出了上京城，瑤瑤神色警惕地左右張望一番，確認無人跟蹤後，指尖輕顫著打開空間入口。眾人魚貫而入時，她的眉梢還凝結著未散的緊張。在空間內溫潤的靈氣中，瑤瑤半跪在蒲團上，指尖泛著微光覆上舅母的手腕，眼神專注地探查著。當確定舅母隻是身體虛弱、染上濕寒之症時，她緊繃的肩膀才徹底鬆懈下來，唇邊溢出如釋重負的歎息。
"舅舅，下一步我們該怎麼辦？"瑤瑤抬眸看向童國順，眼底閃爍著求知與信任的光芒。童國順背負雙手，目光如炬望向遠方，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴："丫頭，把消息傳回上京後，我們一家人就回穀中。
在穀裡潛心修煉仙術，倘若他日真到了改朝換代的時刻，不妨爭上一爭！"聽到這話，瑤瑤的眼中驟然亮起熾熱的光芒，她攥緊拳頭，聲音裡帶著壓抑不住的興奮："好！這樣昏庸無道、殘害功臣的皇帝，早該被廢了！我全聽舅舅安排！不過"她微微皺眉，神色變得凝重，"周尚書還在空間裡，該如何處置？"
童國順摩挲著下巴，眸中閃過一絲冷冽："找個荒無人煙的地方，把他們一家帶出來。具體如何處置，就看那丫頭和她娘的意願。"他語氣頓了頓，眼底泛起一抹複雜的情緒，"雖說周尚書害得我們一家分離多年，但莫氏與他夫妻一場，若她想放他走，我們就抹去他的記憶；若她想殺他"他握緊腰間佩劍，眼神狠厲，"我替她動手！"
眾人悄無聲息地來到一處偏僻荒涼之地，枯黃的野草在風中簌簌作響。瑤瑤小心翼翼地將周恬恬母女和昏迷的周尚書移出空間，指尖輕點解開母女二人的迷藥。片刻後，周恬恬緩緩睜開眼，眼神中滿是迷茫與警惕。黃氏快步上前，語氣溫柔而急切："妹妹彆怕，我們已經離開行宮和京城，這裡很安全。"她指著一旁，"你看，你女兒和周尚書也在這兒。"
莫氏聞言，瞳孔猛地收縮，猛地轉頭望去。當看到女兒那消瘦憔悴、狼狽不堪的模樣時，淚水瞬間奪眶而出。兩人對視的刹那，壓抑多年的思念與委屈如決堤洪水，同時崩潰大哭。"娘！"周恬恬撲進母親懷中，哭得撕心裂肺，"這些年你為什麼不來找我？我差點就死了啊！"她的手指死死揪住母親的衣襟，仿佛生怕一鬆手母親就會消失。
莫氏緊緊抱著女兒，泣不成聲："恬恬，娘想你，日日夜夜都在想你！可是娘被關起來了，和你黃姨一起娘以為這輩子都見不到你了！"兩人抱頭痛哭，淚水打濕了彼此的肩頭。
周恬恬突然猛地推開母親，擦了把眼淚，眼神變得冰冷而決絕："娘，我被囚禁了整整四年！"她聲音顫抖，帶著無儘的恨意，"我從張言寶那兒知道，這一切都是我爹——周尚書的陰謀！他為了攀附權貴，竟把我和表妹送給張國舅父子"說到這裡，她渾身劇烈顫抖，指甲深深掐進掌心，"我要殺了他！我一定要親手殺了這個畜生！"
莫氏的眼神瞬間變得猩紅，她猛地站起身，發絲淩亂，臉上還掛著未乾的淚痕。她抓起地上的大石頭，渾身散發著凜冽的殺意："好！我們母女都被這畜生害慘了，今天我就替你報仇！"就在她要動手時，瑤瑤急忙攔住："莫姨，且慢！先解了他的迷藥，讓他清醒地感受絕望！"周恬恬迫不及待地奪過藥丸，狠狠塞進周尚書口中。
片刻後，周尚書緩緩睜眼，看到眼前的母女，先是一臉驚愕。緊接著，他揚起下巴，恢複了往日的傲慢："你們沒死？還不快扶我起來！"話音未落，"啪"的一聲脆響，莫氏用儘全身力氣，一巴掌狠狠扇在他臉上。
