穿過青陽城繁華的街道，孫林和其他九十六名通過了第一關試煉的少年，終於踏入了傳說中的青衫郡武備院。
與院外的威嚴氣派不同，武備院內部顯得更為樸素和實用。寬闊的演武場上鋪著厚厚的青石板，四周擺放著各種各樣的練功器械——石鎖、木人樁、梅花樁、刀槍劍戟架……空氣中彌漫著汗水和鐵器碰撞的獨特味道，隱隱還能聽到遠處傳來陣陣呼喝之聲，顯然是武備院的老生在進行日常操練。
劉教習將他們帶到一座看起來像是講武堂的建築前，示意他們停下。
“此處便是你們接下來進行第二關試煉的地方。”劉教習指著講武堂說道，“第二關，名為‘負重前行’。考驗的是你們的耐力、意誌以及……根基。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：“稍後，你們每人都會領取一套特製的負重裝備，包括護腕、護踝和一件重力背心。你們的任務，便是穿著這套裝備，繞著武備院內指定的環形跑道跑完五十圈。先完成者，成績越好。未能在規定時間內完成，或中途放棄者，直接淘汰！”
“什麼？負重跑五十圈？”
“這武備院的跑道看起來可不小啊！”
“還要穿特製的負重裝備？那得多重啊？”
少年們聞言，頓時又是一陣議論紛紛。他們剛剛經曆了一夜的生死搏殺，體力尚未完全恢複，現在又要進行如此高強度的耐力考驗，不少人臉上都露出了為難之色。
孫林心中也是微微一凜。他目測了一下武備院的範圍，一圈跑下來至少也有數裡之遙，五十圈，再加上負重，這絕對是一個極其嚴峻的考驗。
“安靜！”劉教習冷喝一聲，打斷了眾人的議論，“武道修煉，如逆水行舟，不進則退。沒有堅實的根基和頑強的意誌，如何在遍布荊棘的道路上走得長遠？若連這點考驗都無法承受，還是趁早打道回府，免得日後枉送性命！”
他的話語雖然嚴厲，卻也點明了武備院選拔人才的標準——不僅要看天賦，更要看心性與毅力。
很快，幾名武備院的雜役弟子便抬來了幾大箱的負重裝備。這些裝備通體呈暗黑色，由某種不知名的金屬混合皮革製成，看起來就分量不輕。
少年們開始排隊領取裝備。
孫林也領到了一套。他掂量了一下，光是那件重力背心，恐怕就有不下三十斤，再加上護腕和護踝，全身的負重至少在五十斤以上。而且，他敏銳地察覺到，這些裝備上似乎還銘刻著一些細密的紋路，隱隱散發著一絲奇特的能量波動。
“這些裝備不僅僅是普通的負重，”他心中暗道，“恐怕還有壓製元氣流轉的效果。”
果然，當他將全套裝備穿戴整齊後，立刻感覺到一股沉重的壓力從四麵八方湧來，不僅身體變得異常沉重，就連體內《引氣訣》運轉的速度也變得滯澀了不少。
其他少年也都感受到了這種變化，不少人臉色都變得有些難看。
“所有人都穿戴完畢了嗎？”劉教習確認道。
得到肯定的答複後，他指向演武場邊緣一條明顯是新建的、用白色石灰標記出來的環形跑道：“這就是你們的賽道。記住，五十圈，不許使用任何外力輔助，不許惡意阻撓他人。現在，試煉開始！”
隨著他一聲令下，九十七名身負重擔的少年，如同離弦之箭般衝了出去。
然而，剛剛起步，不少人就因為不適應突如其來的沉重負荷而踉蹌了一下，速度也明顯比平時慢了許多。
孫林也感覺到雙腿如同灌了鉛一般沉重，每邁出一步都需要付出比平時多數倍的力氣。但他常年砍柴、在山林中奔跑，下盤根基遠比尋常少年穩固，很快便適應了這種負重感，保持著一個相對均勻的速度向前跑去。
跑在最前麵的是幾個看起來家世不凡、顯然是經過專門訓練的少年。他們雖然也穿著同樣的負重裝備，但速度卻明顯比其他人快上一截，顯然是修煉過某種特殊的煉體功法，或者服用過增強體魄的丹藥。
張超也在其中。他雖然斷了一隻手，行動不便，但似乎也憋著一股勁，咬牙堅持著，不時還回頭怨毒地看孫林一眼。
孫林沒有理會他，也沒有急於去追趕領先的人。他知道，五十圈是一個漫長的距離，保持節奏和體力才是關鍵。他按照自己熟悉的呼吸法調整著氣息，每一步都踩得異常穩健。
一圈，兩圈……
時間一點點過去，少年們之間的差距開始逐漸拉大。
一些體質較弱或者耐力不足的少年，很快便汗如雨下，氣喘籲籲，速度也越來越慢。沉重的負荷如同跗骨之蛆，不斷蠶食著他們的體力和意誌。
