周公之禮時意淫侮辱天子容貌，被神不知鬼不覺從床底爬出來的驍翎衛挖了舌頭，懸掛於嶺南城門口暴曬三日，成了乾屍，昨日剛被巡撫禦史拖回京。
馬車緩緩停靠在路旁，眾目睽睽之下，寧府的馬車大搖大擺從路中央駛過。
小郡主懵懂地眨了眨眼睛，“阿娘，可是昨日我們在城門口，看見了兩具屍體誒。”
“還有一具是誰呀？”
“還有一具……”長公主意味深長地笑了，“囡囡，還記得你平王叔麼？”
“記得，王叔去皇陵修皇陵了。”小郡主點頭。
“你平王叔命不好，隻是不小心在皇陵裡迷了路，誰知工頭誤觸機關，將他壓死了。”長公主淡淡道，“那具屍體，是送你平王叔回京來了。”
小郡主驚恐地捂住臉。
“想要活得久，就不要再摻和上雲京裡的任何事，知不知道？”長公主捏了捏她的臉，“娘就你一個女兒，咱們娘倆隻要不去找陛下不痛快，自然不愁吃穿。”
小郡主點頭，神秘兮兮湊近，“我特意備了十個模樣英俊的男寵，等陛下生辰送過去，陛下肯定會高興的！”
“陛下高興，可有些小肚雞腸的男人未必高興，”長公主歎氣，“囡囡，還是娘重新替你備份不出錯的。這上雲京裡的男人小心眼起來，可不好惹。”
“這樣的蠢貨，有寧府一個還不夠麼？”長公主冷笑。
……
靈山行宮。
雖說是避暑，但為著整頓地方知府，蕭拂玉忙得與在宮裡時並無差彆。
但好在行宮涼爽，白日裡好過了許多，汗水不會再沾濕奏折。
“陛下，沈大人密信！”一名驍翎衛大步走入寢殿，從鷹隼腳上取下信箋。
早在去行宮之前，沈招便已隨第一批離開上雲京的巡撫禦史一塊兒離京。
畢竟是第一次，總是需要一個足夠厲害的男人打頭陣。
在沒有比沈招更合適的人選。
隻是離開前難纏得很，朝蕭拂玉討了不少見不得人的賞賜。
領了他的賞賜，自然也到了複命的時候。
蕭拂玉接過信箋，緩緩展開，一目十行掃下去，唇角愉悅勾起。
“好一個沈指揮使。”
七十二座州府，本想著能揪出來七八個貪官便已不錯，誰知沈招這混賬，人還未到，便先敲詐勒索了北邊三十幾位知府上萬兩白銀，說是誰給的錢多，便少查幾本賬本。
諸位知府半信半疑，最後還是信了。
畢竟這位沈指揮使一瞧便是奸臣麵相，背著陛下收些賄賂再尋常不過。
待他們攜著見麵禮來赴宴，本以為是場賄賂宴，誰知酒也沒有，菜也沒有，隻有一位甩著麻繩捆人的指揮使。
如今沈招馬不停蹄，已在回來的路上。
蕭拂玉又掃了眼信箋上最後一句話：待臣回來，陪陛下過生辰。
他指尖夾住這張字跡淩亂的信箋，欲丟進一旁的燭台裡，誰知竟瞥見背麵還有東西——
一隻齜著狗牙的潦草大狗。
蕭拂玉勾了勾唇，冷哼：“你們沈大人，愈發胡鬨了。”