沈玲心的指尖在帶血的妖鱗上輕輕一蹭，幽藍鱗片便黏上了她指腹的薄繭。
這是晏離妖力暴走時才會脫落的逆鱗，平時他總說“半妖的血臟得很”，卻在她經脈受損那次，偷偷割了尾椎骨處的鱗磨成粉摻進她的藥裡。
此刻鱗片上還沾著半乾的血珠，腥氣混著晨霧鑽進鼻腔，她喉間一緊。
“晨霧漫上來前，鐵山說西邊有片野莓叢。”謝承鈞的指尖抵著下巴，符袋在腰間隨著他踱步輕晃，“他說要摘兩串給你——你總說雜役房的靈米粥寡淡。”最後幾個字他說得極輕，像怕碰碎什麼。
柳青突然蹲下，指甲摳進焦土：“這裡有鐵山玄鐵棍的壓痕。”她指尖掃過地麵，沾了滿手黑灰，“棍頭的雲紋刻痕，和他上個月在演武場砸斷青岩柱時留下的一模一樣。”女修的聲音發顫，卻強撐著翻出腰間的羅盤——那是她用三個月俸祿換的二階靈器，此刻指針瘋狂旋轉，“靈氣紊亂得厲害，像是有什麼東西在吞吸”
羅盤“哢”地裂開，木屑崩到沈玲心腳邊。
她彎腰撿起半塊，木紋裡還殘留著鐵山的靈力氣息——那是三天前他替她擋下外門弟子的淬毒飛針時，玄鐵棍擦過她手腕留下的。
“走。”沈玲心將玉佩按在心口，金葉墜隔著衣襟燙得她生疼，“往西。”
晨霧裹著腐葉味漫過腳踝，枯枝在腳下發出細碎的斷裂聲。
謝承鈞走在最前，符紙在掌心凝成微光，照亮前方三步遠的路徑；柳青縮在隊伍中間，每走兩步就回頭看一眼，發間的青玉簪子撞著耳墜叮當作響；沈玲心落在最後，目光掃過每一寸地麵——拖痕時斷時續，像被什麼東西刻意抹去，卻又在她金葉墜發燙時重新顯現。
“等等。”柳青突然拽住謝承鈞的衣袖，指尖指向左側灌木叢，“那裡有”
話音未落，低沉的吼聲從前方炸開。
那聲音像金屬刮過石磨，震得沈玲心耳膜發疼。
她瞳孔微縮，金葉墜的熱度瞬間竄到胸口——是魔氣。
虛影鳳凰在她身後凝實，赤金火焰舔舐著晨霧，霧氣接觸火焰的瞬間發出“嗤”的聲響，散成細小的冰晶。
謝承鈞的符筆在掌心轉了個圈，三張定身符“唰”地釘進左側樹影；柳青退到樹後，從袖中抖出一串銅鈴，正是前日被蝕魂霧炸碎的那串——此刻銅鈴表麵浮著層淡青靈力，顯然她連夜用符篆重鑄過。
“小心！”謝承鈞突然拽住沈玲心後領向後一扯。
巨大的黑影從頭頂撲下，腥風裹著腐肉味撲麵而來。
沈玲心仰頭，正撞進一雙泛著幽綠的狼眼——那狼足有兩人高，皮毛上結著黑痂，左前爪少了半截，露出白森森的骨茬，最駭人的是它脖頸處，暗紅咒印順著血管爬滿整張臉，和之前黑衣人頸後的印記如出一轍。
“幽冥界的控屍妖狼！”柳青的銅鈴開始震顫，“這東西不怕疼，得毀了它的妖丹！”
虛影鳳凰振翅，赤金火焰裹著沈玲心的拳頭砸向狼腹。
狼爪掃來，她旋身避開，拳風擦著狼腿而過，焦黑的皮毛簌簌掉落，露出下麵青灰的腐肉。
