沈玲心的靴底碾過洞口潮濕的青苔時，後頸的汗毛突然豎了起來。
金葉墜貼在鎖骨下，燙得幾乎要灼傷皮膚，像有根細針在經脈裡輕輕挑動——這是她突破煉氣後期以來，金葉墜最強烈的一次反應。
“玲心。”謝承鈞的聲音壓得很低，符筆在指間轉了半圈又頓住。
他另一隻手虛按在洞壁上，符紙的青光順著石紋攀爬，在離地三尺的位置突然炸開細碎火星，“上麵有觸發式雷符，年代比我師父的藏書還老。”
柳青湊過去，銅鈴在掌心顛了顛。
原本溫涼的銅器此刻泛著極淡的紫，她指尖在鈴身紋路裡摸了摸：“是‘引雷陣’的殘章，觸發條件應該和活物氣息有關。”她蹲下身，從腰間取出半塊碎玉，沿著青苔邊緣劃了道淺痕，“鐵山的麻鞋印到這兒斷了，他們應該是被拖進去時觸發了機關，但沒完全引爆——”她抬頭時眼尾泛紅，“說明拖人的東西不想讓動靜太大。”
沈玲心喉嚨發緊。
她摸了摸懷裡的玄鐵碎塊，刻著“心”字的那麵還帶著體溫，像鐵山粗糙的手掌又拍了拍她後背。
金葉墜的熱度順著血脈漫到指尖，她屈指彈在洞壁上，清脆的回響裡混著一絲空洞的嗡鳴——洞腹遠比外表寬敞。
“我先。”她按住謝承鈞欲抬的手臂，虛影鳳凰在身後展開半透明的翅膀。
赤金火焰掠過眾人腳邊，將青苔烤出焦糊味，那些隱在暗處的雷符被火焰一舔，“劈啪”爆出幾點藍芒便消弭無形。
洞穴越往裡越寬敞，潮濕的黴味裡漸漸混進鐵鏽味。
沈玲心的呼吸頓住——那是血的味道，帶著股熟悉的藥香。
她加快腳步，直到看清前方石台上的身影時，喉間像塞了塊燒紅的炭。
晏離倚在石壁上，白衣染了半片暗紅，發帶散了一半，平時總含著笑的眼尾青腫著。
他對麵的鐵山更慘，玄鐵棍斷成兩截橫在腳邊，左小腿以詭異的角度扭曲著，粗布褲管浸滿血，卻還在往晏離嘴裡塞什麼：“這是藥堂偷的蜜餞，甜甜的。”
“鐵叔。”沈玲心踉蹌兩步，跪在鐵山跟前。
她指尖剛碰到他的手腕，金葉墜突然灼痛，一股溫熱的力量順著掌心湧進鐵山經脈——那是凰血淬體的自愈力，此刻不受控製地往鐵山體內鑽。
鐵山渾濁的眼睛突然亮了：“玲玲心丫頭？”他抬起滿是血汙的手，想摸她的臉又縮回去，“彆碰，臟。”
“不臟。”沈玲心把他的手按在自己臉上。
她能感覺到他掌心的老繭磨得臉生疼，像從前他教她打拳時，總說“拳麵要繃瓷實，彆讓對手摸到軟處”。
金葉墜的熱度順著她的皮膚滲進鐵山體內，他腿上的傷口以肉眼可見的速度結痂，連扭曲的骨茬都在“哢哢”複位。
“好手段。”晏離突然笑了，聲音啞得像破風箱。
他扯下袖擺擦了擦嘴角的血，指節抵著下巴打量沈玲心，“我早說那金葉子不簡單，現在看來——”他突然悶咳起來，血沫濺在石台上，“那群狗東西追的不是我們，是這洞裡的東西。”
“什麼東西？”謝承鈞蹲下來檢查晏離的傷口。
他指尖凝了道清靈符，淡白光暈掃過傷口，腐壞的血肉立刻開始收斂，“你們遇到的是修士？”
