孫林不知道自己昏迷了多久。
當他再次恢複意識的時候，發現自己正躺在一張硬板床上，身上蓋著一床略顯粗糙但乾淨的被子。周圍光線有些昏暗，空氣中彌漫著一股濃鬱的藥草香味，以及淡淡的……水汽。
他掙紮著想要坐起來，卻感覺渾身酸痛無力，仿佛被無數根針紮過一般，尤其是雙腿，更是沉重得不像是自己的。
“你醒了？”一個略顯蒼老的聲音在他耳邊響起。
孫林轉過頭，看到一個身著灰色布衣，須發皆白，但精神矍鑠的老者正坐在床邊，手裡端著一個冒著熱氣的藥碗。
“這裡是……？”孫林沙啞著聲音問道。
“武備院的藥堂。”老者微微一笑，將藥碗遞到他嘴邊，“先把這碗藥喝了，對你恢複有好處。”
孫林沒有猶豫，他能感覺到這藥湯中蘊含著溫和的能量，對身體並無害處。他強撐著身體，將那碗略帶苦澀的藥湯一飲而儘。
藥湯入腹，化作一股暖流，迅速擴散到四肢百骸，原本酸痛無比的肌肉和筋骨，也得到了一絲舒緩。
“多謝老先生。”孫林喘了口氣，感覺精神好了一些。
“嗬嗬，不必客氣。老夫姓秦，是這武備院的藥堂管事。”秦老先生捋了捋胡須，打量著孫林，眼中帶著一絲讚賞，“你小子不錯，意誌力驚人。能在負重五十斤的情況下跑完五十圈，還能衝到第五名，這在往屆試煉中可不多見。”
孫林有些不好意思地說道：“隻是僥幸。”
“沒什麼僥幸的。”秦老先生擺了擺手，“武道一途，天賦固然重要，但心性與毅力更為難得。你能在那種極限情況下堅持下來，足以說明你的潛力。”
他頓了頓，繼續說道：“你昏迷了一天一夜，是劉教習把你送過來的。他說你身體透支嚴重，讓我好好給你調理一下。”
孫林聞言，心中對那位麵冷心熱的劉教習多了一絲感激。
“其他通過試煉的人呢？”孫林問道。
“第二關‘負重前行’，最終隻有十五人通過。”秦老先生說道，“他們已經開始了第三關的試煉。不過你不用擔心，劉教習特許你休養兩日，待身體恢複後再參加第三關。這也算是對你拚搏精神的一點小小獎勵吧。”
孫林點了點頭，心中安定了不少。
接下來的兩日，孫林便在藥堂安心休養。秦老先生每日都會為他準備滋補氣血的藥膳，以及一種特製的藥浴。
那藥浴所用的藥材都極為珍貴，其中不乏一些孫林隻在父親留下的古籍中見過的稀有藥草。浸泡在墨綠色的藥液中，孫林隻覺得渾身暖洋洋的，仿佛有無數細小的暖流不斷滲入他的皮膚、肌肉、甚至骨骼之中。
每一次藥浴之後，他都能清晰地感覺到自己的身體在發生著奇妙的變化。原本因為過度透支而留下的暗傷在快速修複，筋骨變得更加堅韌，氣血也更加充盈，就連體內《引氣訣》運轉的速度，也比之前順暢了不少。
他知道，這藥浴不僅僅是治療傷勢，更是一種溫和的煉體方式，在潛移默化地改善著他的體質，為他打下更堅實的武道根基。
秦老先生偶爾也會過來指點他幾句，告訴他一些關於藥理和煉體的基礎知識。孫林都牢牢記在心中。他發現，這位看起來隻是個普通藥堂管事的老者，其見識之廣博，遠超他的想象。
兩日的時間很快過去。
在秦老先生的精心調理下，孫林不僅傷勢儘複，而且感覺自己的身體狀態比參加試煉之前還要好上幾分。他的肌肉更加凝練，充滿了爆發力，皮膚也隱隱透著一層健康的光澤。
“差不多了。”這日清晨，秦老先生檢查了一下孫林的身體狀況，滿意地點了點頭，“你的身體已經恢複得七七八八，可以去參加第三關試煉了。”
