藥香與竹葉的清香交織，細雨初歇後的空氣格外清新，卻難以驅散那因京城風雲突變而帶來的凝重。蕭煜斜倚在鋪著柔軟錦墊的床榻上，臉色依舊帶著失血過後的蒼白，但那雙深邃的眼眸中，卻燃燒著洞悉一切的銳利光芒，仿佛京城那盤被蘇文宇攪動的渾水，早已在他的算計棋局之中清晰呈現。
蘇傾離看著蕭煜臉上那抹成竹在胸的笑容，心中那份因蘇宏遠“複起”而產生的憂慮也稍稍平複了一些。這位王爺，即使身處絕境，似乎也總能找到破局的關鍵，那份與生俱來的王者氣度和運籌帷幄的沉穩，令人不由自主地信服。
“王爺的意思是……”蘇傾離試探著問道，清亮的眼眸中閃爍著思索的光芒，“我們也要利用蘇宏遠這顆‘棋子’？隻是，此人反複無常，狼子野心，又與我們有血海深仇，他……”
蕭煜微微頷首，蒼白的臉上露出一絲高深莫測的笑容，聲音雖然虛弱，卻帶著一種掌控一切的自信：“蘇文宇想利用蘇宏遠安撫人心，粉飾太平，向天下昭示他的‘仁德’。那本王……便讓他這顆精心布置的棋子，反過來成為紮在他心頭的一根拔不掉的毒刺。”
他輕輕咳嗽了兩聲，似乎牽動了內傷，但眼神卻愈發銳利：“蘇宏遠如今雖然官複原職，重登相位，但不過是蘇文宇用來穩定朝局的傀儡。他必然日夜活在恐懼和猜忌之中，如履薄冰。他比任何人都清楚蘇文宇的狠毒和自己的處境，一旦這顆‘棋子’的價值耗儘，等待他的便是死路一條。這種情況下，為了自保，為了蘇家那僅存的一絲香火，他唯一能想到的，便是……尋找新的靠山，或者……為自己留一條後路。”
“王爺是想……讓他主動聯係我們？”秦芷在一旁聽著，忍不住蹙眉問道。在她看來，蘇宏遠那樣背信棄義、殘害忠良的小人，早已泯滅了人性，真的會為了所謂的家族香火而冒險與他們聯係嗎？
“他會的。”蕭煜篤定地說道，深邃的目光轉向蘇傾離，帶著一絲不易察覺的複雜意味，“因為他知道，蘇文宇容不下他這個知曉太多秘密的‘養父’。而這天下，除了本王，恐怕再無人能與蘇文宇抗衡。更重要的是……”他頓了頓，聲音放緩了些許，“他知道，你是他蘇家血脈中，唯一還清醒、且有能力的人。為了蘇家不至於徹底斷絕，他必然會不惜一切代價，試圖抓住這最後一根救命稻草。”
蘇傾離的心猛地一動，立刻明白了蕭煜的深意。蘇宏遠固然可恨至極，但人性往往是複雜的。在絕境之中，為了保全自己和所謂的家族延續，他什麼事情都可能做得出來。利用他這種求生的本能，的確有可能從中獲取一些意想不到的情報。
“隻是，”蘇傾離黛眉微蹙，清冷的眸子中閃過一絲凝重，“蘇宏遠老奸巨猾，反複無常，他傳遞的消息，未必可信，甚至可能是蘇文宇故意設下的陷阱。而且，他現在身邊必然布滿了蘇文宇的眼線，我們如何才能……安全地與他建立聯係，又不被蘇文宇察覺？這其中的風險，不容小覷。”
“這便需要……一些技巧了。”蕭煜的眼中閃過一絲精光，胸有成竹地說道，“本王在京中經營多年，自然有一些……蘇文宇尚不知曉的秘密渠道。我們可以通過這些渠道，‘不經意’地向蘇宏遠透露一些……他‘想’知道，並且能讓他感到‘希望’的消息。”
“比如，”蕭煜嘴角勾起一抹玩味的弧度，“告訴他，本王在江南得到了秦家的全力支持，勢力正在迅速恢複，糧草兵馬也已開始秘密籌備。或者……告訴他，本王已經掌握了某些關於蘇文宇與南疆勾結的、足以讓他身敗名裂的鐵證，隻是暫時引而不發。”
“這些消息，真假參半，虛實結合，足以讓蘇宏遠在絕望中看到一絲曙光，也會讓他更加迫切地想要與我們‘合作’，提供更有價值的情報以換取生機。”蕭煜繼續道，“至於他傳遞出來的消息……我們自然會仔細甄彆。有時候，假消息中，往往也隱藏著……真實的意圖。我們需要做的，就是撥開迷霧，找到那最關鍵的一環。”