“比修士麻煩。”晏離扯下塊帶鱗粉的碎布扔過來，“半妖，身上有幽冥界的味道。”他瞥了眼鐵山已經能活動的腿，挑眉道，“他們要搶的是‘三件鑰匙’，說是能開什麼‘玄凰陵’。我們找到第二件的時候——”他突然攥緊沈玲心的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“他們說，‘那丫頭帶著金葉子，肯定是玄凰傳人’。”
沈玲心的呼吸陡然一滯。
金葉墜在她心口燙出個紅印，記憶突然翻湧——她第一次見到金葉墜時，那個在破廟外救她的白發老人說過：“這東西認主，等你什麼時候能讓它發燙，就該去尋自己的根了。”
“玲心？”柳青輕輕碰了碰她肩膀。
沈玲心回神，發現自己不知何時攥緊了金葉墜。
她鬆開手，掌心一片紅痕，抬頭時目光灼灼：“第二件鑰匙在哪？”
晏離指了指洞壁上一道隱蔽的裂縫：“穿過這條暗河，有個祭壇。他們沒拿到，因為”他突然笑了，“因為那把劍認主，砍傷了三個半妖。”
暗河的水涼得刺骨，沈玲心走在最前麵，金葉墜的熱度像團火，把周圍的寒氣都逼開三尺。
謝承鈞在她身後畫了道照明符，幽藍的光映著河底的碎石，偶爾有銀色小魚擦過她的腳踝。
祭壇出現在河的另一端時，沈玲心的心跳漏了一拍。
那是座用玄鐵鑄成的台子，中央插著把青灰色古劍，劍身上的符文泛著幽光，和金葉墜的紋路竟有幾分相似。
她剛走近三步，古劍突然“嗡”地輕鳴，劍刃上騰起赤色火焰，像極了虛影鳳凰尾羽的顏色。
“小心！”謝承鈞的符紙突然炸成金網罩住眾人。
幾乎同一時間，暗河兩側的石縫裡竄出十道黑影，為首者蒙著黑紗，露出的雙眼泛著妖異的紫——正是晏離說的半妖。
沈玲心反手抽出腰間的短刃。
金葉墜的熱度幾乎要穿透衣襟，虛影鳳凰在她身後完全凝實，赤金火焰舔著劍尖，將逼近的黑影灼得發出嘶叫。
她看見為首的半妖抬手按在胸前，那裡紋著和洞外抓痕裡一樣的幽藍鱗粉——
“保護鐵叔和晏離！”她的聲音混著鳳凰的清鳴，在祭壇上激起層層回音。
短刃與古劍的共鳴震得她虎口發麻，卻讓她的眼神愈發清亮。
黑影們的攻勢陡然變猛，有兩道竟避開謝承鈞的符網，直朝鐵山撲來。
沈玲心咬碎舌尖，腥甜的血味湧進口腔，金葉墜的力量如火山噴發般炸開——虛影鳳凰的翅膀掃過之處，黑影們的尖嘯戛然而止，化作縷縷黑煙消散。
但她知道，這隻是開始。
為首的半妖退到祭壇邊緣，黑紗被火焰掀起一角，露出半張布滿鱗甲的臉。
他對著沈玲心的方向低笑，聲音像鏽了的齒輪：“玄凰傳人你以為拿到鑰匙就能掌控一切？”
沈玲心握緊短刃，金葉墜的熱度順著血管竄到眼底。
她能感覺到古劍在召喚她，就像第一次在雜役房的破箱子裡摸到金葉墜時那樣——那是屬於她的，該由她來斬斷所有阻礙。
祭壇外的暗河突然翻湧，水麵倒映出無數雙紫眼。
沈玲心回頭，看見謝承鈞的符紙燃成灰燼，柳青的銅鈴裂成碎片，鐵山正艱難地舉起斷成兩截的玄鐵棍，晏離擦了擦嘴角的血，指尖彈出枚淬毒的銀針。
而那把古劍，在她觸碰到劍柄的瞬間，發出震耳欲聾的龍吟。