太後娘娘的孝期是一年。
國喪期間規矩很多，但其實也規矩不到皇帝身上。
但皇帝這回卻是打算實實在在地替太後守孝一年。
宮裡有個小貴人，隻因為在太後的孝期裡，穿戴嬌豔了一些，企圖勾引皇帝，就被皇帝打死了。
此事之後，後宮的妃嬪們，都不敢亂說話、亂做事，一個個都打扮樸素，甚至明麵上連葷腥都不敢吃。
在各個封地的王爺們，之前全都趕回了京城，現如今看皇帝這麼傷心，也都不敢輕易離開，都在京城的府邸裡老老實實地給太後娘娘守孝。
前朝，顧亭雪的權力越來越多，也越來越忙，雖說他現在是元朗的老師，香君卻很少能夠見到他。
很快便入夏了。
前朝看起來很是平靜，除了皇帝偶爾會因為哪個官員或者皇室親族在國喪期間飲酒享樂而發脾氣之外，也沒什麼大事發生。
一切都在暗中靜靜地醞釀。
五月，周子都率軍回京接受皇帝的封賞。
雖然有國喪，但是大將軍王還是沒有回京，他以自己重傷無法長途跋涉為由，拒絕了回京。
為表孝心，大將軍王在封地設了靈堂服喪、穿戴喪服、齋戒，還遣了特使進京吊唁，一套連招下來，皇帝還真的挑不出他的錯處。
畢竟大將軍王是為國征戰受的傷，他若是太計較，也會讓武將們寒了心。
周子都回京之後，皇帝單獨見了他。
皇帝對周子都的表現十分滿意，給他封了侯，賜了宅邸，讓他住回了周家之前被抄家查封的府邸，並且暫時留他在京城待用。
隔日，香君的嫂嫂便入了宮，嫂嫂身後還跟著一個極為高大的婢女。
這白凡做男人打扮的時候倒是不覺得，如今做女子打扮，實在是過於高大了一些。
進宮前，白凡化了妝，她們姐妹長得都還不錯，所以倒也不違和。隻是白凡似乎是不習慣穿女裝，走起路來彆彆扭扭的。
嫂嫂李氏沒有多話，把白凡送來，便找了個理由去看五皇子去了，隻留白凡在殿內。
小路子搬來凳子，給白凡坐，但白凡卻沒有坐，而是直接跪在了香君麵前。
“多謝貴妃娘娘救命之恩，白凡無以為報！若不是娘娘，我與手下的軍士，早已命喪黃泉。我本不該再麻煩娘娘。可福寶是我的至親。鬥膽泣血伏乞，求娘娘垂恩示下，告知我福寶的死因！”
香君看一眼喜雨，喜雨立刻將殿門關上。
……
其實，白凡早就猜到，要福寶命的人是皇帝，不然，白凡剛剛在北直隸辦完了事情，雖然算不上有功，但也絕對無過，皇帝沒有必要對她趕儘殺絕。
隻怕是因為福寶在宮中犯了錯，所以才牽連了自己。
可白凡沒有想到，福寶犯的錯，竟然是聽到了皇帝做得一件不光彩的事情，僅此而已。
“都是我的錯，若我安分守己，不做什麼狗屁將軍，福寶也不用入宮，她也不會死。”白凡痛苦地說：“是我太自私了，才害了福寶！”
香君重重地歎一口氣。
怎麼大家都這麼喜歡怪自己，不知道怪彆人？
這事兒明明就應該怪皇帝啊。
“你有什麼錯，是咱們皇上多疑，不信任自己的將領，才會讓你的親人入宮做人質。也是咱們的皇帝不慈，一麵讓你衝鋒陷陣、以死報國，一麵又深宮中殘害你的至親，對你卸磨殺驢。最後，還是咱們的皇帝卑鄙，明明是他自己做了不仁不義的事情被人知道了，卻不知道懺悔，反而要殺人滅口，把知情的人殺了。你怪自己做什麼，你應該怪皇帝。”
香君的話，讓白凡震驚。
香君看她那神情，有些失望。
果然，這世上跟她一樣膽大包天，對皇帝一點敬畏之心都沒有的人還是少。
白凡雖然也算得上膽大包天，但終究還是心中有君父的。
“也罷，這是你妹妹死前交給我的，如今你來了，便轉交給你吧。”
香君讓人將那枚尾戒交給了白凡。
白凡捏著那戒指，立刻就紅了眼眶。
“這可是你的戒指？”
白凡點頭回答：“是我的，十四歲的時候，我嫁過人，這是我的守節戒。”
那時候家裡實在是養不起白凡了，隻能將她嫁出去。
可白凡實在是命硬，嫁過去一年就克死了夫君。但那家人不允許她再嫁，逼她守節，這枚戒指，便是她的守節戒指。
“這戒指有什麼特彆的？”
“無甚特彆，隻是從前家裡窮，父母死後，我便從夫家逃走，帶著妹妹離開了村莊去外麵討生活。那時候，我渾身上下最貴重的，便是這個守節戒指，見福寶連個首飾都沒有，就送給了她。”
香君覺得有些唏噓。
那些年，白凡身上唯一貴重的東西，竟然是夫家給她上的枷鎖。
“娘娘，福寶死前，可有留下什麼話麼？”
香君想起，福寶死前最後說的話是：姐姐，好疼。
福寶叫香君都是叫貴妃姐姐的，那一聲姐姐，叫的一定是白凡。
“她走得很快，應是沒什麼痛苦，所以也沒有留下什麼話來。”
“那就好，福寶最怕痛了。”
白凡看著那戒指，思索良久，終於她將戒指收起，再次對香君跪拜叩首。
“貴妃娘娘，白凡雖然算不得什麼英雄，但也願意為娘娘效犬馬之勞，希望娘娘能留下白凡，讓我在娘娘身邊做一個武婢，報答娘娘大恩。”
香君等的便是這句話。
但為著福寶，香君還是願意給白凡一個選擇。
“白將軍這樣的巾幗英雄，做一個武婢還是太屈才了一些。本宮可以給你兩個選擇。”
香君起身，走到白凡麵前，低頭看向她。
“第一個選擇，本宮可以給你一筆銀子，讓人重新給你安排一個身份，做男人做女人，都隨你的心意，從今以後你便做一個富貴閒人，本宮也算得上對得起我與福寶的一段姐妹情……”
“敢問娘娘，還有一個選擇是什麼？”
“從今以後，你隻能以女子之身活下去，不可再女扮男裝。你要去收編流民，自建武裝，排除萬難、破除偏見，做一個頂天立地的女將軍。”