“地龍金瓜！天降祥瑞！恭祝聖子仙福永享，壽與天齊！”
王老六那破鑼嗓子喊出的口號，在狂熱信徒的歡呼聲中，竟成了點燃氣氛的火星。白蓮教徒們看著王老六高舉的、翠綠藤蔓纏繞著奇形怪狀塊莖的“祥瑞”，眼神更加熾熱！朱允炆坐在步輦上，空洞的目光聚焦在那些從未見過的塊莖上，蒼白的臉上似乎有了一絲極細微的波動。
“聖子天威！感召祥瑞！”
“快！將獻瑞義民與聖物請上聖壇！”負責護衛的白蓮頭目（一個眼神陰鷙的中年道士）立刻下令。幾名孔武有力的教徒上前，“熱情”地將抱著番薯藤、嚇得腿肚子轉筋的王老六架了起來，連同那捆“祥瑞”，簇擁著走向鎮子中心臨時搭建的、掛著巨大白蓮幡的“聖壇”。
人群中的毛驤，拳頭捏得咯咯作響，眼神幾乎要噴出火來！王老六這個成事不足敗事有餘的蠢貨！他強壓著拔刀救人的衝動，對身邊親衛低吼：“撤！先離開這裡！找機會再救他！”眼下強行救人，無異於自投羅網。他隻能寄希望於王老六的歪打正著和……朱允炆那點殘存的人性？
王老六被“請”到了聖壇之上，麵對著高坐蓮台（木頭刷漆）、身穿“聖袍”的朱允炆。壇下是黑壓壓跪拜的信徒，空氣中彌漫著香燭和狂熱的氣息。
“小……小民王老六，叩……叩見聖子！”王老六撲通跪下，差點把懷裡的番薯藤扔出去。
那陰鷙道士（自號“白蓮護法”玄機子）上前一步，厲聲喝問：“王老六？何方人士？這‘地龍金瓜’從何而來？為何恰在聖子巡街時獻上？莫非是朝廷細作？！”
王老六嚇得一哆嗦，冷汗瞬間濕透後背。他腦子飛速轉動，想起毛驤的叮囑（少說多聽），又想起朱允炆被廢前的樣子，靈光一閃，哭喪著臉道：“護法明鑒！小民……小民本是青州一農夫，被那‘妖星’朱壽逼迫，背井離鄉逃難至此！這‘地龍金瓜’……是小民在海上漂流時，於一處仙島所得！島上仙人言，此乃‘救世之根’，唯有真龍聖子方可享用，命小民獻於聖駕！今日得見聖子天顏，方知仙人所言不虛啊！”他一邊說一邊偷偷瞄朱允炆。
“妖星朱壽？”玄機子眼中精光一閃，似乎信了幾分。朱允炆聽到“朱壽”二字，身體明顯一顫，空洞的眼神裡閃過一絲痛苦和怨毒，嘴唇翕動，發出微弱的聲音：“七……七叔……”
玄機子立刻捕捉到朱允炆的反應，心中暗喜。他需要這個傀儡保持對朱壽的恨意！他緩和語氣，對王老六道：“既是天賜祥瑞，獻於聖子，便是有功！聖子慈悲，賜你‘祥瑞使’名號！這‘地龍金瓜’如何栽種，有何神效，你需一一道來！若有半句虛言……”他冷哼一聲，威脅之意不言而喻。
“不敢不敢！”王老六如蒙大赦，連忙磕頭，“小民定當儘心竭力！此物名‘番薯’，又名‘甘薯’，極易栽種！不挑地，耐旱澇！隻需藤蔓插土，數月便可收獲累累！其塊莖烤熟香甜軟糯，可充饑，藤葉亦可喂畜！實乃活命之寶！”他賣力地推銷著，仿佛真是為“聖子”著想。
“哦？竟有此等神物？”玄機子動容了。白蓮教在呂宋根基尚淺，糧食補給是個大問題。若此物真如王老六所言，簡直是天助！“好！王祥瑞使！本護法命你即刻在聖壇旁開辟‘祥瑞園’，栽種此物！待豐收之日，便是聖子澤被萬民、神威彰顯之時！”
於是，王老六搖身一變，成了白蓮教的“祥瑞使”。他在聖壇旁圈了塊地，帶著幾個被分配來的土著信徒，熱火朝天地種起了番薯。他一邊插藤，一邊心裡嘀咕：“種吧種吧，等這玩意兒長滿了呂宋，看你們還打不打仗！到時候人人吃飽肚子，誰還信你們這神棍……”