“我不行了……我跑不動了……”一個身材瘦弱的少年在跑了不到十圈後，終於支撐不住，一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，放棄了試煉。
有了第一個，便有第二個，第三個……
不斷有人因為體力不支或意誌崩潰而中途放棄。每當有人放棄，便會有武備院的雜役弟子上前，收回他們的負重裝備和號牌，將他們帶離賽場。
殘酷的淘汰，在無聲中進行著。
孫林依舊保持著自己的節奏。他的額頭上也布滿了汗珠，呼吸也變得有些粗重，雙腿如同灌了鉛一般越來越沉，但他眼神中的那份堅定，卻絲毫沒有動搖。
他想起了父親的囑托，想起了母親血色的身影，想起了十年來的日夜苦修。這點苦，算得了什麼？
“開山拳”的招式在他腦海中一遍遍閃過，他嘗試著將拳法中的發力技巧運用到奔跑之中，儘量節省著每一分體力。體內的《引氣訣》雖然運轉滯澀，但他依舊頑強地催動著，引導著那微弱的元氣滋養著疲憊的肌肉和筋骨。
二十圈……三十圈……
賽道上的人越來越少，隻剩下不到一半的人還在堅持。
孫林已經從隊伍的中間靠後位置，不知不覺地追趕到了中上遊。他的速度雖然不快，但勝在穩定持久。一些先前跑在他前麵的少年，此刻早已被他甩在了身後。
他的每一次呼吸都帶著灼熱的氣息，汗水浸透了他的衣衫，緊緊地貼在身上，勾勒出他雖然瘦削卻充滿了爆發力的肌肉線條。他甚至能感覺到自己大腿肌肉在不堪重負下發出的輕微顫抖。
“堅持住……一定要堅持住！”他在心中默默地對自己說道。
就在這時，跑在他前方不遠處的張超，似乎也到了極限。他的臉色蒼白如紙，腳步虛浮，吊在胸前的手臂因為劇烈的晃動而滲出了新的血跡。
他注意到孫林正在逐漸逼近，眼中閃過一絲怨毒和不甘。他猛地一咬牙，竟然趁著孫林從他身邊經過的瞬間，暗中伸出那隻完好的腳，想要將孫林絆倒！
孫林雖然全神貫注於奔跑，但對周圍的警惕卻從未放鬆。在張超小動作發出的瞬間，他便已察覺！
他冷哼一聲，腳下步伐微微一錯，巧妙地避開了張超的黑腳，同時手肘不著痕跡地向後一擺！
“砰！”
一聲悶響，張超發出一聲痛呼，整個人如同斷了線的風箏般向一旁摔倒在地，揚起一片塵土。他那隻受傷的手腕再次受到撞擊，痛得他齜牙咧嘴，冷汗直流。
“你……”張超又驚又怒，沒想到孫林反應如此迅速，而且還敢當眾還手。
孫林卻連看都未看他一眼，徑直從他身邊跑過。對於這種卑鄙小人，他連多說一句話的興趣都沒有。
賽道旁的劉教習和其他幾名教習將這一幕看得清清楚楚，但他們都沒有出聲製止。武備院的試煉，本就允許一定程度的競爭，隻要不是惡意傷人，他們一般不會乾預。張超的小動作，反而讓他們對其人品更加不齒。
被孫林反擊的張超，掙紮了幾下想要爬起來，但手腕的劇痛和體力的透支讓他有心無力，最終隻能不甘地癱倒在地上，眼睜睜地看著孫林越跑越遠。他也成為了被淘汰的一員。
清除了一個小小的障礙，孫林繼續著自己的征程。
四十圈……四十五圈……
賽道上隻剩下不到二十人還在堅持。他們每個人都像剛從水裡撈出來一樣，渾身濕透，腳步沉重得如同拖著山嶽，但眼神中卻都燃燒著不屈的火焰。
孫林此刻已經衝到了隊伍的前五名。他能感覺到自己的身體已經達到了極限，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛，雙腿的肌肉仿佛要炸開一般。
但他心中的那股信念，卻支撐著他不斷向前。
他想起了母親臨死前那句“活下去”，那不僅僅是讓他活下來，更是讓他活得更強，活得有尊嚴！
“啊——！”
孫林猛地仰天發出一聲低沉的咆哮，仿佛要將體內所有的疲憊和痛苦都宣泄出來。他原本有些渙散的眼神再次凝聚起來，腳步也變得更加堅定！
最後的五圈！
他開始加速！
他超越了一個又一個對手，向著終點發起了最後的衝鋒！
演武場上，所有人的目光都聚焦在了這幾個仍在堅持的少年身上。他們的頑強與堅韌，贏得了在場所有教習和雜役弟子的尊重。
終於，在體力徹底耗儘前的最後一刻，孫林憑借著驚人的意誌力，衝過了五十圈的終點線！
他成為了第五個完成試煉的人。
衝過終點線的刹那，孫林隻覺得眼前一黑，雙腿一軟，便再也支撐不住，一頭栽倒在地，徹底失去了知覺。但在他昏迷前的最後一刻，他的嘴角，卻帶著一絲如釋重負的微笑。
他，又一次戰勝了自己。