竹影瞬間臉色蒼白，下意識用身子擋住裝有馬厚屍身的麻袋。
這時，一名侍衛邁著沉悶的步伐走近，聲音鏗鏘——
“許大小姐，王爺有請。”
許靖央閉了閉眼，氣息夾雜著不易察覺的舒緩。
她與蕭賀夜，終於要真正坦白地相見了。
侍衛們護送她的馬車，去了一座不起眼的宅邸裡。
她被領去一扇門前，門扉推開，她步入內，一抹高大的身影，身穿黑金流雲袍，背對著她而立。
“王爺，許大小姐帶到。”
“你先退下。”
侍衛走了，門扉從後合上。
許靖央上前兩步：“末將許靖寒，叩見王爺。”
她不再假裝，因為她知道，蕭賀夜會在這個時候出現，已經接受了她的真實身份。
燭光中，蕭賀夜緩緩轉身，俊美淩厲的麵容如覆寒霜。
他眉峰如刃，眉宇冷得懾人，瞳色漆黑如墨，隱隱翻湧著暗潮。
隻見他居高臨下睨著許靖央，渾身透著不容抗拒的壓迫感。
“本王不過離京幾日，”他開口，嗓音低沉冷冽，“你就急不可耐地投靠太子？”
許靖央俯首：“王爺機敏，您若真信末將投靠太子，現在就不會站在這裡。”
蕭賀夜冷笑：“你膽子不小，連本王亦成了你手中的棋子？”
許靖央不說話，蕭賀夜修長的手指緩緩摩挲著腰間佩劍的劍柄，沉步走到她麵前。
他周身氣勢如山嶽傾軋，壓得人喘不過氣。
“神策大將軍許靖寒，你可真不簡單，將全天下的人都騙了。”
“末將彆無選擇！當初父親臨危受命即將趕赴前線，應對邊關之亂，關鍵時刻他斷腿受傷，去了戰場必死無疑，末將女扮男裝替父從軍，實屬無可奈何之舉！”
“那麼假死回京，也是你逼不得已嗎？”蕭賀夜聲音淩厲，雷霆萬鈞。
“皇上即將賜婚，倘若末將迎娶公主，屆時再坦白身份，更加觸怒龍顏，罪無可恕。”
蕭賀夜語氣冰冷：“你真是聰明到極致，太子和平王各有優勢，你為何要選擇本王？”
許靖央抬起鳳眸。
兩人一高一低，氣勢卻同樣沉冷深邃。
“太子做儲君多年，勢力根深蒂固，身邊能人居多，他不會冒險替末將承擔風險，平王雖勢不可擋，奈何性子乖張，手段急迫，不是良主，唯有王爺，您需要末將這樣的人。”
“你假死脫罪，還女扮男裝參軍，每一樣拿出去說，都是欺君死罪，本王將你直接交予皇上，豈不是比收你入麾下，更加簡單？”
“王爺當然可以這麼做，”許靖央氣勢沉靜如水，“末將來之前，就已做好了這樣的準備。”
“那你還敢來？”
“因為末將在賭，賭王爺比太子更惜才，比平王更沉得住氣，比他們兩個——”她一頓，燭火搖晃，“更想要那九五至尊之位。”
忽而到來的死寂，讓外頭雷雨轟鳴的動靜更為響裂。
大雨砸在屋瓦上，劈啪作響。
她的坦誠，一覽無遺。
一道冰冷的輕笑，從頭頂傳來。
“許靖央，你不怕死，既如此，為何不親自去告訴父皇你到底是誰。”
“因為末將是女子，世俗容不下女將軍，如今太平盛世，皇上未必會為了末將開先例。”
蕭賀夜眼底劃過一抹冷光。
似乎，許靖央的剔透和洞察時局的能力，讓他感到意外。
有一句話，許靖央沒有說錯，他手底下，缺少她這樣的將才。
“你想從本王這裡得到什麼？”
“末將想拿回應有的功名，”許靖央坦率道，“三年！隻需要三年時間，末將助王爺奪得皇位，屆時，請以許靖央之名，還我堂堂正正女將軍之位！”
轟隆——
外麵的雷雨更為響裂，桌上燭台搖晃影澤。
隨著蕭賀夜走近，他的身影被火光拉長，更顯偉岸高大。
許靖央迎上他審視漆黑的薄眸。
這時，蕭賀夜朝她伸出手。
“做本王的王妃，本王的命，就是你的命。”
“今日起，同本王一榮俱榮、一損俱損，三年為期，倘若你背叛，則死無葬身之地。”
“現在，告訴本王，這個位置，你敢不敢坐？”
許靖央看著他的大掌，鳳眸瀲光。
須臾，她握住他的手，借著他的力道站起身。
“願與王爺，共謀天下。”
這會兒，許柔箏也收到了消息。
許靖央跑了！
而且陸允深搜遍下遊每個渡口，竟都沒找到她。
一會兒，平王的人就會以“抓逃犯”為由，帶官兵來搜查威國公府。
許柔箏立刻告知許夫人。
“隻需要讓他們看見，大姐姐並不在屋內，平王殿下自有辦法將大姐姐的罪名坐實。”
許夫人皺眉，覺得有些鬨大了。
她問：“不會牽連威國公府吧？箏兒，你有沒有告訴王爺，我們隻是想趕走許靖央……”
不等她絮絮叨叨說完，許柔箏就握住她的手。
“母親，我當然說了，但是王爺怎會優先考慮我們？如今我們隻能配合，不過您放心，威國公府有神策大將軍的功名護佑，不會有任何事的。”
“但願計劃順利。”許夫人拍了拍不安的心口。
她在心裡告訴自己，隻折騰這一次，把許靖央以罪女的身份趕出府，就好了。
之後，整個威國公府還可以恢複從前那樣。
很快，官差登門。
威國公聽說搜查逃犯，都愣住了。
他跟在官差身後：“家裡一切太平，逃犯怎會藏在我們府上呢？”
官差看他一眼：“聽說逃犯從伊水南岸竄逃，朝這個方向來了，還是搜查一遍，讓國公爺更安心吧！”
威國公聞言，臉色青白。
難道是許靖央給馬厚黃金時，被發現了？
官差讓許家所有人都到正院來。
按照戶籍名冊清點人數，卻少四個人。
尚嬤嬤連忙解釋：“我們大夫人、三夫人和二少爺，去國寺上香了，下午的時候派人說，雷雨太大下山不安全，要住一夜，明早才回來。”
官差問：“還有一人是誰？”
尚嬤嬤麵色為難。
“說！”官差詢問。
許夫人無奈：“是我們家長女靖央，她肯定在府內，不會出門的。”
“在不在府內，要搜了才知道。”官差說罷，舉起火把，讓家丁帶路，前去搜查許靖央的院子。
看著他們身影遠去，許夫人忙說：“箏兒，你扶著我一起去看看，彆讓靖央吃虧。”
威國公急了，將丁管家揪過來。
“靖央回來沒有？”
丁管家搖頭，前門和後門都派門房看著了，打算第一時間接應許大小姐，可是，她根本還沒回來啊！
威國公心想，完了，一切都完了！