詔獄外，馬車緩緩朝皇宮駛去。
蕭拂玉闔眼靠在車壁上，指尖有規律地敲打扶手。
“陛下，那沈招如此放肆，就這樣輕易放過了他？”來福跪坐在一旁給香爐添香。
蕭拂玉睜開眼，唇角勾起譏誚的笑。
放過？今日過後，就算他肯放過沈招，那狼崽子也不會放過他。
既然殺不了又不想放過，不如在尋到更合適的指揮使人選前，將這把刀收為己用。
這把刀雖目中無人，馴一馴，倒也還能用。
蕭拂玉眼珠微轉，望向來福，“今日你來得及時。”
來福恭敬俯身低頭：“為陛下效力，是奴才該做的。”
原書裡之所以主角攻受能等來護國大將軍的救兵，便是因為來福冒死鑽狗洞逃出宮，躲過驍翎衛重重追殺，將那封帝王血書送到京郊外的軍營裡。
雖是劉財的徒弟，卻比劉財這個老東西討喜得多。
恰逢秋風拂起車簾，裹挾著濃烈的惡臭味卷入馬車。
蕭拂玉擰眉，側目從車簾飄起的縫隙裡看去，隻見寧府大門口懸著的那具屍體早已腐爛，整條街的百姓都繞著道走，唯恐沾了晦氣。
瞥見他微妙的神色，來福低眉順眼道：“師父對陛下不敬，終遭反噬，能得全屍已是陛下開恩。”
蕭拂玉手捏扇柄，敲了敲他的頭，笑意柔和：“所以朕賞識你。”
馬車在天黑之前抵達皇宮門口，龍輦早已在路旁候命多時，宮人烏泱泱跪了一地。
今日實在疲乏，蕭拂玉歇了去禦書房批折子的念頭。
他乘上禦輦，半闔著眼懶懶開口：“回養心殿。”
養心殿由國師卜算為皇宮臥龍之處，乃曆代天子居所，不容旁人側臥之處。
此時夜色漸濃，養心殿中燭火通明，卻並未有半個人影。反而是左側的洗華殿外，端著托盤的宮人帶著滿身香氣穿過回廊，輕手輕腳排隊步入殿中。
洗華殿中設有君王沐浴獨用的湯泉池，侍候左右的宮人皆須提前沐浴焚香，不可汙了龍體。
蕭拂玉靠在白玉雕琢的池壁邊，水珠自他側頸滑落，沒入鎖骨精致的小窩裡。
神色懶怠的眉眼被水霧氤氳後，長眉愈黑，紅痣愈紅，眉下深色眼珠如剔透琉璃，晃一晃好似能淌出水來。
周遭侍候的宮人麵頰通紅，低著頭不敢窺探天顏。
蕭拂玉鞠了一捧水潑在身上，目光觸及右手小臂內側的疤痕，倏然凝住。
這疤痕經久已不明顯，但其貫穿了整條小臂，足以可見當初何等觸目驚心。
“陛下可是想念先帝了？”來福正替他擦拭頭發，見他神色似有怔忪，便開口道。
蕭拂玉不動神色斂下疑惑，懶聲道：“當初他將朕丟在冷宮不聞不問，朕想念他做什麼？”
來福察言觀色，知陛下心情還算不錯，便失笑道：“陛下這是與自己置氣呢，當初萬壽宴上那北蠻奸細禦前行刺，陛下連自己的命都不顧衝到先帝麵前擋下那一劍，可見陛下心中仍是掛念先帝的。”
蕭拂玉盯著手臂上的傷痕。
這條疤也是主角受救先帝時留下來的？
可是不對。
這道疤，分明是他穿書之前，他的母親在年幼時誤傷他時留下的。
世上當真有如此巧合之事，不僅同名同姓同一張臉，就連身體上的痕跡都毫無差彆麼？
蕭拂玉眸底劃過沉思，抬步走出浴池。
這個疑問，一直到他躺在養心殿的龍榻之上，也未曾想出點什麼頭緒。
殿中燭火儘熄，床帳垂落，天子烏發鋪在枕邊，微微側過臉，呼吸綿長，已然熟睡。
靜默中，男人寬大的手挑開了床幔，高大的陰影遮住月光，也覆蓋住了蕭拂玉無知無覺的臉。
男人俯下身，陰翳的目光直勾勾射在蕭拂玉臉上，那雙漆黑的眼珠融在黑暗裡窺伺，宛若毒蛇。
片刻後，他伸手扯過天子的手腕，似乎在尋找什麼。
最終他的目光凝在了蕭拂玉手臂內側的傷疤上，不信邪似的，用粗糲的指腹來回搓揉，直到天子嬌嫩的皮膚被搓紅，那疤痕也不曾褪去。
“該死。”
“居然是真的。”
男人壓著聲音，惡聲惡氣，還帶著些許氣急敗壞。
這個假貨，手段夠厲害。
男人正欲丟開蕭拂玉的手，誰知榻上的人於夢中模糊地訓斥了句放肆，一耳光甩在他臉上。
寂靜的夜裡，這一巴掌格外刺耳。
“……”有什麼被咬碎的聲音。
未久，黑影氣勢洶洶作罷離開，床帳合攏，遮住月色，榻上的人仍舊安眠。
次日辰時，蕭拂玉自榻上睜開眼。
他出乎意料睡了個安穩覺。
來福跪在榻邊侍候他穿鞋，“陛下，早膳已備好，可要傳膳？”
因為稱病罷朝三日，今日倒是不急著早起用膳。
蕭拂玉垂眸，看著手臂上紅腫的疤痕，陷入沉思。
愈合已逾兩年的傷口，難道還會感染發炎不成？
“陛下的手怎會如此？”來福大驚失色，“奴才這便去喚太醫來。”
“不必興師動眾，”蕭拂玉擺擺手，眼珠一轉，勾唇道，“想來過了一夜，朕的沈愛卿也該學乖了，你去驍翎司宣人入宮，朕今日去練武場，要他伴駕。”
“奴才遵旨，”來福領著他的口諭退下了。
一個時辰後，來福回來時，蕭拂玉正在用膳。
“陛下，沈大人已在殿外候命。”
“讓他進來，”蕭拂玉舀了一勺白粥，張唇咽下，唇瓣霎時被燙紅。
“臣參見陛下。”
“平身吧，”蕭拂玉抬眸，本是隨意一掃，目光卻忽而頓住。
他輕笑了一聲，來回打量男人麵頰上一左一右兩個巴掌印，唇角根本壓不下去，“愛卿，你的臉怎麼了？”
“難怪是怨朕隻賞了一巴掌不夠好看，自己補了另一邊？”
沈招眸光暗沉，眼下烏青，好在這張俊臉仍舊順眼，不算太難看。
“昨夜去捉貓，不慎被抓了臉罷了，”男人扯了扯唇，語氣陰冷，“再狡猾的貓，就算得意一時，也絕逃不出臣的手掌心，總有被抓住尾巴求饒的時候。”