第二十四章：鐵龍出水驚通惠，遺詔懸空浪滔天
西苑“鐵龍”的咆哮，如同投入死水潭的巨石，在沉寂的皇宮激起千層浪。驚恐、好奇、猜忌、敵視的目光，如同無形的蛛網，瞬間聚焦於壽王府與那處神秘的獸欄。朱允炆在東宮聞訊，蒼白病態的臉上掠過一絲陰鷙與狂喜。
“妖物！定是妖物！”他對著心腹詹事低吼，“皇祖父病重，此等異響驚擾聖安，動搖宮闈！此乃天賜良機！立刻聯絡都察院、翰林院，彈劾壽王朱壽，私造妖器，圖謀不軌！罪名要狠！聲勢要大！務必在皇祖父……之前，將其打入萬劫不複！”他眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂。
一時間，彈劾奏疏如雪片般飛向通政司，堆滿了朱元璋的禦案。言辭之激烈，直斥朱壽“以奇技淫巧褻瀆神器”、“豢養鐵獸驚擾聖躬”、“其心叵測，動搖國本”！
然而，乾清宮內，朱元璋的精力已如風中殘燭。他勉強睜開渾濁的雙眼，聽著貼身太監低聲念誦那些充滿惡意的彈章，嘴角卻扯出一絲幾不可察的冷笑。
“妖物……動搖國本……”他氣若遊絲，卻帶著洞悉一切的嘲諷，“北疆的‘驚雷’……京城的‘淨世神龍’……還有……毛驤……看到的……水裡的‘鐵龍’……哪一樣……不是利國利民？允炆……還有那些人……怕的不是妖物……怕的是……老七手裡的……真正的力量……”他劇烈地咳嗽起來，鮮血再次染紅了絲帕。
“陛下息怒……”老太監泣不成聲。
“傳……傳毛驤……”朱元璋艱難地喘息，“還有……老七……讓他們……去通惠河……朕……要看……那‘鐵龍’……下水……”
這道口諭，如同在沸騰的油鍋裡又潑進一瓢冷水！皇帝竟然要在彌留之際，親臨通惠河觀看“妖物”？！這到底是最後的信任，還是……終極的審視？
消息傳出，朝野嘩然！朱允炆一黨驚疑不定，彈劾的聲浪暫時被強行壓下。無數目光投向了通惠河畔。
通惠河，京師漕運命脈。此時，河岸一處特意清空的碼頭上，人頭攢動。錦衣衛嚴密布控，文武重臣麵色各異地肅立。河麵上，一個用巨大油布遮蓋的、長近十丈的龐然大物靜靜停泊，正是朱壽秘密建造的第一艘實用蒸汽明輪船——“啟明號”！其核心動力，正是西苑獸欄中那咆哮的“鐵龍”心臟！
朱壽站在船頭，心中既激動又忐忑。積分在蒸汽機成功後重置為【0100】，新積分體係下，他急需這場公開首秀的成功來獲取新的積分（科技落地、民生改善）和……朱元璋最後的認可。
毛驤親自護送著皇帝的龍攆抵達碼頭。龍攆的簾幕緊閉，無人能窺見裡麵那位帝國主宰的真實狀況。
“父皇口諭，”毛驤的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，“‘啟明號’，啟航！”
朱壽深吸一口氣，對著輪機艙方向用力揮下手臂！
“嗚——！！！”
一聲比在西苑獸欄內更加洪亮、更加悠長的汽笛聲，如同沉睡巨龍的咆哮，猛然撕裂了通惠河畔的寂靜！巨大的聲浪衝擊著所有人的耳膜！
緊接著，覆蓋船體的油布被水手們奮力扯下！
陽光下，一艘前所未見的巨艦展露雄姿！流線型的木製船體（受限於當前材料），最引人注目的，是船舷兩側那兩個巨大的、閃耀著黃銅光澤的明輪！煙囪中，滾滾濃煙（燃燒效率不高）混合著白色蒸汽，噴湧而出！
“明輪……轉動了！”有人失聲驚呼！
隻見船體兩側的巨大明輪，在低沉而有力的機械轟鳴聲中，開始緩緩轉動！起初很慢，攪動著河水，泛起白色的浪花。隨著輪機艙內爐火熊熊，蒸汽壓力不斷提升，明輪的轉速越來越快！巨大的槳葉猛烈地拍擊著水麵，發出“嘩啦！嘩啦！”的巨響，推動著龐大的船體，緩緩地、卻堅定不移地離開了碼頭！
“動了！真的動了！”
“不用帆！不用槳！就靠那煙和那輪子！”
“神跡！這是神跡啊！”
岸上的人群爆發出震天的驚呼！無論是支持還是反對朱壽的人，此刻都被這純粹機械力量驅動巨艦航行的景象所震撼！徐達等武將看得熱血沸騰，工部官員如癡如醉，李時珍撚須驚歎造化之奇。就連那些原本準備彈劾的禦史，此刻也張大了嘴巴，忘了詞。
“啟明號”在通惠河上劈波斬浪！雖然速度遠不及後世輪船，但比此時依靠風力和人力的漕船快了何止數倍！它靈活地轉向，逆流而上，明輪激起的浪花在船尾拖出長長的白色航跡！那持續不斷的汽笛聲和機械轟鳴，宣告著一個屬於鋼鐵與蒸汽的新時代，正在大明的河川上拉開序幕！
朱壽站在船頭，感受著腳下船體傳來的震動，聽著耳邊轟鳴的樂章，看著兩岸驚愕繼而狂熱的百姓，一股豪情油然而生。積分開始跳動！【科技落地（首次實用蒸汽船航行）：積分+30】！【民生改善預期（提升漕運效率）：積分+10】！新積分達到【40100】！
他回頭望向龍攆。簾幕依舊緊閉，但他仿佛能感受到，那簾幕之後，一雙銳利而疲憊的眼睛，正注視著這一切，注視著這艘駛向未來的鐵船。
就在“啟明號”完成首次航行，緩緩靠岸，萬眾矚目之際——
一匹快馬如同旋風般衝入碼頭，馬上的錦衣衛信使滾鞍落馬，臉色慘白如紙，聲音帶著哭腔，響徹了突然安靜下來的河岸：
“陛下……陛下……駕崩了！！！”
轟！
如同晴天霹靂！所有的歡呼、驚歎、議論瞬間凝固！時間仿佛在這一刻靜止。龍攆的簾幕被猛地掀開，露出裡麵……空空如也的禦座！原來，那竟是一個空攆！
朱元璋，這位開創大明王朝的鐵血帝王，在“啟明號”的汽笛聲中，在帝國邁向新紀元的曙光裡，於深宮之中，溘然長逝！他終究沒能親眼看到那“鐵龍”真正下水，卻在生命的最後時刻，為它爭取了證明自己的機會！
毛驤撲通一聲跪倒在地，麵朝皇宮方向，淚流滿麵。他懷中，那份承載著帝國未來的密旨，此刻重若千鈞！所有人的目光，瞬間從震撼的“啟明號”上移開，死死地盯住了毛驤！
新皇是誰？！
是皇太孫朱允炆？還是……其他人？
帝國的巨輪，在失去掌舵者的瞬間，已然駛入了驚濤駭浪的未知海域！而剛剛在通惠河上初露鋒芒的“啟明號”，這象征著新力量的鋼鐵造物，又將在未來的風浪中扮演怎樣的角色？
（第二十四章完）