慈寧宮內，檀香嫋嫋，卻壓不住那份無形的威壓。
王管事被葉修像拖死狗一樣扔在冰冷的地磚上，抖得如同秋風中的落葉。
“太後娘娘，奴才葉修，已將意圖毒殺小蓮子、栽贓陷害的逆賊王大全擒獲。”葉修聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
他將從王大全身上搜出的那包白色藥粉，以及那枚與錦繡之物頗為相似的玉佩，一並呈上。
太後趙姬端坐於蒲團之上，手中佛珠撚動得不疾不徐，那雙深邃的眼眸，隻是淡淡地掃過地上的王大全，便讓他渾身一顫，幾乎尿了褲子。
“說吧，誰指使你的。”趙姬的聲音平靜無波，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
王大全哪還敢有半分隱瞞，磕頭如搗蒜，將翊坤宮大宮女錦繡如何威逼利誘，讓他毒殺小蓮子，再將罪名推到葉修身上的陰謀，竹筒倒豆子般全說了出來。
“奴才……奴才一時糊塗，受了錦繡那賤婢的蠱惑！求太後娘娘饒命，饒命啊！”
他哭嚎著，聲音尖利刺耳。
趙姬聽完，臉上表情未有絲毫變化，隻是那撚動佛珠的指尖微微一頓。
她沒有看王大全，反而將目光投向了葉修，那眼神意味深長，仿佛能穿透人心。
“我知道了。”她緩緩開口，聲音依舊平靜，“你做得很好。”
一句“做得很好”，輕飄飄的，卻讓葉修心頭微鬆。
趙姬對一旁的劉承恩道：“此獠心腸歹毒，意圖在宮中興風作浪，按宮規處置了吧。”
劉承恩躬身應“是”，隨即又聽太後不鹹不淡地補充了一句：“翊坤宮那邊，也該敲打敲打了。有些人，手伸得太長，心思也太活泛了些。”
這話，自然是說給蕭淑慎聽的。
劉承恩心領神會，眼神中閃過一道精芒：“奴才明白。”
王大全被拖下去的時候，哭喊聲在空曠的佛堂中回蕩，很快便被黑暗吞噬。
葉修站在原地，心中一片清明。
小蓮子總算是救回來了，陷害他的人也揪出了一個。
更重要的是，太後趙姬的態度，顯然對他多了幾分認可。
【叮！】
【係統提示：“太後的試探”任務當前進度：初獲倚重。】
他明白，自己如今是太後手中的一把刀，一把用來敲打蕭貴妃的刀。
不過，工具人就工具人吧，能互相利用，總比單方麵被拿捏強。
他樂於扮演這個角色。
但，鳳簪一日不找回，這任務便不算真正完成。
太後雖然敲打了翊坤宮，卻並未深究錦繡，顯然是在等，等他將那支關鍵的鳳簪找出來。
如何才能名正言順地繼續查，甚至將範圍擴大到某些禁忌之地？
葉修心思電轉。
翊坤宮那邊，錦繡在王大全被抓後，定然是熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。
人一慌，就容易出錯，也容易被人牽著鼻子走。
葉修不動聲色，通過劉承恩，將一個“消息”悄然散布了出去：太後娘娘因鳳簪失竊之事餘怒未消，已下令徹查，凡是近期宮中有異動者，皆在懷疑之列。若鳳簪最終查實與某宮牽連甚深，恐釀大禍。但若是有“瘋癲之人”無意拾取藏匿，尚有轉圜餘地。
這消息，如同在滾油中滴入一滴冷水，瞬間在後宮某些角落炸開了鍋。
翊坤宮內，錦繡聽聞此事，臉色煞白，連手中的茶盞都端不穩了。
王大全那蠢貨被抓，貴妃娘娘雖然嘴上沒說什麼，但那眼神，幾乎要將她活剮了。
如今太後又要徹查，若是真查到翊坤宮頭上……她不敢想那後果。
“瘋癲之人……”錦繡喃喃自語，眼中突然閃過一道異樣的光。
她猛地想起，冷宮裡，似乎確實關著幾個早年失心瘋的宮女。
若是將禍水引向那邊……
第二日，便有小太監“無意間”聽到翊坤宮的宮女議論，說冷宮方向前些日子似乎有瘋瘋癲癲的人影晃動，手裡好像還拿著什麼亮晶晶的東西。
這“線索”很快便傳到了劉承恩耳中，再由劉承恩“恰到好處”地稟報給了太後。
“冷宮？”趙姬眉頭微蹙，隨即又舒展開來，“也好，派人去查查。葉修，此事便交給你了。”