謝承鈞的符紙連成光網罩住狼頭，卻被它甩頭撞得粉碎；柳青的銅鈴震出音波，狼的瞳孔瞬間收縮，發出尖嘯——這是音波刺中了它的妖丹！
沈玲心抓住機會，腳尖點地躍起。
金葉墜在她心口灼燒，凰血順著經脈翻湧，她的拳頭像裹了團活火，直接穿透狼腹。
腐臭的黑血濺在她臉上，狼的動作猛地一滯，喉間發出嗚咽。
她反手抽出插在狼體內的拳頭，掌心裡躺著顆拇指大的妖丹，表麵布滿蛛網般的裂紋。
“碎！”她捏緊手掌。
妖丹炸裂的瞬間，狼的身體像被抽走了線的木偶，“轟”地砸在地上，迅速腐化成一灘黑水。
沈玲心抹了把臉上的血，目光掃過狼屍消失的地方——地麵上，三枚帶血的玄鐵碎塊正閃著冷光。
“是鐵山的鐵棍！”柳青撲過去撿起碎塊，指甲幾乎掐進肉裡，“他的玄鐵棍用了三百年寒鐵，隻有化神期以上的力道才能”她突然哽住，抬頭時眼眶通紅。
沈玲心蹲下身，指尖撫過碎塊上的刻痕——那是鐵山去年教她打拳時，說“戰修的武器要認主”，用匕首刻下的“心”字。
此刻刻痕裡還沾著暗紅血跡，她湊到鼻端輕嗅，是鐵鏽味混著淡淡的藥香——鐵山總說自己粗人一個，卻總在藥堂幫廚時偷抓兩把枸杞塞給她。
“這邊。”謝承鈞的聲音從前方傳來。
他站在一叢被壓彎的灌木前，符紙的微光映出地麵新鮮的腳印——四枚，其中兩枚是鐵山特有的厚底麻鞋印，另外兩枚沈玲心蹲下身，指腹壓過其中一枚，鞋印前深後淺，是被人拖拽時留下的。
“走。”她將玄鐵碎塊收進懷裡，金葉墜的熱度順著血脈漫到指尖，“前麵有動靜。”
霧不知何時更濃了，五步外的樹影都成了模糊的輪廓。
沈玲心能聽見自己的心跳聲，一下一下撞著金葉墜，像在應和某種遙遠的呼喚。
謝承鈞的符紙光越來越弱，最後“啪”地熄滅；柳青的銅鈴不再震顫，反而涼得刺骨；隻有沈玲心的金葉墜，燙得她心口發疼，仿佛在指引著什麼。
“到了。”謝承鈞突然停住腳步。
沈玲心抬頭，霧靄中隱約顯出個黑黢黢的洞口。
洞前的青苔上有新鮮的抓痕，像是被什麼尖銳的東西刮出來的，抓痕裡還沾著點幽藍的鱗粉——和之前那枚妖鱗的顏色一模一樣。
洞裡傳來若有若無的聲響，像是鐵鏈拖地，又像是人壓抑的悶哼。
沈玲心握緊腰間的玉佩，金葉墜的熱度幾乎要穿透衣襟。
她能感覺到，洞裡有什麼東西在等著他們——或許是晏離，或許是鐵山，又或許
“玲心。”謝承鈞的手搭在她肩頭，符筆在掌心轉了個圈，“我先探路。”
柳青摸出最後三枚銅鈴，分彆塞給兩人：“如果遇到危險，捏碎銅鈴。”她的指尖還在抖，卻笑得很穩，“鐵山說過，咱們這隊人，沒道理把誰留在林子裡。”
沈玲心望著洞穴深處翻湧的霧氣，虛影鳳凰在她身後展開翅膀。
赤金火焰穿透晨霧，在洞壁上投下巨大的影子，像一隻浴火重生的鳳凰，正朝著未知的黑暗，緩緩張開利爪。