蘇傾離聽得暗暗心驚，也不由得對蕭煜的城府和智謀更多了幾分敬佩。這位王爺，當真是將人心算計到了極致！連遠在千裡之外的蘇宏遠，都成為了他棋盤上的一顆可以隨意操縱的棋子！她甚至在想，自己當初與他達成的“合作”，是否也在他的算計之中？
“那我們現在……具體該如何做？”蘇傾離問道，將心中的雜念暫時壓下。
“不急。”蕭煜擺了擺手，似乎有些疲憊，輕輕咳嗽了幾聲，“蘇文宇剛剛‘登基’，根基未穩，朝中必然還有許多反對的聲音。他現在最急於做的，是清除異己，鞏固權力。京城現在……必定是一片血雨腥風。我們此時若有任何異動，反而容易引起他的警覺，打草驚蛇。”
他看向蘇傾離，眼神變得柔和了一些，聲音也放緩了許多：“你現在最重要的任務，是……養好身體。你之前耗損過度，又連日奔波，不可再操勞。還有……本王的身體，也全靠你了。”最後一句，他說得極其自然，仿佛理所當然。
蘇傾離聞言，臉頰控製不住地微微有些發燙，一種異樣的感覺在心底蔓延開來。她連忙低下頭，避開蕭煜那帶著幾分灼熱的目光，輕聲道：“臣女明白。”
“魯忠，”蕭煜又轉向一直恭敬侍立的魯忠，語氣恢複了平日的威嚴，“這段時間，秦府內外的安全，就有勞你了。務必……確保萬無一失。尤其要提防……蘇文宇可能安插在江南的暗樁，以及柳家那些尚未清除乾淨的餘孽。”
“王爺放心！”魯忠立刻躬身應道，聲音鏗鏘有力，“秦府上下，早已布下了天羅地網！便是蘇文宇親來，也休想踏入聽竹軒半步！老奴和秦家的護衛，會誓死保衛王爺和大小姐的安全！”他的語氣中充滿了自信和對秦家的忠誠。
商議已定，魯忠便退下安排府中防務。秦芷也體貼地為兩人換了熱茶，又囑咐了幾句讓蕭煜好生歇息，便借口要去藥房為蘇傾離準備調理身體的藥材，悄然退了出去，將空間留給了蘇傾離和蕭煜。
房間內，一時間隻剩下兩人，氣氛……似乎比剛才更多了幾分難以言喻的微妙。
蘇傾離看著蕭煜蒼白的臉色和眉宇間難以掩飾的疲憊，心中不由得升起一絲擔憂。她知道，他雖然表麵上運籌帷幄，鎮定自若，但身體的傷勢和連日的奔波算計，對他而言也是巨大的負擔。尤其是……他那深藏不露的舊疾。
她猶豫了片刻，終於還是忍不住開口問道：“王爺……您的身體除了外傷和之前中的蠱毒，是否……還有其他的舊疾隱患？”
這個問題，她其實早就想問了。從最初在山林中相遇，到後來一路同行，她多次察覺到蕭煜的身體異於常人，不僅畏寒，而且似乎……心肺功能也一直不太好。隻是之前兩人關係微妙，她不便深究。但如今……或許可以借此機會，更深入地了解他的病情，才能更好地為他調理。
蕭煜聽到蘇傾離的問題，端著茶杯的手微微一頓，深邃的眼眸中閃過一絲極其複雜的光芒，有追憶，有痛楚，也有一絲……不願被人觸碰的脆弱。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音比剛才更多了幾分沙啞和疲憊：“我的身體……確實一直不太好。”
他放下茶杯，目光投向窗外那片在微風中搖曳的翠竹，眼神變得有些悠遠，仿佛陷入了某種遙遠的回憶。
“從我記事起，便時常感到胸悶氣短，畏寒肢冷。稍有勞累或情緒波動，便會咳嗽不止，甚至……咳血。宮中太醫診治多年，也隻說是先天不足，肺氣虛弱，難以根治，隻能……用珍貴藥材勉強吊著。”
他的語氣很平靜，仿佛在講述彆人的故事，但蘇傾離卻能從中感受到那份深入骨髓的、長年累月被病痛折磨的痛苦和無奈。