孫林站起身，活動了一下筋骨，隻覺得渾身充滿了力量。他鄭重地對秦老先生鞠了一躬：“多謝秦老先生這兩日的照拂與指點，孫林感激不儘。”
秦老先生嗬嗬一笑，擺了擺手：“舉手之勞而已。你是個好苗子，老夫也希望你能在這武備院走得更遠。去吧，劉教習應該已經在等你了。”
告彆了秦老先生，孫林按照指引，來到了武備院的另一處演武場。
這裡比之前的演武場要小一些，但氣氛卻更加肅殺。十幾名身著武備院製式武士服的少年正分成幾組，在幾名教習的指導下進行著對練。他們的招式淩厲，攻防有序，顯然都是經過嚴格訓練的。
這些人，便是與他一同通過了第二關試煉的另外十四名少年。
劉教習正站在演武場中央，看到孫林到來，隻是微微點了點頭，示意他歸隊。
孫林走到隊伍的末尾，目光掃過在場的少年。他發現，經過前兩關的殘酷篩選和這兩日的調整，留下來的這些人，無論是精神麵貌還是身上散發出的氣息，都比初見時要精悍了不少。
“孫林，你身體恢複得如何了？”劉教習開口問道。
“回稟劉教習，已無大礙。”孫林恭敬地回答。
劉教習點了點頭：“很好。那便直接開始你的第三關試煉吧。”
他指著演武場中央豎立著的一排排粗壯的木人樁說道：“第三關，名為‘樁陣考驗’。這些木人樁內藏機關，會模擬出各種攻擊招式。你的任務，便是在這些木人樁的圍攻下，堅持一炷香的時間。期間，你可以反擊，也可以閃避，但不能離開樁陣的範圍。被擊倒三次，或無法堅持到一炷香燃儘，皆為淘汰。”
孫林看著那些比尋常木人樁要複雜許多的機關木人樁，眼神微凝。這不僅僅是考驗他的反應和身法，更是考驗他的實戰應變能力。
“其他人已經完成了這一關的考核。”劉教習繼續說道，“現在，輪到你了。準備好了嗎？”
孫林深吸一口氣，將腰間的柴刀握得更緊了一些，沉聲道：“準備好了！”
“好！入陣！”
隨著劉教習一聲令下，孫林邁步走進了那片由數十個機關木人樁組成的陣法之中。
在他踏入陣法範圍的刹那，那些原本靜止不動的木人樁仿佛瞬間活了過來！
咻！咻！咻！
數根塗著黑色油漆的木臂如同毒蛇出洞般，從四麵八方，以不同的角度，向著孫林猛擊而來！這些木臂的速度極快，力道也極為沉猛，帶起的勁風甚至讓孫林感到臉頰微微刺痛。
孫林眼神一凜，腳下步伐迅速變換，身體如同風中擺柳般靈巧地閃避著木臂的攻擊。同時，他手中的柴刀也沒有閒著，不時揮出一道道刁鑽的刀光，格擋或劈開那些實在無法閃避的攻擊。
“砰！砰！砰！”
木臂擊打在柴刀上，發出沉悶的聲響，震得孫林手臂微微發麻。他發現，這些機關木人樁的攻擊不僅力道極大，而且毫無規律可言，時而從正麵猛攻，時而從側麵偷襲，甚至還有從頭頂和腳下發起的攻擊，讓人防不勝防。
演武場外，劉教習和其他幾名教習，以及那十四名已經通過考驗的少年，都將目光聚焦在了樁陣中的孫林身上。
他們想看看，這個在第二關試煉中表現驚豔的少年，能否再次創造奇跡。
而孫林，則已經完全沉浸在了這場特殊的戰鬥之中。他的大腦高速運轉，分析著木人樁的攻擊模式，尋找著它們的破綻。他的身體在一次次的閃避與格擋中，變得越來越靈活，手中的柴刀也越來越得心應手。
他仿佛又回到了黑風嶺那個血腥的夜晚，麵對著無窮無儘的妖獸圍攻。隻不過，這一次的對手，是不會疲倦、不會恐懼的機關木人。
這對他而言，既是考驗，也是一次難得的磨礪機會。他要在壓力之下，激發出自己全部的潛力！