他利用“祥瑞使”的身份，小心翼翼地打探著消息。得知朱允炆被嚴密看守在鎮子後山一處守衛森嚴的莊園裡，每日除了接受信徒朝拜，便是被玄機子灌些“聖水”（可能含致幻藥物），精神越發恍惚。而白蓮教與土王蘇萊曼的聯軍，正與西班牙人（盤踞在馬尼拉）在附近區域激烈交火，爭奪地盤和香料貿易權。葡萄牙人（阿爾瓦雷斯）則退守到更南邊的小據點，暫時觀望。
幾天後，王老六的“祥瑞園”剛冒出綠油油的薯苗，一隊不速之客闖進了這個白蓮教控製的小鎮。
來人約二十餘騎，為首者金發碧眼，身著筆挺的深藍色軍服，胸前掛著勳章，神情傲慢。他身後是穿著黑色長袍、手持十字架的傳教士，以及全副武裝、火槍鋥亮的西班牙火槍兵！旗幟上，是卡斯蒂利亞與萊昂的雄獅城堡旗幟——西班牙駐呂宋總督的特使！
“奉尊貴的唐·胡安·德·薩爾塞多總督之命！”為首軍官用生硬的拉丁語宣告，由傳教士翻譯成當地土語和生硬的官話，“白蓮教首領及所謂‘聖子’，立刻停止煽動叛亂，交出殺害西班牙王國子民的凶手！否則，馬尼拉的炮火，將讓爾等灰飛煙滅！”
玄機子帶著大批教徒湧出，與西班牙人對峙，氣氛劍拔弩張。玄機子冷笑：“紅毛鬼！侵我土地，掠我財富！聖子降世，便是要掃清爾等！要戰便戰！白蓮聖火，焚儘妖邪！”
雙方火藥味十足，眼看就要火並。就在這時，那西班牙傳教士的目光，被聖壇旁那片綠油油的“祥瑞園”吸引了。他好奇地走過去，看著那些從未見過的藤蔓植物，問道：“這是什麼？”
王老六正躲在薯苗後麵看熱鬨，聞言下意識答道：“番薯！‘地龍金瓜’！好吃的！”
傳教士蹲下身，仔細查看，又拿起一塊王老六烤熟當午餐的番薯，掰開聞了聞，嘗了一口，眼睛瞬間亮了！“dios io！（天啊！）這……這味道！甘甜！粉糯！此物……此物產量如何？”他敏銳地意識到這種新作物的價值。
王老六瞥了一眼臉色陰沉的玄機子，又看看一臉貪婪的傳教士，眼珠一轉，計上心頭。他故意大聲道：“產量？那可高了！插根藤，幾個月就能收一大窩！比你們那種的小麥省事多了！耐旱！好養活！我們聖子說了，這是上天賜給窮苦人的活命糧！等種遍了呂宋，人人都能吃飽！誰還跟你們紅毛鬼搶那點香料啊！”
他這番話，表麵上是在誇番薯，實則句句戳在西班牙人的心窩子上！西班牙殖民呂宋，核心利益就是壟斷香料貿易！如果真有一種高產易種的糧食讓土著自給自足，誰還去深山老林裡替他們采集昂貴的香料？
果然，那西班牙軍官和傳教士對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與……忌憚！傳教士立刻對軍官低語了幾句。軍官臉上的傲慢收斂了幾分，他轉向玄機子，語氣竟緩和了一些：“護法閣下，我們此來，是為和平。貴教聖子，既受天眷，又有此‘神賜之糧’……”他指了指番薯園，“何必執著於刀兵？總督閣下有意，邀請貴教聖子與護法，前往馬尼拉商談。或許，我們可以找到……互利共存之道？”
玄機子愣住了！他沒想到西班牙人態度轉變得如此之快！而且目標直指“聖子”和“祥瑞糧”！他本能地想拒絕，但看著對方精良的火槍和背後強大的馬尼拉要塞，又有些猶豫。如果能借西班牙人的力量……或者至少暫時穩住他們……
王老六躲在薯苗後，看著西班牙人貪婪的眼神和玄機子陰晴不定的臉色，心裡樂開了花：“打啊！快打起來！要不……你們把朱允炆那神棍帶走也行啊！省得老子伺候！”
就在這時，一個負責看守後山莊園的教徒連滾爬爬地跑來，驚恐地對玄機子耳語了幾句。玄機子臉色瞬間大變！
“什麼？！聖子……聖子不見了？！”
（第三十四章完）