"你這個畜生！"莫氏歇斯底裡地咆哮著，一下又一下地打著，淚水混著憤怒肆意流淌，"你連親生女兒都能陷害，我打死你！"
周尚書被打得偏過頭，嘴角溢出鮮血，卻仍惡狠狠地罵道："你這個潑婦！早該殺了你！"
"給我打！往死裡打！"莫氏嘶吼著，眼神中充滿殺意，"這畜生活在世上就是個禍害！"周恬恬咬著牙，搬起石頭，狠狠砸向周尚書的腿。慘叫聲響起，周尚書扭曲著臉，破口大罵："小賤婦！怎麼沒被張國舅折磨死？你們母女都該死！"
"就算死，也要你先死！"莫氏眼中閃過瘋狂，又一次舉起石頭。在母女倆的怒擊中，天邊漸漸泛起魚肚白。周尚書已是血肉模糊，奄奄一息。莫氏喘著粗氣，從他身上扯下腰帶，套在他脖子上。她將腰帶在手上纏了兩圈，一腳踩住周尚書的頭，青筋暴起，拚命拉扯。直到周尚書翻著白眼沒了動靜，她才癱坐在地，雙手還在止不住地顫抖。
瑤瑤喚出叮叮仔細檢查，確認周尚書已斷氣後，眾人才拖著疲憊的身軀，消失在晨光中。瑤眉眼含笑，指尖輕揮，一輛雕花木紋的精致馬車憑空出現在眾人眼前，車輪上還泛著溫潤的光澤。男人們利落地翻身上馬，身姿矯健如鷹隼，韁繩在手微微一抖，馬匹便發出一聲長嘶。
四名女子則相互攙扶著，裙擺輕揚，緩緩踏入馬車，車廂內軟墊厚實，還飄散著若有若無的熏香。車隊緩緩啟程，車輪碾過碎石發出細碎聲響，揚起的塵土在陽光下凝成金色的霧靄。
行至五十裡外的開闊草地，四下寂靜得隻餘風聲掠過野草的沙沙聲。瑤瑤踮腳轉了個圈，眼中閃爍著靈動的光彩，眨眼間，四個靛藍色的露營帳篷如同綻開的蘑菇般出現在草地上，布料上還繡著精巧的雲紋。她拍了拍手，語氣輕快：“咱們今天就在這兒落腳！下午晚些時候我和鐵柱去上京送信，等夜幕一降，咱們就回穀裡。”說罷，她從袖中取出一套銀質餐具，在陽光下折射出細碎的光芒。
眾人聽聞，臉上瞬間洋溢起燦爛的笑容。童國順抬手捋了捋胡須，大笑道：“甚好！”父子幾人精神抖擻，腰間長刀出鞘半寸，帶著警惕又興奮的神色朝著山林走去，腳步踏在枯葉上發出窸窸窣窣的響動。女人們則擼起袖子，黃氏哼著小曲兒搬來石塊壘灶，莫氏從包裹裡取出鐵鍋，動作嫻熟地架在灶上。瑤瑤眨了眨眼睛，趁著沒人注意，像變戲法似的摸出一籃水靈靈的水果，又悄悄支起黑亮的燒烤架子。
不多時，父子幾人拎著幾隻肥碩的野兔歸來，臉上沾著草屑，卻難掩得意之色。瑤瑤蹙著眉打量地上的獵物，輕嘖一聲：“光吃兔子可不夠！”她指尖再次亮起微光，新鮮的羊肉和色澤紅潤的鹿肉赫然出現在眾人眼前。她拿起鋒利的匕首，手腕翻轉，行雲流水般將肉塊切成均勻的小塊，動作利落得讓眾人驚歎。幾人圍坐在一起，一邊往竹簽上串肉，一邊說笑，黃氏還時不時偷嘗醃製的醬料，被鹹得直吐舌頭，惹得眾人笑聲不斷。
隨著夕陽漸漸西沉，天邊被染成絢麗的橙紅色。瑤瑤換上一身灰撲撲的粗布衣裳，將長發隨意挽起，又往臉上抹了些炭灰，瞬間化作尋常農家少年模樣。鐵柱也褪去官服，頭戴鬥笠，壓低帽簷。兩人對視一眼，默契地點點頭，翻身上馬，揚起馬鞭朝著上京方向疾馳而去，身後揚起一道長長的煙塵，暮色中，隻留下漸漸模糊的背影。
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