夜幕低垂，華燈初上，深宮籠罩在一片看似靜謐實則暗流湧動的氣氛之中。養心殿偏殿，燭火搖曳，將室內的身影拉得忽明忽暗。蘇傾離坐在桌邊，手中拿著筷子，目光卻盯著眼前精致的晚膳，眼神銳利如同狩獵的鷹。
禦膳房每日送來的膳食，如今在蘇傾離眼中，不僅僅是溫飽所需，更是可能隱藏殺機的… “戰場”。她知道，經過今日她在宮中“高調”的活動，尤其是對某些特定舊案和藥材的“不經意”提及，對方必然會按捺不住，很可能會從最隱蔽、最難防範的途徑下手——飲食。
秦芷擔憂地守在一旁，看著桌上色香味俱全的菜肴，卻如同麵對致命毒物般警惕。在她看來，眼前的不是美味佳肴，而是等待表姐上鉤的危險餌食。
“表姐，要不要先… 試一下？”秦芷忍不住低聲道，手中緊緊握著一把她悄悄帶來、特製銀粉製成的藥筷。
蘇傾離沒有說話。她知道，尋常的驗毒方法未必有效。七絕散及其相關的引子毒性，往往極為隱晦，而且會隨著時代的演變而出現新的變種。依靠古籍記載的驗毒法，或者靠一支簡單的銀針，很難捕捉到這些在劑量、藥性上經過精心調製、能與宿主緩慢同化的毒素。
她所能依靠的，唯有自己那份特殊的感知能力！
她放下筷子，端起眼前的燕窩粥。粥色乳白，散發著淡淡的清香。她將粥碗湊到鼻尖，微微閉上眼睛，調動體內那絲隱晦的“氣感”，嘗試著去“感覺”粥中可能蘊含的異常氣息。
那種陰暗、冰冷、纏綿、如附骨之疽般的“邪氣”，她現在對它太過熟悉了！因為它，流淌在皇帝陛下體內，曾差點奪走蕭煜的性命，更是二十年前毒害母親和先皇後的根源！
一股極其微弱，幾乎微不可察的冰冷邪氣，如同一縷極細的黑線，從粥中嫋嫋升起！雖然被燕窩本身的溫和氣息掩蓋得極好，但在蘇傾離敏銳的感知下，它無處遁形！
“果然有毒！”蘇傾離的眼神瞬間變得冰冷，將粥碗輕輕放在桌上，聲音低沉而壓抑，“這粥裡… 有七絕散的氣息！雖然微弱，但… 長年累月下去，足以致命！”
秦芷臉色驟變！雙目圓睜，眼中充滿了震驚和憤怒：“竟然真的下手了？！連燕窩粥都不放過！這群毒婦！”
蘇傾離沒有理會秦芷的震驚，她又端起旁邊的參湯，聞了聞，感應了一下… “湯裡也有。” 接著是那碟清蒸魚，用筷子在魚肉中輕輕戳了戳… “魚肉裡…”
每一道菜肴，都檢測出了不同程度的“七絕散”氣息！隻不過，劑量都極其微小，而且隱藏得極好，似乎是通過特殊的方式滲透進去的。
“看來… 他們這是全麵開花，確保我逃不出掌心啊！”蘇傾離冷笑道，眼中燃燒著冰冷的火焰。敵人比她想象的還要心急！而且，如此嫻熟和精準地下毒… 證明這並不是新手！甚至很可能是… 與二十年前毒害先皇後和母親，以及長年累月毒害皇帝的是同一個人！
這個認知讓蘇傾離遍體生寒，卻也更加堅定了她的決心！
她當然不會吃這些毒食。但她也不能表現得毫發無傷！
蘇傾離看了一眼桌上的毒膳，心中快速地盤算著。要表演中毒，既要逼真，又要能掌控毒發的程度，還需要讓毒性足夠“特殊”，以便日後作為證據指證對方。
她想起了白姑姑木盒裡關於皇後心腹的記錄。那位心腹精通製藥用毒，且能掩人耳目… 毒是七絕散的變種引子，但下毒手法… 或者與她有關聯的下毒者… 是誰？
“表姐，我們現在該怎麼辦？這…怎麼吃？”秦芷擔憂地問道。
蘇傾離眼中閃過一絲冷光。她拿起桌上的一隻茶杯，從旁邊的清水壺裡倒了點水，然後… 從衣袖的暗袋裡，取出一小包她特製的、能瞬間融於水的、偽裝成慢性毒發症狀的“特殊藥粉”（這是她在趕路時根據陸掌櫃蠟丸裡的毒素特性配置的，甚至能模擬出心神不寧、呼吸困難等症狀）。
這包藥粉中，同樣也摻雜了她用自身“氣感”感知到的、微量、不足以致命但能模擬“七絕散”氣息的、帶有陰寒腐蝕性的特殊物質！這才是她今日下定決心，要引出的真正的“毒”！
她將藥粉倒入了水中。藥粉迅速融化，無色無味。
“這才是… 今日的‘晚餐’。”蘇傾離聲音平靜，眼中卻帶著一絲不容退縮的決絕。她端起茶杯，毫不猶豫地仰頭…
一飲而儘！
苦澀、冰冷的感覺順著喉嚨滑下。這模擬的毒藥入腹，並沒有立刻引起劇烈的反應。她要表演的是… 慢性毒發，日積月累。
秦芷在一旁看著，心疼得紅了眼眶：“表姐… 你…”
蘇傾離放下茶杯，握住秦芷的手，聲音堅定：“放心，我有數。我不會真的毒發。這是引蛇出洞的必要步驟。接下來… 你需要密切觀察我每日的變化，表現出合適的擔憂。必要時，‘不經意’地向旁人提及，我的身體… 似乎因為壓力太大，開始有些不對勁…”
“同時，”蘇傾離看向房間的窗戶，“我會按照計劃，開始表現出一些心神不寧、半夜驚醒的跡象，並對外放出話去，說我在禦藥房或藏書閣，發現了關於先皇後病案和七絕散的更多… 細微線索。”
這個舉動，將是刺激敵人動手，逼出那個藏得最深的“心腹”的關鍵一環！她在告訴對方——我沒有被栽贓打倒，我還在繼續調查，而且… 似乎有重大發現了！
夜色漸深。養心殿偏殿內，燭光搖曳。蘇傾離平靜地開始“享受”她的毒膳，但她知道，從這刻起，她的生命時鐘，開始按照敵人設計的劇本緩慢轉動。每一次心悸，每一次咳嗽，每一次虛弱，都將是她精心準備的表演，也是… 引誘毒蛇吐露獠牙的誘餌！
屋外，守夜的侍衛腳步聲清晰可聞。他們是監視，也是保護。在這金碧輝煌的宮殿之中，每個人都有雙重身份，每一步都隱藏著深意。
獵物，已經開始按計劃“中毒”。狩獵者，是否會上鉤，顯露出他隱藏最深的蹤跡？
蘇傾離的目光投向窗外濃重的夜色，那裡，隱藏著無邊的罪惡，也隱藏著… 她終將撕破的真相。