雲知意攥緊謝遠安給的小瓶，從側門溜回雲府。府中異常安靜，連平日巡視的護院都不見蹤影。她輕手輕腳穿過回廊，直奔祖母的鬆鶴院。
"小姐！"守在院門的碧竹急忙迎上來，"您可算回來了！老夫人情況不妙，大夫說說是中毒！"
雲知意心頭一緊："父親呢？"
"老爺午後出門，至今未歸。楚楚小姐還在祠堂禁足"碧竹壓低聲音，"但奴婢看見紫蘇偷偷去祠堂送過飯，二小姐可能不在裡麵了。"
果然有鬼！雲知意快步進屋，撲麵而來的是濃重的藥味和衰老的氣息。床榻上，老夫人麵色灰敗，呼吸微弱如遊絲。更令雲知意心驚的是，祖母露出的手腕上隱約可見幾點紫黑——與蕭景宸胸前的傷痕何其相似！
"都下去吧，我陪祖母一會兒。"她屏退下人，等房門關上，立刻取出謝遠安給的藥瓶。
瓶中是幾粒碧綠藥丸，散發著薄荷與某種異域香料混合的清香。雲知意小心掰開一粒，舌尖輕觸嘗了嘗——雪靈芝、龍腦香還有幾味她辨不出的藥材，但確實無毒。
"祖母，吃藥了。"她扶起老夫人，將藥丸喂入。老夫人無意識地吞咽，片刻後，眉頭似乎舒展了些。
雲知意稍稍放心，目光掃過房間，突然停在祖母的梳妝台上。那裡多了一個她從沒見過的檀木匣子，匣子半開，露出一角泛黃的紙張。
出於直覺，她輕步走過去，小心打開匣子。裡麵是一疊信件和幾件首飾，最上麵是一塊繡著奇特花紋的帕子——與謝遠安香囊上的圖案一模一樣！
信是用一種她不認識的文字寫的，但落款處畫著一朵小小的金色曼陀羅。雲知意正欲細看，突然聽到窗外極輕的"哢嗒"聲，像是瓦片被踩動的聲音。
有人監視！
她迅速合上匣子，裝作隻是整理祖母的物品。片刻後，窗外傳來貓叫聲，然後是遠去的腳步聲。雲知意鬆了口氣，卻又在匣子下層發現更驚人的東西——一幅微型畫像。
畫中年輕的祖母一襲西域服飾，身旁站著一位俊朗的異域男子，兩人姿態親密。而男子的眉眼竟與謝遠安有七分相似！
"小姐！"碧竹突然敲門，"墨羽公子在角門等您，說太子殿下病危！"
雲知意手一抖，畫像落回匣中。蕭景宸也毒發了？是了，祖母與太子症狀相同，謝遠安給的藥
她迅速取出一半藥丸包好，將匣子放回原處，又檢查了祖母的情況。老夫人呼吸已經平穩，臉色也好轉了些。
"碧竹，照顧好祖母。若有人問起，就說我去寺廟為祖母祈福了。"
墨羽帶著雲知意抄近路疾行。夜色已深，街上空無一人，隻有他們的腳步聲在石板路上回蕩。
"殿下何時開始發燒的？"雲知意氣喘籲籲地問。
"您走後不久。"墨羽聲音緊繃，"起初隻是低熱，戌時突然加重，現在已已不省人事。"
想到蕭景宸胸前的七點傷痕，雲知意心頭如壓了塊巨石。三年潛伏期，毒發時痛苦萬分他竟默默忍受了這麼久。
他們沒去聽雪樓，而是來到城東一處不起眼的小院。院內守衛森嚴，見到墨羽才放行。內室簡陋得令人心酸——大梁太子，竟蝸居在如此寒酸的地方！
床上的蕭景宸麵色潮紅，眉頭緊鎖，嘴唇因高熱而乾裂。更可怕的是，他胸前的七點傷痕此刻泛著詭異的紫光，像是有毒蟲在皮下蠕動。
"藥試過了沒用"蕭景宸在昏迷中囈語，聲音嘶啞得不成樣子。
一旁的老太醫搖頭："殿下體內毒素突然活躍，老朽束手無策啊！"
雲知意上前把脈，指下脈搏快而弱，如繃緊的琴弦隨時會斷。她果斷取出藥丸："試試這個。"
老太醫檢查藥丸後，渾濁的眼中閃過一絲驚異："這這是西域雪靈芝？姑娘從何處得來？"
"朋友所贈。"雲知意含糊其辭，"可用嗎？"
"或許能暫緩毒性。"老太醫將藥丸研碎，混入湯藥，"但若要根治，需找到下毒之人取得完整配方。"
雲知意想起謝遠安給的羊皮紙，上麵隻有部分成分。看來必須再找他一次
服下藥後，蕭景宸的呼吸漸漸平穩，但高熱未退。老太醫和墨羽輪流用冷水為他擦身，雲知意則負責更換額上帕子。
"雲小姐不必親自"蕭景宸在半昏迷中呢喃，卻在她準備離開時突然抓住她的手腕，"彆走"
那滾燙的手指與虛弱的語氣讓雲知意心頭一軟。平日清冷自持的太子殿下，此刻竟流露出如此脆弱的一麵。
"我不走。"她輕聲承諾，重新坐下。
墨羽與老太醫交換了個眼神，悄悄退到外間。昏暗的油燈下，雲知意用濕布輕拭蕭景宸滾燙的額頭，注意到他長而密的睫毛在臉上投下陰影，緊抿的唇線即使在昏迷中也不失堅毅。
