顯微鏡下的“疫蟲”震懾餘威猶在，京城的防疫機器開足了馬力。死鼠堆積如山，焚燒的黑煙終日不散；石灰粉撒遍街巷，嗆得人睜不開眼；權貴府邸依舊緊閉，但底層百姓在高壓和逐漸顯現的成效下（新發病例減少），恐慌稍減，開始配合。
東宮內，氣氛卻依舊緊繃。朱標靠著“辟邪金汁”（大蒜素）維持，不再咳血，低熱反複，精神萎靡。李時珍日夜守候，愁眉不展。朱壽知道，時間不多了！大蒜素隻是抑製，鼠疫杆菌隨時可能卷土重來！
係統積分：【681100】。解鎖近代微生物學和有機化學基礎需要300分！朱壽一咬牙，賭了！
【叮！消耗300積分，解鎖“基礎微生物學（lv1）”及“有機化學入門（lv1）”！】
【當前積分：381100】
海量的信息湧入腦海：細菌結構、代謝途徑、磺胺類藥物的抑菌原理、苯胺衍生物的合成路徑……雖然隻是入門，但在這個時代，已是劃時代的寶藏！
“磺胺！”朱壽眼中爆發出精光！這是二戰前最偉大的抗菌藥物之一，在這個時代有實現的可能！其核心原料——對氨基苯磺酰胺（磺胺母核），可以從煤焦油中提取的苯胺出發合成！雖然步驟繁瑣，純化困難，副作用大（腎損傷、過敏），但……這是救朱標的唯一希望！
“李院正！”朱壽聲音帶著不容置疑的急切，“我需要這些東西！立刻！馬上！”
他報出一長串清單：上好的無煙煤塊（要求高碳低硫）、大型密閉陶製乾餾甑、冷凝管（用銅管和陶器拚接）、純堿（天然堿或土法熬製）、硫磺、氯仿（可用替代，土法從漂白粉和乙醇製取，極其危險）、活性炭（用硬木燒製研磨）、大量純淨的酒精（反複蒸餾提純）……以及一批膽大心細、不怕死的藥工！
李院正聽得目瞪口呆。煤？硫磺？氯仿？這哪是配藥，簡直是開礦加煉丹！但看著朱壽眼中那近乎狂熱的篤定，想起顯微鏡下的“疫蟲”，他狠狠一跺腳：“拚了！老夫親自去禦藥房和工部討要！藥工……就用我太醫院幾個老夥計和他們的學徒！都是跟瘟疫打過交道的，不怕死！”
東宮偏殿被緊急改造成“仙丹煉製坊”。刺鼻的煤焦油味、硫磺味、還有那令人頭暈的氯仿氣息彌漫開來，熏得人眼淚直流。朱壽如同瘋魔的工程師，指揮著李院正和一群戰戰兢兢的藥工：乾餾煤炭獲取粗苯和煤焦油、用酸堿反複洗滌提純苯胺、在極其危險的條件下嘗試磺化、縮合……失敗！炸罐！濃煙！藥工們被熏得嘔吐、皮膚灼傷，但無人退縮——太子殿下的命懸於一線！
三天三夜，不眠不休！朱壽眼睛布滿血絲，身上沾滿焦油和藥漬。終於，在經曆了無數次失敗和驚險後，一小撮略帶淡黃色的、粗糙的結晶粉末被成功分離出來！雖然純度感人，雜質多得嚇人，但……這就是磺胺！人類曆史上第一種人工合成的抗菌藥！
“成了！”李院正捧著那點粉末，老淚縱橫，手都在抖。
朱壽卻不敢鬆懈。純度太低，副作用未知。“李院正，按此比例，用蜂蜜調和，溫水送服！先給症狀最重的內侍試藥！密切觀察！”
一個同樣感染鼠疫（症狀較輕未被發現）的東宮內侍被秘密找來。服下那可疑的“蜂蜜仙丹”後，眾人提心吊膽地觀察。起初毫無反應，甚至有些腹瀉。但六個時辰後，內侍的高熱竟然開始消退！精神也明顯好轉！雖然依舊虛弱，但比之前判若兩人！
“神藥！真乃神藥啊！”李院正激動得聲音發顫。
朱壽長舒一口氣，賭贏了第一步！“快！給太子殿下用藥！劑量減半，密切觀察！”
稀釋後的磺胺混著蜂蜜，小心喂入朱標口中。或許是心理作用，或許是藥物真的起效快，當晚，朱標的低熱便退去大半，蒼白的臉上恢複了一絲血色，甚至能勉強坐起喝粥了！
“七弟……辛苦你了。”朱標看著朱壽憔悴的麵容和布滿紅絲的眼睛，虛弱地說道，眼中滿是感激。
“太子殿下洪福齊天！”朱壽心中巨石落地，疲憊感如潮水般湧來。這“仙丹”副作用雖大，但命總算保住了！朱元璋那邊……也能交代了。
就在朱壽準備在東宮偏殿小憩片刻時，一個意想不到的人，帶著一股肅殺之氣闖了進來——魏國公徐達！
“壽王殿下！老夫冒昧！”徐達聲音洪亮，帶著武將特有的直率，但眼神卻異常凝重，甚至……有一絲驚疑？他身後兩名親兵，吃力地抬著一個用厚布包裹的長條狀物體。
“魏國公？”朱壽一愣，連忙起身。這位大佬怎麼跑到東宮來了？
