黑袍男子的氣息還未徹底散去，我掌心緊握那枚暗金令牌，指節微白。令牌冰冷而沉重，表麵浮現出的圖騰仿佛在無聲低語，喚醒某種潛伏在我血脈深處的記憶。
“你們……到底是誰？”我低聲呢喃。
人群尚未散去，族中幾位長老正朝這邊走來，神色複雜地望著我，眼中既有讚賞，也藏著幾分忌憚。畢竟，在短短數月內從邊緣子弟一躍成為家族焦點，這樣的轉變總會引來目光各異的人。
我正準備轉身回屋，繼續研究這枚令牌的來曆，忽然間，天空驟然陰沉下來。
一道陰影自高空墜落，如同夜幕撕裂一角，帶著令人窒息的壓迫感直撲演武場中央。
轟！
塵土飛揚，地麵龜裂，一個身穿灰袍的老者緩緩落地，氣息沉穩如山，眼神卻冷得像冰。
眾人驚呼，紛紛後退，連幾名長老都露出了震驚之色。
“築基境！”有人脫口而出。
我心中猛然一沉。
方才與黑袍男子一戰雖勝，但體內氣血尚未完全恢複，此刻再迎強敵，形勢極為不利。
灰袍老者沒有多言，隻淡淡掃了我一眼，隨即抬手，掌風如刀，橫掃而來。
我幾乎是本能地施展《幻影步》，身形一閃，堪堪避開這一擊，但掌勁餘波依舊震得我胸口悶痛，整個人被氣浪掀飛數丈，重重摔落在擂台邊緣。
“你就是那個得了斷魂穀機緣的小子？”灰袍老者緩步向前，語氣平淡，卻透著居高臨下的冷漠，“看來，傳言不虛。”
我咬牙站起，抹去嘴角血跡，心頭警鈴大作。
“你是誰？”我沉聲問道。
他冷笑一聲：“你不需要知道。我隻是來確認一件事——你是否值得我們出手。”
話音未落，他再次出手。
這一次，速度更快，力量更重，掌風夾雜著一股詭異的波動，仿佛能直接震碎神魂。
我迅速催動血脈之力，靈覺預判瞬間啟動，眼前的世界再度慢了下來。
然而，就在我要借勢閃避時，體內的力量突然一滯，原本流暢無比的靈力運轉竟出現了短暫的遲滯。
“什麼？”
我心中一驚，身體動作比意識慢了一瞬，幾乎是在千鈞一發之際勉強側身，肩頭仍被掌風擦過，頓時傳來一陣劇痛。
觀眾席上傳來驚呼，族中幾位長老更是臉色驟變。
“怎麼回事？我的血脈……為何無法全力調動？”
我低頭一看，發現手臂上的血脈紋路隱隱泛紅，但卻像是被什麼東西壓製住了，無法完全爆發。
灰袍老者似乎察覺到了我的異常，眼中閃過一絲意味深長的笑意。
“原來如此。”他輕聲說道，“果然是有代價的。”
我心頭一震。
代價？
難道……血脈覺醒並非毫無限製，而是需要滿足某些條件才能真正發揮全部威力？
來不及細想，對方已再度逼近，攻勢如潮水般洶湧而來。
我咬牙強行運轉靈力，試圖突破體內那層無形的桎梏，但越是急迫，那種壓製感就越強烈。
幾次交鋒下來，我已被逼至擂台邊緣，幾度瀕臨敗北。
“葉天！撐住！”有族人焦急喊道。
可我知道，若不能破解這股壓製，這場戰鬥將毫無懸念。
我閉上雙眼，強迫自己冷靜下來。
靈覺預判仍在運作，我能感知到對方每一次出招的方向和軌跡。
但我需要的不隻是躲避。
我需要反擊。
腦海中忽然閃過密地中那一戰的畫麵——那時的我，也是在絕境中激發了血脈能力，才逆轉局勢。
那一刻，是真正的生死危機，喚醒了我的潛能。
而現在……
我猛地睜開眼，眼神陡然淩厲。
我故意賣了個破綻，引誘對方全力一擊。
灰袍老者果然上鉤，一掌橫劈而來，氣勢駭人。
我沒有躲，也沒有格擋。
我在等——
等那股熟悉的壓迫感襲來，等心臟劇烈跳動，等血液沸騰。
下一秒，血脈終於回應了死亡的威脅，驟然爆發出一股熾熱的能量。
“來了！”
我抓住機會，身形暴退一步，隨即猛然前衝，借助《幻影步》繞至對方身後，一掌轟出。
轟！
灰袍老者猝不及防，被我一掌震退數步，臉上第一次露出驚訝之色。
“有意思。”他舔了舔嘴角，目光變得凝重，“看來，你還真有點門道。”
我喘著粗氣，額角汗水滑落，但眼神堅定。
“你不是一個人來的。”我盯著他，聲音沙啞卻有力，“你們背後，到底是誰？”
灰袍老者微微一笑，緩緩抬起右手。
“下次再見，可就沒這麼簡單了。”
話音落下，他的身影竟在原地化作一縷青煙，轉瞬消散。
全場死寂。
我站在原地，手中的暗金令牌仿佛變得更加沉重。
空氣中殘留的氣息，與密地中的某股力量極為相似。
我低頭看著令牌，指尖輕輕摩挲著那道陌生圖騰。
它在發光。
“這不是結束……”我喃喃道，“這才是開始。”