"你到底背負著什麼"她不禁低語。
"你"蕭景宸突然睜開眼，目光渙散卻急切，"小心謝他不是"
話未說完，他又陷入昏睡。雲知意心頭一凜，謝遠安不是什麼？盟友？朋友？還是說他另有所圖？
天邊泛起魚肚白時，蕭景宸的高熱終於退了。老太醫說最危險的時刻已經過去，雲知意這才鬆了口氣。她必須回府了，否則會引起懷疑。
"雲小姐。"墨羽送她到門口，遞上一個錦囊，"殿下清醒時交代，若他病重，就將這個交給您。"
雲知意打開錦囊，裡麵是一枚精致的金鑰匙和一張字條，上書"永昌錢莊，甲字庫"。
"這是？"
"殿下沒說。"墨羽搖頭，"隻說您看了自會明白。"
回府路上，雲知意思緒萬千。祖母的西域信物、謝遠安相似的容貌、太子莫名的信任這一切有什麼聯係？
雲府大門前，她意外看到父親雲晟的馬車剛剛停下。雲晟麵色陰沉地下車，身後跟著一個罩著鬥篷的嬌小身影——雲楚楚！
"父親。"雲知意上前行禮，故意驚訝地看向雲楚楚，"妹妹不是禁足在祠堂嗎？"
雲晟皺眉："你去哪了？"
"為祖母去寺廟祈福。"雲知意垂眸，注意到雲楚楚手腕上戴著一串陌生的紅珊瑚手鏈，樣式明顯是西域工藝。
"哼，還算有孝心。"雲晟語氣稍緩，"楚楚是去為老夫人尋藥的。既然你回來了，就去照顧祖母吧。"
雲知意乖巧應是，卻在擦肩而過時聞到雲楚楚身上有一股奇特的香氣——與謝遠安給的藥丸中那味陌生藥材一模一樣！
回到鬆鶴院，老夫人已經醒了，正靠在床頭喝粥。見到雲知意，她渾濁的眼中閃過一絲清明："意丫頭過來"
雲知意跪在床前，老夫人枯瘦的手輕撫她發頂："老身做了個長夢夢到年輕時在大漠"她突然壓低聲音，"櫃子暗格有東西給你"
話未說完，老夫人又疲憊地閉上眼。雲知意心中疑惑更深，等祖母睡熟後，她檢查了房內所有櫃子，最後在衣櫃後發現一個隱蔽的暗格。
暗格裡是一個繡著金色曼陀羅的錦囊，裡麵有一封信和半塊玉佩。信是漢字寫的：
"明華姊姊：
十年之約將至，王庭內亂已起。遠安與雲裳皆安，唯恐影閣察覺真相。若我遭遇不測，請照顧他們。玉佩為證。
阿史那月"
永昌十五年冬
雲知意手微微發抖。明華長公主蕭明華？祖母竟與長公主以姊妹相稱？還有遠安雲裳阿史那
她猛地想起謝遠安的全名——阿史那遠安！而雲裳難道就是謝遠安要找的妹妹？
半塊玉佩上刻著奇異紋路，與謝遠安腰間那塊極為相似。雲知意將玉佩和信小心收好，剛藏入袖中，就聽見窗外傳來一聲輕笑。
"找到什麼寶貝了？"
雲知意渾身一僵，緩緩轉身。雲楚楚倚在窗邊，把玩著那串紅珊瑚手鏈，眼中閃爍著惡毒的光芒。
"妹妹怎麼來了？父親不是讓你閉門思過嗎？"雲知意強作鎮定。
"思什麼過？"雲楚楚走進來，繞著雲知意轉了一圈，"姐姐深夜外出，才是該思過的人吧？"她突然湊近，在雲知意頸邊嗅了嗅，"龍涎香和藥味姐姐去見誰了？"
雲知意後退一步："我去寺廟為祖母祈福，沾些香火味有何奇怪？"
"是嗎？"雲楚楚冷笑，"那姐姐袖子裡藏的是什麼？"她突然出手去抓雲知意的袖子！
雲知意早有防備，側身避開："雲楚楚，祖母病重，你不在跟前儘孝，反而來尋我麻煩，是何道理？"
"道理？"雲楚楚眼中閃過一絲瘋狂，"這世道，強者才有資格講道理！姐姐，你以為重活一次就能改變什麼嗎？太天真了！"
這句話如冰水澆頭。雲知意瞳孔驟縮——雲楚楚果然也重生了！
"聽不懂你在說什麼。"她強自鎮定，"若無事，請回吧。祖母需要靜養。"
雲楚楚突然大笑："靜養？哈哈哈老太婆活不過三日了！就像前世一樣，雲家滿門，一個都逃不掉！"
她瘋癲的笑聲引來下人張望。雲知意趁機脫身，回到自己閨房才敢喘息。雲楚楚的話證實了她最壞的猜測——不止她一人重生，而且敵人早有準備！
取出錦囊中的信和玉佩，雲知意思緒萬千。祖母與西域王庭的關係、謝遠安的身份、太子的信任這一切似乎被一條看不見的線串聯著。
窗外，一隻信鴿掠過天際。遠處高樓上，黑衣人靜靜注視著雲府動向，轉身對陰影中的身影低語：
"棋子已全部就位，隻待主人落子了。"