“殿下請看此物！”徐達示意親兵解開厚布。裡麵露出的，赫然是一把刀！刀身黝黑，帶著新打磨的痕跡，但造型古樸，正是大明製式腰刀。而旁邊，則是一塊巴掌大小、顏色灰暗、卻隱隱透著金屬冷光的鐵塊——正是青州煉出的第一塊“精鋼”基材！
“這是？”朱壽不解。
“殿下！”徐達拿起那把腰刀，又掂了掂那塊鐵塊，臉色極其難看，“此刀，乃京營精銳佩刀，百煉精鋼所鑄！此鐵塊，乃青州八百裡加急送入兵部，言是殿下熔天爐所出‘精鋼’之基，請兵部驗看！”
他猛地將腰刀狠狠劈向那塊鐵塊！
“鐺——！！！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！火花四濺！
再看結果：腰刀刃口崩開一個米粒大的缺口！而那塊灰暗的鐵塊……表麵隻留下一道淺淺的白痕！
徐達指著那道白痕，又指著刀刃的缺口，聲音帶著壓抑的憤怒和難以置信：“殿下！兵部的匠作大監驗過了！青州送來的這鐵塊，硬度確實驚人！遠勝尋常生鐵，甚至……比百煉鋼還硬！但是！”
他話鋒一轉，拿起那塊鐵塊，雙手用力一掰！
“哢嚓！！！”
一聲脆響！那看似堅不可摧的鐵塊，竟如同劣質的瓦片般，應聲而斷！斷口處，呈現出一種粗糙、布滿顆粒和氣泡的灰白色！毫無韌性可言！
“殿下！您看看這斷口！”徐達將斷塊塞到朱壽手中，語氣沉痛，“此物堅硬有餘，卻脆如琉璃！莫說戰場廝殺，便是尋常劈砍，稍有不慎便會崩碎斷裂！這……這就是殿下許諾的‘削鐵如泥’、‘堅不可摧’的精鋼？！這分明是……是害死人的‘脆鐵’啊！”
脆鐵？！！
朱壽如遭雷擊，瞬間從磺胺成功的喜悅中跌入冰窟！他抓起那冰冷的斷塊，仔細看著那粗糙、多孔、灰白的斷口——典型的高磷高硫冷脆生鐵！這種鐵含磷硫雜質過高，雖然硬度高，但脆性極大，毫無韌性，根本不能用於武器或工具！在戰場上，這就是催命符！
“不可能！”朱壽失聲道，“青州送來的初驗報告明明說……”
“初驗？”徐達冷笑一聲，“初驗隻錘擊表麵，聽個聲響，豈能知其內在？！兵部匠作以重錘擊打邊緣，此物便應聲碎裂！殿下！您可知，若以此物鑄造兵器甲胄，裝備邊軍……一旦與北元鐵騎交鋒，兵器崩碎，甲胄開裂，那將是何等慘劇？！我大明將士的血，怕是要流成河了！”
徐達的話，字字如刀，紮在朱壽心上。他想起了青州信使報告中那句“色如玄鐵，質密堅韌！工部老吏以錘擊之，聲如洪鐘，僅留淺痕！”——原來，工部那些老吏，隻做了最表麵的硬度測試，根本沒做最重要的韌性測試！他們被那表麵的硬度和聲響迷惑了！而青州王府的人，沉浸在成功的喜悅中，更不懂其中關竅！
“這……這怎麼會……”朱壽臉色煞白，冷汗瞬間濕透內衫。磷硫含量過高？是鐵礦石的問題？還是煉焦時硫分去除不淨？或是鼓風帶入？他大腦飛速運轉，尋找失敗原因。
“殿下！”徐達逼近一步，虎目圓睜，帶著戰場上磨礪出的凜冽殺氣，“老夫不管什麼‘造化之術’！老夫隻知道，此物不堪大用！甚至會害死我邊關將士！陛下對此寄予厚望，若知此情……殿下，您這‘仙法’，怕是圓不過去了！”
他頓了頓，聲音壓低，卻更顯森然：“劉伯溫那老狐狸還說什麼‘天雷’用於戰陣……哼！若殿下煉出的‘神兵’就是這等貨色，那‘天雷’怕不是連自己人都能炸死？！”
徐達的質疑如同重錘！青州工業看似成功的曙光下，竟然隱藏著如此致命的陷阱！這“精鋼”非但不是利器，反而是可能葬送大明邊軍的催命符！
就在這時，一名小太監連滾爬爬衝進偏殿，帶著哭腔：
“壽王殿下！魏國公！不好了！太子殿下……太子殿下服藥後突然渾身發冷，口唇青紫，呼吸急促！李院正……李院正說是‘仙丹藥性反噬’，恐……恐有不測啊！”
轟！！！
朱壽眼前一黑，差點栽倒在地！
磺胺副作用？！溶血反應？還是過敏？！
前一刻還病情好轉的朱標，竟在服用了自己親手煉製的“救命仙丹”後，急轉直下？！
救命的仙丹成了催命的毒藥？
強國的精鋼成了害人的脆鐵？
科技的榮光在現實麵前，瞬間被撕得粉碎！露出猙獰而諷刺的獠牙！
朱壽看著徐達那冰冷失望的眼神，聽著偏殿內傳來的朱標痛苦的和李院正的驚呼……
他手中那塊冰冷的、斷裂的“脆鐵”，仿佛也在無聲地嘲笑他。
地獄難度的副本，終於亮出了它最殘酷的反轉。