謝府祠堂內，青煙嫋嫋。謝安端坐主位，兩側是謝氏各房長輩。謝琰站在堂中央，脊背挺得筆直，聲音沉穩有力：
"侄兒懇請叔父做主，向胡家提親，求娶胡亦萱為妻。"
祠堂內一片寂靜。謝安手中轉動的佛珠停頓了一瞬，又繼續緩緩轉動："哦？琰兒為何突然有此想法？"
謝琰目光堅定："南北士族積怨已深，近來朝堂上更是劍拔弩張。我謝氏與胡氏聯姻，可向天下展示南北和睦之象，穩定朝局。"
一位白須長老撚須點頭："琰兒此言有理。胡家雖非頂級門閥，但在江南士族中頗有聲望。"
"不僅如此，"謝琰繼續道，"胡亦萱溫婉賢淑，琴棋書畫樣樣精通，正是良配。侄兒心儀已久。"最後四字說得極輕，卻字字清晰。
謝安深邃的目光在侄兒臉上停留片刻，似要看穿什麼："胡質近來與北方士族走得頗近，尤其那時家"
"正因如此，更應儘快定下親事。"謝琰眼中閃過一絲銳利，"免得胡大人一時糊塗，將愛女許給來曆不明之人。"
謝安手中佛珠又停了一下："那時晨我見過，才學人品俱佳，何來'來曆不明'之說？"
謝琰躬身："叔父明鑒。據可靠消息，時謙在洛陽時確與石勒有書信往來。如今朝廷正在徹查，若胡家與之聯姻，恐受牽連。"
祠堂內議論聲頓起。謝安抬手示意安靜："琰兒，婚姻大事非同兒戲。你可曾想過，若胡姑娘心有所屬"
"父母之命，媒妁之言。"謝琰聲音冷了下來，"胡亦萱知書達理，豈會違逆父命？況且"他嘴角微揚，"那時晨若真為家族著想，也該知難而退。"
謝安閉目沉思良久，終於緩緩點頭："既如此，我明日便去拜訪胡大人，探探口風。"
謝琰眼中閃過勝利的光芒，深深一揖："謝叔父成全。"
翌日朝會後，謝安邀胡質同乘一車。車廂內熏香淡淡，謝安似不經意地提起："胡兄，令愛已到及笄之年，可有合適人家？"
胡質一怔，隨即苦笑："謝公何出此問？小女頑劣，尚待管教。"
"琰兒昨日向我提起，對令愛頗為傾心。"謝安溫聲道，"這孩子從小穩重，如今在朝中也算有所建樹。若能與你胡家結親，倒是美事一樁。"
胡質眉頭微蹙，望向窗外："謝公子才貌雙全，自是良配。隻是"他猶豫片刻，"亦萱近來與那時晨有些往來，少年人心性"
"胡兄，"謝安聲音沉了下來，"時家處境微妙，朝廷已掌握確鑿證據，時謙確為石勒密探。令愛若與之糾纏不清，恐有大禍。"
胡質麵色驟變："當真？"
謝安點頭："周顗已上書彈劾，不日將有旨意下達。胡兄若明智，當儘快為令愛擇婿，斷了那時晨的念想。"
車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響。胡質沉默良久，終於長歎一聲："若謝公不嫌小女愚鈍，這樁婚事老夫沒有異議。"
"好。"謝安微笑，"三日後是吉日，我請媒人正式上門提親。"
胡府內，我正對著銅鏡發呆，手中摩挲著時晨送的玉佩。青柳匆匆跑進來，臉色煞白："小姐，不好了！謝謝家來提親了！"
銅鏡從我手中滑落，砸在地上發出一聲脆響。我猛地站起："你說什麼？"
"前院都在傳，謝安大人親自做媒，為謝琰公子求娶小姐！"小桃急得眼淚都要掉下來，"老爺老爺已經答應了！"
我雙腿一軟，跌坐在繡墩上。胸口仿佛被巨石壓住，呼吸都變得困難。謝琰？那個對時晨充滿敵意的謝琰？那個在梅林外出言威脅的謝琰？
"不可能"我喃喃自語，"父親明明知道我對時"
話音未落，父親已大步走入閨房，麵色凝重。小桃慌忙退下。
"小海，"父親開門見山，"謝家來提親，為父已應允了。"
我抬頭，眼中已噙滿淚水："父親！女兒與謝琰公子並無情意，為何"