“先天不足？肺氣虛弱？”蘇傾離微微蹙眉。以蕭煜的身份，宮中太醫的水平自然不低，若真是簡單的先天不足，斷不至於如此難以根治，還伴隨著心悸、咳血等症狀。
“後來……婉君姨母入宮為我診治。”蕭煜的眼神中掠過一絲溫暖和懷念，“她的醫術通神，一眼便看出我的病根並非簡單的肺虛，而是……我年幼時，曾被人暗中下過一種極其陰寒歹毒的慢性奇毒！那毒素早已侵入心肺，損傷了我的根本！”
慢性奇毒？蘇傾離的心猛地一沉！她想起了母親手劄中那些關於奇毒的記載！難道蕭煜中的也是……
“婉君姨母用金針為我度穴，又配合湯藥，耗費了大量心血，才勉強將我從鬼門關拉了回來，並壓製住了大部分毒性。但毒根深種，早已與我的血脈相融，難以徹底清除。這些年來，我隻能依靠藥物和內力強行壓製，一旦毒性發作，便會……痛不欲生。”
蕭煜的聲音依舊平靜，但蘇傾離卻能從他微微顫抖的指尖，感受到他此刻內心的不平靜。那種長年累月被病痛和死亡陰影籠罩的滋味，絕非常人所能想象。
蘇傾離看著他，心中湧起一股難以言喻的酸楚和……憤怒！是誰！到底是誰如此歹毒！竟然對一個年幼的皇子下此毒手！
“那……那毒……可有名目？可還有其他症狀？”蘇傾離追問道。她必須了解清楚毒性的所有細節，才能對症下藥，製定最精準的治療方案！
蕭煜看著她眼中那份毫不掩飾的關切和專業，心中那片冰封的角落，似乎又融化了一些。他從未對任何人如此坦誠地提及自己的隱疾，但不知為何，麵對她，他卻……不想隱瞞。
他深吸一口氣，聲音低沉而帶著一絲壓抑的恨意：“那毒……名為‘寒髓蝕心散’。乃是南疆一種失傳已久的陰毒。中毒者初時並無明顯異狀，隻會日漸畏寒，體虛乏力。但毒性會隨著年歲增長，如同附骨之蛆般，一點點侵蝕心肺經絡，直至……心脈寸斷，寒髓凝固而亡。發作之時，便如萬蟻噬心，寒冰刺骨，非人力所能忍受……”
他的描述，讓蘇傾離聽得心驚肉跳！寒髓蝕心散！好歹毒的名字！好霸道的毒性！難怪他會時常咳嗽，畏寒肢冷，甚至……在情緒激動或勞累後會咳血！這分明是心肺功能嚴重受損的表現！
“婉君姨母曾說過，此毒……幾乎無解。她能做的，也隻是用金針封住我部分受損的經脈，延緩毒發，並用溫陽補氣的藥物，儘可能地護住我的心脈和元氣。但……”蕭煜的眼中閃過一絲黯然，“她說，此毒如同埋在我體內的火種，隨時可能……複燃。”
蘇傾離的心，因為他的這番話而緊緊地揪了起來。她終於明白，為何他之前在宮中會突然心疾發作，為何他會如此依賴藥物，為何……他的身上總是帶著一股若有若無的藥香。
這個男人，他不僅僅是在與朝堂上的敵人博弈，更是在……與自己體內的死神賽跑！
就在蘇傾離心緒翻騰，思考著如何才能為他徹底清除這“寒髓蝕心散”的毒根時，門外忽然傳來了魯忠急促的叩門聲，聲音中帶著一絲難以置信的驚喜和激動：
“王爺！大小姐！不好了！……哦不！是太好了！京城……京城傳來八百裡加急血書密報！是……是風影統領！風影統領他還活著！他……他已經帶著人，快到臨安了！”
風影還活著？！
蕭煜和蘇傾離同時一震，眼中都露出了難以置信的驚喜之色！
“風影統領說，”魯忠的聲音因為激動而有些顫抖，“他與林副統領等人九死一生，僥幸從暗渠中突圍，與京郊潛伏的影衛彙合。得知王爺和大小姐已平安南下，便立刻兼程趕來！此刻……恐怕已在百裡之內！”
柳暗花明！絕處逢生！這個消息，對於身處絕境的他們來說，無疑是一劑強心針！風影的歸來，不僅意味著他們多了一份強大的助力，更重要的是……他或許能帶來更多關於京城真實局勢的、第一手的情報！