“奴才遵命。”葉修心中暗笑，這錦繡，果然“上道”。
冷宮，大周皇宮中最被人遺忘的角落。
殘垣斷壁，蛛網遍結，空氣中彌漫著一股腐朽潮濕的黴味，夾雜著若有若無的草藥苦澀。
這裡的光線似乎永遠比彆處昏暗，風吹過破敗的窗欞，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。
葉修帶著兩名小太監，踏入這片死寂之地。
他的腳步很輕，目光卻如同鷹隼般銳利，掃視著每一寸角落。
【係統指引：前方三十步，左側假山後方，石縫下三寸。】
腦海中，係統的提示清晰無比。
葉修不動聲色，遣開那兩名小太監，讓他們去彆處搜尋。
自己則緩步走向那座半塌的假山。
假山後，雜草叢生。
他撥開一人高的荒草，果然在山石底部發現了一道不起眼的縫隙。
伸手探入，指尖觸碰到一個冰涼堅硬的物體。
取出來一看，是一支造型繁複華美的金鳳簪。
鳳簪通體鎏金，九隻小巧玲瓏的鳳凰形態各異，口銜明珠，尾羽層疊，工藝精湛絕倫。
正是太後趙姬所說的那支“九轉玲瓏鳳簪”！
在鳳簪旁邊，他還摸到了一個用油布包裹的小冊子。
打開油布，裡麵是一本邊緣已經磨損，紙張泛黃發脆的日記。
封皮上，依稀可見幾個模糊的血色指印。
翻開日記，一股陳腐的墨香混合著淡淡的血腥氣撲麵而來。
裡麵的字跡，初看娟秀，越往後卻越發潦草癲狂，仿佛書寫之人的精神正一點點被無邊的絕望吞噬。
“……他們都說我瘋了，可我沒瘋！是他們害了我，害了我的孩兒！”
“陛下，您為何不信我？為何啊！”
“這鳳簪，是你我定情之物，如今卻成了催命符……”
“我恨！我好恨！若有來生，定要那些蛇蠍心腸之人，血債血償！”
日記中，反複提及一個名字——蘭妃。
字裡行間，充滿了無儘的冤屈、悲憤與刻骨的仇恨。
其中幾頁，更是被淚水浸透，字跡模糊不清，隻剩下深深淺淺的墨痕，訴說著主人的淒慘。
葉修合上日記，心中也感到一陣壓抑。
這位蘭妃，顯然是宮廷鬥爭的犧牲品，含冤而死。
這鳳簪，便是她的遺物。
將鳳簪與日記妥善收好，葉修走出了這片陰森的冷宮。
再次回到慈寧宮。
當葉修將那支“九轉玲瓏鳳簪”與那本染血的陳舊日記，一並呈到太後趙姬麵前時。
這位素來喜怒不形於色的太後，第一次，臉上露出了難以置信的震驚。
她的目光死死地盯在那支鳳簪上，原本撚動佛珠的手，不受控製地顫抖起來。
當她拿起那本染血的日記，看到那熟悉的字跡，以及那癲狂中透著絕望的控訴時，趙姬的身體猛地一晃，臉色瞬間變得慘白如紙。
“蘭……蘭姐姐……”
她的聲音嘶啞乾澀，帶著無儘的悲傷與懷念，仿佛一下子被抽走了所有的力氣。
兩行清淚，無聲地從她那雙深邃的眼眸中滑落，滴落在手中的佛珠上。
這一刻，她不再是那個高高在上、深不可測的太後。
而是一個沉浸在巨大悲痛中的，無助的女人。
葉修垂首立在一旁，心中亦是波瀾起伏。
看來，這位蘭妃，與太後之間，有著非同尋常的過往。
【叮！】
【緊急任務：鳳簪迷蹤，已完成！】
【任務評價：完美（成功尋回鳳簪，揭開部分塵封秘辛，深度觸動任務發布者內心）。】
【基礎獎勵：天階下品身法《魅影逍遙遊》，宮廷秘藥配方x3，已發放。】
【特殊獎勵：太後趙姬“深度信任視為心腹”評價達成！解鎖太後專屬隱藏任務線索：“蘭妃的遺願”。】
趙姬緩緩合上日記，閉上雙眼，淚水依舊在流淌。
許久，她才睜開眼，看向葉修的目光，已經與之前截然不同。
那是一種真正的信任，一種發自內心的讚賞，甚至帶著一絲……依賴。
“葉修，”她的聲音依舊帶著顫抖，卻多了一份鄭重，“你……很好。”
“哀家，沒有看錯你。”
又是“很好”二字，但這一次，份量卻重了何止千百倍。
葉修知道，從這一刻起，他在這慈寧宮，在這太後心中的地位，已經徹底不同了。
隻是，那“蘭妃的遺願”，又會是什麼？
這宮中的血色舊聞，似乎才剛剛掀開冰山一角。