"胡鬨！"父親厲聲打斷，"婚姻大事，豈由得你任性？謝家門第顯赫，琰兒才學出眾，哪點配不上你？"
我咬緊下唇，手中玉佩硌得生疼："那那時家的小郎君"
父親麵色更加陰沉："你還敢提他？時家即將大禍臨頭，朝廷已掌握確鑿證據，時謙實為石勒派來的細作！"
"這不可能！"我霍然站起，"時晨他"
"住口！"父親一掌拍在案上，"從今日起，你不得踏出閨房半步，直到出嫁！若敢與那時晨再有往來，彆怪為父不顧父女之情！"
他拂袖而去，留下我一人呆立原地。窗外，夕陽如血，將閨房染得一片通紅。
不知過了多久，窗欞傳來輕微的敲擊聲。我茫然望去，隻見小桃焦急的臉貼在窗外："女郎！時時小郎君"
我如遭雷擊，撲到窗前："他在哪？"
"在後園牆外。"小桃聲音發抖，"他說一定要見女郎一麵。"
我看了眼緊閉的房門，父親派來的婆子就在外麵守著。我咬牙取下頭上的金簪遞給小桃："去買通守門的張媽，就說我要沐浴，讓她準備熱水。"
小桃會意，匆匆離去。半刻鐘後，我換上她的衣裳，低頭快步穿過回廊。守門的張媽得了好處，假裝沒看見。
後園牆邊，一株老梅斜倚，枝乾探出牆外。我踩著假山爬上牆頭，隻見時晨隱在暮色中，一襲黑衣幾乎與夜色融為一體。
"時晨！"我壓低聲音呼喚。
他抬頭，月光下臉色蒼白如紙。三步並作兩步衝到牆下："亦萱，消息屬實嗎？你真的要嫁給謝琰？"
我哽咽難言，隻能點頭。
"跟我走。"他伸出手，"現在就離開陳郡，去荊州，去交趾，去哪裡都好！"
我望著他伸出的手，心如刀絞。私奔？那父親怎麼辦？胡家上下怎麼辦？謝家豈會善罷甘休？
"我不能"淚水模糊了視線，"父親年邁，我若一走了之，他如何承受得住？謝家勢大，必會遷怒胡家"
"亦萱！"時晨聲音嘶啞，"我父親已被軟禁，罪名就是通敵叛國。謝琰在其中推波助瀾，就是為了拆散我們！你若嫁給他"
牆內突然傳來嘈雜聲和火把的光亮。我驚恐回頭："有人來了！你快走！"
"跟我走！"時晨再次懇求，眼中滿是絕望。
腳步聲越來越近。我含淚搖頭："我不能連累家人時晨，你快走，彆被發現了！"
他從懷中取出一物拋上牆頭："接著！"
我接住一看，是一枚青玉令牌，上麵刻著"時"字。
"這是我家族信物。"他語速極快，"一分為二，你我各持一半。亦萱，記住，無論發生什麼，我一定會回來找你！"
牆內人聲已至園中。我咬牙將玉佩一掰為二，一半拋還給他："我等你！"
"女郎？女郎可在？"是管家帶著人搜尋的聲音。
我最後看了時晨一眼，跳下牆頭。剛落地，就被火把照得睜不開眼。
"女郎！"管家驚呼，"您怎麼"
"我出來賞月，不行嗎？"我強作鎮定，將半塊玉佩藏入袖中。
管家狐疑地環顧四周："老爺吩咐，女郎大婚前不得隨意走動。請回房吧。"
回到閨房，我癱坐在地，終於忍不住痛哭失聲。小桃悄悄遞來一方手帕，裡麵包著半塊青玉令牌——時晨的那一半。
"時小郎君讓交給小姐。"她輕聲道，"他說萱草有心，不畏風霜。"
我將兩半玉佩合在一起，嚴絲合縫。窗外，一彎冷月高懸，照著我淚痕斑斑的臉。
三日後，謝家媒人正式登門，帶來了豐厚的聘禮。父親在前廳接待，笑聲不斷。而我被鎖在閨房，對著銅鏡，看著裡麵那個穿著嫁衣的陌生女子。
"小姐"小桃紅著眼眶為我梳頭，"謝家送來的嫁衣真美"
鏡中的我麵無血色，唯有手中緊握的玉佩傳來一絲溫度。時晨，你在哪裡？我們的緣分，真的就此斷了嗎？
窗外，喜樂聲漸起。迎親的隊伍，已經到了大門口。