蕭拂玉眼前極快地閃過某些畫麵——
燈影晃動的大殿裡，他大喊著父皇小心，在帝王身前擋下那一刀。
刀痕深可見骨，貫穿整個手臂。
周遭所有人都在驚呼。
他捂著淌血的傷口，抬頭掠過竄動的人影，看向人群外執刀而立的男人。
男人也在看著他，聲音裡似乎在壓抑什麼：“蕭拂玉，算你狠。”
可一旦他妄圖去看清對方的臉，眉心便如有千萬根銀針刺入。
蕭拂玉緩過那陣刺痛，輕輕喘了口氣。
“陛下？”季纓沉眉，欲上前。
“朕無事，”蕭拂玉擺擺手，隨意問了句：
“朕當皇子的時候……與沈招是仇家？”
季纓搖頭：“陛下您從前並未獨自與沈大人打過照麵，最多朝堂上與他政見不合。隻是在上雲京……
世家權貴也好，平民百姓也罷，都當沈大人是仇家。”
蕭拂玉輕哂一聲，慢悠悠道：“人嫌狗憎的混賬東西，人人仇視也不足為奇。”
“微臣一直不明白，”季纓頓了頓，問，“為何陛下在登基前一夜，會讓微臣務必殺了沈大人。”
蕭拂玉並未回答他，隻是輕歎：“很顯然，你失敗了。”
“微臣無能，”季纓聲音漸低，“沒能完成陛下囑托。”
可他又想起今日天子被誰吮吸到紅腫的唇。
這麼多年，季纓還是看不懂。
為何有人會與想殺的男人接吻呢？
季纓緩慢抬眸望著上座的天子，問：“那麼如今，陛下還要殺他嗎？”
蕭拂玉細眉擰起，似在沉吟。
尚未回答，來福領著太醫進來了。
“陛下，太醫來了。”
蕭拂玉頷首：“去給季統領看看傷。”
“是，”老太醫忙讓季纓在角落裡坐下，拆開了那胡亂包紮的繃帶。
“哎喲，”老太醫嘖嘖道，“季統領，您是不想要自己的手了？這傷口都快化膿了！”
季纓悶悶的，不說話。
趁著太醫看傷的間隙，蕭拂玉問：“怎麼來得這麼慢？”
“啟稟陛下，實在是今日受傷的人太多，幾位太醫忙不過來，”來福苦哈哈道，“方才在來的路上撞見沈指揮使，他聽聞陛下這太醫是單獨為季統領召的，非要太醫先給他治了手心的傷才放人。”
“……”
蕭拂玉冷笑。
真是好大的膽子。
“今夜的賞功宴準備得如何？”
來福道：“陛下有旨，底下的人哪裡敢怠慢？都已備好，隻待陛下移駕。”
“不急，”蕭拂玉指腹緩慢撫摸玉獅子的頭，“今日諸位愛卿受驚不小，讓他們都緩緩。”
一個時辰後，天徹底黑下來。
深秋夜裡，山林間萬物沉睡，一片死寂，唯有營帳中央築起一簇簇篝火。
“陛下駕到——”來福跟在天子身後，扯著細長的嗓子嗬道。
眾人斂下各異的心思，跪下叩拜。
蕭拂玉於龍椅上落座，並未說話。
身側來福拿出嘉獎功臣的聖旨，一個人名一個人名唱下去。
最矚目的無疑是年紀輕輕繼任禁衛軍統領待得季纓。
功臣的名字唱了一圈，就連陸長荊都喜滋滋上前領了一盒金葉子。
唯獨沒有沈招。
席上眾人神色各異，當著天子的麵仍舊笑著推杯換盞。
酒過三巡，有人提議：“陛下，如今玄機營、禁衛軍、驍翎衛俱在，明日不如辦一場狩獵賽？”
蕭拂玉起了點興致，便道：“季統領，謝小將軍，二位意下如何？”
季謝同時起身：
“微臣領旨。”“臣都聽陛下的。”
分明是三個陣營比試，偏偏陛下隻問了兩個人，耐人尋味的眼神還瞥了眼某個人。
再遲鈍的文武大臣都覺出不對勁來。
這沈指揮使不是白日裡還背著陛下回營帳麼？怎麼又把陛下得罪了？
然而沈招隻是姿態懶散坐在席位上，自顧自喝酒吃肉，一個人吃了三個人的份。
眾人竊竊私語：莫不是裝的吧？
宴會中途，蕭拂玉酒意上頭，有些乏了，便由來福扶著回了營帳。
陛下一走，底下的臣子們霎時活絡起來。
“聽聞陛下處置平王叛黨的旨意已經下來了，為何遲遲沒有公布？”
“陛下今日回來的時候還說要親自審問，也不曾審問。”
眾人紛紛端著酒樽，湊到季纓麵前，“季統領，你如今最得陛下信任，不知陛下打算何時處置這群叛黨。”
季纓滴水不漏，隻是冷淡道：“陛下都不急，諸位急什麼？守好臣子本分，不該問的彆問。”
其實大部分人都不太喜歡這位季統領，太固執古板，連官場裡的漂亮話都不說。
注定無法有利益交換的人，總是不會太受歡迎，隻是今日季纓炙手可熱，仍舊有人舔著臉湊上來恭維。
就像曾經恭維沈招一樣。
宴會散場時，來福又回來了，徑直停在季纓麵前。
“季統領，陛下讓你宴會結束後去見他。”
季纓頷首：“多謝公公。”
待來福離開，又是一陣唏噓。
已經離席的臣子裡，陸長荊一如既往走在沈招後頭，左顧右盼，難掩興奮地數了數金葉子的數目。
不多不少，正好三百枚！
他心滿意足收起盒子，湊到前頭去：“老大，你不會沒有賞賜吧？”
“……”
沈招半個眼神都不給他，邁著長腿加快步伐。
“陛下說是賞了我一百金葉子，其實有三百！”陸長荊繼續喜滋滋道，“你說陛下是不是……”
“三百金葉子就能讓你死心塌地，”沈招嗤道，“可真好打發。”
陸長荊翻了個白眼：“老大我看你就是嫉妒作祟，吃不到葡萄說葡萄酸。”
沈招哂笑：“嫉妒？嫉妒你被蕭拂玉當狗玩嗎？”
“既然如此……”陸長荊頓了頓，道，“明日的狩獵賽，讓我帶兄弟們去，如何？”
沈招倏然停下腳步，黑眸陰晴不定望著他。
“明日狩獵賽若贏了，便能得陛下的彩頭，我想要，”陸長荊從未這樣在沈招麵前直言過，此刻已是鼓足勇氣，豁出去了，“咱們兄弟一場，反正你不喜歡陛下，出風頭的機會讓給我，不過分吧？”