“驍翎司直屬於陛下，自然隻聽陛下一人號令，”男人口口聲聲說著表忠心的話，神情語氣卻都隨意敷衍至極。
“朕說的不是驍翎司，是你，”蕭拂玉掀了掀眼皮，指尖把玩著盤龍玉佩，“沈愛卿，你又聽誰的號令？”
沈招沒說話，深黑瞳眸一瞬不瞬盯著他，眉頭下壓，顯出幾分不太好惹的狠勁。
“過來，”蕭拂玉柔聲喚道，語氣隨意像喚小貓小狗，“到朕跟前來。”
氣氛僵持半晌，沈招邁開長腿朝他走來。
隨著單膝蹲下的動作，男人那壓得人喘不過氣的影子也落在了蕭拂玉腳邊。
蕭拂玉伸手，在他指節扣住沈招脖頸的瞬間，對方渾身所有肌肉瞬間繃緊。
“原來你也會怕死，”他低頭逼近男人麵龐，清淺的呼吸與之交融，“朕還以為，朕的指揮使無所不能無所畏懼，與那些尋常男人不一樣呢。”
蕭拂玉指節微微用力扣緊，指腹下，男人凸起的喉結無聲滾動。
不知是哪裡取悅了他，蕭拂玉笑了起來。
“沈愛卿，你覺得朕不像天子麼？”
沈招目光沉沉盯著他，嗓音低沉沙啞：“像。”
蕭拂玉按住他不停滾動的喉結，水潤狹長的狐狸眼彎起，“那就安分一點，不要惹朕生氣。”
“……”
沈招猛然攥住他的手腕，將其抽離自己的脖子，漫不經心道：
“陛下要臣做什麼？”
蕭拂玉滿意他的上道，將桌案上早已寫好的密令折好塞進男人衣襟裡，“朕最厭惡有人欺君犯上，年節之前，尋出平王意圖謀反的證據。”
“朕要讓所有人知道，不論是誰，逼宮謀反都逃不過朕的眼睛，都不會有好下場。”蕭拂玉望著他，一字一句道。
離年節之前還有三個月。
三個月後，便是原書反派與平王聯手造反的時候。
平王自以為得了沈招的效忠，卻不知反派從未想過再居於人下，欲挾天子令諸侯。
兩人各懷鬼胎，才讓主角團抓住這點縫隙絕地反殺。
可蕭拂玉不喜歡絕地反殺，他要的是絕對掌控，將一切苗頭斬殺在冒出之前。
“陛下已將平王世子捏在手裡，還怕平王不安分？”沈招輕哂。
“不論他是否安分，三個月後，朕就要他不安分的證據，”蕭拂玉淡聲道，“這是他目無君上應該付出的代價。”
“臣遵旨，”沈招說完，欲站起身，被天子柔軟的手輕飄飄按住。
“沈愛卿，若朕對你不好，你也會像平王一樣意圖謀反麼？”蕭拂玉揣著心知肚明的答案，似是隨口一問。
沈招倏然抬眸，與他四目相對。
半晌，他耐人尋味地低笑一聲，似是隨口一答：“不會。”
蕭拂玉也輕笑了一聲，素白指尖撫平男人肩頭的褶皺，“款項朕批了，留下陪朕用午膳。”
“朕喜歡和忠心的臣子一塊用膳，用得安心。”
男人從善如流應了是。
“來福，”蕭拂玉收回了搭在男人肩頭的手，“傳膳。”
端著膳食的小太監魚貫而入，來福走上前道：“陛下，寧公子領完鞭後昏迷過去了。”
“不知是等他醒來還是……”
蕭拂玉舀了一勺蓮藕湯，卻沒喝，“沈愛卿，你以為呢？”
“五十鞭都扛不住的廢物，難道陛下還指望他能自己走回去麼？”沈招嗤道。
“既然如此，午膳後就勞煩沈愛卿替朕將人送回寧府了。”
男人眉頭抽動，陰晴不定地看了他一眼，“是。”
天子膳食每日皆是二十道不重樣的菜肴，蕭拂玉興致缺缺，喝了半碗湯便沒了胃口，抬頭一瞧，男人坐在他下首，手邊已堆疊了四個空碗。
“沈愛卿，”蕭拂玉一邊用帕子擦手，一邊略帶嫌棄道，“朝廷發的俸祿不夠你吃麼？”
男人舔了舔唇，森白犬齒如餓狼吞食般咬下一個雞腿，“陛下，驍翎司乾的都是力氣活，您見諒。”
蕭拂玉瞅著他，微微挑眉。
也難怪反派要造反，為了尋寶貝日日奔波，連飯都吃不飽。
“誒，沈大人！這道菜還未試過呢！”試菜的小太監大驚失色，還未動筷盤子就見了底。
禦膳房的菜量小而精致，剛好能填飽天子刁鑽嬌弱的胃，可經不起男人這般吃。
蕭拂玉似笑非笑：“愛卿倒是不怕有人在菜裡下毒。”
“臣若被毒死，陛下還能讓誰去辦事呢？”
蕭拂玉半眯起眼。
這話在理，但他想讓反派下線的念頭更強烈了。
自古以來，就沒有皇帝能忍受這般囂張無禮的臣下，包括他。
蕭拂玉捏了一顆葡萄塞入口中，眼角笑意漸冷。
“嗚哇——”稚童的哭喊聲隔著側殿傳來，打破了大殿的安靜。
“怎麼回事？”蕭拂玉懶散抬眼。
他雖想收拾平王敲打宗室，卻也不會為難一個什麼都不懂的孩子，故而這些日子，平王世子一直被他丟在側殿，由宮裡老練的嬤嬤與乳娘精細照顧著。
“陛下稍待，奴才去詢問片刻，”來福腳步匆匆去了側殿，一炷香後領著乳娘進來。
平王世子被乳娘抱在懷裡哇哇大哭，如何都哄不好。
“陛下恕罪，實在是小世子哭鬨不肯吃飯，”乳娘惶恐回話，“或許是想家了……”
“放肆！”來福立馬斥道。
“抱過來，”蕭拂玉神色不耐，“太醫如何說？”
“太醫沒查出世子有何不妥，說是小世子怕生，在鬨脾氣呢。”
蕭拂玉接過小世子，修長的手拍了拍稚童的背，哭聲竟漸漸停了。
他舀起一勺蛋羹，吹涼後喂到嬰孩嘴邊，聲音柔和又不容置疑：“張嘴。”
平王世子睜著圓溜溜的眼睛看他，竟乖乖張嘴咽了下去。
蕭拂玉掃過幾個老嬤嬤與乳娘，不悅道：“這不是能吃麼？”
可等那乳娘要來抱孩子，小世子死死揪住天子的衣襟，哇哇大哭起來，“娘——要阿娘——”
耳邊忽而響起一聲低笑。
蕭拂玉扭頭，掃視過男人意猶未儘的臉，“沈愛卿，你在笑朕麼？”
“臣不敢，”沈招姿態懶散靠在席位上，視線從天子被抓得淩亂的衣裳一路往下，不經意掃過青年那因剛用過午膳而微微鼓起的小腹，半眯起眼。
剛吃飽，他此刻竟又有些餓了。
“隻是臣沒想到，陛下還會帶孩子。”